王一博失魂落魄地回到王府书房，门在身后沉重合上，隔绝了外界，也仿佛隔绝了他所有的温度。
冯靖那与自己同源却更显阴戾的招式，如同梦魇般在他脑中反复回放。
为什么？
这个问题像毒蛇般啃噬着他的理智。
他首先想到的是户部。协理漕运案后，他在户部度支司尚能调动部分卷宗。他强压下翻涌的情绪，以核验边军历年粮饷拨付为由，调阅了与冯靖相关的所有账目。
数日不眠不休的核查，结果令他心惊——
近十年来，竟有数笔来源隐秘、数额巨大的钱款，通过数个看似毫不相干的皇商与地方官府渠道，最终都精准地流入了冯靖麾下军的账目。
做账手法极其高明，几近天衣无缝，若非他知晓内情且有心细查，绝难发现。
而所有这些渠道的最终源头，竟都隐隐指向他王家的几处族产与暗中经营的产业——
是祖父！
王家一直在暗中，以这种隐秘的方式，为冯靖输送着巨额的钱粮支持。
一股寒意瞬间窜上脊背。
为何？王家为何要如此不惜代价地支持一个毫无相干的外人？
他拿着这些初步证据，心乱如麻，首先去找了那位自幼教导他写字、亦师亦友、如今帮着打理王家部分外务的季先生。
季先生素来睿智温和，是他遇到困惑时常会请教的长辈。
他将几处有疑点的账目指给季先生看，语气带着压抑不住的困惑与焦虑：“先生，您看这几处——为何我家的款项，会流入这里……”
季先生接过账册，仔细看了片刻，眉头骤然蹙起。
他放下账册，并未直接回答，而是抬手给王一博倒了杯热茶，语气一如既往的温和，却带着一种难以言喻的深沉：
“一博啊，你如今已是太子少师，身居要职，目光当放得更长远些。”
他轻轻摩挲着茶杯边缘，目光似乎落在遥远的某处，“世家大族，枝繁叶茂，其根深远。有些事，看似寻常枝叶的伸展，或许牵连着地底更深处的盘根错节，维系着整棵大树的稳固与平衡。”
他抬眼看向王一博，眼神慈和却带着一丝不容置疑的告诫：“老太傅历经三朝，深谋远虑，他所行之事，必有其深意，亦是为了家族百年的基业与安稳。你年纪尚轻，有些事不知，反倒是一种福气。过于执着于明晰每一寸根须的走向，恐会撼动大树根本，反招致不必要的风雨。”
王一博的心一点点沉下去。
季先生的话听起来句句在理，充满关怀，却像一张柔软的网，将他所有的质疑与探究轻轻推开，并告诫他“不知是福”。
他感到一种无力辩驳的窒息。
他不甘心，又去寻了那位曾教导他武艺、如今是府中护卫首领的陈师父。
陈师父性格刚毅，是他心中如山般可靠的存在。
他在演武场找到陈师父，直接将心中最大的疑窦问出了口：“师父！您告诉我，为何冯靖的招式路数，会与我王家武学如此相似？他究竟从何习得？”
陈师父正在擦拭长剑的手顿住了。
他沉默片刻，将长剑缓缓归鞘，发出“铮”的一声轻吟。
他转过身，古铜色的脸上看不出情绪，目光如鹰隼般锐利，却带着一种罕见的复杂。
“你与冯靖交过手了？为何？”
王一博虽已有心理准备，也不意陈师父出口第一句竟是问这个，他喉中哽阻，没有说话。
“一博，”陈师父的声音低沉沙哑，带着战场上磨砺出的冷硬，“这世上的路，不止一条。同源之水，亦可分流，汇入不同的江河，有的灌溉良田，有的则冲刷出深涧险滩。”
他走近一步，目光紧紧锁住王一博：“冯靖此人，深浅难测，他走过的路，与你截然不同。有些渊源，知晓不如不知。有些界限，逾越不得。”
他抬手，重重拍了拍王一博的肩，力道沉厚，仿佛要将他钉在原地，“你是王府的嫡孙，未来的支柱，你的路在朝堂，在东宫，不在那些险峻的歧路上。听师父一句，止步。”
“止步”二字，如同重锤，狠狠砸在王一博心上。
连他最信赖的、如山般的师父，也用这种模糊却冰冷的告诫，让他止步！
