这声母后如同淬了剧毒的冰锥，狠狠扎进萧任芳的耳膜。她保养得宜的脸庞瞬间褪去血色，不是因为恐惧，而是因为被这极致的讽刺和冰冷恨意刺穿的愤怒与……一丝被剥开伪装的狼狈。暖阁内死寂了一瞬，只剩下烛火不安的噼啪声和门外越来越近，却被萧北歌带来的人死死挡住的厮杀声。

　　“呵，真是逆子呢……”萧任芳的眼神锐利如刀，死死钉在萧北歌身上，“谁给你的胆子，擅闯禁宫？就凭你外面那几个残兵败将？”

　　萧北歌缓缓向前踏了一步。他手中的奉天并未抬起，只是随意地垂着，剑尖的血滴在地毯上，晕开一朵朵刺目的花。

　　“胆子？”萧北歌唇角勾起一个毫无温度的弧度，眼神却比刀锋更冷，“自然是母后您给的。您教会我，在这吃人的地方，要么把别人踩在脚下，要么……就被别人踩进泥里，碾碎骨头。您当年踩着平阳郡主的尸骨坐稳后宫，踩着兄长的血泪垂帘听政，如今又踩着整个蜀地，踩着无数将士的尸骸登临帝位……儿臣不过是有样学样罢了。”

　　他每说一句，就向前逼近一步。那平静语调下蕴含的血腥往事和滔天恨意，如同无形的重锤，一下下砸在萧任芳的心上，让她呼吸都有些不畅。

　　萧任芳下意识后退了几步，但面色却不显。

　　“萧北歌，”她的声音恢复了惯常的威严，仿佛此刻并非身处杀局，而是在朝堂之上，“你以为自己现在算什么东西？”

　　“朝廷？你口中的那个朝廷，早就烂透了！尸位素餐者众，蠹虫遍地！连能坐镇一方，替你稳住根基的柱石之臣，如今还剩几个？你那龙椅，怕是比这暖阁的地砖还要冷硬硌人吧？坐得可还舒坦？”

　　她的话语如同淬毒的软针，精准地刺向萧北歌称帝后最深的隐痛，根基不稳，人心离散。

　　萧北歌的脚步停住了。距离萧任芳，仅剩两步之遥。他手中的奉天依旧低垂，剑尖的血滴落在地毯上，发出极其轻微的“嗒”声。暖阁内烛火摇曳，映照着他棱角分明的侧脸，那双深不见底的眸子里，恨意并未消退，却仿佛被一层更加幽深的寒冰覆盖。

　　他没有被激怒，反而像是听到了一个有趣的问题。

　　“舒坦？”萧北歌的声音同样平静下来，带着一种近乎残酷的冷静，“自然没有母后您舒坦。您躲在深宫，用权术编织罗网，用他人的血染红自己的路，自然觉得岁月静好。”他微微偏头，目光锐利如鹰隼，捕捉着萧任芳脸上任何一丝细微的变化，“只是，母后，您编织的这张网，似乎……破得有些快？”

　　他缓缓抬起未持刀的手，伸出食指，虚虚点向门外那震天的厮杀声，点向那些严阵以待的黑甲侍卫。

　　“您引以为傲的西军？如今大半是只认钱不认人的亡命之徒。您倚为臂膀的亲儿子杨坚？”萧北歌的唇角再次勾起那抹冰冷的弧度，“他此刻，大概正忙着替儿臣清理南门粮道的守卫，好让儿臣能顺顺当当地站在这儿，同您叙旧。”

　　暖阁内烛火摇曳，映照着萧任芳脸上那层仿佛凝固的冰壳。

　　“呵……原来如此啊……”萧任芳的声音很轻，仿佛在自言自语，“难怪……难怪你能找到这条缝。”她抬起眼，上下打量着萧北歌，最终，那目光仿佛穿透了他，落在了某个虚空之处。

　　“看来，南时意在你心里……确实很重要。”她顿了顿，舌尖似乎无意识地轻轻舔过下唇，“可惜了……”

　　萧北歌握着剑柄的手指骤然收紧，指节发出轻微的爆响。

　　“可惜？”萧北歌的声音低沉得可怕，像从冰层下挤出来，“可惜什么？”

