呜咽声在冰冷的雨夜中断断续续，最终被疲惫和绝望吞噬。陈默蜷缩在建筑垃圾的缝隙里，像一只被遗弃的幼兽，体温在一点点流失，意识在寒冷和饥饿的夹击下，沉向无边的黑暗。
母亲的照片从他无力松开的手指间滑落，掉在泥泞中。
平安喜乐。这四个字像一个遥远而讽刺的梦。
就在他即将彻底失去意识，或许就此长眠于这个无人角落时——
“哒…哒…哒…”
一阵极其轻微、却异常清晰的脚步声，踏着积水，由远及近，停在了他藏身的废墟前。
不是那种漫无目的的流浪汉的蹒跚，也不是追捕者急促凶狠的奔跑。这脚步声沉稳、谨慎，带着一种明确的指向性。
陈默残存的意识猛地一颤！求生的本能让他用尽最后力气抬起头，模糊的视线透过雨帘，惊恐地望向声音来源。
一个穿着深色雨衣、身形瘦高的身影，打着一把黑色的旧伞，静静地站在几步开外。雨帽压得很低，遮住了大半张脸，只能看到一个线条紧绷的下颌。
是谁？！阿刀的人？！还是……
陈默的心脏瞬间提到了嗓子眼，他想挣扎，想逃跑，但身体像被冻住的水泥，根本无法动弹。他只能眼睁睁看着那个身影，如同死神般缓缓靠近。
身影在他面前蹲了下来。雨帽下，一双锐利而疲惫的眼睛，在昏暗中对上了他惊恐绝望的视线。
那是一双……熟悉的眼睛！
尽管布满血丝，带着深深的疲惫和忧虑，但陈默绝不会认错！
是周律师！！！
刹那间，仿佛一道撕裂黑暗的闪电，劈中了陈默几乎冻结的灵魂！巨大的震惊和难以置信的狂喜，如同决堤的洪水，冲垮了所有的绝望和恐惧！他张大了嘴，却发不出任何声音，只有滚烫的泪水混合着冰冷的雨水，疯狂地涌出眼眶！
周律师看着他那副人不人鬼不鬼的模样，眼中闪过一丝剧烈的心痛和愤怒。他没有说话，只是迅速伸出手，探了探陈默的额头，触手一片滚烫！又在脖颈处按了按，脉搏微弱而急促！
“还能走吗？”周律师的声音压得极低，带着嘶哑和急切。
陈默拼命地想点头，但身体只是不受控制地剧烈颤抖。
周律师不再犹豫。他迅速脱下自己的雨衣，裹在陈默冰冷湿透的身上，然后一把将他从地上架了起来！陈默轻得几乎没有什么重量，像一捆干柴。
“坚持住！”周律师低喝一声，半拖半抱地搀扶着他，快速离开了这片废墟，拐进了旁边一条更狭窄、更黑暗的死胡同。
胡同尽头停着一辆毫不起眼的、没有牌照的旧面包车。周律师拉开车门，将陈默塞进后排座位上，用一条脏兮兮的毯子将他盖住。
“躺下！别出声！”周律师命令道，语气不容置疑。
陈默蜷缩在毯子下，浑身抖得像筛糠，牙齿咯咯作响，但心脏却因为那绝处逢生的希望而疯狂跳动！周律师来了！他真的收到了信！他真的找来了！
周律师迅速坐上驾驶座，发动汽车。引擎发出沉闷的轰鸣，车子缓缓驶出死胡同，汇入凌晨寂静无人的街道。
他没有开往市区中心，而是向着更偏僻的城郊方向驶去。车速平稳，但陈默能感觉到周律师高度紧绷的神经，他不断通过后视镜观察着后方，时而突然变道，时而拐进小路，显然在极力摆脱任何可能的跟踪。
车内弥漫着旧皮革、烟草和一丝淡淡的消毒水味。陈默躺在后排，毯子的粗糙触感和周律师身上传来的、令人安心的气息，让他紧绷了数日的神经终于有了一丝松懈。极度的疲惫和高烧如同潮水般袭来，他很快陷入了半昏迷状态。
不知过了多久，车子终于停了下来。
陈默感觉到周律师下了车，片刻后，后排车门被拉开。周律师探进身，低声道：“到了。能自己动吗？”
陈默挣扎着想要坐起，但四肢软绵无力。
周律师叹了口气，再次将他架起，扶下车。
眼前是一栋孤零零的、看起来废弃已久的郊区别墅。围墙坍塌，院子里杂草丛生，别墅本身的窗户大多破损，被木板钉死。周律师搀扶着陈默，从一扇不起眼的、虚掩着的后门走了进去。
里面比外面更加破败，空气中弥漫着浓重的灰尘和霉味。但周律师显然对这里很熟悉，他带着陈默穿过堆满杂物的客厅，走下一段吱呀作响的木楼梯，来到了阴暗潮湿的地下室。
地下室的空间出人意料地整洁。虽然简陋，但地面干净，角落里摆着一张行军床，一张旧桌子，桌上有一盏台灯，一个保温壶，和一些简单的医疗用品。墙壁上甚至还有一个看起来是自制的通风口，发出微弱的换气声。
这里显然是一个精心准备的、极其隐蔽的安全屋。
周律师将陈默小心地扶到行军床上躺下，摸了摸他滚烫的额头，眉头紧锁。他立刻倒了一杯温水，扶起陈默，一点点喂他喝下。然后又拿出退烧药和抗生素，让他服下。
温水划过干涩灼痛的喉咙，带来一丝久违的暖意。药物下肚，虽然无法立刻缓解症状，却象征性地安抚了濒临崩溃的身体。
