冯靖府邸午宴，灯火通明。肖战一袭绀青锦袍坐于席间，瑞凤眼含笑流转于杯盏之间，与周遭将领谈笑风生，指尖却无意识地摩挲着杯沿，他尚在忖度昨日漕运之事，而席间众人显见的了无挂牵，搂着艺伎腰肢觥筹交错。
“肖公子今日肯赏光，蓬荜生辉。”冯靖举杯走近，玄色常服衬得眉目深邃，“听闻公子擅饮，此乃蜀中三十年陈酿，特为公子启封。”
肖战仰首饮尽，酒液灼过喉间：“将军美意，岂敢推辞。”他眼尾微挑，“只想来将军在边疆之时与将士痛饮，也是这般豪气。”
肖战虽平日浪荡不拘，偏偏又不胜酒力，此际一杯下肚，眼尾飞红，仰首去瞧冯靖时，倒使对方略有愣怔。冯靖笑意微顿，随即朗笑：“公子心怀边塞，倒让冯某惭愧。如今四海升平，将士们也只能在京中饮酒取乐了。”
肖战笑而摆首，只拎起酒壶，与二人盏中各斟至满溢，方引颈而下。
冯靖方才便已饮过一圈，早有薄醉之意，这会儿见肖战如此捧场，他忽然倾身压低声音，“不过……若公子有意，北疆风云变幻处，自有另一番天地，往后倘有开疆之用时，不知公子可愿与我同征？”
这样无端地置喙军政要事，使得肖战心弦一紧，面上仍旧醉眼迷离：“将军说笑……战只知长安风月，哪懂什么边关风云？”说着起身，状似无意地将手搭在冯靖肩上，抒出一息携着酒香的气来：“家父有平西定乱的大功，肖家也是血灰中攀出的勋荣，可惜我无才无能，只怕要空消磨了——”
冯靖被酒气催出的一段心肠因肖战主动的搭肩愈发地浓烈起来，他也将一只手掌落在他肩膀上，似慰似抚，“肖公子……何必妄自菲薄，我是见识过你本事的……”
肖战的身形一僵，一对兔儿般的门牙印在下唇上，忍了一忍，还是没将他的手掸下来，只是接话道：“京中官道不容纵马，京郊的地儿也不大，我连骑马都无从尽兴，何敢肖想大漠北疆乎！”
冯靖收了手又递去一杯美酒，被肖战的豪意也说得激动起来，“这有何难，”他于衣衫间一顿寻摸，找出一块深铜色的令牌，一把拍在肖战怀中：“北郊马营如何，肖公子收了这牌，且肆意去骑就是，里头的马随你挑。”
肖战接过令牌，指腹摩挲过上面“镇北”二字刻痕，眼底醉意更浓，笑声几乎要掀翻屋顶：“将军豪气！今日不醉不归！”说着又连饮三杯、大啖烤肉，才身形摇晃着与众人作揖告别，一出府门便被冷风激得打了个寒颤。
他眼底瞬间清明，翻身上马直奔北郊马场。令牌一亮，守营兵士躬身放行。
他径直冲向昨日所见河曲马的马厩，却见槽空栏净，连马粪都清扫得不见痕迹。
肖战心头剧震，面上却醉醺醺踹了一脚栏杆，对着闻声而来的马官嚷道：“说好的好马呢？莫不是哄小爷玩！”他晃晃手中令牌，“冯将军许我随便挑的，马呢？！”
马官连声道歉，只说好马都调去训练了。肖战故作恼怒，跌跌撞撞爬上马，一路嚷着“这冯靖也真是不讲义气。”
之后一副醉熏的模样，又蹲在街旁瞧人斗蛐蛐儿，买下几只来，拎着笼子寻去了太傅府邸。
到了王府门前，他几乎是摔下马来，拍着门环大喊：“王一博！”
待王府门开，肖战踉跄跌入，一把抓住门房老仆的衣袖，醉眼朦胧地嚷道：“王少师……王少师何在？上回得了那只极品蛐蛐儿他未得见，今日我可特来找他品鉴品鉴我这几只新蛐蛐儿。”
老仆慌忙搀扶：“肖公子，少师正在书房……”
书房门吱呀打开。王一博立在阶上，青灰官袍衬得面色清冷：“肖公子这是又去哪处快活了？”目光扫过他绯红眼尾，语气里带着自己未察的冷意。
肖战却歪着头笑开，忽然扑上前攥住他袖口，呼吸间酒气飘散：“王少师……冯靖骗人……他的马……全不见了！”他力道极大，几乎将王一博拽个趔趄。
“放手！”王一博蹙眉欲挣，却见这人醉得眼睫湿漉，身形摇晃，终是伸手扶住他胳膊。触手一片滚烫。
肖战顺势将重量倚过来，额头抵在他肩头，耍赖卖痴般地搡着王一博，王一博玉白的面色如常，耳廓却微微泛了几点红，他抬头瞥了眼堂中侍者，抿嘴蹙眉将肖战扯进了书房，小心放在了书案前。
肖战一时失力，扑在案前，见四下唯他二人，那睁不开似的醉眼忽而清明了几分，仍沾染着酒后的雾气，愈显得像兔般灵动，王一博驻神瞧着，质问的话压在嘴边忘了说出口，肖战以为他被自己气傻了，憋了笑眨了眨眼道：“王少师——”
