镇北将军冯府。
肖战猛地将马鞭掼在桌上，发出“啪”的一声脆响。
他胸口剧烈起伏，眼中怒火与屈辱交织。
冯靖在一旁慢条斯理地品着茶，语气悠然：“何必动气？王少师那般人物，心思岂是我等能揣测的？他既瞧不上咱们，咱们自己寻乐子便是，何必拿热脸去贴冷屁股？”
肖战猛地转头瞪他，眼里寒光乍现：“你闭嘴！”
冯靖挑眉，摊手作无奈状，眼底却掠过一丝得逞的笑意。
肖战不再理他，脑海中反复回放着王一博那冷漠厌烦的眼神，以及自己那可笑的心动和试图缓和的举动，每想一次，都如同被当众扇了一记耳光。
正当气氛凝滞之际，一名亲兵快步而入，低声向冯靖禀报了几句。
冯靖眉头微蹙，放下茶盏，对肖战道：“京畿营有些军务急需处理，我去去便回。阿战，你且稍坐，我已让你嫂子过来陪你说话。”
不多时，一位身着藕色襦裙、容貌温婉却眉宇间带着一丝淡淡愁绪的妇人缓步而入，正是冯靖的夫人许氏。
“肖公子。”许氏行礼，语气客气却疏离，目光中带着些许审视与不易察觉的戒备。
她显然听闻过肖战“长安第一纨绔”的名声，又见丈夫与他交往甚密，心下先入为主地将他归为了冯靖那类“狐朋狗友”。
肖战早已起身，执礼甚恭：“叨扰夫人了。”
他示意身后小厮奉上礼盒，“听闻夫人雅好丹青，这是一套湖州上品紫毫与松烟墨。另有一些苏扬的新巧玩意，给冯小娘子把玩。”
冯靖年长肖战三岁，如今膝下却只得一位五岁的女儿，娇养闺中，倒算疼惜，平日也不少听他提及。
因而肖战此来，悉心备了礼。
礼物并不奢华，却极是贴心雅致，全然不似寻常纨绔子弟会送的珠宝珍玩。
许氏微微一愣，眼中的戒备稍缓，接过礼盒道谢：“肖公子费心了。”
肖战眉眼柔和，笑着答复过不用，举止分寸得体，毫无轻浮之态。
许氏心中诧异更甚。
这肖公子言谈风趣却不失稳重，待人接物温文有礼，与传闻中那般浪荡模样截然不同，更与她丈夫平日往来那些粗豪武夫或谄媚之辈大相径庭。
屏退左右后，两人一时无话。
许氏轻叹一声，语气中带着几分难以掩饰的疲惫与无奈：“让肖公子见笑了。将军他性子野惯了，府中常年养着些……美婢伶人，”她似乎难以启齿，摇了摇头，“我也管不得他，只求他能顾全些颜面，莫要太过出格便好。”
肖战闻言，心中了然，冯靖果然如外界所传，私生活靡乱。
他面上只能附和道：“将军是性情中人。”
心下却暗忖：冯靖私德如此不堪，竟少听人提及陛下因此而怪罪于他，想来他在陛下跟前，也是个深得信重的臣将。
许氏看他一眼，似是犹豫了片刻，终是低声劝道：“肖公子，我瞧你是个明白人，与与他们不同。有些话，本不该我这妇道人家多嘴，但将军他近些年心思越发难测，你若非必要，还是莫要与他走得太近为好。”
肖战不意此话如此直白，心下微异，自然只是敷衍推拒，许氏自知失言，欲寻些家常话题与肖战闲聊，忽听厅外廊下传来一阵低语争执声，似是管家在阻拦什么人。
一个丫鬟带着哭腔的声音提高了些，清晰地传了进来：“夫人恕罪！实在是没法子了！春晓姐姐不过是穿了身月白的衫子，在廊下抹了会眼泪，叫将军撞见了，就……求夫人快去看看吧！”
话音未落，许氏脸色骤变，猛地站起身，又强自压下惊惶，对肖战勉强挤出一个笑容：“肖公子稍坐，妾身去去就来。”
肖战耳尖微动，面上不动声色，颔首道：“夫人请便。”
许氏匆匆离去。厅内一时寂静，唯有窗外风声。
片刻后，许氏返回，面色已恢复平静，但眼底残留的一丝疲惫与无奈却更深了。
她重新落座，勉强笑了笑：“让公子见笑了，府中些许琐事。”
肖战沉吟片刻，似是随口问道：“方才听闻，似是因衣着颜色惹了将军不快？冯将军竟对此等小事如此在意？”
许氏闻言，身体几不可察地微微一僵，笑容愈发勉强：“将军他许是军务繁忙，心绪不宁，有时是有些忌讳。”
她含糊其辞，显然不愿多谈。
肖战却目光清澈地看着她，语气温和却带着一丝不容回避的关切：“战与将军相交，见将军豪迈洒脱，不似拘泥小节之人。方才听那丫鬟所言，似是因色生悲，倒让战有些意外了。”
