边关雪

北上的路途，是黄星从未体验过的艰辛与壮阔。官道两旁，初冬的肃杀已显露无疑，枯草凝霜，寒风如刀。越往北，天地越发苍茫，人烟越发稀少，只有连绵的群山和偶尔掠过头顶的孤鹰，见证着这支沉默队伍的行程。

黄星摒弃了皇子的仪仗，轻车简从。他大部分时间都骑在马上，裹着厚重的毛皮大氅，任由风雪扑打脸庞。这不仅是身体的磨砺，更是心志的淬炼。他需要尽快摆脱京城的温软与算计，融入这片粗粝而真实的土地。沿途，他不再仅仅依赖官方驿报，而是刻意停留，与边境州府的底层官吏、往来商队、甚至戍边老卒交谈，从他们零碎、朴素的言语中，拼凑出北疆最真实的图景——军饷拖欠的怨气、对贪官污吏的痛恨、以及对外敌环伺的隐忧。

越是了解，他心情越是沉重。三皇子一党的蛀蚀，远比账面上那些冰冷的数字更为致命。它侵蚀的是边军的信任，是国家的屏障。

半月后，队伍抵达北疆重镇——朔风城。城墙高耸，以巨石垒砌，墙体上布满刀劈箭凿的痕迹，无声诉说着岁月的残酷。守城将领是一位面容黝黑、眼神锐利如鹰的中年将军，姓韩，名震。他率众出迎，礼仪周到，但眉宇间带着一丝难以化开的凝重和审视。

“末将韩震，恭迎钦差大人。”韩震的声音如同朔风般干涩冷硬。

“韩将军不必多礼。”黄星下马，目光扫过城头那些甲胄陈旧却站得笔直的士兵，“军情紧急，我们入城再谈。”

镇守将军府内，炭火盆驱不散北地特有的寒意。韩震屏退左右，直接摊开一张军事舆图，指向几个发生骚乱的地点。

“殿下，情况比军报所言更复杂。”韩震语气沉重，“骚乱虽被压下，但军心浮动。更麻烦的是，我们查到一些线索，之前克扣的军饷粮草，有相当一部分，可能通过一些隐秘渠道，流向了关外的‘沙狐’部落。”

“沙狐？”黄星目光一凝。这是活跃在边境的一支悍勇部落，时常劫掠商队，是边境一大患。

“是。而且，末将怀疑，军中有人与之勾结。”韩震压低了声音，“几次小规模冲突，我军动向似乎都提前被对方知晓。这次骚乱，背后也有若有若无的影子在煽风点火，手法不像普通闹饷，更像是有意在制造混乱，为某些行动打掩护。”

黄星手指点着舆图上的沙狐部落活动区域，眼神冰冷。果然，京城里的争斗，已经蔓延到了边关，甚至引狼入室！这已不是简单的贪腐，而是通敌卖国！

“韩将军，依你之见，军中谁最可疑？与沙狐联络的渠道可能是什么？”

韩震沉吟片刻：“可疑者有几个，但缺乏实证。至于渠道……关外骆驼商队往来频繁，是最可能的掩护。尤其是一支打着‘白骆驼’旗号的商队，行踪诡秘，与沙狐部落关系密切。”

白骆驼商队！邱鼎杰失踪前，那军校送来的信笺上的骆驼印记，赫然也是白色！线索在此刻清晰地连接起来！

黄星强压下对邱鼎杰下落的担忧，集中精神于眼前危局。他知道，当务之急是稳定军心，揪出内鬼，挫败沙狐部落可能趁乱发起的进攻。

接下来的日子，黄星展现出与年龄不符的沉稳与铁腕。他并未急于大张旗鼓地调查，而是首先兑现了从京城带来的部分饷银，亲自前往各个营寨，看望士卒，当众斩杀了两名克扣军粮、民愤极大的低级军官。此举迅速赢得了底层士兵的好感，军中浮动的人心稍定。

同时，他密令韩震派出绝对可靠的斥候，严密监视“白骆驼商队”的动向，并开始暗中排查与这支商队有过接触的军中人员。

然而，对手的反应同样迅速。几日后的深夜，朔风城西门守军捉住了一名试图缒城而出的军校，正是韩震麾下的一名参将！从他身上搜出了朔风城的防务图以及一封用密语写就、尚未送出的信件！

连夜审讯，动用重刑，那名参将终于熬不住，吐露了实情：他受三皇子留在军中的残余势力指使，长期向沙狐部落提供情报，并计划在钦差抵达、军心未稳之际，配合沙狐里应外合，袭取朔风城！

形势骤然危急！沙狐部落的大军，很可能已经悄然集结在边境某处，随时可能发动突袭！

黄星站在朔风城高耸的城楼上，望着城外无垠的、被月光照得一片惨白的雪原，寒风卷着雪粒抽打在脸上，刺骨冰冷。他的手中，紧握着那方素帕，檀香早已散尽，只余下冰冷的丝缎触感。

京城是看不见硝烟的战场，而这里，将是真刀真枪、血肉横飞的修罗场。他不仅要用权谋，更要用勇气和生命，来守护这道国门，也守护那个生死未卜的人可能存在的、渺茫的希望。

“传令下去，”黄星的声音在风雪中清晰而坚定，“全军戒备，准备迎敌！”

边关的雪，注定将被热血染红。