长信宫的玉漏敲过巳时三刻，殿外的梧桐叶被秋阳晒得发脆，风一过便簌簌落，像谁在檐下轻抖着金线织的帘。

肖战跪在冰凉的金砖上，玄色骑射服的下摆沾了点宫外带来的尘土——方才从神武门策马进来时，街角卖糖画的老汉手一抖，糖丝落在马镫上，他弯腰去擦，耽搁了片刻。此刻隔着三进殿宇的距离，似乎还能闻见那点甜香，混着殿内沉水香的暖，倒让膝盖下的凉意淡了些。

“怀化大将军嫡子肖战，接太子殿下钧旨。”他垂着眼，声音稳得像铸在箭杆上的铜纹。

上头没立刻应。

他能感觉到一道目光落在身上，不算重，却带着金章紫绶独有的迫人，像初春融雪时，檐角滴下的水，看似轻缓，却能在石阶上凿出坑来。肖战指尖微蜷——来之前父亲特意嘱咐，太子殿下虽只比他长两岁，却已是储君，行事需万分谨慎，“殿下眼神扫过来时，你连睫毛都别颤一下。”

可他忍不住，还是悄悄抬了眼。

太子王一博就坐在临窗的紫檀木椅上，穿一身月白常服，领口袖缘绣着暗纹的龙，不张扬，却一眼便知是御赐的料子。他手里转着颗玉扳指，指节分明，阳光从雕花窗棂漏进来，落在他眼睫上，投下一小片浅影。听见肖战的话，他没停手，只懒懒地“嗯”了一声，声音比想象中低些，带着点少年人未脱的清冽。

“昨日围猎，你射落了朕的鹰。”王一博终于开口，语气听不出喜怒。

肖战心一紧，忙伏低身子：“臣死罪。昨日林中雾重，臣误认殿下的雪鹰为野禽，失手射伤，还请殿下降罪。”

其实哪是误认。昨日围场之上，雪鹰振翅时羽翼如雪，在半空划出的弧光夺目得很，他怎么会认错？只是那时他正与副将比箭，赌的是“今日谁猎得最多”，眼瞧着雪鹰俯冲下来，离他的箭靶不过数尺，脑子里那根弦一绷，箭就出去了。等反应过来，雪鹰已经坠在地上，翅膀上插着他的箭，而不远处的高台上，太子王一博正隔着人群看他，眼神冷得像淬了冰。

他当时就知道，闯祸了。

王一博没接他的话，反而笑了一声。那笑声很轻，像风拂过玉饰，肖战却莫名地绷紧了背。他听见椅子腿擦过金砖的声音，接着，一双云纹靴停在了他面前。

“抬头。”王一博说。

肖战依言抬头，撞进一双墨色的眸子里。太子的眼睛生得极好，眼尾微挑，不笑时带着三分疏离，笑时该是好看的，可此刻那双眼里没什么笑意，只有一片平静的审视，像在看一件物品，而非一个人。

“你的箭术不错。”王一博蹲下身，与他平视，指尖轻轻碰了碰他腰间的箭囊，“这箭杆是铁桦木做的？”

“是。”肖战应道，“臣父托人从关外寻来的，质地坚硬，不易折。”

“嗯。”王一博收回手，站起身，“雪鹰虽伤，却没死。朕看你箭术尚可，不如……以后就留在朕身边，做个侍卫统领？”

肖战愣住了。

做太子的侍卫统领？这与他原本的路差了十万八千里。他是怀化大将军的嫡子，自幼习武，读的是兵法，将来是要承袭爵位、镇守边关的。留在东宫做侍卫，算什么？

“怎么，你不愿意？”王一博挑眉，语气里带了点玩味。

“臣……”肖战咬了咬牙，“臣不敢。只是臣愚钝，恐难当此任，辜负殿下信任。”

“有没有辜负，朕说了算。”王一博转身走回椅子边，重新坐下，玉扳指在指尖转得更快了些，“就这么定了。三日后你搬入东宫侍卫营，不必再回你父亲的将军府了。”

话说到这份上，再推辞便是抗旨。肖战深吸一口气，叩首：“臣，领旨谢恩。”

“退下吧。”

“臣告退。”

肖战起身时，膝盖已经麻了，他强忍着没踉跄，挺直脊背往外走。走到殿门口时，身后又传来王一博的声音：“肖战。”

他回头。

太子正看着窗外，阳光落在他侧脸，勾勒出清晰的下颌线。“明日卯时，侍卫营点卯，别迟到。”

