成都府地牢，最底层。

　　空气粘稠得如同凝固的血浆，混杂着浓重血腥的恶臭。唯一的光源是墙壁高处一个拳头大小的透气孔，吝啬地漏进几缕惨淡的月光，勉强勾勒出牢房中央那个被吊着的人影。

　　南歌。

　　他的双手被粗糙的铁链高高吊起，手腕早已磨得皮开肉绽，深可见骨，暗红的血痂混合着污垢凝结在铁链上。双脚勉强能沾到湿冷的地面，但整个人身体的重量几乎都挂在双臂上，每一次细微的呼吸都牵动着撕裂的痛楚。

　　破烂的囚衣被鞭子抽成了布条，勉强挂在身上，露出底下纵横交错的新旧鞭痕，有些深可见骨，有些已经红肿发炎，流着黄浊的脓水。左肩那道被弩箭洞穿的伤口更是狰狞，边缘乌黑肿胀，散发着腐坏的气息。

　　他低垂着头，凌乱的黑发遮住了大半张脸，露出的下颚线条紧绷，干裂的嘴唇抿成一条苍白的直线。胸前的肋骨处，一道深紫色的淤痕触目惊心，那是被重物猛击留下的印记，每一次呼吸都带来胸腔深处尖锐的刺痛。

　　水滴从头顶渗水的石缝滴落，砸在他脚下的血洼里，发出单调的“嗒……嗒”声。

　　沉重的铁门被推开，发出刺耳的摩擦声。一股不同于牢房的熏香气息涌了进来，瞬间压过了血腥和腐烂的味道。

　　萧任芳走了进来。

　　她依旧穿着那身暗紫色的华贵宫装，外罩玄色狐裘，紫金凤钗在昏暗中流转着冰冷的光泽。她步履从容，绣鞋踩在湿滑粘腻的地面上，却纤尘不染，与这地狱般的环境格格不入。

　　两名面无表情的黑衣死士如同影子般跟在她身后，在她站定后，无声地退到门口阴影处。

　　萧任芳的目光，如同冰冷的探针，缓缓扫过南歌身上每一处狰狞的伤口，每一寸被酷刑折磨过的皮肤。那目光里，没有愤怒，没有怜悯，只有一种近乎审视的打量。

　　最终，她的目光定格在南歌低垂的脸上，停留在他紧闭的眼睑和失去血色的唇上。

　　“南将军，”她的声音在死寂的地牢里响起，不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地敲打着耳膜，“哦，或许……朕该叫你……林意？”

　　南歌的睫毛几不可察地颤动了一下，但依旧没有抬头，也没有回应。

　　萧任芳却并不在意他的沉默。她缓步上前，停在离南歌一步之遥的地方，近得能闻到他身上浓重的血腥和汗味，也能看清他额角滑落的汗珠混着血污，在惨白的皮肤上划出一道污痕。

　　“林意……”她轻轻吐出这个名字，尾音带着一丝玩味的拖长，“萧北歌旁边的侍卫，身手不错，长得……更不错。朕当初在行宫初见，就觉得你那双眼睛，像淬了寒星的刀子，亮得扎眼。”

　　她伸出手指，染着蔻丹的指尖，带着一丝冰凉的触感，轻轻拂过南歌紧抿的唇线。那动作轻柔得近乎诡异，与她身处的地狱格格不入。

　　南歌的身体瞬间绷紧，一股冰冷的杀意从他身上弥漫开来，即使被锁链禁锢，即使遍体鳞伤，那股凛冽的气势依旧让门口的两名死士下意识地绷紧了神经。

　　萧任芳却笑了，指尖非但没有收回，反而沿着他干裂的唇角缓缓下滑，滑过他沾满血污的下颌，最后停在他微微起伏的喉结处。她的指甲微微用力。

　　“后来啊……坤宁宫。”她的声音陡然转冷，带着一丝被愚弄的阴狠，“朕好心去探望病中的皇后，却撞见了萧北歌怀中的徐姑娘……啧啧，真是好一位病弱西子，我见犹怜。”

　　她的指甲在南歌的喉结上轻轻刮过，带来一阵刺痛和强烈的窒息感。

　　“那眉眼，那身段……连病容都透着股勾人的劲儿。朕当时就在想，这深宫冷苑，竟藏着如此绝色，萧北歌那小子，倒是好福气……”她凑近南歌耳边，呼吸带着冰冷的香气喷在他耳廓，“可惜啊，朕当时没瞧出来，这病美人儿……竟是个带把儿的，还是把能要人命的快刀。”

　　南歌猛地抬起头，那双紧闭的眼骤然睁开，喉结处传来的剧痛让他闷哼出声，但那双眼睛，却死死盯住近在咫尺的萧任芳，仿佛要将她生吞活剥。

　　萧任芳被这骤然爆发的凶戾眼神刺得心头一跳，下意识地松开了掐着他喉结的手指，后退了半步。但随即，一股更加强烈的征服欲涌了上来。她看着南歌因剧痛和愤怒而微微扭曲的俊美脸庞，看着那双即使在盛怒中也依旧漂亮得惊心动魄的眼睛，心底那股压抑已久扭曲的占有欲如同毒藤般疯长。

