出征前夜，洛王府的书房灯火通明。

元子攸坐在案前，却不是在看兵书或地图。他面前铺着一张素笺，上面密密麻麻写满了字，从晨起该吃什么，到夜里何时该熄灯，事无巨细，竟写了三页有余。

可他还是觉得不够。

“云水。”他放下笔，揉了揉眉心，“去把山矾他们都叫来，所有在京的暗卫，一个不落。”

云水领命而去。不多时，书房里便陆续走进来十余人。为首的是山矾，一身黑衣，面容冷峻如石刻；跟在后面的是绿沈和鸣珂。再往后，还有些生面孔，都是这些年元子攸暗中培养的好手。

十几个人安静地立在书房中，目光都落在他们的主上身上。

元子攸看着他们，沉默了许久，才缓缓开口：“明日我便要出征了。”

这话说得很轻，却让书房里的空气凝滞了一瞬。

“我会带走云水、朱蝶、石黛三人。”元子攸的目光扫过众人，“剩下的，全部留下。”

山矾眉头微皱：“主上，北境凶险，您身边不能只带三人。属下愿随——”

“山矾。”元子攸打断他，“我要你们留下的原因，你们心里都清楚。”

所有人都沉默了。

他们当然清楚。这两年来，他们看着主上是如何待萧大人的，那不是君臣之礼，不是主从之分，那是捧在掌心里怕摔了、含在口中怕化了的珍重。

“我走之后，”元子攸的声音低了下来，手指无意识地摩挲着案上那三页纸，“萧赞身边，就要拜托你们了。”

他说得郑重，竟起身，朝众人深深一揖。

“主上！”山矾等人连忙单膝跪地，“属下万死不敢当！”

“起来。”元子攸直起身，眼中却没什么笑意，只有沉甸甸的忧色，“有些话，我要细细交代你们。你们听好了，一字一句都记在心里。”

他从案后走出来，在众人面前缓缓踱步，声音在寂静的夜里格外清晰。

“第一，是吃食。”元子攸停下脚步，看向山矾，“萧赞脾胃弱，又总不按时吃饭。你们要盯紧他的三餐。”

他从袖中取出一张单子，递给山矾：“这是京城里几家早点铺子，西街李记的粥熬得最软糯，南门张家的包子馅料干净，东市王婆的豆腐脑是赞赞爱吃的。要轮着送，别让他吃腻了。”

山矾接过单子，看着上面详细标注的店铺位置、推荐菜品，甚至还有“李记需卯时三刻前去，晚了就卖完了”这样的备注，心头微微一震。

“早膳最重要，一定要让他吃。”元子攸继续道，语气越发仔细，“午膳和晚膳，就让王府的厨娘做。我已经交代过了，菜品要清淡，少油少盐。赞赞不爱吃茄子、胡萝卜，还有蒜……”

他顿了顿，眉头微蹙：“可是太医说过，胡萝卜明目，对他有好处。告诉厨娘，切成细丁，拌在肉末里，或是混在饺子馅中，别让他瞧出来。”

绿沈忍不住插嘴：“主上，萧大人那么聪明，怕是瞒不过……”

“那就想方设法让他吃。”元子攸看向他，眼神认真得近乎执拗，“他若是发现了不肯吃，你们就……”他想了想，“就说是我临走前千叮万嘱的。他心软，会听的。”

这话说得众人心头都是一酸。

“还有，”元子攸的声音又轻了些，“盯着他吃完一整碗饭。他食量小，像猫儿似的，扒拉几口就说饱了。不行，一定得吃完。他近来又瘦了……”他话音忽然顿住，像是想起了什么极柔软的触感，喉结轻轻滚了滚，才低声续道，“抱着都觉得心疼。”

书房里安静得能听见灯花爆开的细微声响。

“平日里，”元子攸转过身，走向窗边，望着窗外沉沉的夜色，“给他备些点心。酥香记的桂花糕、杏仁酥，是他喜欢的。偷偷送到中书省值房，别叫人瞧见，朝中那些老古董，最见不得文官在衙门里吃零嘴，又要说三道四。”

他的侧脸在烛光中显得有些模糊，声音却清晰得刻进每个人耳中：“但要避开饭点。若是送得太早，他吃了点心，午膳就更不肯好好吃了；若是送得太晚，又影响晚膳。未时二刻最好，那时他刚批完一批折子，正好歇歇。”

鸣珂低声应道：“属下记住了。”

“安神香。”元子攸忽然想起什么，转身快步走回案前，从抽屉里取出一个小瓷瓶，“赞赞夜里总是睡不安稳。这是太医院配的方子，你们每隔三日去取一次。他书房、卧房都要点上，但别太浓，他闻着浓香会头疼。”

他将瓷瓶交给山矾，手指在瓶身上停留了片刻，才松开。

“还有……”元子攸的声音顿住了。他张了张嘴，似乎想说什么，却又不知道从何说起。

书房里一片寂静，只有烛火摇曳。

“主上，”云水终于忍不住开口，声音有些发涩，“您已经交代得很细了。属下们……都记在心里了。”