他这话说得巧妙，既表达了好奇，又隐含对冯靖性情的“不解”，将自己置于一个关心朋友的立场。
许氏被他这般看着，又想到他方才赠礼的体贴，再对比府中鸡犬不宁的压抑，心中积压的郁结与那丝对肖战的好感交织在一起，终是抵不过倾诉的欲望。
她叹了口气，声音压低，带着几分难以言说的窘迫与苦涩：“让公子笑话了。也不知是何缘故，将军他历来便见不得人身着素色，更是看不得人垂泪哀切之容。一旦瞧见，便似似触了逆鳞，极易动怒。妾身也也不知其中缘由。”
她顿了顿，仿佛意识到失言，立刻补充道：“许是边关征战久了，心肠硬了，见不得这等柔弱之态吧。公子只当是将军的怪癖，莫要外传便是。”
他面上适时露出恍然与理解的神情，点头道：“原来如此。边关将士，自有其不易。战明白了，多谢夫人解惑。”
他不再深问，仿佛真的接受了这个解释。
许氏见他如此，松了口气，却也再无闲谈的心思，两人又勉强坐了片刻，直至冯靖返回。
冯靖处理完军务返回，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫与戾气，但见到肖战，脸上立刻又堆起爽朗的笑容：“阿战久等了！些许琐事，耽搁了。”
肖战起身，脸上已不见之前的阴霾，反而扬起一抹恰到好处的、带着几分亲近的笑意：“将军说的哪里话，正与夫人闲聊，得益匪浅。”
许氏见丈夫回来，便借口照料女儿，起身离去。
冯靖落座，目光在肖战脸上扫过，带着几分探究：“哦？聊了些什么，没说我坏话吧？”
他语气似玩笑，眼神却锐利。
肖战端起茶盏，眼波流转，带着几分慵懒的风情，半真半假地笑道：“岂敢。只是觉得将军乃真性情中人，与京中那些虚伪矫饰的纨绔子弟大不相同。与将军相处，痛快！”
他这话说得模糊，却隐隐带着欣赏与认同，恰到好处地挠中了冯靖的痒处。
冯靖果然受用，哈哈大笑，眉宇间的戾气消散不少：“说得好！阿战果然知我！那些人，不过是仗着祖荫的蠹虫，哪懂什么真豪杰！”
肖战顺势为他斟满酒，语气转为些许感慨：“是啊。想起将军出身寒微，却能凭一己之力搏杀出如今功业，更显难得。战虽不才，却也最是敬佩这等人物。”
他提及“出身寒微”，语气中只有纯粹的敬佩与感慨，毫无轻视之意。
冯靖闻言，眼神微动，似是勾起了些许回忆，他饮尽杯中酒，语气中难得带上了一丝复杂的意味：“寒微？呵……是啊，若非十年前尚为太子的陛下北巡，于万千人中赏识提拔，我冯靖或许早已埋骨边关，何来今日？”
这话虽仍是感念皇恩，却隐约透出一丝对过往艰辛的唏嘘。
肖战心中一动，知道时机已到。
他面上露出恰到好处的关切与好奇：“陛下慧眼识珠，将军也确是栋梁之材。只是不知将军早年孤苦，可还有族人亲友？如今功成名就，也可寻回照拂一二，免得血脉零落。”
他问得极其自然，仿佛只是朋友间的寻常关怀。
冯靖端着酒杯的手几不可察地顿了一下。
他抬眼看向肖战，见对方眼神清澈，神情真挚，全然是一副为自己着想的模样，心中那根因出身而异常敏感的弦稍稍放松。
他沉默片刻，似在权衡，终是嗤笑一声，语气带着几分不屑与淡漠：“族人？早死绝了。至于亲友……”
他顿了顿，目光投向窗外，似陷入短暂回忆，声音低沉了些：“母亲去得早，临终前将我托付给一位故人。可惜那时我年幼懵懂，记不清许多，只依稀记得我住在一处极清净的院子，后来不知何故，又被送走了。再后来，便流落军中……”
肖战听完这番，适时地显露出一种，似乎超脱朋友之情的悯怀，冯靖被他流转的眼波看得心头荡漾，不待他开口安慰便道：
“事已过许久，我早不在意，自十九岁受陛下提拔，得了如今身份地位，也无憾了，阿战不必担忧。”
肖战叹道：“靖兄这般豁达疏阔，才不以为意，战心中却替您难受。”
冯靖伸手执起了肖战的手，动容道：“何须如此——哎，说起来，那处院子倒是还在，只是我回京后，那里已荒废无主，我自官府处买下这院子，也算留个念想，你若有兴趣，该如我们可去一访。”
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