他方才回过神来，落座理好被他弄乱的书册，垂眼道：“近日公务繁杂，还请肖公子无事莫要上门了。”
肖战倒是半分不恼，侧着头仍用那双眸子看去，萦身的酒气熏香就绕到王一博的周身，肖战开口道：“若我说，今日是来助您公务的呢？”
王一博有些微嫌地低头屏了屏气，在书案的另一头跪坐，“肖公子说醉话呢？”
肖战噗嗤一笑，“是真的，”他将身下软垫腾挪过去，凑近王一博。
王一博挑眉望去，并未回答，之后起身于书架前翻找，一边待他后话。
肖战却牛头不对马嘴地问了句：“你知晓我前些时日在冯靖所辖的北郊马场瞧见什么？”王一博眉心一跳，背对着肖战，仍旧一言不发。
肖战便起身，站到他身后，眼神亦在书架上逡巡，一点不曾避忌，一边道：“我们骑马时路过后勤营的马槽，却见有数匹河曲马在内，他说是陇右旧部送来暂代调教，那些马蹄铁很新，不像是训了很久的样子，可今日我去时，那些马却都已不见了。”
王一博的玉白的长指很快择出几卷书册，捧在手中，侧头看向肖战，却问道：“你们今日不是在他府中饮宴么，他竟有空带你去马场。”
肖战诶了一声，兴冲冲道：“你竟知此事啊，王少师还是挺关心我的嘛。”王一博眼中闪过一丝懊悔，不过肖战很快接话道：“并非他带我去，他给了我一块令牌，往后我可以自行出入那处马场。”
王一博眼中冷意又缓缓地攀了上来，他直视着肖战，只问：“然后呢？”
“然后嘛——”肖战从他手中抽出一卷官员左右迁的名录，翻出张启明此人来，“潞州副将，是冯靖的旧部。而潞州曾由兵部准下，获批几百匹‘驿马’，却大多折损在了这场水灾当中。”
无需多言，王一博自然通悉其中利害，原本他佐治漕运，多在户部衙门，于兵部讯息知之不多，如今肖战的这三言两语，便为他打通了其中关窍——无论如何，此事绝非天灾这般简单，至于究竟有多不简单，一时仍思绪繁杂。
书房内烛火摇曳，映着二人相对而立的身影。王一博沉默片刻，终是开口：“肖公子今日之言，一博受益甚多，往后定加以报偿。”
肖战侧头见他垂眼的模样，竟有几分乖巧，到底是二十岁不到的少年人，肖战于是揽了一把他的肩头，笑道：“好说好说，往后别老这么冷冰冰的就行哈。”
王一博静默片刻，眸中思绪翻涌，似在权衡。他转身走回书案，指尖掠过一叠刚整理好的卷宗，最终抽出一份，推向肖战。
“肖公子所言，与我今日在户部核查的漕运账目，倒是印证上了。”他声音低沉，已不见方才的疏离，“你看这里——去岁批往潞州驿站补充马力的二百匹‘驿马’，核销文书上写的是‘潞州水患冲散，损折殆尽’。”
肖战上前一步，目光锐利地扫过那行朱批小字：“潞州年年水患，这文书上载着的是去岁事，而这批马的核销，却是月前才报备兵部与户部。”他抬眼，与王一博视线相撞，“时间对不上。这是……事后补的亏空？”
二人伏案同坐，王一博执笔勾画，肖战则接续翻阅相关的文书，他今日未曾束发，王一博却衣冠齐整，肖战如瀑的发丝落下三两缕，偶拂过王一博的手背，使他落笔一顿，不过面上仍无转变。
半晌后，王一博还是道：“但是这般也是常事，许多衙门或因人物调动、或因事件繁冗，总合再报，并不能说不妥。”
话虽如此，但他二人心中都明晰——年年折损这么多驿马，本就不寻常，更何况，这“折损”的，还有可能是善战难得的河曲马。
一个时辰悄然流过，肖战本有醉意，方才强撑才得与王一博条分缕析，这会儿静阅，他的脑袋便痛起来，用手支着脑袋，一会儿却一顿一顿地点到一旁王一博的肩上了。
王一博虽身姿比他略矮几分，可他坐姿端雅，肩又宽，因此肖战靠倚正好，他强行清醒了数次，王一博终于道：“你是喝了多少？”
肖战掰着指头数了数：“嗯——差不多五六杯吧，哎，你都不知道，我从小就不会喝酒……”
这场并非真为猎宴，所以所用也是寻常富贵人家的精巧小杯，实在算不得多少，想必不到半壶。王一博虽不嗜酒，却也有应酬的时刻，他倒是从未醉过，得闻此言，尚未回复，便见肖战已握着书阖上了眼，王一博叹了口气，为他搭了件披风，自己仍坐在他身侧翻书。
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