第二章 夜探

夜色如墨，京城笼罩在一片寂静之中。

周鹤羽身着夜行衣，穿梭于屋顶之间。他本不该亲自做这种探子勾当，但皇帝那意味深长的暗示和江肆今今日在御花园的叹气声，让他决定会一会。

江府位于城东，占地不大却布局精巧。周鹤羽伏在墙头，借着月光观察院内动静。出乎意料，府中守卫寥寥，只有几个老仆在廊下打盹。

"奇怪。不应该呀"周鹤羽眉头微蹙。以江肆今的地位，府中防备不该如此松懈。他轻巧地翻入院内，落地无声，沿着阴影向主屋摸去。

主屋窗棂透出微弱灯光。周鹤羽屏息靠近，透过窗纸缝隙向内窥视。

江肆今正伏案疾书，只穿着一件素白单衣，外罩一件靛青长衫。烛光下，他的侧脸线条柔和了许多，长睫在脸上投下淡淡阴影。案头堆满账册文书，一杯早已凉透的茶放在一旁。

周鹤羽正待细看，突然感到后颈一凉——有人靠近了他！

他猛地转身，手已按在腰间短刀上。却见一个灰衣人站在三步之外，手中长剑直指他咽喉。那人蒙着面，只露出一双冰冷的眼睛。

"阁下夜闯私宅，不知有何贵干？"灰衣人声音沙哑。

周鹤羽冷笑："我倒要问问，江府何时养了这等高手？"

话音未落，屋内传来江肆今清朗的声音："殣墨，请客人进来吧。"

殣墨闻言收剑，却仍警惕地盯着周鹤羽。周鹤羽整了整衣襟，大步走向房门。

推门而入，江肆今已站起身，脸上带着似笑非笑的表情："周将军深夜造访，真是令寒舍蓬荜生辉。"

周鹤羽眯起眼睛："你知道我会来？"

"猜到了几分。"江肆今示意他入座，"将军今日在御花园离开，离开之时，倒是生气的很，所以以您的性格，必不会善罢甘休。"

周鹤羽没有坐下，而是环视书房。四壁书架上摆满典籍，墙上挂着几幅山水画，案头文房四宝齐整。看似寻常文士书房，却处处透着不一样——书架上的机关暗格，墙角不起眼的铜铃，还有窗外隐约的人影晃动。

"江大人府上戒备森严，不像寻常文官府邸。"周鹤羽直截了当。

江肆今轻笑："乱世之中，防人之心不可无。将军不也夜探他人府邸？"他顿了顿，"茶凉了，我让人换一壶新的。"

"不必。"周鹤羽抬手制止，"我来只想问江大人一事——为何在朝堂上污我军饷不清？"

江肆今敛了笑意，直视周鹤羽："户部账目显示，去年拨付北境军饷三十万两，实际到营仅二十五万两。五万两白银去向不明，将军作何解释？"

"荒谬！"周鹤羽一掌拍在案上，"我军从未收到三十万两！"

江肆今眼中闪过一丝讶异："将军此言当真？"

"我周鹤羽从不虚言"周鹤羽冷静道，"边关将士缺衣少食，弓弩箭矢不足，若是只有五万两，都何至于此！"

江肆今眉头紧锁，从案头抽出一本账册翻开："这是兵部与户部对账记录，上面清楚记载三十万两已全数拨付，且有北境军需官签收。"

周鹤羽夺过账册，仔细查看，越看，原本平静的脸上露出一丝怒火："这签名是伪造的，王军需官去年冬就已战死，如何能在今年初签收军饷？"

江肆今面色骤变："什么？"

两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。沉默片刻，江肆今先开口："看来，有人从中做了手脚。"

周鹤羽冷笑："江大人现在相信我了？"

"账目不会说谎，但人可以作假。"江肆今沉声道，"此事我会彻查。"

周鹤羽盯着他看了许久，突然问道："你为何如此关注军饷去向？文臣不是一向主张削减军费吗？"

江肆今转身走向窗边，背对着周鹤羽："因为我见过战争带来的苦难。"他的声音忽然低沉下去，"三年前我曾奉命巡视北境，见过那些因战乱流离失所的百姓，见过冻饿而死的孤儿寡母。"他转过身，眼中闪烁着复杂的光芒，"将军可知道，一场战争下来，有多少家庭破碎？"

