烛火噼啪，映着王一博清冷的侧脸。他目光落在卷宗上，心思却难以集中。身侧那人呼吸均匀温热，带着酒意的气息偶尔拂过他执笔的手腕，痒痒的。
他从未与人这般近距离共处一室，更别提是个醉醺醺、言行无忌的肖战。
肖战撑直着握书的右手，头仰着靠在右臂上，左手曲枕在颈下，睡得正酣。
王一博指尖无意识地收紧，笔尖在“漕运”二字上洇开一小团墨迹。他蹙眉，正欲取纸重写，身旁的人却不安地动了一下。
他手下动作一顿，瞧了他一会儿，见并无醒转之意，便轻手轻脚地换了纸张，仍提笔写字。
只是那若有似无的气息太过氤氲，他的指尖发麻，半晌也写不完一个字，见肖战熟睡，王一博干脆置笔，小心将他手中握着的书取下放好，便支腮看着他的睡颜。
肖战原有长安第一容色的美誉，且流传者无不强调“不论男女”，可见他姿容之妙，王一博本不以为意，只觉得是肖战流连玩乐才声名远播，如今这样的一张脸便落在他眼前——
实在是无愧此名啊。
王一博此时的思绪竟无收束之意，只是胡思乱想着，眼神如画笔般摹过肖战微红的眼尾、颤颤的长睫、一路落在唇角的一颗小痣，落在他因呼吸而起伏的脖颈……
王一博的呼吸忽而重了起来，他鬼使神差般拎了一支未蘸墨的笔，极缓、极缓地将毫毛落在肖战的喉结，小心地划抚。
许是太痒了，肖战的睫毛忽而颤动，喉结下意识地滚动了一下。王一博浑身一震，如被火燎般倏地收回手，指尖蜷缩，心跳如擂鼓。
他这是在做什么？
尚十九岁的端方雅正的王少师，被这一张似能蛊惑人心的脸摄去了神智，做出如此孟浪轻浮之举。
他猛地起身，背对着软榻深吸了几口气，试图压下心头那股陌生的、躁动的慌乱。正欲去窗边吹吹冷风定神——
书房外廊下却传来极轻微的一声“咔哒”，似是有人不慎踢到了廊下的花盆。
王一博神色微凛，瞬间将所有旖旎心思压了下去，无声地拉开房门。
月光下，只见老管家王忠正有些慌乱地俯身，试图扶正一盆被碰歪的兰草。见王一博出来，他连忙直起身，脸上带着惯有的恭谨与一丝不易察觉的关切：“少爷，老奴见书房灯还亮着，想着给您和肖公子送碗参汤驱驱寒，不料手脚笨拙，惊扰您了。”
王忠是府中老人，更是祖父王太傅极为信任的心腹。王一博见他神色并无异样，又瞥见他手中托盘里确有两盅汤盏，心中刚提起的警惕便松懈下来。
“无妨。”他声音恢复一贯的平淡，伸手接过托盘，“时辰不早，忠伯也去歇息吧。”
“是，少爷也早些安歇。”王忠躬身，悄声退下，身影消失在廊庑转角。
王一博掩上门，端着托盘回到案前。指尖触及碗壁，传来一阵微凉的触感。他微微一怔，忠伯想必在门外已等候了片刻。正思忖间，身后传来窸窣声响。
他回头，见榻上的肖战不知何时已醒了，正揉着惺忪睡眼坐起身，眼里还蒙着一层薄薄的水雾，嗓音带着刚醒时的沙哑：“……什么时辰了？我好像闻到参汤味儿了？”
王一博尚未答话，肖战已嗅着鼻子，自顾自地趿拉着鞋走过来，十分自然地伸手去端另一盅汤：“正好渴了……”
他的指尖刚一碰到碗壁，眉头蹙起：“怎么都不热了？”
他抬眼看向王一博，眼神里那点迷糊迅速褪去，染上一丝探究的意味，“王府的参汤……是特意放凉了才送来的？”
王一博眸光微动，平静道：“忠伯方才送来，许是在门外耽搁了片刻。”
肖战闻言，眼底闪过一丝极快的锐光，他端起那盅微凉的汤，指尖无意识地摩挲着碗沿，若有所思地望向窗外廊下早已空无一人的暗处，唇角似笑非笑地勾了勾：“哦？想来我睡了没多会儿呢，那我们方才所谈，这位忠伯也都听见咯？”
他并未多言，仰头便将那碗凉汤一饮而尽，随后将空盏放回托盘，动作利落，王一博还未见有人这样喝汤，微不可察地摇了摇头，待他喝完，方解释道：“或许吧，许是听见了才没进来，在外头候着呢，你不必担忧，他并不懂这些，也绝不会多言。”
肖战闻言也不以为意了，他见王一博待他态度好了不少，并不如此疏离，心中感叹王一博倒不是个忘恩负义的，一时起了坏心忽然凑近前去，指尖飞快地蹭过王一博方才不知为何沾染了一点墨迹的唇角。
“王少师，”他笑得像只偷腥的猫，眉眼弯起，“沾了墨，像长了胡子。”说完便迅速后退两步，以防对方恼羞成怒。
王一博何时受过这样的撩拨，果然浑身一僵，耳根瞬间染上一抹薄红，他猛地偏过头去，声音绷紧：“……胡闹！”
肖战见他这般反应，心满意足地哈哈大笑，方才那点疑虑彻底抛诸脑后。他伸了个懒腰，看了看窗外月色：“行了，不逗你了。时辰不早，我也该回去了。”
