碎玉轩格外清净，院里的石榴花刚开了两三朵，嫣红的花瓣缀在翠绿的枝叶间，像撒了把碎胭脂。艾菲正蹲在廊下给茉莉花浇水，手里的铜壶顺着花叶慢慢倾洒，水珠落在青石板上，溅起细小的水花。

“艾菲。”院门口传来一声轻柔的呼唤，艾菲抬头一看，只见沈眉庄穿着件月白色的素绸宫装，鬓边簪着支银质的兰草簪，正扶着宫女的手走进来，身后还跟着个小太监，手里提着个食盒。

“眉庄小主！”艾菲连忙放下铜壶，擦了擦手上的水，快步迎上去行礼，“您怎么来了？小主刚去御花园散步了，吩咐奴婢在家守着，说您要是来了，就先在屋里歇着等她。”

沈眉庄笑着扶起她，语气温和：“不用多礼，我也是路过，想着几日没见嬛儿，就过来瞧瞧。这食盒里是小厨房新做的杏仁酪，想着嬛儿或许爱吃，就带来了。”

艾菲眼睛一亮，伸手接过食盒，脸上满是欢喜：“哎呀，多谢眉庄小主！小主前几日还念叨着想吃杏仁酪呢，说宫里的杏仁酪总不如家里做的细滑，没想到您就送来了，真是巧了！”她一边说着，一边引着沈眉庄往正殿走，脚步轻快，话匣子一打开就收不住，“眉庄小主您不知道，前几日小主得了皇上赏的珍珠，让奴婢收着，奴婢哪敢要啊，就劝小主自己用，小主偏说奴婢身子弱，该补补，最后还是给了奴婢两颗，让奴婢串成耳坠子戴。您看，就是这个。”

她说着，伸手撩了撩耳边的碎发，露出耳垂上两颗小小的珍珠耳坠，珠圆玉润，在阳光下泛着莹润的光。沈眉庄顺着她的手看过去，笑着点头：“确实好看，这珍珠成色好，衬得你气色都亮了些。嬛儿素来体贴下人，你跟着她，也是你的福气。”

“可不是嘛！”艾菲一听这话，更来了兴致，扶着沈眉庄在窗边的椅子上坐下，又忙着去倒茶，嘴里还不停说着，“小主待奴婢是真的好，去年奴婢娘生病，小主还特意让内务府给奴婢批了假，又赏了好些药材，让奴婢带回家去。还有前几日奴婢在翊坤宫受了罚，病了那么久，小主天天来看奴婢，亲自给奴婢喂药，比亲姐姐还亲呢！”

她端着茶盏回来，放在沈眉庄面前，又接着说：“不过说起翊坤宫，眉庄小主您是没瞧见，那日华妃娘娘发多大的火，把茶盏都摔了，还罚奴婢跪了两个时辰，膝盖都跪青了。后来奴婢病了，小主心疼得不行，还跟皇上提了一句，皇上就赏了奴婢好些东西，有杭绸，有老山参，还有一匣珍珠呢！现在碎玉轩的小丫头们都羡慕我，说我有福气，得了皇上和小主的双重疼惜。”

沈眉庄端起茶盏，轻轻吹了吹热气，听着艾菲叽叽喳喳地说着，脸上始终带着温和的笑意，眼神里没有丝毫不耐烦，反而时不时点头回应：“确实是委屈你了，不过也算是苦尽甘来。你对嬛儿忠心，她自然会护着你，皇上看在眼里，也会记着你的好。”

艾菲见沈眉庄愿意听自己说话，心里更高兴了，又絮絮叨叨地说起碎玉轩的琐事：“眉庄小主，您不知道，前几日小厨房做了桂花糕，奴婢偷偷藏了两块，想着给小主留着，结果被春桃那丫头发现了，追着奴婢要，两人闹了半天，最后还是小主过来，把她的那块分给了春桃，才把事儿平了。还有院里的那只小狸猫，您还记得吗？就是去年冬天冻得快不行了，被奴婢捡回来的那只，现在可胖了，天天躺在廊下晒太阳，还敢跟奴婢抢点心吃呢！”

她越说越起劲，从院里的花草说到小丫头们的趣事，从皇上赏的东西说到甄嬛教她识字，话像断了线的珠子，一颗接一颗地滚出来，连喘口气的功夫都没有。沈眉庄就坐在一旁静静听着，偶尔插一两句话，要么是“这小狸猫倒是机灵”，要么是“春桃这丫头也真是活泼”，总能精准地接住艾菲的话头，让她说得更起劲儿了。