周鹤羽一时语塞。他常年征战，见惯了生死，却很少思考这些。战场上的数字，背后都是活生生的人。

"所以你想议和？"他问，语气已不似先前强硬。

"若能以最小代价换取和平，何乐不为？"江肆今轻咳两声，"当然，若敌人狼子野心，自然另当别论。"

周鹤羽注意到他咳嗽时眉头紧蹙，想起白天那方带血的手帕。他鬼使神差地问："你身体怎么了？"

江肆今明显一怔，随即恢复平静："偶感风寒，不劳将军挂心。"

殣墨突然推门而入，在江肆今耳边低语几句。江肆今对着周鹤羽轻笑着说："将军，您的人正在调查我府上仆役。"

周鹤羽毫不意外："彼此彼此。"

江肆今眼中闪过一丝赞赏："将军果然谨慎。"他挥退殣墨，"既然如此，不如开诚布公。将军想知道什么，直接问我。"

"好。"周鹤羽直截了当，"你与哪些商贾有往来？为何皇帝要我监视你？"

江肆今笑了："第一个问题，我与江南丝绸商、山西盐商都有往来，皆为公务。第二个问题，陛下心思，岂是臣子能揣测的？"

"滑头。"周鹤羽冷哼，"那你在御花园又是什么用意？"

"什么？"江肆今走向书架的步伐一顿，"梨花吗？随便说的"，顺便从书架上拿过一份地图伸给周鹤羽。

周鹤羽接过地图展开，发现是一幅精细的大宁地形图，上面标注了各部族的驻地和迁徙路线，甚至还有水源和草场分布。

"这..."他抬头，"如此详尽的地图，从何而来？"

"我有我的渠道。"江肆今神秘一笑，"将军若感兴趣，可以留下详谈。"

周鹤羽收起地图，深深看了江肆今一眼："江大人比我想象的复杂得多。"

"彼此彼此。"江肆今拱手，"将军也非莽夫，而是心有韬略。"

两人对视片刻，周鹤羽突然觉得，眼前这个看似文弱的书生，或许比他遇到的任何敌人都要难对付。

"时候不早，我该走了。"周鹤羽转身欲走。

"将军且慢。"江肆今从案头取出一封信，"这是我整理的军饷疑点，或许对将军有用。"

周鹤羽接过信，犹豫了一下，从怀中掏出一块令牌放在案上："凭此物可通行北境各营，若江大人真想查清军饷去向，不妨亲自去看看。"

江肆今拿起令牌，眼中闪过一丝讶异："多谢将军信任。"

周鹤羽没再说话，大步离去。走出江府，夜风拂面，他长舒一口气。今晚所见所闻，颠覆了他对江肆今的认知。这个文臣，不比其他，而且有种莫名的熟悉感，似乎，是认识多年的挚友。

回到驿馆，赵诚匆匆迎上："将军，查到了些线索。江肆今确实与几位商贾有秘密往来，其中有个叫'青云商会'的组织颇为可疑。"

周鹤羽挑眉："青云商会？"

"表面做丝绸茶叶生意，实则可能暗中经营情报。"赵诚低声道，"更奇怪的是，江肆今每月都会去城郊一座道观，不知为何。"

周鹤羽若有所思："继续查，但要小心，江肆今不是易与之辈。"

与此同时，江府书房内，江肆今在周鹤羽离开后突然剧烈咳嗽起来，他抓过手帕捂住嘴，再拿开时，上面已满是鲜血。

殣墨慌忙端来药碗："大人，该服药了，大人何必忍得这么辛苦，"

江肆今一饮而尽，喘息片刻才平静下来："我不想在他面前，这么狼狈，”深吸一口气后，”周鹤羽比我想象的聪明，也更有原则。"

"大人真要与他合作？"殣墨不解，"他与大人立场相悖。"

江肆今望向窗外的夜空："军饷被贪一事若属实，说明朝中有人想削弱北境守军。这背后，恐怕有更大的阴谋。"他转身看向案上的北境通行令牌，"周鹤羽，我信他，就像从前，他信我那般。"

墨七欲言又止，最终只是叹了口气："大人，您的身体..."

"我知道。"江肆今打断他，声音平静得可怕，"正因时间不多，才要加快步伐。"

夜深人静，江肆今独坐案前，提笔写下一封密信，然后唤来一只信鸽。看着信鸽消失在夜色中，他轻声自语：

"要是可以，我也好想与你一起，去看一看配北境风光。"

棋局已开，究竟是谁在后面坐收渔翁之利，谁又与谁相互纠缠。