巨大的孤立感与背叛感如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
他感觉自己像一个被困在透明囚笼里的傻子，能清晰地看到外面的一切疑点，却被所有信任的人以“为你好”的名义，无声地禁锢在原地，眼睁睁看着真相在眼前晃动，却触不可及。
为什么？！到底为什么？！
他几乎要疯了。理智的弦彻底绷断。
他不再顾忌什么规矩、什么体面，他动用了所有能想到的人脉，像疯了一样四处暗中打探。
为了避开皇帝与祖父的视线，他更是费了极大的精力。
他去找祖父当年的旧部，去寻可能知情的老人，甚至冒险去查访与冯靖母亲可能相关的一切蛛丝马迹。
过程极其艰难，屡屡碰壁。
大多数人讳莫如深，或直接拒绝，或语焉不详，甚至有人冷嘲热讽，暗示他多管闲事，不自量力。
就在他心力交瘁，几乎要绝望放弃之时，一日傍晚，他拖着疲惫不堪的身子回府，刚至府门，却见一位衣着朴素、头发花白的老妇人正与门房说着什么，神情焦急又忐忑。
那老妇人听到脚步声回头，见到王一博，眼睛猛地一亮，踉跄着上前几步，纳头便拜：“小少爷！老身可算等到您了！”
王一博一怔，连忙伸手虚扶：“老人家快请起，您是……？”
老妇人抬起头，眼中含着泪花，激动道：“小少爷不记得老身了？老身姓姜，原是老夫人身边的丫鬟，后来蒙恩放出去嫁人了。多年前老家遭灾，若不是小少爷您心善，在老夫人面前替我那苦命的儿孙求了条活路，我们一家早就……早就饿死了！这恩情，老身一直记在心里，不敢忘啊！”
她说着又要跪下。
王一博这才依稀记起似乎有这么一桩事，那时他还年少，不过是偶然听闻，动了恻隐之心，在祖母面前提了一句，没想到对方记了这么多年。
他心中微暖，又见老人情真意切，便温声道：“原来是姜嬷嬷，些许小事，不足挂齿。您如今可好？可是遇到了什么难处？”
姜嬷嬷连连摆手：“没有难处、没有难处。托小少爷的福，儿子争气，孙子今年更是中了举人，要来京赶考了！老身这是陪他来的，今日特来给老夫人和小少爷磕个头，谢当年的救命之恩！”
她说着，眼神却不住地往王一博憔悴的脸上瞟，欲言又止，最终似是下了极大决心，压低声音道：“小少爷……老身……老身想请您吃顿便饭，就在前头不远的‘清风楼’，不知……不知您可否赏脸？”
她的语气充满了感激与卑微的恳求，眼神却透着一股难以言喻的复杂与坚决。
王一博本已身心俱疲，无意应酬，但看着老人那饱含深意的眼神，心中莫名一动，鬼使神差地点了头：“好。”
清风楼雅间。
几样精致小菜上桌，姜嬷嬷却一口未动，只是紧张地搓着手，不时望向门口。
待伙计退下，门扉合拢，雅间内只剩他二人时，姜嬷嬷忽然站起身，走到王一博面前，噗通一声跪了下来，未语泪先流。
“小少爷！老身……老身对不住您！”她压低了声音，哭得浑身发抖。
王一博大惊，忙要扶她：“嬷嬷这是做什么！快起来！”
姜嬷嬷却不肯起，抬起头，泪眼婆娑地看着他憔悴不堪的面容，心如刀绞：“小少爷，您别查了……求您别再查冯将军的事了！有些事，老太爷瞒得跟铁桶似的，连老夫人当初都不知晓半分……您再查下去，只怕……只怕会毁了您自己啊！”
王一博浑身剧震，猛地攥紧了拳，声音沙哑：“嬷嬷……你……你知道什么？”
姜嬷嬷深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，声音低得几乎听不见：“老身……当年与老太爷身边一位姓韩的亲随侍卫……有旧。他随老太爷在西境敦煌任上时，曾……曾酒后失言……”
她的声音充满了恐惧与愧疚，断断续续地道出了那段尘封的秘辛：
“……提及老太爷在那重逢了一位姓冯的罪臣之女，老爷与冯氏曾是青梅竹马，那女子才情出众，性子却刚烈，两人情愫再生，甚至有了骨肉……”