“臣谨记。”

走出长信宫，秋风吹在脸上，肖战才发现后背已经湿了一片。他抬头望了望宫墙，琉璃瓦在阳光下闪着金光，像一张密不透风的网。

三日后，肖战搬进了东宫侍卫营。

侍卫营的住处比将军府简陋得多，一间小小的屋子，只有一张床、一张桌，墙角堆着几件换洗衣物。他刚把行李放下，就有侍卫来传，说太子殿下在演武场等他。

演武场在东宫东侧，占地不小，此刻场中已有不少侍卫在操练，见肖战过来，都停了动作，眼神里带着好奇和探究。肖战目不斜视，径直走到场中央。

王一博还穿着那身月白常服，正站在靶场边，手里拿着一张弓。见肖战来了，他把弓扔过去：“试试。”

肖战接住弓，入手微凉，是张好弓。他搭上箭，拉满，瞄准三十步外的靶心。

“嗖”的一声，箭离弦而去，正中靶心。

周围传来几声低低的赞叹。

王一博却没看靶，只盯着他的手：“左手手指姿势不对，再射。”

肖战调整姿势，又射一箭，还是靶心。

“力道太急，”王一博皱眉，“箭要稳，心要静，你这样，在战场上只会浪费箭矢。”

肖战抿唇，没说话，继续射箭。一箭，两箭，三箭……直到箭囊空了，他才停手，转身看王一博。

王一博走到靶前，指尖点过那些箭孔，“十七箭，全中靶心，箭术是不错。但你有没有想过，若是敌人不在靶心呢？”

肖战一愣。

“战场之上，敌人不会站在原地等你射。”王一博转过身，目光锐利，“侍卫的职责是护主，不是比箭。你要练的，是‘无论敌人在哪，都能一箭射穿’的准头，是‘哪怕背后中刀，也要先护住主子’的狠劲。”

他顿了顿，声音沉了些：“肖战，留在朕身边，光有箭术不够。你得懂，什么是‘身不由己’，什么是‘万死不辞’。”

夕阳西下，演武场的影子被拉得很长。肖战站在原地，看着太子的背影，忽然觉得，这东宫的日子，恐怕比他想象中，要难得多。

而他不知道的是，王一博走回殿内后，对着身边的太监总管低声道：“去查查，肖战昨日在围场，为何要跟副将赌箭。”

太监总管应了声“是”，退了出去。王一博走到窗边，看着演武场上那个还站在原地的身影，手指在窗沿上轻轻敲着。

怀化大将军手握兵权，在军中威望极高，父皇一直忌惮。肖战是他的嫡子，少年成名，箭术过人，若是将来承袭爵位，怕是更难掌控。

把他留在身边，是制衡，也是……试探。

王一博望着远处的宫墙，眼底掠过一丝复杂的光。他倒要看看，这位大将军的嫡子，到底是块什么样的料。

而彼时的肖战，还在琢磨着太子的话，全然不知自己已经卷入了一场无声的博弈中。他只知道，从踏入东宫的这一刻起，他的人生，已经偏离了预设的轨道，朝着一个未知的方向，缓缓驶去。回到侍卫营时，天已擦黑。李三不知从哪儿端来一碗热汤，青瓷碗里飘着几片青菜叶，油花浮在汤面上，冒着热气。“肖统领，快趁热喝吧，厨房刚炖的鸡汤，给您留了一碗。”

肖战接过碗，指尖触到温热的瓷壁，心里暖了暖。他这几日忙着搬东西、熟悉侍卫营的规矩，还没正经吃过一顿热饭。“多谢。”

“嗨，客气啥。”李三挠挠头，往他屋里瞥了眼，“您这屋子也太素净了，要不我给您找张褥子来？库房里还有张厚点的，是去年冬天给值夜侍卫备的。”

肖战摇摇头：“不用了，这样就好。”他低头喝了口汤，鸡汤炖得很浓，带着点姜味，驱散了傍晚的凉意。“对了，侍卫营平日里都练些什么？除了演武场的操练，还有别的吗？”

“也没啥特别的，”李三在他对面的椅子上坐下，掰着手指头数，“卯时到辰时是基本功，扎马步、练拳脚；辰时到午时是兵器操练，弓箭、长刀、长枪都得练；下午要么是战术演练，要么是跟着殿下出宫护卫——不过殿下不常出宫，大多时候是在宫里待着。”他顿了顿，压低声音，“就是规矩多，比如在殿下跟前不能抬头，不能随便说话，递东西得用双手，走路不能踩金砖的缝……”