　　萧任芳仿佛没看到他眼中那几乎要化为实质的杀意，依旧沉浸在自己的思绪里，甚至发出一声极轻的叹息：“可惜他那张脸……生得实在是……好看。”她微微眯起眼，眼神迷离了一瞬，像是在回味一件失之交臂的稀世珍宝，“眉目如画，清冷孤绝，偏生骨子里又藏着股桀骜不驯的劲儿……真是……让人心痒难耐。”

　　她的语气平静得像是在点评一幅画，内容却下流肮脏得令人发指。

　　“朕给过他机会。”萧任芳的语气仿佛错在南歌不识抬举，“许他高官厚禄，许他荣华富贵，甚至……暗示过他可以成为这深宫之中最特别的存在。可他呢？”她摇了摇头，脸上那点虚假的惋惜瞬间被冰冷的怨毒取代，“不识好歹！宁愿被你当成一把刀，插进朕的心窝！宁愿把自己弄得一身血污，筋骨尽断，在地窖里像条死狗一样苟延残喘……也不肯……”

　　“闭嘴！”萧北歌的声音并不高，但生生打断了萧任芳的话。他手中的奉天微微抬起寸许，剑锋在烛光下流转着致命的寒芒。

　　暖阁内死寂得可怕。门外侍卫的呼喊和厮杀声仿佛被隔绝开来，只剩下烛火不安的噼啪声。

　　萧任芳被那一声闭嘴震得气息一滞，但很快，她脸上又重新挂上了那副带着恶毒快意的笑容。

　　“怎么？戳到你的痛处了？”她微微扬起下巴，“心疼了？萧北歌？”

　　她向前微微倾身，声音压得更低：“你知道吗？朕派人伺候他的时候……特意吩咐过，别伤了他的脸……那么好看的一张脸，毁了多可惜……朕还想……”

　　“你动他了？”萧北歌的声音依旧低沉平稳，但那平静之下，仿佛有万丈冰渊在开裂，每一个字都带着冻彻骨髓的寒意。

　　“动他？”萧任芳像是听到了什么极其可笑的事情，“朕倒是想……不过你知道的，朕可不喜欢……不主动的。强扭的瓜，终究少了那份滋味，尤其是……像他那样，骨头硬得硌手的。”

　　她微微直起身，“朕给了机会，是他自己不识抬举。宁愿在地牢里，让那些只懂用蛮力的狱卒，把全身的骨头一寸寸敲断，把那张漂亮的脸按进泥水里……也不肯向朕低一低头，说一句软话。”她轻轻摇头，“真是……暴殄天物啊。朕只是想好好欣赏一下，他痛苦挣扎时，那张脸能扭曲出怎样惊心动魄的美……可惜，他连这点恩宠，都不肯领受。”

　　暖阁内的空气仿佛凝固成了粘稠的冰。烛火不安地跳跃着，在萧北歌脸上投下明灭不定的阴影。他握着剑柄的手指因为过度用力而失去了血色，骨节青白凸起，细微的颤抖被强行压制。

　　萧任芳满意地看着他眼中那冰层下翻涌的猩红杀意。她就是要激怒他，就是要让他失控，就是要用南歌遭受的屈辱和痛苦，在他心头最软最痛的地方，狠狠剜上一刀又一刀，让他失去冷静，让他露出破绽。

　　“怎么？”萧任芳的声音带着一丝恶意的蛊惑，“心疼得说不出话了？你们真是……可笑至极，真是天造地设的一对，你知道他同朕说了什么吗？他居然说他心甘情愿为你死！这是什么可笑的笑话！”

　　“够了。”

　　萧任芳唇边的笑意微微一僵。

　　萧北歌缓缓抬起眼。

　　“你说这么多，”萧北歌的声音平静得可怕，每一个字都像冰珠子落在玉盘上，“无非是想激怒我，想看我失控，想在死前，再拉着他一起……在你的想象里，再被凌辱一次。”

　　他微微偏头，目光平静地剖析着萧任芳强装的镇定下。

　　“可惜。”萧北歌的唇角极其缓慢地向上牵动了一下，形成一个比冰雪更冷的弧度，“你低估了他，也……高估了你自己。”

　　他手中的奉天，极其稳定地抬起，刀尖稳稳地指向萧任芳的心口。

　　“你的时间，和你的臆想一样，结束了。”

　　萧北歌话音落下的瞬间，那指向萧任芳心口的奉天剑尚未递出——

　　“轰——！！！”