周律师拉过一把椅子，坐在床边，就着台灯昏黄的光线，仔细检查着陈默手臂和膝盖上发炎溃烂的伤口。他的动作很轻，很专业，但眼神里充满了凝重和后怕。
“我收到信了。”周律师终于开口，声音低沉而沙哑，“看到‘回收站’和‘不止一个’，我就知道是你，也知道事情比我想象的最坏情况还要糟糕一万倍。”他顿了顿，眼中闪过一丝痛苦，“我动用了一些……压箱底的关系，像大海捞针一样，在那些最混乱的区域找了你三天……差点……差点就……”
他没有说下去，但陈默明白他的意思。差一点，他就冻死、饿死在那片废墟里了。
“秦主任……他怎么样了？”陈默用尽力气，嘶哑地问。
周律师的脸色瞬间阴沉下去，摇了摇头：“基地被攻破后，他就失去了联系。生死不明。上面的压力非常大，所有相关调查都被无限期冻结了。官方口径是……遭遇了极端恐怖袭击。”他的声音里带着压抑的愤怒和无力感。
陈默的心沉了下去。连秦先生那样的人都……零背后的势力，到底有多么恐怖？
“你现在绝对安全吗？”陈默担忧地看向周律师。为了找他，周律师肯定冒了巨大的风险。
周律师露出一丝苦涩而决绝的笑容：“放心，这里是我年轻时处理一个棘手案子准备的‘安全巢’，除了我，没人知道。我绕了很多路，确认没人跟踪。”他拍了拍陈默的肩膀，眼神重新变得锐利，“现在，告诉我，孩子，把你经历的一切，所有细节，都告诉我。不要遗漏任何一点！”
他的目光灼灼，充满了不容置疑的决心和一种破釜沉舟的凛然。
陈默看着周律师那双在昏黄灯光下、却仿佛燃烧着火焰的眼睛，一直强撑着的坚强和戒备，在这一刻终于彻底瓦解。
他深吸一口气，用尽全身残余的力气，开始讲述。从被阿刀抓住，到见到江临舟和龙哥，到那个恐怖的地下实验室，到零的疯狂实验，到“叶子晨”的复制品，到那个堆满“残次品”的回收站，到年长的“叶子晨”的死亡和最后的低语，再到他侥幸逃脱后的流浪……
他语无伦次，时而因为恐惧而颤抖，时而因为悲愤而哽咽，但每一个细节，他都尽可能清晰地描述出来。那些非人的折磨，那些颠覆认知的恐怖真相，像脓血一样从他灵魂深处被挤压出来。
周律师静静地听着，脸色越来越苍白，拳头越握越紧，指甲深深掐进掌心。当听到“叶子晨”被批量复制、像垃圾一样丢弃掩埋时，他猛地闭上了眼睛，脸上露出极度痛苦和难以置信的神色。当听到陈默描述那个男助手可能也是复制品，以及年长的“叶子晨”最后无声呼唤“林晚”时，他霍然睁开眼，眼中充满了震惊和一种豁然开朗的、却又更加深沉的惊骇！
陈默讲完了，精疲力尽地瘫在床上，只剩下沉重的喘息。
地下室里陷入死一般的寂静，只有通风口微弱的嗡鸣和两人粗重的呼吸声。
良久，周律师才缓缓站起身，走到桌边，双手撑在桌面上，背影因为极力压抑的情绪而微微颤抖。
“疯子……一群彻头彻尾的、该下地狱的疯子！”他从牙缝里挤出这句话，声音因为极致的愤怒而扭曲。
他猛地转过身，眼中燃烧着熊熊的怒火和一种近乎悲壮的决绝：“孩子，你带来的……不是线索，是核弹！是足以将这座城市、甚至更多人炸得粉身碎骨的真相！”
他走到床边，紧紧握住陈默冰冷的手，目光如炬：“听着，你现在要做的唯一一件事，就是活下去！好好养伤！我会给你弄来食物和药品。其他的，交给我！”
“可是……他们势力太大了……你……”陈默虚弱地担忧道。
周律师脸上露出一丝近乎惨淡却无比坚毅的笑容：“我老了，这辈子经手的肮脏事不少，但像这样……将人彻底物化、批量制造又随意销毁的罪恶，闻所未闻！如果临死前不能把这件事捅破天，我周正清，枉为人！”
他的话语掷地有声，带着一种不容置疑的力量。
“好好休息。”周律师替他掖好毯子，语气恢复了平静，“从今天起，你不是一个人在战斗了。”
说完，他转身走上楼梯，仔细地关好了地下室的门。
黑暗中，陈默躺在行军床上，听着周律师远去的、坚定的脚步声，感受着身上毯子传来的、微弱的暖意，和胃里药物化开带来的舒缓……
一直紧绷的、濒临断裂的神经，终于缓缓地、一点点地松弛下来。
滚烫的泪水再次无声地滑落，但这一次，不再是绝望的冰冷，而是带着一丝劫后余生的滚烫，和一种久违的、微弱却真实存在的……
希望。
窗外，黎明前最深的黑暗正在缓缓褪去。一丝极其微弱的、灰白色的曙光，顽强地透过了地下室里那个小小的通风口。
天，快亮了。
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