第七卷：暖意在宫终有依

第一章：春日的药香

凤仪宫的暖阁里，药罐正咕嘟咕嘟地冒着热气。

我掀开盖子，一股清苦的药香漫出来，混着旁边砂锅里甜糯的气息——那是给太后炖的银耳莲子羹，特意多加了几颗桂圆，补气血的。

“娘娘，陛下的药该滤出来了。”小厨房的刘嬷嬷递过细纱，她是青禾出宫后，我特意从御膳房调来的，手脚麻利，最会拿捏药材的火候。

我接过药碗，药汁呈琥珀色，清透得很。这是江南郎中寄来的新方子，说萧彻常年批阅奏折伤了肝脾，需用晨露煎药，连服三个月方能见效。

正晾着药，萧彻披着朝服进来了，龙袍上还沾着些朝露。“又在给朕熬药？”他笑着捏了捏我的脸颊，指尖带着清晨的凉意，“闻着就苦。”

“良药苦口。”我把药碗递给他，又端过一碟蜜饯，“先含颗梅子，就不苦了。”

他仰头饮尽药汁，眉头都没皱一下，接过蜜饯时却故意凑到我耳边：“还是皇后的嘴甜。”

暖阁外，新抽芽的柳条在风里晃悠，药香混着花香飘进来，竟一点也不违和。刘嬷嬷在灶台边偷笑，我瞪了萧彻一眼，他却笑得更欢了——这宫里的暖意，原是藏在这些琐碎的拌嘴和牵挂里。

第二章：新来的小宫女

浣衣局送来个小宫女，叫春桃，才十三岁，怯生生的，见了人就脸红。

青禾走后，凤仪宫总缺个机灵的丫头，刘嬷嬷说这孩子手脚勤快，就是胆子小，在浣衣局总被欺负，便求着我把她留下。

“以后就跟着我吧。”我让她给萧昀送点心，那孩子最会哄人，定能让春桃放松些。

果然，傍晚春桃回来时，脸上的红晕淡了些，手里还攥着颗萧昀给的糖：“小皇子……教我认字了，他说‘春’字，就是春天的春。”

“那你知道‘桃’字吗？”我拿起笔，在纸上写了个“桃”，“左边是木，右边是兆，寓意着像桃树一样，能结出好多果子，有个好兆头。”

春桃的眼睛亮起来，小心翼翼地摸着纸上的字，指尖微微发抖。夜里我起夜，看见她还在灯下练字，案上摆着颗没舍得吃的糖——原来暖意不必刻意给，有时一个字，一颗糖，就能让一颗惶恐的心，慢慢安定下来。

第三章：菜园里的新苗

丽嫔的菜园又扩了半亩，这次种了些稀罕物——是江南郎中托人捎来的秋葵种子。

她蹲在地里，教春桃辨认幼苗，指尖捏着土，眼神专注得很：“这苗娇气，不能多浇水，也不能晒太多太阳，得像伺候小娃娃似的。”

春桃学得认真，蹲在旁边记笔记，小本子上画满了歪歪扭扭的幼苗，旁边标着“少浇水”“怕晒”。丽嫔看着她的本子，突然笑了：“比我当年强，我刚学种菜时，把韭菜当麦苗拔了，还跟园丁吵了一架。”

春桃也笑了，露出两颗小虎牙：“丽嫔娘娘，等秋葵熟了，能给我爹娘送些吗？他们在乡下，肯定没见过。”

“当然能。”丽嫔拍着她的肩，“等结了果，咱们多摘些，让陛下派人给你家送去。再教你娘怎么炒，放点蒜茸，香得很。”

菜园边的篱笆上，爬满了牵牛花，紫的、蓝的，开得热热闹闹。春桃的笑声混着风声，像一串清脆的铃铛——原来那些曾经带刺的人，心里都藏着片柔软的土地，只等合适的种子落进来，就能长出温暖的花。

