十月初三，霜降后第十日，金陵竟飘起雪来。

雪片不大，却密，像无数碎玉自天穹撒下，一触及屋脊便化，只余薄薄一层湿意。

凤池并蒂书院的屋瓦因是新修，尚未生出苔痕，雪覆上去，青白分明，如同冷玉上刻了一行行细篆。

顾雪庭坐在临水廊下，膝上盖着一条旧狐裘，手里却捧一盏滚热的姜汤。

汤面浮着几粒未化的红糖，映出他微微颤动的睫毛。

他咳得比前几日轻些，唇色却更淡，像雪里的一线血痕。

萧庭渊不许他再沾墨，他便用目光在雪幕上写字——横平竖直，皆是“盐”字。

门外忽传脚步，阿苦撑一柄青绸伞，伞沿坠着碎冰。

她怀里抱着一只黑漆匣子，匣子沉甸甸的，压得她肩头发酸。

“先生，”她声音低而稳，“楚大当家遣人送来的。”

匣子打开，里头是一方新铸的铜印，印面刻“并蒂盐法”四字，背面却阴刻着一行小篆：

“雪落为证，莲开无声”。

顾雪庭指尖抚过那行字，良久，轻轻一笑：“她倒记得我爱雪。”

雪落第二日，两淮盐场传来急报：

楚袖所领三百盐船，于瓜洲渡被扣。

扣船者，不是水师，也不是盐枭，而是京里来的“巡漕御史”——

新任御史名叫孟怀瑾，年不过三十，却是太后姜氏远亲。

盐船被扣的罪名是“私载铁器”，铁器者，可铸兵。

消息送进书院时，楚袖正在讲堂上教弟子们辨认盐晶。

她听完报信人低语，只点了点头，转身继续讲课。

待弟子散去，她独自立于廊下，指尖捏着一粒盐晶，指节因用力而泛白。

盐晶在日光下折射出冷光，像一柄未出鞘的刀。

当夜，楚袖单骑入金陵，雪落在她玄色披风上，转瞬即融。

她叩开书院后门，带进一身寒气。

顾雪庭尚未就寝，披着狐裘立于灯下，案上摊着一张《两淮漕运图》。

楚袖指尖点在瓜洲渡：“孟怀瑾扣船，不是为铁器，是为盐引。”

盐引者，盐商行盐之凭据，一纸盐引，可值千金。

孟怀瑾要的是盐帮交出盐引，归朝廷专卖。

楚袖声音低哑：“盐引若交，盐帮便名存实亡。”

顾雪庭垂眼，指尖在图上轻轻划了一道：“不交，便是谋反。”

雪夜，书院后园的梅亭里悬起一盏风灯。

灯罩是楚袖亲手糊的，白绢上绘着并蒂莲，莲瓣以银粉勾线，灯火一照，便泛着淡淡银辉。

风灯下，围坐着五人：

顾雪庭、萧庭渊、楚袖、姜沅、沈玦。

案上摆着一只铜炉，炉里燃着炭，炭上温着酒。

酒是楚袖从盐仓里带来的，据说埋了十年，入口辛辣，回味却带甜。

姜沅率先举杯：“为盐船。”

楚袖举杯：“为盐引。”

顾雪庭举杯，声音轻却坚定：“为雪不落而莲不开。”

酒过三巡，沈玦展开一幅舆图，图上以朱笔标出三条线路：

一，由运河入京，以盐引换盐船；

二，由长江入海，以盐船换海贸；

三，由淮河入湖，以盐船换粮草。

三条线，皆需盐引。

楚袖指尖在第三条线上停住：“淮河入湖，可避孟怀瑾。”

顾雪庭却摇头：“避得了一时，避不了一世，盐引必须归朝廷，但归朝廷不等于归孟怀瑾。”

他抬眼，目光扫过众人，“归并蒂盐法。”

并蒂盐法，是顾雪庭与楚袖共同拟定的盐政新章。

章分三则：

一则，盐引由并蒂盐法司统一发放，盐商需向盐法司申领；

二则，盐税按船征收，船税归朝廷，盐利归盐帮；

三则，盐帮船工，无论男女，皆可立户，皆可科举。

章成之日，楚袖以盐帮大当家身份，在盐场立誓：

“盐帮自此归并蒂盐法，不归朝廷，不归孟怀瑾，只归天下女子。”

盐法新章送达户部，却被孟怀瑾扣下。

孟怀瑾的理由是：盐法新章未经朝廷议定，擅自施行，视同谋反。

他在折子上写道：“盐帮妖女，蛊惑人心，意图以盐乱政。”

折子递到御案，萧庭渊只批了四个字：“留中不发”。

孟怀瑾却等不及，于十月初七，亲率漕兵五百，前往瓜洲渡扣船。

扣船当日，楚袖立于船头，一袭红衣，雪落在她发上，转瞬即化。

她手里握着那枚新铸的“并蒂盐法”铜印，印面朝上，映着雪光。

孟怀瑾立于岸上，高声喝道：“盐帮妖女，还不束手就擒！”

楚袖抬手，铜印高举，声音清越：“盐帮自此归并蒂盐法，不归朝廷，不归孟怀瑾，只归天下女子！”

漕兵拔刀，盐帮弟子亦拔刀。

刀光映雪，寒气逼人。

楚袖却不动，只抬手，指向江面。

江面忽现无数莲灯，灯上绘着并蒂莲，莲心处点着烛火。

莲灯顺流而下，灯影里，盐船一艘接一艘亮起灯。

灯连成线，线连成网，网里，是盐帮七千人的眼睛。

孟怀瑾脸色大变，他认得那些灯——

那是凤池女学的旧灯，灯上绘的并蒂莲，曾是太后姜氏亲手所绘。

莲灯过处，江岸百姓纷纷跪地。

他们认得那些灯，也认得楚袖。

楚袖曾是凤池女学的弟子，她的母亲曾是凤池祭酒。

十年前，凤池大火，她们失去了母亲，失去了家园。

如今，她们回来了，带着盐船，带着盐引，带着新的盐法。

百姓们高呼：“盐帮归心！并蒂盐法！女子立户！”

呼声震江，震得孟怀瑾连连后退。

呼声传至金陵，萧庭渊立于城头，望着江面莲灯，良久不语。

顾雪庭走到他身边，轻声道：“民心如此，孟怀瑾不足为虑。”

萧庭渊点头，转身，提笔写下赦令：

“赦盐帮旧罪，盐引归并蒂盐法，盐税归朝廷，盐利归盐帮，盐帮船工，无论男女，皆可立户，皆可科举。”

赦令一出，江岸百姓跪地高呼万岁。

十月初十，雪停。

瓜洲渡盐船解扣，顺流而下。

船头，楚袖立于风雪之中，红衣如火，雪落在她发上，转瞬即化。

她手里握着那枚新铸的“并蒂盐法”铜印，印面朝上，映着雪光。

江面莲灯万盏，灯影里，盐船一艘接一艘亮起灯。

灯连成线，线连成网，网里，是盐帮七千人的眼睛。

顾雪庭立于金陵城头，望着江面莲灯，轻声道：

“雪落无声，莲开有声。”

雪落第三日，并蒂书院收到一封无字信。

信封里，只有一枚盐晶，盐晶上，刻着一行小篆：

“雪落为证，莲开无声。”

顾雪庭将盐晶置于案头，指尖轻抚那行字，良久不语。

窗外，雪又落了，无声无息，却覆盖了整座金陵城。

其实我觉得这就有一点像，什么要江山要美人？我的美人自带江山，hh