　　“生气了？”萧任芳稳住心神，脸上重新挂上笑意，“瞧瞧这张脸……被打成这样，还是这么勾人。这副皮囊……真是老天爷赏饭吃。难怪能把萧北歌迷得神魂颠倒，连名声都不要了……”

　　“他怎么样……也轮不到你来评价……”南歌语气平静，“倒是你……如今连他都斗不过，还要跑出京师称帝……靠着杨坚手下的西军苟活到今日，当真是废物……”

　　萧任芳脸上的笑意瞬间冻结，如同被投入冰窟的炭火，只余下刺骨的阴寒。那双审视玩味的眼眸里，骤然翻涌起滔天的怒火和被戳中痛处的羞恼。

　　“废物？”她的声音陡然拔高，先前那点虚伪的从容荡然无存，“南歌！你不过是南家的丧家之犬，被当做棋子绑来替嫁，爬上了萧北歌的龙床才苟活到今日的孽畜也配评价朕？！”

　　她猛地一步上前，狠狠掐住南歌的下颚，强迫他抬起头，直视自己扭曲的面容。指甲深深陷入他脸颊的皮肉，留下几道血痕。

　　“朕能让他像丧家之犬一样惶惶不可终日！朕现在坐拥西川，手握西军重兵！成都府就是朕的根基，朕的龙兴之地！而你……”她凑近，气息喷在南歌脸上，带着熏香也无法掩盖的戾气，“不过是他丢在烂泥里的弃子！一条被锁链拴着，只能狂吠的疯狗！”

　　萧任芳又冷笑出声，恶狠狠地看着他，“萧北歌留你到今日，不过是因为你能稳住北二军军心，看上了你这副皮囊罢了，他这种人……怎么会是真心的呢？从小到大辅佐他的大臣都知道，他对什么都不感兴趣，为了你……他又能做到哪一步？”

　　南歌被迫仰着头，脖颈上的青筋因窒息和剧痛而暴起，他艰难地扯动被掐得变形的嘴角，挤出一丝嘲讽至极的弧度：

　　“他能做到哪一步，为我做什么，似乎和你关系不大吧……况且……”南歌声音微弱，剧痛挑拨着他的神经，“他把我当什么，我并不在意……他若让我死，那我心甘情愿……”

　　“心甘情愿？”萧任芳像是听到了世上最荒诞的笑话，声音陡然拔尖，带着一种近乎歇斯底里的尖锐，在封闭的地牢里刮擦着人的耳膜。

　　“好一个心甘情愿！好一个情深似海！”她几乎是咬着牙，一个字一个字地往外迸，“南歌，你以为你是什么？忠贞不渝的义士？还是话本子里为情殉葬的痴情种？呸！”

　　她猛地甩开手，南歌的头因惯性重重垂下，牵扯到颈部的伤口，又是一阵剧烈的咳嗽，血沫从嘴角溢出。萧任芳却像被什么脏东西烫到一样，嫌恶地后退一步。

　　“你不过是他萧北歌养的一条最忠心的狗！一条用骨头和虚情假意就能轻易收买的狗！”她指着南歌，指尖因激动而颤抖，“他给你几分好颜色，让你爬上他的床，你就真以为自己是个人物了？就真以为他把你放在心尖上了？笑话！他那种人，骨子里流的血都是冷的！”

　　“你知道他是怎么坐上这龙椅的吗？！是把一个个皇子暗地里熬死！弄死！他小小年纪就算计着先帝被哪个皇子弄跨，暗算了每个人会做出什么……也包括你……”

　　她的话语戛然而止，似乎触及了某个更深的禁忌，但那未尽的言语却比说出口的更加恶毒。

　　她急促地喘息着，胸膛剧烈起伏，试图用这种方式压下心口那股几乎要将她焚毁嫉妒和挫败的毒火。

　　她无法理解，更不能接受！凭什么？凭什么萧北歌就能拥有这样一个人，一个即使被踩进泥泞，碾碎骨头，也依然心甘情愿为他去死的人？而她费尽心机，得到的只有冰冷的权杖和虎视眈眈的豺狼！

　　“他怎么坐上去……又暗算了多少个人，算计过谁……这又与我何干？”南歌抬眼看向萧任芳，“我在意的……始终只有他这个人，他可以什么都不做，就站在那，就把我当棋子，甚至不用来救我……”

　　南歌看向萧任芳的眼神中，多了一丝绝然。

　　“但我一定要做，不管他愿不愿意，不管他需不需要……为他战也好，死也罢，算计也好，弃子也罢……这都是我欠他的……”

　　“欠他的？”萧任芳像是被这话烫到，忽然尖笑起来：“哈哈哈哈……欠他的？南时意！你脑子里灌的是北二军雪原上的冰渣子吗？！还是被萧北歌下了什么蛊？！”她笑得几乎喘不过气，“北二军三万人被埋在鞑靼雪地里的时候，他在哪？他撤兵回山海关了！他没有给你一个眼神！没有给你一句解释的机会！他把所有罪责像倒垃圾一样扣在你头上！把你像块用脏的破抹布一样丢去中关！让你在那个鸟不拉屎的地方自生自灭！”