第四章：太傅的转变

萧昀的“学堂”越办越像模像样，不仅教太监宫女认字，连御膳房的小厨子都跑来听课。

太傅起初天天来“视察”，背着手站在旁边，脸拉得老长，后来竟也忍不住，在萧昀讲错《论语》时，插两句嘴纠正。

“‘温故而知新’，不是让你把旧书翻烂，是让你从旧知识里想出新道理。”这天太傅又在“纠错”，手里却拿着本《农桑要术》，“比如你种西瓜，去年用了河泥，今年试试草木灰，这就是‘温故而知新’。”

萧昀眼睛一亮：“太傅也懂种庄稼？”

“当年朕……我年轻时，在乡下住过几年。”太傅难得露出点笑意，翻开书，指着上面的图画，“你看这瓠瓜，要搭架子才能长得直，就像做人，得有规矩才能行得正。”

春桃在旁边记笔记，笔尖飞快，小本子上既有“温故而知新”，也有“瓠瓜要搭架”。我站在柳树下看着，突然觉得，这宫里的学问，从不是只有之乎者也，能让人活得踏实、明白的，都是好学问。

第五章：容嫔的家书

容嫔的弟弟从老家来了，带来封信，是她母亲写的。

老太太没读过书，信是托人写的，字歪歪扭扭，却透着股实在劲儿：“家里的麦子收了，新磨的面给你留了两袋，让你弟弟带来。你爹的腿好多了，能下地了。别惦记家里，在宫里好好的，别再跟人吵架……”

容嫔读着信，眼泪掉在信纸上，晕开了墨迹。她自入宫后，与家里断了联系多年，总觉得当年自己争强好胜，连累了家人。

“我想给娘回封信。”她抹着泪找我，“可我……好多字都忘了怎么写。”

我让春桃搬来笔墨，陪着她一起写。她握着笔，手都在抖，写“娘”字时，笔画歪歪扭扭，像个刚学写字的孩子。“就说我在宫里很好，学会了腌菜，还认识了好多朋友。”她哽咽着说，“等秋天，我把腌好的芥菜寄回去，让她就着新面吃……”

窗外的石榴花开得正红，像一团团小火苗。容嫔的信写了满满三页，没有华丽的词藻，只有家常的惦记。原来最暖的牵挂，从不是金银珠宝，而是一句“我很好，你放心”。

第六章：太后的“私房钱”

太后的生辰快到了，萧彻说要大办一场，太后却摆手：“别浪费钱，把那些银子省下来，给城外的粥棚多添几担米。”

她偷偷把我叫到宫里，从床底下摸出个木匣子，打开一看，里面是些碎银子，还有几支旧银钗。“这是我攒的‘私房钱’。”太后压低声音，像个藏糖的孩子，“你拿去，给春桃的爹娘寄点，再给丽嫔的菜园买些好种子，容嫔不是想给家里寄芥菜吗？也用这个钱雇车。”

我看着那些银子和银钗，突然想起刚入宫时，太后用金钗砸我的样子。那时她的眼里只有算计，如今却藏着这么多细碎的牵挂。

“太后，这些您留着自己用。”我把匣子推回去，“宫里有份例，够用的。”

“我老了，用不上这些了。”太后把匣子塞给我，手背上的青筋清晰可见，“当年我总想着争，争来的金钗银镯堆了一柜子，却没一个能让我睡安稳觉。现在才明白，看着你们都好好的，比什么都强。”

生辰那天，我们没摆宴席，只在凤仪宫的小院子里，吃了顿家常饭。太后穿着我做的布衫，戴着春桃编的花环，笑得像个小姑娘——原来人老了，心会变得像孩子一样，简单，却容易满足。

第七章：雨夜的守护

入夏的暴雨连下了三天，太液池的水涨了起来，差点淹了萧昀种的玉米地。

夜里雨最大的时候，我听见窗外有动静，披衣出去一看，竟是太傅打着伞，蹲在玉米地里，往根部培土。他的官服湿了大半，却顾不上擦，嘴里还念叨着：“这根得稳住，不然明天就倒了……”