不知不觉，太阳已经升到了头顶，廊下的阴影缩短了不少。艾菲说了半天，口干舌燥，拿起自己的茶盏喝了一大口，才发现沈眉庄手里的茶早就凉了，却一口没动，只顾着听自己说话。她顿时有些不好意思，挠了挠头：“哎呀，眉庄小主，您看我，一说起来就没完没了，都忘了让您喝茶了。您快尝尝这茶，是小主前几日刚得的雨前龙井，可香了。”

沈眉庄笑着端起茶盏，抿了一口，才缓缓开口：“这茶确实不错，清清爽爽的，很合夏天喝。你也别不好意思，听你说话，倒觉得热闹，比在咸福宫自己坐着有意思多了。”

艾菲听了，心里更舒坦了，又忍不住说道：“眉庄小主您性子好，要是换了旁人，早就嫌我话多了。前几日周宁海来碎玉轩传旨，我多说了两句碎玉轩的趣事，他就皱着眉，一脸不耐烦的样子，好像我多说一句话都碍着他似的。还是您脾气好，愿意听我絮叨。”

沈眉庄放下茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，眼神里多了几分沉静：“周宁海是翊坤宫的人，素来跟着华妃娘娘，眼界高，自然瞧不上咱们这些底下人的闲话。不过你也别往心里去，往后见了他，少说话就是了，免得惹不必要的麻烦。”

艾菲点点头，又想起前几日宫里的传闻，忍不住问道：“眉庄小主，前几日我听小丫头们说，内务府给各宫送新制的宫花，给咸福宫送的是珠花，给翊坤宫送的是金步摇，给咱们碎玉轩送的却是绢花，您说是不是华妃娘娘又在背后使坏了？小主嘴上没说，可我看她那天晚上对着绢花发呆，心里肯定不舒服。”

沈眉庄闻言，眼神微微一动，沉吟了片刻才说道：“宫花的事，我也听说了。内务府做事，向来是看风向的，华妃娘娘得势，他们自然要多讨好几分。不过你也别太替嬛儿不平，她心里有数，不会把这些小事放在心上。再说，绢花虽不如珠花金贵，却也清雅，配嬛儿的性子，倒比金步摇更合适。”

她顿了顿，又接着说：“而且，有时候太过张扬，反而不是好事。华妃娘娘处处争强好胜，把锋芒露得太足，宫里多少双眼睛盯着她呢。嬛儿性子温婉，不争不抢，反而能让皇上更念着她的好。你往后在外面，也别总说这些不平的话，免得被有心人听了去，传到华妃娘娘耳朵里，又要给嬛儿惹麻烦。”

艾菲听着沈眉庄的话，心里渐渐明白了过来。她之前只觉得华妃欺负人，替甄嬛委屈，却没想过这么多。沈眉庄看似温和，却把宫里的利害关系看得明明白白，一句话就点透了关键。她忍不住说道：“眉庄小主，您说得太有道理了！我之前都没想这么多，就知道替小主委屈，还差点在外面乱说话。幸好您提醒我，不然真要是惹了麻烦，我都不知道该怎么办才好。”

沈眉庄看着她恍然大悟的样子，忍不住笑了：“你也是一片忠心，只是年纪小，没经历过太多事，往后多注意些就是了。嬛儿待你好，你护着她是应该的，但也要讲究方式，别好心办了坏事。”

正说着，院门口传来甄嬛的声音：“眉姐姐，你来了多久了？我在御花园转了一圈，就赶紧回来了，生怕你等急了。”

艾菲连忙站起身，笑着迎上去：“小主，您可回来了！眉庄小主都来了快一个时辰了，还带来了杏仁酪，说您爱吃呢。”

甄嬛走到沈眉庄身边坐下，笑着说：“还是你有心，知道我念叨杏仁酪。艾菲这丫头，没烦着你吧？她一说起话来就没个完，我都说过她好几次了。”

沈眉庄笑着摇头：“哪能呢，我倒觉得艾菲这丫头活泼可爱，跟我说话，我还觉得热闹呢。而且她心思单纯，对您又忠心，是个好丫头。”

艾菲站在一旁，听着沈眉庄夸自己，心里暖洋洋的。她看着沈眉庄温和的笑容，又想起刚才她说的那些话，忽然觉得，这位眉庄小主，不仅性子温婉，还特别聪慧，不像表面看起来那么柔弱，心里比谁都清楚宫里的事。往后要是有机会，她真想多跟沈眉庄说说话，既能说些心里话，还能从她那里学些道理。