　　一声远比之前任何厮杀声都都要接近的巨响，如同九天惊雷，猛地从南门方向炸开，那声音如同决堤的洪流，瞬间冲垮了暖阁外原本胶着的战局，以无可阻挡之势，朝着皇宫深处席卷而来。

　　地动山摇，连暖阁地面铺着的厚绒地毯都仿佛在微微震颤，梁柱上的灰尘簌簌落下。

　　萧任芳脸上那恶毒而快意的笑容瞬间冻结，如同被冰水泼面，转为极致的震惊和不敢置信，她猛地扭头望向声音传来的方向，瞳孔骤然收缩。

　　“南门……破了？！”她失声惊呼，声音尖利得变了调。

　　就在她心神剧震的刹那。

　　萧北歌动了。

　　他没有丝毫犹豫，那柄蓄势待发的奉天带着积压了无数血仇的冰冷杀意，化为一道撕裂空气的银电，直刺萧任芳心窝。

　　“保护陛下！！！”

　　一直如同雕塑般拱卫在萧任芳身侧的两名黑衣老太监，猛地将吓呆了的萧任芳向后狠狠一拽，一人竟不退反进，不闪不避，直直抓向奉天剑的剑脊，竟是打算用血肉之躯硬撼神兵。

　　“铛——！”

　　刺耳的金铁交鸣声炸响，老太监的手指与奉天剑锋悍然相撞，但也无法完全抵挡奉天的锋锐，指尖瞬间皮开肉绽，露出森森白骨，但他这舍命一阻，终究让剑势缓了一瞬。

　　就这一瞬——

　　那名拽开萧任芳的老太监，借着同伴用命换来的间隙，抱着踉跄倒退的萧任芳，足尖猛地一点地面，身形如同鬼魅般向后急掠，同时，他空着的左手猛地一扬。

　　“嘭！”

　　一大团浓密刺鼻带着辛辣气味的黑色烟雾猛地炸开，瞬间弥漫了整个暖阁，视线被彻底遮蔽，刺鼻的气味呛得人眼泪直流，呼吸困难。

　　“咳咳咳！”萧北歌被这突如其来的毒烟阻了一阻，剑势不得不收回，屏息凝神，以防烟雾有毒。他身后的亲卫也立刻警惕地护在他身前。

　　“追！”萧北歌的声音在烟雾中冰冷响起，带着压抑不住的暴怒。煮熟的鸭子，竟然在眼皮底下飞了。

　　但就这么一耽搁的功夫，暖阁另一侧的屏风后，传来机关转动和石板摩擦的沉闷声响。

　　等烟雾稍稍散去，萧北歌挥剑劈开残留的毒雾冲过去时，只看到一面缓缓合拢的石墙，以及石墙缝隙里，萧任芳那张的扭曲脸庞，一闪而逝。

　　“萧北歌——！”她尖利的声音隔着石墙传来，充满了刻骨的恨意，“朕还没输！这成都府……暗道纵横！你想杀朕？没那么容易！等着给你那心尖上的皇后收尸吧！！！”

　　声音戛然而止，石墙彻底合拢，严丝合缝，再也找不到任何痕迹。

　　“陛下！”楚安翔带着一身血污，如同煞神般从门外冲了进来，看到空无一人的暖阁和那面明显是暗道的石墙，脸色铁青，“末将无能！让那毒妇跑了！外面西军抵抗激烈，但南门已破！华总兵正带人清剿残敌，向皇宫推进！”

　　萧北歌站在那面冰冷的石墙前，背影挺拔如松，手中的奉天剑还在往下滴着血。他没有立刻暴怒，只是周身散发出的寒气，几乎要将整个暖阁都冻结。

　　他缓缓抬起手，用指尖抹去剑锋上属于那老太监的污血。

　　“她跑不了。”萧北歌的声音平静得可怕，仿佛在陈述一个既定的事实，“把这皇宫给朕翻过来！一寸一寸地翻！所有暗道入口，给朕找出来！堵死！”

　　楚安翔领命，转身欲走的刹那——

　　“砰！”

　　暖阁那扇门板，再次被人从外面猛地撞开。

　　杨坚身后的西军旧部精锐紧随而入，瞬间将暖阁入口堵得水泄不通，刀剑出鞘，寒光凛冽，与萧北歌的亲卫形成了短暂的对峙，气氛骤然紧绷。

　　杨坚的目光如电，迅速扫过空无一人的凤椅，那面刚刚合拢的石墙，以及萧北歌手中那枚染血的断裂带钩。他脸色铁青，呼吸略显急促，显然是一路拼杀疾驰而来，玄青色劲装上溅满了暗红的血点，肩甲处甚至有一道深刻的刀痕。

