庆典的灯火，在黎明前最深的黑暗里，渐次熄灭。喧嚣如潮水般退去，留下满街的狼藉——破碎的灯盏，散落的彩帛，倾倒的酒瓮，以及空气中尚未散尽的硝烟、油脂、汗水和一种狂喜后的虚脱气味。朱雀大街空旷下来，只有更夫疲惫的梆子声和清扫夫役沙沙的扫帚声，在寒风中断续响起。皇城前那座辉煌一时的“万韵台”，在褪去光影后，露出简陋的木质骨架，像一具被抽走了灵魂的巨兽躯壳，在灰白的天光下沉默矗立。工匠们已经开始拆卸它，沉重的木材落地声，沉闷而空洞。周律独自立于高台废墟之侧，身上那件绣着星辰与音律符文的银白官袍，在晨风中微微拂动，纤尘不染，与周遭的凌乱破败格格不入。他脸上庆典时那丝罕见的、近乎投入的平和早已消散无踪，恢复了一贯的、大理石般的冰冷与疏离。唯有那双深不见底的眼眸，映着东方天际泛起的一线鱼肚白，却比这冬日清晨更加寒意凛冽。他的指尖，无意识地在袖中一枚温润的玉玦上摩挲。这不是此世的器物，玉质剔透，内部有天然形成的、极细微的螺旋纹路，在旧纪元，这被称为“记忆金属”的雏形实验品，是他穿越时身上仅存的、与那个科技文明巅峰时代最后的、脆弱的联系。昨夜庆典最高潮，他于万千声浪和谐共鸣的巅峰，于自身韵法掌控臻至化境的刹那，捕捉到的那一丝来自深空的、冰冷而规律的异常脉冲信号……此刻正如同跗骨之蛆，在他精密如仪器的大脑深处反复回放、解析。那信号的编码方式……极其古老，却带着一种超越此世韵法、甚至超越他所知的旧纪元早期技术的、非人的简洁与高效。它不像自然星体波动，更非人造韵法产物。它是什么？来自何处？为何恰在“万韵台”能量场与万民心念共鸣达到峰值时出现？是回应？是观测？还是……警告？纷乱的思绪，被一阵略显踉跄却豪迈不减的脚步声打断。浓烈的酒气先于人而至。“周兄！好手段！哈哈，当浮一大白！”李白拎着个快见底的酒葫芦，晃悠着走来，青衫上沾着酒渍与烟尘，眼神却亮得灼人，那是精神极度亢奋后的余烬，“以天地为烘炉，熔铸万籁，你这‘韵宰相’的手段，李某今日算是服了！怎么样，这般热闹过后，可有兴致再陪我去喝一杯？城南新开了家‘不羡仙’，听说酒还不错！”周律转身，目光平静地掠过李白因酒意和兴奋而泛红的脸，淡淡道：“李翰林好雅兴。律职责在身，需回韵塔述职，清点器物损耗。”语调平稳无波，将“韵宰相”这个半是调侃半是敬畏的称呼，以及那邀约，轻轻挡了回去。李白浑不在意，凑近些，压低声音，带着三分戏谑七分认真：“述职？清点？周兄，你这般人物，何必困于那些案牍劳形？昨夜你也见了，韵律之道，岂在庙堂规制？天地乃逆旅，光阴皆过客，当及时行乐，纵情声色！不如随我走，看尽这重整后的山河，饮遍天下美酒，将那满腔块垒，都付与江月清风！岂不快哉？”他的邀请，洒脱不羁，充满致命的诱惑，仿佛推开一扇门，门外是鲜衣怒马、诗酒天涯的无限风景，是与这沉重庙堂、繁琐职司彻底割裂的逍遥。周律的心弦，几不可察地动了一下。那个高度秩序化、个体意志必须服从集体逻辑的旧纪元，何曾有过这般肆意张扬的生命？此世的李白，本身就是一种他无法理解、却隐隐向往的“混乱的美学”。但他只是几不可察地摇了摇头：“李翰林美意，心领。律，尚有未竟之事。”未竟之事？是韵塔的职责，是对那异常信号的追查，还是……内心深处，对彻底融入这个时空、割裂最后一丝回归可能的抗拒？李白盯着他看了片刻，忽然哈哈大笑，用力拍了拍他的肩膀（周律身体几不可察地僵硬了一瞬）：“罢！罢！人各有志，强求不得！不过周兄，李某这话永远作数！哪天在这樊笼里待腻了，记得，天地很大！”说完，仰头灌尽葫芦里最后一滴酒，长啸一声，青衫飘拂，竟踏着未拆尽的台架，几个起落，消失于渐亮的晨霭之中，真个是“仰天大笑出门去”。周律望着他消失的方向，静立片刻，袖中的手指微微收紧。李白代表的，是此世最极致的精神自由，是对抗一切成规的浪漫力量。跟随他，或许能获得灵魂的喘息。但……然后呢？沉溺于诗酒，将所学所用，尽付与山水吟咏？那异常信号，那未明的威胁，又当如何？