萧昀也醒了，扒着窗户看，突然红了眼眶：“太傅在帮我护玉米。”

“他呀，就是嘴硬。”我笑着摸了摸萧昀的头，“快去拿件干衣服给太傅送去，再煮碗姜汤。”

等萧昀把姜汤端过去，太傅还在忙活，接过碗时手都在抖，却嘴硬道：“朕……我是怕这玉米倒了，砸坏了旁边的石板路，不是为了他。”

话虽如此，他喝姜汤时，眼神却瞟着玉米苗，像在看自己的孩子。雨还在下，太傅的身影在雨幕里，竟显得格外温和——原来再冷的人，心里也有片柔软的角落，只是需要一场雨，让那点暖意冒出来。

第八章：酸豆角的远行

丽嫔的酸豆角终于寄到江南了。

郎中的妻子回信说，街坊邻居都抢着要，说这味道比江南的梅干菜还爽口，还托人问，能不能再寄些，她想学着做了去集市上卖。

“要不算了吧。”丽嫔看着信，有点犹豫，“我这手艺，哪能去集市上卖？”

“怎么不能？”我指着她新腌的一缸豆角，“你这酸豆角，酸得爽口，咸得恰到好处，是独一份的好味道。让她卖去，说不定还能成个小生意呢。”

容嫔也帮腔：“就是！我把我的糖蒜方子也给她，让她搭着卖，保准火！”

后来郎中又来信，说酸豆角和糖蒜在集市上真成了“爆款”，妻子赚了钱，还雇了两个街坊帮忙，日子越过越红火。信里附了张画，是个胖娃娃，举着根酸豆角，笑得憨态可掬——那是郎中的小儿子。

丽嫔把画贴在墙上，每天看一眼，嘴角就忍不住上扬。原来善意就像种子，你把它播出去，不知道在哪片土地上，就能长出惊喜的花。

第九章：春桃的家人

春桃的爹娘来了，穿着洗得发白的粗布衣裳，站在凤仪宫门口，手足无措。

春桃跑过去，抱着她娘就哭，她娘也哭，一边哭一边摸她的头：“瘦了，也高了……”

她爹是个老实巴交的庄稼人，手里提着个布包，打开一看，是些炒花生，还有几块红薯干：“家里没什么好东西，这是春桃小时候爱吃的。”

我留他们在宫里住了两天，带他们去看丽嫔的菜园，容嫔的酱缸，萧昀的学堂。春桃的娘看着满园的菜，直咂舌：“这城里人真会过日子，菜种得比地里的还齐整。”

临走时，春桃的爹给我磕了个头，磕得很响：“谢娘娘照拂春桃，她能遇上您，是几辈子修来的福分。”

春桃送他们到宫门口，手里提着个包袱，里面是她攒的月钱，还有我给她的几匹布。“娘，这布给你做件新衣裳，爹的鞋子也该换了……”她絮絮叨叨地说着，像个小大人。

马车走远了，春桃还站在门口，望着尘土飞扬的方向，眼睛亮晶晶的——原来被人牵挂，也牵挂着别人，是这么温暖的事。

第十章：葡萄架下的诗

秋天的葡萄架下，成了宫里最热闹的地方。

萧彻搬来张躺椅，靠在架下读诗，读的是白居易的“绿蚁新醅酒，红泥小火炉”，读着读着，就哼起了调子。他五音不全，哼得荒腔走板，却把大家都逗笑了。

太后坐在旁边纳鞋底，时不时点评一句：“这诗好，接地气，不像那些之乎者也的，听不懂。”

丽嫔和容嫔在摘葡萄，你一言我一语地拌嘴：“这串红的归我！”“凭什么？我先看见的！”

萧昀和春桃在石桌上写大字，写的是“暖”字，萧昀的字歪歪扭扭，春桃的字娟秀些，合在一起，竟有种说不出的和谐。

我端着刚酿好的葡萄酒，给每个人倒了一杯。酒液在杯里晃悠，映着头顶的葡萄，紫莹莹的，像串流动的星子。

“其实啊，”萧彻放下诗集，看着我们，“这宫里的日子，不用写诗，也像诗一样。”