　　她一步步逼近，声音因为极致的激动而撕裂变调：“他把你当成最廉价的工具！用完了就扔！需要挡箭的时候就再把你拖出来！你在他眼里，连条看门狗都不如！狗死了主人还会掉两滴假惺惺的眼泪！你呢？你为他流干了血，他连块裹尸的破席都不会赏你！他只会嫌你脏了他的地方！”

　　“欠他？”萧任芳猛地收住笑声，那张扭曲的脸庞几乎要贴上南歌的脸，“你告诉我！你这条被他亲手丢进烂泥里的贱狗！你到底欠他什么？！是欠他把你当棋子用完就弃？！啊？！你告诉我！！”

　　她的嘶吼带着绝望的破音，仿佛不是在质问南歌，而是在质问这荒谬的命运，质问为什么萧北歌那样冷酷无情的人，却能拥有这样一份至死无悔的忠诚。这份忠诚像一面照妖镜，将她费尽心机攫取的一切权柄映衬得如此苍白，如此可笑……

　　“好啊……好的很！”萧任芳狠厉地看向他，眼中那崩溃的狂乱如同潮水般退去，“既然你对他如此刻骨铭心，既然你心甘情愿做他的垫脚石……”她的声音恢复了那种奇异的穿透力，带着一丝残忍的玩味，“那朕就成全你，让你这块石头，发挥最大的价值。”

　　她缓缓后退一步，目光如同冰冷的钩子，牢牢锁住南歌因剧痛和失血而显得更加惨白脆弱的脸。

　　“朕会把你吊在这里的消息，用最体面的方式，送到他的案头。”她眼中闪烁着恶毒的光芒，“朕很好奇，当他看到他最忠心的狗，被折磨得只剩一口气，像块破布一样挂在朕的地牢里……他会怎么做？”

　　“是像缩头乌龟一样，躲在京师，眼睁睁看着你被朕一寸寸碾碎？”她的声音带着蛊惑般的低语，“还是……会为了他这条独一无二的狗，放下身段，亲自来一趟这龙潭虎穴的成都府？”

　　她微微歪头，欣赏着南歌脸上细微的变化，试图捕捉到一丝恐惧。

　　“南歌，你说……他会不会来救你？或者说，你觉得你在他心里，值不值得他冒这个险？值不值得他放下唾手可得的江山，踏入朕为他精心准备的……死局？”

　　地牢里死寂无声，只有鞭伤处渗出的血珠滴落在地的轻响，以及南歌压抑到破碎的呼吸。

　　几息之后。

　　南歌缓缓抬起了头。

　　他的脸上没有任何萧任芳期待的恐惧或祈求，只有一片冰封的平静，甚至……带着一丝怜悯的嘲讽。

　　“他不会来的。”

　　萧任芳脸上的笑容微微一僵。

　　南歌扯了扯破裂的嘴角，牵动伤口，带来一阵刺痛，但他毫不在意，只是用一种近乎陈述事实的语气继续说道：“他若来……便不是萧北歌了。”

　　“你……”萧任芳眼神一厉。

　　“你想用我做饵，引他入瓮？”南歌打断她，眼神锐利如刀，“省省吧。他比谁都清楚，踏进成都府，便是将整个北直隶将好不容易聚拢的人心拱手送你……”

　　他的声音低沉下去，“他不会中计。他若因我一人而动摇，便辜负了所有为他抛洒热血的人。他若为我而来，那才是……真正的辜负。”

　　“辜负？”萧任芳像是被这个词烫到，尖声反问，“那你呢？！你在这里受尽折磨，为他而死，就不是辜负？！辜负你自己这条命？！”

　　“我的命……”南歌垂下眼帘，浓密的睫毛在惨白的脸上投下阴影，遮住了眼底翻涌的复杂情绪，“本就是他的。在北二军雪原上就该还了……能活到今日，已是偷来的光阴。用来做一次诱他入绝境的饵？呵……我还不配。”

　　“你——！”萧任芳被他这番油盐不进，甚至反过来将她精心布置的陷阱贬低得一文不值的话彻底激怒。

　　“好！好一个不配！好一个清醒！”萧任芳气得浑身发抖，指着南歌的手指都在痉挛，“那你就给朕好好待在这地底！睁大眼睛看着！看着朕是如何用你的不配之身，布下天罗地网！看着朕是如何将你变成一根扎在他心头的毒刺！就算他不来，朕也要让天下人都知道，他萧北歌连自己立下的皇后都护不住！让所有人都看看，你这条贱命，在他心里到底值几斤几两！”

　　她猛地转身，华丽的宫装带起一阵充满戾气的风。

　　“传朕旨意！”她对着门口的死士，“把南将军在成都府地牢做客的消息，给朕放出去！放得越大越好！朕倒要看看，他萧北歌，能装聋作哑到几时！”