肖战默默记下，原来做侍卫要学的规矩比他想象中还多。他想起父亲教他的“君臣之礼”，只觉得在这深宫里，每一步都得踩着规矩走，稍不留意就会出错。

正说着，门外传来脚步声，一个侍卫匆匆跑进来：“肖统领，李公公让您去趟长信宫，说殿下找您。”

肖战心里一紧，放下汤碗：“知道了。”他起身整理了下衣摆，跟着那侍卫往外走。李三在后面叮嘱：“别紧张，殿下说不定就是问问操练的事。”

夜风吹在脸上，带着露水的湿气。长信宫的灯火亮着，像一颗悬在黑夜里的星。走到殿门口，李德全正站在廊下等他，见他来了，微微点头：“肖统领，殿下在里头等您呢。”

肖战跟着李德全走进殿内，殿里只点了一盏灯，昏黄的光落在金砖上，映出长长的影子。王一博坐在书桌前，面前摊着一卷书，手里拿着支毛笔，似乎在批阅什么。

“臣肖战，参见殿下。”肖战躬身行礼。

“起来吧，”王一博头也没抬，笔尖在纸上划过，发出“沙沙”的声，“今日在演武场，教你的那些，记住了吗？”

“回殿下，记住了。”

“嗯，”王一博放下笔，抬头看他，“明日开始，你不用跟他们一起练基本功了，我让人单独教你。”

肖战一愣：“单独教？”

“你是侍卫统领，总不能跟普通侍卫一样练，”王一博站起身，走到他面前，“你得学的，是怎么护着朕。比如，怎么在人群里辨出刺客，怎么在危急关头挡箭，怎么在宫宴上盯着那些大臣的眼神——这些，不是练拳脚就能学会的。”

他的声音很平静，却带着一种不容置疑的力量。肖战忽然明白，太子不是在为难他，而是真的在教他做一个侍卫统领该做的事。

“臣明白，谢殿下指点。”

王一博微微颔首，转身走到窗边：“李德全查到了，你昨日跟赵虎赌箭，是为了那柄蒙古弯刀？”

肖战心里一惊，没想到太子会查这个。他老实回答：“是，那柄弯刀是赵虎上个月在边关得的，刃口锋利，臣想借来看看，若是好用，也让父亲给府里的侍卫备几把。”

“倒是个有心人，”王一博笑了笑，眼尾弯了弯，比白日里柔和了些，“那弯刀朕知道，是蒙古部落的贡品，确实不错。不过，以后别再跟人赌这些了，在宫里，一举一动都有人看着，小心被人抓住把柄。”

肖战没想到太子会替他着想，心里一暖：“臣谨记殿下教诲。”

“行了，你回去吧，”王一博挥挥手，“明日卯时，到演武场东侧的小院子来，我让人在那儿等你。”

“臣告退。”

走出长信宫，夜空里挂着一轮弯月，星星稀疏地撒在天上。肖战抬头望了望，忽然觉得这宫墙似乎也没那么冰冷了。他想起王一博刚才的笑，像雪地里开了朵花，淡淡的，却让人心里亮堂。

第二日卯时，天还没亮，肖战就到了演武场东侧的小院子。院子不大，种着几棵松树，树下放着几个石墩，一个穿着黑衣的中年男子正站在院子中央，背对着他，手里拿着一把长刀。

“你就是肖战？”那男子转过身，声音沙哑，脸上有一道疤，从眉骨一直延伸到下颌，看着有些吓人。

“是，”肖战点头，“敢问阁下是？”

“我姓秦，你叫我秦叔就行，”秦叔把刀扔给他，“殿下让我教你，从今日起，你的功夫归我管。”

肖战接住刀，入手沉甸甸的，刀身漆黑，看不出是什么材质。“是，秦叔。”

“先试试你的拳脚，”秦叔摆出架势，“不用留手。”

肖战也不含糊，沉腰立马，一拳打了过去。他的拳风很猛，带着少年人的锐气，是将军府教的家传拳法。秦叔不闪不避，伸手一挡，“砰”的一声，肖战只觉得手腕一麻，拳头被他稳稳接住。

“力道够了，但太直，”秦叔松开手，“在战场上，敌人不会让你一拳打实，得学会变招。再来。”

