王一博在京郊别院与肖战不欢而散后，接连两日心绪不宁。
冯靖一案的调查也因所有线索被彻底斩断而陷入僵局，一股深重的无力感攫住了他。
这日清晨，宫中有内侍悄然来传口谕，命他即刻换装便服，至西华门外等候。
王一博心中蓦地一紧，依言前往。
只见一辆不起眼的青篷马车已停在那里，车帘掀起，露出皇帝便装常服的身影，神色平静，却无端透着一股威压。
“上车。”皇帝言简意赅。
马车并未在城中停留，而是径直出了西城，朝西山方向驶去。
车内一时寂静，只闻车轮辘辘之声。
“一博，”皇帝忽然开口，目光并未看他，只望着窗外流过的山景，“你近日，似乎对镇北将军格外关注。”
王一博心中剧震，背后瞬间沁出冷汗。
他自认调查隐秘、理由充分，陛下为何会直接将冯靖之名点出，且语气如此肯定？
他强行镇定，垂首答道：“臣不敢。只是协理漕运案时，发觉些许线索与冯将军麾下旧部略有牵连，循例核查，并无他意。”
皇帝轻笑一声，听不出喜怒：“是么？孤还以为，你是对孤的将军生了什么误会。”
王一博指尖微凉：“臣万万不敢。”
马车在一处清幽的山亭前停下。
亭中早已备好清茶点心，一名布衣老者静立一旁，神态恭谨，目光却锐利如鹰。
皇帝示意王一博同坐。
“冯靖，”皇帝端起茶盏，似在闲谈，“是孤十年前北巡时，在边军演武中发现的人才。那时他还是个父母双亡、无依无靠的边军小校，却凭一身悍勇与难得的机变，连挑了三名挑衅的敌将，浑身是血也不肯退一步。”
皇帝语气平淡，却带着一丝回忆：“孤赏识他的孤勇与才干，便将他带在身边，一路提拔至今。他于北疆立下的赫赫战功，每一件，都是实打实用血换来的。他的忠诚，孤从不怀疑。”
王一博静静听着，心中却波澜骤起。
陛下为何突然与他说这些？
皇帝话锋一转，目光落在他身上，变得深沉难测：
“至于你查到的那些事——潞州沉船后，他旧部张启明封锁河道；兵部周显核销的那些‘遗失’驿马……”
王一博呼吸一窒，几乎难以置信地看向皇帝：陛下竟知道得如此清楚，甚至连他刚刚查到的、尚未禀报的细节都了如指掌？
“不必惊讶。”皇帝神色淡然，“这些，孤都知道。甚至其中一些，本就是孤授意他去做的。”
王一博有一刹的失声，脑中一片混乱，“陛下……这……”
皇帝抬手，止住他的追问，语气不容置疑：“边军之事，错综复杂，非常理可度。孤需要一把最快、最利的刀，为孤斩开某些僵局，处理一些不便明言之事。冯靖，便是这把刀。他所行之事，或许手段激烈，有违常例，但皆是为国谋利，始于孤意。”
皇帝的目光锐利如刀，直刺王一博心底：
“一博，你年轻有为，心思缜密，孤甚为倚重。但有些事情，非你当前职分所能尽察，亦非你当介入。孤希望你将心思放回东宫辅学与漕运善后事宜上，至于冯靖及其部属所为…… ……”
他微微停顿，语气加重，带着不容置疑的威压：“到此为止。”
王一博脸色苍白，指尖冰凉。他张了张嘴，所有查到的疑点、所有合理的推论，在陛下这番“孤意”之下，显得如此苍白无力。
他感到一种巨大的荒诞和窒息感。
自己苦苦追寻的真相，竟是陛下亲手布下的棋局？
不，他无法相信。
“可……可昔日城南之事，实乃周显所为，若冯将军当真忠于陛下，何故纵手下之人来杀害于臣？”
皇帝的目光骤然冷下几分，看向王一博，他即刻后悔起自己追问的行为来，然而皇帝待他的耐心很足，只是说道：
“周显有异心，如今不是死了么？”
王一博愈发头脑混沌起来，却再如何也不敢出言了。
更让他心底发寒的是——陛下为何能对他的一举一动了如指掌？他调查周显、探查马场、甚至与肖战的私下接触难道都早已呈报御前？
是谁，谁能如此精准地洞察他的意图并直达天听？
他感到自己仿佛陷入一张无形巨网，每一步都在他人的注视与掌控之下。
“臣……”他艰难地开口，声音微哑，“遵旨。”
皇帝看着他失魂落魄的模样，神色稍缓，语气却依旧不容置疑：“嗯。今日之言，出孤之口，入你之耳。望你好自为之。”
回程的马车上，一片死寂。
王一博垂眸坐着，心中却已翻江倒海。
陛下的敲打与禁令如山压顶，但他心底的疑虑非但未消，反而更深。