　　“陛下！”杨坚的声音沉稳依旧，却带着一丝不易察觉的急迫，他无视了暖阁内剑拔弩张的气氛，径直看向萧北歌，“萧任芳呢？！”

　　“跑了。”萧北歌的回答简洁冰冷，目光却锐利地审视着杨坚和他身后明显经过血战的部下，“暗道。你的人，可有发现其他出口？”

　　杨坚眉头紧锁，摇了摇头：“皇宫暗道错综复杂，很多连我都不知道……”他话未说完，眼神猛地一凝，落在了萧北歌紧握的那枚带钩上，瞳孔微微收缩。

　　就在这时——

　　一名留在殿外警戒的西军旧部军官，脸色煞白地冲了进来，甚至顾不上行礼，声音因极度惊恐而变调：“总兵！不好了！地……地窖！我们的人……全死了！”

　　“什么？！”杨坚猛地转头，脸上出现了惊怒交加的神色。

　　那军官喘着粗气，急声道：“刚刚接到逃出来的兄弟拼死报信，一伙山匪突袭了地窖！我们留守的兄弟根本挡不住！全军覆没！南……南将军他……被掳走了！”

　　萧北歌周身那冰封的杀气瞬间炸裂，他猛地一步上前，几乎与杨坚面贴面，那双深不见底的眼睛里翻涌起猩红的血色风暴：

　　“你、说、什、么？！”

　　杨坚也被这突如其来的噩耗震得后退半步，脸上血色尽褪。

　　“不可能！那地方极其隐秘……”杨坚下意识地反驳，但看到手下军官那惊魂未定的惨淡脸色，后面的话生生咽了回去。

　　萧北歌一把揪住杨坚的衣领，奉天剑冰冷的剑锋瞬间抵上了杨坚的咽喉，划出一道细微的血痕。

　　“杨坚！”萧北歌的声音嘶哑暴怒，“你最好给朕一个解释！否则朕现在就屠尽你西军旧部！”

　　在场的北军也瞬间刀剑出鞘，杀气腾腾地对准了杨坚及其部下，暖阁内气氛降至冰点，大战一触即发。

　　杨坚被剑锋抵喉，却并未挣扎，只是脸色灰败，眼中闪过剧烈的挣扎和一丝被愚弄的愤怒。他猛地抬头，看向暴怒的萧北歌，声音干涩却异常清晰：“你现在杀我于事无补！当务之急是救人！那伙黑衣人刚走不久，带着一个重伤之人，绝不可能快过骑兵！现在追，还来得及！”

　　他深吸一口气，语速极快：“萧任芳刚逃，她的人就精准地找到了我藏人的地方！这绝不是巧合！她必然在我身边，或者在西军旧部高层中，埋了我们都不知道的钉子！甚至可能……那伙黑衣人根本就不是西军或山匪！是她的死士！”

　　萧北歌死死盯着杨坚的眼睛，那里面除了惊怒和急于补救的迫切，似乎并无虚伪。暴怒的血液在脑中轰鸣，但南歌可能正在遭受折磨的念头像冰水一样浇下，让他强行压下了立刻杀人的冲动。

　　他猛地松开杨坚，将他推得一个踉跄。

　　“楚安翔！”

　　“末将在！”

　　“你带所有人！立刻封锁皇宫所有出口！严查所有可疑人员！一只苍蝇也不许放出去！重点排查宫女、太监、以及任何可能知道杨坚行动路线的人！”

　　“是！”

　　“华翰！”萧北歌的声音如同淬火的钢铁。

　　“末将在！”华翰的声音从门外传来，他显然也听到了动静。

　　“你的骑兵！全部撒出去！以皇宫为中心，给朕辐射状搜索！所有街道、民居、商铺，给朕一寸一寸地搜！发现任何可疑黑衣人或重伤者踪迹，立刻发信号！不惜一切代价，找到人！”

　　“遵命！”

　　萧北歌最后转向杨坚，眼神冰冷得没有一丝温度：“杨总兵，带上你最能信任的人，跟朕走。你不是要戴罪立功吗？朕给你这个机会。找不到人……”

　　杨坚重重一抱拳，脸上再无半分犹豫：“末将明白！若找不回南将军，杨坚提头来见！”