肖战调整姿势，再次攻过去。他拳拳带风，招招凌厉，可每次都被秦叔轻易化解。秦叔的招式很简单，却总能恰到好处地挡住他的攻击，偶尔还会反击一两下，每一下都打在他的破绽上，让他措手不及。

半个时辰后，肖战已经满头大汗，衣服湿透了，胳膊腿都在发软。秦叔却连气都没喘，只是淡淡道：“还行，底子不错，就是太嫩了。以后每日卯时到午时，跟我在这儿练，午时到未时休息，未时到申时去熟悉宫规，申时之后……”他顿了顿，“殿下若是有吩咐，你就去办，若是没有，就自己琢磨今日练的招式。”

肖战点点头：“是，秦叔。”

接下来的日子，肖战便按秦叔的安排，每日在小院子里练功。秦叔的教法很严，一点差错都不能有，若是动作不对，他会直接用刀背打过来，疼得肖战龇牙咧嘴，却不敢有半句怨言。他知道秦叔是为他好，这些在刀尖上讨生活的本事，都是实打实的保命功夫。

除了练功，他还要学宫规。李德全给了他一本厚厚的《东宫侍卫守则》，里面记满了各种规矩，从走路的姿势到说话的语气，甚至连给殿下递茶时手指该放在哪儿都写得清清楚楚。肖战每日抱着那本书啃，有时练完功累得只想睡，却还是强撑着看几页，生怕哪天犯了规矩。

偶尔，王一博也会来小院子看看。他不说话，就站在廊下，看着肖战练功。有时见肖战被秦叔打得狠了，会皱皱眉，却从不干涉。有一次，肖战练刀时不小心划破了手，血流了出来，秦叔只是让他随便包扎下继续练。王一博却走了过来，从怀里掏出一小瓶药膏扔给他：“涂上，别感染了。”

肖战接住药膏，手指触到冰凉的瓷瓶，心里暖烘烘的：“谢殿下。”

王一博没说话，转身走了。秦叔看着他的背影，又看看肖战，低声道：“殿下对你，倒是不一样。”

肖战一愣：“秦叔这话是什么意思？”

秦叔摇摇头：“没什么，好好练吧。”他转过身，继续教肖战练刀，只是下手似乎轻了些。

日子过得很快，转眼就过了半个月。肖战的功夫长进了不少，不再像以前那样只会猛打猛冲，懂得了避实就虚，招式也灵活了许多。宫规也记了个七七八八，至少不会再犯低级错误。

这日下午，肖战正在院子里琢磨秦叔教的一套刀法，李德全匆匆跑进来：“肖统领，殿下让您去趟御花园，说要赏花。”

肖战放下刀，擦了擦汗：“知道了。”他跟着李德全往御花园走，心里有些纳闷，殿下怎么突然要赏花了？

御花园里的菊花开得正好，黄的、白的、紫的，一团团一簇簇，挤在花坛里。王一博坐在亭子里，面前摆着一张石桌，桌上放着一壶茶和两个茶杯。

“臣肖战，参见殿下。”

“起来吧，坐，”王一博指了指对面的石凳，“今日天气好，陪朕喝杯茶。”

肖战在石凳上坐下，李德全给他倒了杯茶，茶香袅袅，是上好的龙井。

“这半个月，练得怎么样？”王一博端起茶杯，抿了一口。

“回殿下，还好，秦叔教了臣很多东西。”

“嗯，”王一博点点头，“明日有个宫宴，是为了招待西域来的使者，你跟着朕一起去。”

肖战心里一紧：“臣……臣去合适吗？宫宴上都是大臣和使者，臣只是个侍卫……”

“你是朕的侍卫统领，跟着朕去，有什么不合适的？”王一博看着他，“正好让你学学怎么在这种场合做事。记住，到了宴会上，少说话，多看着，尤其是那些使者，仔细观察他们的一举一动。”

肖战明白，这是太子在给他机会。他起身行礼：“臣遵旨。”

王一博摆摆手：“坐下吧，喝茶。”他拿起一块糕点，放在碟子里推到肖战面前，“尝尝，这是御膳房刚做的，是你喜欢的豆沙馅。”

肖战愣住了，他从没跟太子说过自己喜欢吃豆沙馅的糕点。他想起前几日李三给他带过一次豆沙糕，说是御膳房剩下的，难道太子知道了？

“殿下怎么知道……”

“李德全说的，”王一博淡淡道，“他说你上次吃豆沙糕吃得很香。”