“周……周先生。”一个略显沙哑、却沉稳如山的声音在身后响起。周律转身。是高适。他未着甲胄，只一身半旧的戎服，脸上带着连夜喧嚣后的疲惫，但腰背依旧挺直如枪，眼神锐利清醒。“昨夜……多谢。”高适言简意赅，顿了顿，补充道，“非为虚礼。昨夜韵律，于军心提振，大有裨益。某观之，韵法若运用得宜，可抵千军。”他上前一步，声音压得更低，带着军人特有的直接：“周先生大才，屈就于韵塔，整日与那些陈腐章程、夸夸其谈之辈周旋，实是明珠暗投。如今逆乱初平，百废待兴，正是用人之际。某已向陛下上本，奏请增设‘军咨韵曹’，专司军中教化、士气鼓荡乃至……乃至讯息传递之事。若先生不弃，某愿以曹主事之位相待，秩同五品。在军中，只论实效，不问虚文。先生之能，必有用武之地。”高适的目光坦诚而炽热，那是实干家对稀缺人才的渴望。他提供的，是一条截然不同的路——进入帝国最讲求效率、最注重实际的暴力机器核心，将韵律彻底工具化、军事化，以另一种形式践行“经世致用”。这里有清晰的层级、明确的目标、强大的执行力，或许能更快实现某些“改变”。而且，远离长安这是非之地，远离韵塔那无处不在的倾轧与监视……周律迎上高适的目光，没有立刻回答。军旅生涯，他并不陌生。旧纪元的军事科技与组织度，远非此世能比。但高适所言，确是一种诱惑，一种将知识迅速转化为现实影响力的捷径。然而……他脑海中闪过旧纪元那些最终沦为杀戮工具的“超级士兵计划”、“精神控制波段”……韵律之力，入此门中，是成为强军利刃，还是打开另一个潘多拉魔盒？“高节度使抬爱。”周律缓缓开口，语气依旧平静，“律于军旅之事，实是外行。且韵塔职司未卸，恐难从命。容某……斟酌。”高适深深看他一眼，不再多言，只是抱了抱拳：“先生若有决断，随时可来营中寻我。”说罢，转身大步离去，甲叶微响，背影很快没入正在忙碌拆除台架的工役人群中。接着走来的是杜甫。他比之前更加清瘦，旧袍空空荡荡，脸上带着挥之不去的忧色，那是深入骨髓的家国忧思。他手中拿着一卷诗稿，墨迹尚新。“周……周录事。”杜甫的称呼带着文人的礼数，也有一丝不易察觉的疏离。他并未直接招揽，而是将诗稿双手递上，“昨夜盛况，杜某感慨良多，草就数行，聊记其事。韵律之道，能通人心，载正道，昨夜可见一斑。然……”他顿了顿，目光扫过满目疮痍的街巷，扫过早起的、为生计奔波的憔悴百姓，“韵律终是末技。盛世重光，首在生民休养，教化昌明。杜某愿竭残躯，为圣朝撰史，为生民请命。不知周录事……可愿一同致力于此？以韵法之妙，辅佐王化，润泽苍生，或可收事半功倍之效。”杜甫的邀请，是文人式的，含蓄而沉重。他将韵律视为“辅佐王化”、“润泽苍生”的工具，是通向“致君尧舜上，再使风俗淳”这一终极理想的道路之一。这条路上，是案牍劳形，是青史笔墨，是与民生疾苦的直面，是“安得广厦千万间”的悲悯与担当。这条路，需要的是“润物细无声”的持久耐力，是“吾庐独破受冻死亦足”的牺牲精神。周律接过诗稿，展开，上面是杜甫力透纸背的墨迹，记录着昨夜光景与心中感慨，沉郁顿挫，字字千钧。这卷诗稿，仿佛有千钧之重。他沉默片刻，将诗稿卷好，递回：“杜工部心怀天下，律敬佩。然律才疏学浅，恐难当此大任。工部之志，如山如岳，律……唯有仰望。”杜甫看着他，眼中掠过一丝失望，但更多的是理解与深深的疲惫。他接过诗稿，叹息一声，拱拱手，蹒跚着走向皇城方向，背影佝偻，却仿佛承载着整个时代的重量。最后，王维在一位小童的搀扶下，缓缓走来。他气色比之前稍好，但依旧苍白，眼神沉静如古潭，经历了囚徒生涯与生死变故，更添一份看破世情的通透。“周先生。”王维的声音温和而平静，如石上清泉，“昨夜韵台之上，见先生调御万方，如执琴瑟，深合自然之道。音律之道，达于天下，可和人心，昨夜足证。然……”他话锋微转，目光投向远处正在被拆除的“万韵台”骨架，又望向更辽阔的天空，“过犹不及。韵律如水，可载舟，亦可覆舟；可调和，亦可淆乱。昨夜万籁和谐，固然可喜，然先生执掌韵枢，位高权重，一念之间，可定万众之声。