白骆驼商队

黄星站在朔风城头，目光如鹰隼般扫过城外苍茫的雪原。那名叛变参将的招供，像一块巨石投入冰湖，证实了最坏的猜想——内鬼已深植军中，沙狐部落的弯刀，或许就隐藏在不远的风雪之后。

“韩将军，”黄星的声音在寒风中异常冷静，“依你判断，沙狐若来犯，会主攻何处？”

韩震指着舆图上一处隘口：“风吼隘。此地虽险，但若能快速突破，便可直插朔风城侧翼，切断我们与后方援军的联系。而且……根据那叛徒交代，他们原计划便是里应外合，趁乱夺取西门。沙狐狡诈，未必不会虚晃一枪，但风吼隘，不得不防。”

黄星点头，韩震的判断与他不谋而合。“城内排查内应之事，交由你亲信之人秘密进行，切勿打草惊蛇。明面上，我们要大张旗鼓，加固城防，做出死守的态势。另外，派一队绝对可靠的尖兵，化装成猎户或流民，潜入风吼隘外侧的雪林，密切监视任何异动。”

“殿下是想……诱敌深入，关门打狗？”韩震眼中精光一闪。

“不错。”黄星指尖点着风吼隘狭窄的入口，“那里地势险要，易守难攻。他们若想来，就让他们进来。但要进来，就别想再出去。” 他需要一场干净利落的胜利，不仅要退敌，更要借此机会，将军中乃至北疆的毒瘤彻底剜除。

命令迅速下达。朔风城如同一台精密的战争机器，在看似外松内紧的状态下高速运转起来。黄星日夜巡城，与士卒同甘共苦，他沉稳果决的气度，渐渐赢得了边军将士真正的认可。然而，他心中的一根弦始终紧绷着——邱鼎杰，你到底在哪里？是否还活着？

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就在黄星于朔风城积极备战的同一时间，一支规模不小的骆驼商队，正顶着凛冽的寒风，缓缓行进在通往朔风城西北方向的一片戈壁滩上。商队打着常见的杂色旗帜，驮运着皮毛、盐块等货物，看起来与往来边境的普通商队无异。

商队末尾，一个穿着臃肿破旧皮袄、脸上满是风霜污渍的年轻伙计，正费力地牵着几头掉队的骆驼。他低着头，帽檐压得很低，但偶尔抬头望向朔风城方向时，那双眼睛却清澈明亮，与周遭粗犷的环境格格不入——正是失踪已久的邱鼎杰！

那日宅院遇袭，他凭借记忆找到了旧主留下的密道，侥幸从火场逃脱，但追兵在外围搜捕极严。他意识到京城已无立足之地，甚至可能牵连黄星。恰在此时，他听闻了黄星奉旨北上的消息，以及北疆紧张的局势。一个大胆的念头在他心中形成：既然三皇子余孽与边境沙狐有勾结，而线索指向“白骆驼商队”，那么混入商队，或许是查明真相、甚至助黄星一臂之力的唯一途径。

他利用早年随方丈云游时学到的些许易容和野外生存技巧，弄到了一身流民的衣物，一路艰辛北上，凭借对佛经中关于西域商路记载的熟悉，竟真的在边境附近找到了一个正在招募零工的小商队，并成功混入。他小心隐藏身份，沉默寡言，只埋头做事，暗中却时刻留意着关于“白骆驼”以及沙狐部落的任何信息。

几天下来，他敏锐地察觉到，这支看似普通的商队有些不对劲。领队的商人眼神闪烁，与其他伙计交流时常用一些隐语。而且，他们似乎并不急于赶往某个固定的集市，而是在朔风城西北方向的几个地点迂回徘徊，像是在等待什么。

这天傍晚，商队在一处背风的沙丘后扎营。邱鼎杰借口照料骆驼，远离营地中心，暗中观察。他看到领队与一个刚刚从外面回来的、牧民打扮的汉子低声交谈，那汉子从怀里掏出一件东西递给领队，领队看了看，迅速塞入怀中，神色凝重。

借着篝火的微光，邱鼎杰隐约看到，那似乎是一块皮革，上面用某种颜料画着简单的符号——那符号，与他之前在那本《漕运纪要》插图上看到的、代表沙狐部落的标记，极为相似！

他的心猛地一沉。这支商队，果然与沙狐有联系！他们在此徘徊，很可能是在为沙狐的进攻做前哨侦查，或者接应内应！

必须尽快将消息送出去！但身处茫茫戈壁，四周皆是对方的人，如何传递？直接逃走，几乎不可能成功，反而会打草惊蛇。

邱鼎杰强迫自己冷静下来。他注意到，商队明天计划转向东行，那个方向，似乎有一个很小的边境戍堡。或许……那里有联系上朔风城守军的机会？他必须冒险一试。

夜深了，戈壁滩上天穹如墨，繁星低垂，寒冷刺骨。邱鼎杰蜷缩在简陋的帐篷里，听着外面呼啸的风声和骆驼偶尔的响鼻，心中充满了对黄星的担忧，以及一种近乎绝望的决绝。他知道，自己正走在一条极其危险的钢丝上，一步踏错，便是万劫不复。

但他别无选择。风雪弥漫的边关，一场明处与暗处的较量，已然同步上演。黄星在城头运筹帷幄，邱鼎杰在敌营孤身犯险，两人的命运，如同被无形的丝线牵引，正向着同一个风暴眼汇聚。