如今虽已宵禁，但管控不严，且肖战身手了得，回到府里不成问题。
听闻他要走，王一博下意识转回头，张了张嘴，那句“夜深露重，不如歇下”在喉间滚了滚，终是没能说出口，只淡淡道：“……路上小心。”
肖战随意摆摆手，拎起自己那件绀青外袍便朝外走，身影很快融入夜色中。
书房内骤然安静下来，只剩烛火摇曳。王一博独自站在原地，指尖无意识地抚过方才被肖战蹭过的唇角，那里仿佛还残留着一丝若有似无的、带着酒气的温热触感。
他沉默片刻，眼底掠过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的失落。
他本想再仔细查询一下潞州的马匹事宜，以及冯靖与相关人等的不寻常往来，只是方才心神不宁了这样久，明日又要往衙门去调查，立了片刻，王一博终是吹熄了烛火，掩门离去。
第二天他如常去了户部衙门辅助调查，但是昨日和肖战一同发现的一应线索都按下未提，理由很简单——这些事情虽则蹊跷，但都并不是确凿的铁证，涉事人等大有各类借口托辞可推脱。更重要的是，他也并不能确定此事是否真系阴谋。
王一博在户部衙门枯坐一日，面前摊开的漕运账册却久久未能翻过一页。
昨日与肖战一同梳理出的疑点——河曲马、新蹄铁、时间蹊跷的核销文书、冯靖旧部张启明在潞州的异常调动——像一根根尖刺扎在他心头。他试图从浩如烟海的卷宗中找到更确凿的链条，将这一切串联起来。
然而，就在他试图调取兵部关于那批“驿马”更详细的批文存底时，却被告知相关卷宗因“年久潮湿，字迹模糊，正在重新誊录整理”，暂无法查阅。
他皱眉，转而想寻当日负责验看沉船残骸的漕司吏员问话，却得知那人三日前已“告老还乡”，昨日凌晨便举家离开了长安。
就连他记忆中几位可能知晓潞州河道日常修缮情况的老船工，也仿佛一夜之间销声匿迹，工头支支吾吾，只说近日水大，都回乡下避灾去了。
一切可能的线索，都在他试图深究时，恰到好处地断了。
一种无形的、冰冷的力量正在悄然抹去所有痕迹。这绝非巧合。
下午，漕运司主事满面春风地送来一份结案陈词的初稿，请他这位“协办”过目。文稿写得滴水不漏，将一切归咎于“天降骤雨，水急浪高，河道年久失修，押运人员经验不足”，建议惩处几名地方漕官，拨款修缮河道，便算了事。
“王少师，此案陛下催得急，上下都盼着早日了结。天灾所致，实非人力可挽回，还望少师体谅。”主事言辞恳切，眼神却带着不容置疑的意味。
王一博捏着那几张轻飘飘却重若千钧的纸，指节微微发白。他知道，这已不是查不查得下去的问题，而是有人不希望他再查下去。再查，便是与整个已然形成的“共识”为敌。
他抬眼，望向窗外灰蒙蒙的天空，心中一片冷然。这漕波之下，暗流竟如此汹涌，轻易便能将真相吞噬抹平。
他终究，还是低估了这潭浑水的深度。
最终，他什么也没说，只在结案文书上署下了自己的名字和官衔。墨迹干涸，如同将一桩疑案彻底盖棺定论。
只是他眼底未曾被浇灭的疑火仍闪动着，昭示着这件草盖棺的案子，在他这儿并不会就此了结。
此时的武宁伯、镇护大将军府中，肖战屏退了下人，独自伏案翻阅着几本陈年的兵部驿马录与陇右地理志。这反常的勤学模样，让偶尔经过书房外的小厮侍女，疑心自家公子是不是又琢磨出了什么新的折腾人法子。
案头茶盏已凉透。肖战揉着眉心，指尖点着书页上陇右与潞州之间几条隐秘的古道标注，瑞凤眼中没了平日玩世不恭的笑意，只剩下专注的凝肃。
听闻此案已结，肖战的手微微一顿，眼底掠过一丝极淡的诧异。王一博……竟就这样认了？这不像他那般清高的性子。
但他转念一想，朝堂之事波谲云诡，或许王一博有他自己的难处与考量。那人心思缜密，步步为营，这么做定然有他的道理。他并未深想，更未疑心，只当是寻常。
然而，压下心头那点微妙的异样感后，一股更强烈的决心悄然升起。王一博走不通的路，他来走。王一博查不了的真相，他来查。
他倒要看看，这漕波之下，究竟藏着怎样的鬼蜮伎俩！
刚跨出房门，却见母亲身边的嬷嬷笑着迎上来：“公子，快些准备着，明日午前要入宫赴宴呢，夫人备下几套衣衫，您去瞧瞧。”
肖战一怔，这才想起确有这么一桩事。皇后宴请，推脱不得。
他脚步顿住，望了望太傅王府的方向，终是轻啧一声，打消了念头。
“知道了。”他摆摆手，转身回房。查案之事，且容后再议。
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