维别无他求，只愿先生慎用此力，莫使清音变徵，雅乐成杀伐之器。山林泉石，亦是归宿；琴书自娱，未必不乐。”王维的“邀请”，实则是劝诫与提醒。他看到了周律手中力量的可怕，也隐约察觉到此人心思的深不可测。他不劝周律入世建功，也不诱他出世逍遥，只是以一种超然又悲悯的态度，提醒他权力的边界，艺术的本质，以及……退一步的可能。这是智者的告诫，也是隐士的箴言。阳光终于刺破云层，将金色的光芒洒在废墟与新生并存的皇城前。朋友们——如果这些性情迥异、道路不同、因缘际会并肩作战过的人可以算作朋友的话——都已给出了他们的答案，或者道路。李白的狂放不羁，高适的务实功业，杜甫的沉重担当，王维的超脱警醒……每一条路，都代表着此世的一种可能，一种活法。而他，周律，一个来自高度发达文明、灵魂深处烙印着理性、秩序与某种终极孤独的穿越者，该选哪一条？留下？融入这即将开启的、充满希望也布满荆棘的“新韵盛世”？用他的知识，帮助这个帝国重建秩序，甚至引领它走向一条不同的、或许能避免旧纪元某些悲剧的道路？成为杜甫希望的“辅佐王化”之臣，或高许的“军咨韵曹”主事？甚至……暗中经营，成为幕后执棋之人？昨夜庆典上，那万民同声、韵律共鸣的瞬间，他并非毫无触动。那是一种原始的、粗糙的，却磅礴浩瀚的生命力与情感洪流，是旧纪元高度理性化社会中几乎绝迹的集体意识狂欢。掌控它，引导它，甚至塑造它……这个念头，对他这样习惯于掌控、精于计算的人，有着致命的吸引力。或许，留在这里，他能真正“创造”些什么，留下比旧纪元冷冰冰的科技遗产更“有意义”的印记。但……回去的念头，如同深渊中的幽灵，从未真正消失。越是深入此世，那份来自科技文明的、深入骨髓的“乡愁”便越是尖锐。并非思念具体的亲人（他本就是孤例），而是思念那种效率、便捷、理性至上的生活方式，思念那个信息触手可及、物质极大丰富、个体高度独立（哪怕伴随疏离）的世界。这里的卫生条件、医疗水平、交通效率、信息闭塞……每一处不便，都在提醒他自身的“异类”属性。更别提那深空之中、冰冷规律的异常信号……那是否与“回归”有关？是否是故乡世界投来的一瞥？抑或是……其他更危险的存在？两种引力，如同宇宙中纠缠的双星，撕扯着他。留下，是参与创造的诱惑，是权力与影响的甘美，也是彻底告别过去、拥抱不确定性的深渊。回去，是回归熟悉的荒漠，是对未知信号源头的好奇与警惕，也是面对自身“异乡人”本质的终极逃避。“周大人，韵塔遣人来问，昨夜所用‘万韵台’核心韵石及诸般法器，何时清点入库？”一名韵塔属吏小心翼翼地上前请示，打断了他的思绪。周律收回望向虚空的目光，眼神重新变得古井无波。“即刻清点。所有损耗，详列成册。参与布设的工匠、韵士，依例赏赐。”他淡淡吩咐，声音里听不出任何情绪。属吏领命而去。周律最后看了一眼那正在消失的“万韵台”，转身，朝着韵塔那座巍峨、冰冷、象征着秩序与规则的黑色巨塔方向，缓步走去。银白的官袍在晨曦中泛着冷淡的光泽。他的脚步平稳，身影挺拔，仿佛已做出了某种抉择。但只有他自己知道，袖中那枚温润的玉玦，已被他无意识地、用力握紧，紧贴掌心，冰凉的温度，直透心底。去，还是留？这彷徨，如同幽灵，将伴随他走入那座巨塔，走入即将到来的、看似平静却暗流汹涌的“新韵盛世”。而昨夜星空深处那一闪而逝的异常信号，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，为这彷徨，蒙上了一层更深沉、更冰冷的阴影。盛世华章奏罢，余音散入尘埃。个人的去留，与文明的兴衰、星空的秘密相比，或许微不足道。但正是这微不足道的抉择，或许将如蝴蝶振翅，在未来的时空，掀起无法预料的风暴。晨光彻底照亮了长安，也照亮了周律走向韵塔的、孤独而坚定的背影。前路何方？唯有时间知晓。
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