若一切真是陛下授意，为何手段如此阴晦，甚至不惜牵连无辜？若冯靖真是忠臣良将，为何陛下要特意出面，以如此方式保他？
还有那个将他所有动向精准禀告给陛下的人……究竟是谁？
马车驶回王府，王一博下得车来，面色依旧苍白，步履略显沉重。皇帝的敲打如同冰水浇头，而那句“孤意”更似一道无形的枷锁，将他困在原地。
刚踏入府门，却见祖父王太傅正立于影壁旁，似是正要出门，又似是特意在等他。
“祖父。”王一博敛衽行礼。
王太傅目光落在他脸上，深邃的眼眸中看不出情绪，只淡淡道：“面色如此不佳，可是宫中事务繁杂，劳累过度？”
王一博心下一动，垂眸道：“劳祖父挂心，只是些琐事，并无大碍。”
王太傅静默片刻，忽然道：“一博，你自幼聪慧，当知‘在其位，谋其政’之理。东宫辅学是陛下重托，亦是你的本分。虽如今主少无后，可其余无关之事，也不必过多耗费心神，以免徒惹烦恼，辜负圣恩。”
王一博猛地抬头看向祖父。
这话语，与方才陛下所言何其相似！……
他试图从祖父眼中看出些什么，但那双眼眸古井无波，只有一贯的威严与深沉。
“孙儿明白。”他低声应道，心中却疑窦丛生，那股被无形之手操控的感觉愈发强烈。
王太傅不再多言，微微颔首，便转身离去。
王一博独自站在原地，只觉得心头那股滞闷之气愈发淤堵。
祖父的“提醒”，陛下的“敲打”，如两座大山压得他喘不过气。他需要透口气。
信步走出王府，他漫无目的地沿着街道行走，试图理清纷乱的思绪。
不知不觉，竟行至西市附近。
远处马嘶人喧，似是有什么热闹。他抬眼望去，只见一群鲜衣怒马的青年正聚在一处马行前，喧笑阵阵，正是冯靖、肖战、李延年等人。
冯靖一身劲装，朗笑着正与李延年说着什么。肖战则在一旁，正低头整理着马鞍，侧脸在日光下显得格外清晰。
他今日穿了一身利落的骑射服，少了几分平日的风流纨绔，倒添了几分英气。
王一博脚步一顿，下意识想避开。
然而，肖战恰好抬头，目光穿过人群，一眼便看到了他。
两人视线在空中相遇。肖战明显愣了一下，随即，目光落到了王一博腰间佩剑上——那剑柄上，赫然系着当初肖战在别院养伤时，无聊时编了送给他的那个墨玉剑穗。
肖战眼底掠过一丝极复杂的光，似是意外，又似有一丝微不可察的缓和。
他嘴唇微动，似乎想开口说些什么，或许是一句简单的问候，或许是想打破那日的僵局。
但王一博此刻心绪正极差，陛下的警告、祖父的暗示、以及眼前这人又与冯靖混在一处的画面交织在一起，让他心烦意乱至极。
他几乎是下意识地，避开了肖战的目光，眉头微蹙，脸上毫不掩饰地掠过一丝冷淡与烦躁。仿佛多看他们一眼都觉厌烦。
肖战所有未出口的话，瞬间冻结在唇边。他脸上的那一丝缓和顷刻消失得无影无踪，只剩下错愕与迅速涌上的难堪和受伤。
他原以为那剑穗或许意味着什么。
原来，只是自己又一次的可笑自作多情。
冯靖此时也注意到了这边的动静，他策马缓缓踱近几步，目光在王一博和肖战之间扫了个来回，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气温和却带着几分不易察觉的挑唆：
“王少师——今日怎有闲暇来这市井马行，莫非也是想来挑匹好马？只可惜……”他故意顿了顿，声音不大，却足以让周围几人听清，“有些马，性子烈，认主，外人轻易碰不得，强求只怕反被踢伤了自个儿。王少师说是与不是？”
这话看似说马，实则句句意有所指，暗讽王一博不该碰肖战，更暗指他多管闲事自讨没趣。
肖战脸色愈发难看，猛地攥紧了手中的马鞭，指节发白。
他不再看王一博一眼，翻身上马，声音冷硬地对冯靖道：“将军，不是要去驯马？何必在此耽搁时间。”
冯靖哈哈一笑，意味深长地瞥了王一博一眼，策马转身：“说的是，走吧！莫让些不相干的人，扰了我们的兴致。”
一行人马蹄嘚嘚，呼啸而去，留下漫天尘土。
王一博独自站在原地，望着他们远去的背影，尤其是肖战那决绝冰冷的背影，心中那股滞闷之气非但未散，反而化作一团更混乱、更尖锐的刺痛，狠狠楔入心口。
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