“后来……后来那女子家中遭了难，处境越发艰难，病重临终前，想方设法将孩子送回了老太爷身边。老太爷无法公开相认，心中愧疚，只能将那孩子暗中安置，派了最信任的心腹暗中教导保护，又苦心谋划了多年，为其铺路，最终……最终让那孩子得以遇见陛下，有了今日前程……”
“那位韩侍卫……后来战死了。老身害怕卷入这是非漩涡，便求了恩典，离府嫁人了。此事本打算烂在肚子里带进棺材的，可……可老身实在不忍心啊！看您如今这般模样，被至亲之人蒙在鼓里，苦苦追查，却碰得头破血流，老身这心里如同油煎一般！”
“冯靖将军他……他其实是老太爷的……”
后面的话，王一博已经听不清了。
巨大的惊雷在他脑中炸开，整个世界瞬间天旋地转。
冯靖……
竟是他祖父王太傅的私生子！
是他的……小叔！
所有的线索瞬间串联成一条灼热的铁链，狠狠烙在他的心上。
王家的暗中支持、
祖父的异常回护、
冯靖的同源武学、
季先生的缄默劝阻。
……还有那处别院的存在。
他一直追寻的真相，竟是如此惊世骇俗，如此不堪！
他一直信赖、敬若神明的祖父，他依赖的师长，全都心知肚明，却联手将他蒙在鼓里，看着他像个小丑一样四处碰壁。
一种荒谬绝伦的窒息感，瞬间将他彻底吞没。
他猛地弯下腰，剧烈地干呕起来，却什么也吐不出来，只有眼泪不受控制地夺眶而出，砸落在雅间冰凉的地面上。
姜嬷嬷吓得连忙起身，手足无措：“小少爷！小少爷您怎么了？！都是老身的罪过！老身不该说的！不该说的啊！”
王一博什么也听不见了。
雅间的门被轻轻推开一道缝隙，一道身影迟疑地闪入，又迅速合上门。正是肖战。
他本是心中不安，隐约察觉王一博近日异常憔悴，又听闻他行色匆匆来了酒楼，终究放心不下，犹豫再三还是跟了过来。
却不想撞见这般景象——王一博蜷缩在地，面色惨白如纸，浑身颤抖，泪痕纵横，仿佛遭受了灭顶之击。
肖战心头猛地一揪，所有前嫌旧怨瞬间抛诸脑后。
他几步抢上前，半跪下去，伸手想要扶住那摇摇欲坠的肩膀，声音带着自己都未察觉的焦急与慌乱：“王一博？！你怎么了？！”
他的手刚触碰到对方冰凉的衣衫，王一博便如同受惊般猛地一颤，下意识想要挣脱，可那剧烈的颤抖和涣散的眼神却暴露了他已濒临崩溃。
肖战心中一痛，不再犹豫，手臂用力，几乎是强行地将人揽入怀中，紧紧抱住。
他能清晰地感受到怀中身体瞬间的僵硬，以及随后而来的、无法抑制的剧烈颤抖，甚至能听到那压抑到了极致的、从喉间溢出的破碎哽咽。
“没事了……没事了……”肖战笨拙地拍着他的背，声音低哑地重复着，自己也说不清是在安慰对方，还是在安抚自己那颗因目睹此景而揪紧的心。他从未见过这样的王一博，脆弱得仿佛一触即碎。
他抬头，看向一旁惊慌的老嬷嬷，眼神锐利而带着询问。
姜嬷嬷见来人与王一博姿态亲密，似是极信赖之人，心下稍安，又自觉闯下大祸，不敢多留，只仓促地低声道：“公子……您好生照看……”说罢，便慌乱地退出了雅间，匆匆离去。
肖战无暇他顾，全部的注意力都集中在怀中的人身上。
王一博似乎终于辨认出是他，紧绷的身体微微松懈了半分，却又仿佛被抽走了所有力气，将额头无力地抵在肖战的肩颈处，滚烫的泪水迅速浸湿了对方的衣襟。他没有发出声音，只有肩膀难以抑制地轻微抽动。
肖战一动不动地抱着他，感受着那份无声的绝望与滚烫的湿意，心中充满了巨大的疑问与前所未有的疼惜。
他不知发生了什么，却能清晰地感知到，怀里的这个人，正承受着某种足以摧毁他全部信念的巨大痛苦。
他只能更紧地抱住他，在这方寂静的雅间里，成为他暂时唯一的依靠。
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