“不够。”元子攸摇头，眼神里有一种近乎慌乱的执着，“我还觉得不够。赞赞他……心思重，有什么事都闷在心里。朝堂上受委屈了，难过了，从来不说。你们平时要多留意他的神色，多和他说说话，他虽然面上冷，但其实……”他想起那人偶尔被自己逗得耳根泛红却强作镇定的模样，心头一软，“其实是极可爱的。”

他说着说着，声音又低了下去：“若是看到很晚的时候，他书房的灯还亮着，那就是又在熬着了。你们别由着他，该劝就劝，劝不动……就扛也得把人扛回去睡觉。”

“扛？”绿沈瞪大了眼睛，“主上，那可是萧大人……”

“那就想办法。”元子攸的语气难得地带上了几分不容置喙，“总之不能让他熬到天明。他身子受不住的。”

他走回案前，看着那三页纸，又提笔在上面添了几行字。写了几个字，又划掉，重新写。反反复复，纸边都被笔尖戳破了。

“主上。”山矾终于开口，这个向来沉默寡言的暗卫首领，此刻声音里带着一丝无奈，又有一丝难以察觉的动容，“您今天……太啰嗦了。”

元子攸笔尖一顿。

“属下们跟着您这么多年，知道萧大人在您心里是什么分量。”山矾单膝跪地，抬起头看着他，一字一句道，“您放心，我们会用命护着萧大人。您交代的每一件事，属下们都会做到。”

“不是用命。”元子攸放下笔，看着他，眼神深邃，“我要你们活着，好好活着，替我看着他，护着他。等我回来的时候，你们一个都不能少，他……也要好好的。”

这话说得很轻，却重如千钧。

书房里又陷入了沉默。烛火噼啪作响，映着每个人凝重的面容。

许久，元子攸才挥了挥手：“都去吧。让我一个人静静。”

众人行礼退下。走到门口时，山矾回头看了一眼，他们的主上仍站在案前，低着头看着那三页写满叮嘱的纸，背影在烛光中拉得很长，孤寂得让人心头一紧。

门轻轻合上。

元子攸在案前站了很久，才缓缓坐 下。他拿起笔，想再写些什么，却发现手指竟有些颤抖。

窗外传来打更的声音——三更天了。

他忽然想起许多细碎的画面。想起他偶尔从外头带些新奇吃食回来，萧赞总是一副端正模样，可那双清冷的眼睛，在见到食盒打开时，会微微亮一下，像夜星忽然拂去了云翳。元子攸想到这里，低低笑了起来，觉得他的赞赞实在可爱得紧。

他又想起自己有时故意凑近说些不着调的话，萧赞便会绷着脸，耳根却红透了，还要故作严厉地瞪他一眼。那眼神哪有什么威慑，倒像被搅乱了平静水面的湖，漾着不自知的涟漪。

是啊，他的赞赞，在外是雷厉风行、手腕强硬的中书令，可只有他知道，那人骨子里有多傻，多心软，多……惹人心疼。

元子攸笑着笑着，嘴角的弧度却渐渐沉了下去。

此去北境，烽火连天，他不知自己能否全须全尾地回来。他是皇子，是将军，他肩上扛着山河与责任，他不能怕，也不能退。

可他是真的舍不得。

他伸手，从贴身的衣襟里，勾出那根红色的绳。普通的编织手法，甚至有些粗糙，是在除夕那夜，朱雀大街熙攘的人潮里，从一个怯生生的小女孩手中买下的。两根，一模一样。他一根，萧赞一根。

那夜灯火如昼，雪花纷扬，两人的手靠在一起，红绳映着雪光，像一道温柔的血脉。

元子攸紧紧攥着腕上的红绳，指尖用力到发白。他闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下决然的清明。

他铺开一张新的信笺，提笔写下第一行字：

“赞赞吾爱，见字如晤。”

笔尖在纸上流淌，一字一句，都是不能当面说出口的牵挂与眷恋。

写到“饭菜要按时吃，夜里不许熬得太晚”时，他停顿了一下，唇角浮起一丝无奈的笑意。这些话，方才已经对暗卫们说了无数遍，现在又写在信里。

可他还是要写。仿佛多写一遍，多叮嘱一遍，那个人就能真的好好照顾自己，就能平安康乐。

写到末尾，他笔锋一转，字迹愈发深沉：

“北境风雪大，我会记得添衣。你说的话，我一句都不敢忘。你……要好好吃饭，好好睡觉。”

“这根红绳，我贴身戴着，从不离身。就像你总在我心上，一刻也未曾远离。”

“赞赞，等我回来。”

落款是“子攸”，想了想，又在旁边画了一个小小的、笨拙的心形。

信写完时，天边已泛起了鱼肚白。

元子攸将信仔细折好，装进信封，用火漆封了口。他唤来云水，将信递给他：“等我走后再给他。”

“是。”

“还有，”元子攸站起身，走到窗边，望着渐渐亮起来的天色，“告诉山矾他们……谢谢。”

云水眼眶一热，低头道：“属下们不敢。”

元子攸没有再说话。

只余腕间红绳灼灼，如心头不灭的思念。