肖战心里一暖，原来太子一直在留意他。他拿起那块糕点，咬了一口，甜而不腻，是他喜欢的味道。

夕阳落在花坛里，把菊花染成了金色。亭子里很静，只有茶杯碰撞的轻响和风吹过花瓣的声音。肖战看着王一博的侧脸，他正低头看着茶杯，睫毛很长，在眼睑下投出一小片阴影。他忽然觉得，或许留在东宫，也不是什么坏事。

第二日傍晚，宫宴在紫宸殿举行。殿里灯火通明，摆满了宴席，大臣们穿着朝服，分坐两侧，西域使者坐在对面，个个高鼻深目，穿着华丽的长袍。

肖战跟在王一博身后，站在他的座椅旁，目光警惕地扫过全场。秦叔教他的“辨敌之法”此刻派上了用场——他看那些使者的眼神，看他们握酒杯的姿势，看他们与大臣交谈时的表情，试图从中找出不对劲的地方。

宴席上，歌舞升平，丝竹悦耳。西域使者站起来，举杯向王一博敬酒：“太子殿下，臣等奉国王之命而来，特来向大启国示好。这杯酒，臣敬您！”

王一博端起酒杯，微微一笑：“使者客气了，请。”

两人一饮而尽。使者放下酒杯，拍了拍手，几个穿着西域服饰的女子走了上来，开始跳舞。她们的舞姿妖娆，腰间的铃铛随着动作叮当作响。

肖战的目光落在其中一个女子身上，那女子低着头，长发遮住了脸，跳舞时脚步有些不稳，不像其他女子那样自然。而且，她的手很大，指关节很粗，不像是常年跳舞的人。

肖战心里起了疑，悄悄靠近王一博，低声道：“殿下，小心那个穿红衣服的女子。”

王一博没回头，只是端着酒杯的手顿了顿，目光看似随意地扫过那女子，又很快移开。“知道了。”

歌舞结束后，那女子走到王一博面前，屈膝行礼，手里端着一盘水果：“殿下，请用水果。”她的声音很尖，像是故意捏着嗓子。

就在她靠近王一博的那一刻，肖战突然出手，一把抓住她的手腕。那女子脸色一变，另一只手从袖中抽出一把短刀，朝着王一博刺去！

“小心！”肖战大喊一声，用力把那女子往旁边一甩，同时挡在王一博面前。短刀擦着他的胳膊划过，留下一道血痕。

殿里顿时一片混乱，大臣们惊呼着站起来，侍卫们纷纷拔刀冲进来。那女子见行刺失败，转身想跑，却被肖战一脚踹倒在地，短刀掉在地上，发出“哐当”的声。

李德全让人把那女子绑起来，王一博站起身，走到她面前，冷冷道：“说，是谁派你来的？”

那女子咬着牙，不说话。

王一博示意侍卫：“带下去，好好审。”

侍卫们把那女子拖了下去，殿里渐渐安静下来。大臣们看着肖战，眼神里带着敬佩。西域使者吓得脸色发白，连忙跪下：“殿下恕罪！臣等不知她是刺客，臣等……”

“起来吧，”王一博摆摆手，“此事与你们无关。”他看向肖战，目光落在他胳膊的伤口上，“受伤了？让太医来看看。”

“不用了殿下，只是皮外伤，”肖战摇摇头，“臣没事。”

王一博没再说话，只是深深地看了他一眼，然后转身坐回座椅上：“继续宴饮。”

宴席结束后，肖战跟着王一博回长信宫。路上，王一博忽然开口：“今日之事，你做得很好。”

“这是臣应该做的，”肖战低声道。

“你很敏锐，”王一博停下脚步，看着他，“比朕想象中还要敏锐。”他顿了顿，“以后，留在朕身边，朕不会亏待你。”

月光落在两人身上，拉长了影子。肖战看着王一博的眼睛，那双墨色的眸子里映着月光，很亮，也很真诚。他忽然觉得，自己之前的犹豫都是多余的。

“臣，遵旨。”肖战躬身行礼，声音比以往任何时候都要坚定。

王一博笑了笑，转身往殿内走。肖战跟在他身后，心里豁然开朗。他知道，从今日起，他不再是被迫留在东宫，而是真的想要留在这个少年太子身边，护他周全，陪他走下去。

紫宸殿的风还在吹，梧桐叶还在落，只是这一次，肖战觉得，这宫里的风，似乎也带着一丝暖意。而他与太子王一博的故事，才刚刚开始。