大家都笑了，笑声惊飞了架上的麻雀，却惊不散葡萄架下的暖意。风穿过藤蔓，带着葡萄的甜香，也带着每个人心里的笑意——原来最好的诗，从不是写在纸上的，是藏在这些寻常的日子里，藏在你一言我一语的牵挂里。

第十一章：御书房的小点心

萧彻最近总把奏折带回凤仪宫批阅，说是“这里的灯光比御书房的暖”。

其实我知道，他是想多陪陪我。前几日吏部尚书上奏，说边境安定，百姓富足，该选秀充实后宫了，萧彻看都没看，就批了“不必”。

“后宫有你，有太后，有丽嫔她们，够热闹了。”他握着我的手，笔尖在奏折上沙沙游走，“再多些人，哪有功夫陪你种葡萄？”

我笑着给他剥了颗橘子，春桃端来刚做好的山药糕，是用丽嫔种的山药做的，软糯香甜。“陛下尝尝，春桃新学的手艺。”

萧彻咬了一口，眼睛亮了：“比御膳房的强！春桃这孩子，越来越能干了。”

春桃红了脸，小声说：“是容嫔娘娘教我的，她说做点心要用心，心诚了，味道就好了。”

御书房的烛火摇曳，映着奏折上的“国泰民安”，也映着盘子里的山药糕。原来帝王的江山，不只是金戈铁马，也可以是一碟点心，一盏暖灯，和身边那个愿意陪你吃点心的人。

第十二章：冬日的暖阳

冬天来得猝不及防，第一场雪就下了半尺厚。

太后的老寒腿犯了，疼得睡不着觉。容嫔听说了，把自己腌的芥菜榨成汁，加了生姜和白酒，熬成药膏，给太后敷在腿上，竟真的缓解了不少。

“这法子是我娘教我的，她年轻时在田里受了寒，就用这方子治。”容嫔一边给太后揉腿，一边说，“等雪化了，我再去山里采些艾草，给您做成艾绒枕，睡得能安稳些。”

太后拉着她的手，眼眶红红的：“以前我总欺负你，你还对我这么好……”

“都过去了。”容嫔笑了，“现在我觉得，给您揉腿，比当年争宠有意思多了。”

窗外的雪还在下，暖阁里却暖融融的。春桃在给萧昀缝手套，丽嫔在剥花生，准备做花生糖。萧彻靠在榻上，看着我们，嘴角噙着笑，手里还拿着本闲书——这样的冬天，没有权谋，没有争斗，只有彼此依偎的暖意，比任何炭火都让人踏实。

第十三章：新年的愿望

除夕守岁时，我们在凤仪宫放了个小炭盆，大家围坐在一起，说要许个新年愿望。

春桃先说：“我想学会写更多的字，明年能给爹娘写封长信。”

萧昀接着说：“我想种出最大的西瓜，比去年的还大！”

丽嫔笑了：“我想让江南的郎中媳妇多赚点钱，等她开了铺子，我就去给她当伙计。”

容嫔说：“我想让我爹娘来宫里住几天，看看我种的菜，尝尝我腌的咸菜。”

太后摸着手里的虎头鞋（给春桃的弟弟做的）：“我想开春后再去趟江南，看看郎中家的小娃娃，听说长得虎头虎脑的。”

萧彻握着我的手，看着我说：“我的愿望，是年年都能和你们一起守岁，看你们说愿望，听你们笑。”

轮到我了，我看着满屋子的人，看着窗外的雪，突然觉得，所有的愿望都已经实现了。“我的愿望，”我笑着说，“是明年的今天，咱们还能坐在这里，说同样的话，做同样的事。”

炭盆里的火苗“噼啪”响了一声，像在应和。原来最暖的愿望，从不是遥不可及的期盼，而是珍惜眼前的每一分安稳。

第十四章：长长久久的暖意

又是一年春天，凤仪宫的雏菊开花。