沈清梧蹲在药炉前，火苗舔着罐底，药汁咕嘟冒泡。

她用木勺搅了搅，闻了闻气味，觉得差不多了，便熄了火，将药倒进青瓷碗里。

她端着碗起身，裙角扫过门槛时顿了顿。门外传来脚步声，是林婉蓉身边的丫鬟。

“姑娘，夫人说您熬的药太浓，让重做一碗。”

沈清梧没说话，把碗放在桌上，重新取了个罐子装水淘药材。

她知道这不是药的事。

林婉蓉从来不会让她顺当做事。

半个时辰后，她再次端着药出门。天阴着，风吹得廊下灯笼晃荡。她走到正厅门口，听见里面有人说话。

“母亲何必对她这么客气，不过是个庶出的女儿，又不是亲生的。”

是林婉蓉的侄女，刚来府上住几天。

“嘘。”

林婉蓉声音轻，“话不能这么说。她爹到底还记着那点旧情，让她管着药房也是怕我苛待她。可这药——”

沈清梧推门进去。

林婉蓉坐在主位上，手里捏着帕子，见她进来，嘴角一扬：“你来得正好。这药我尝了一口，苦得难以下咽，你是想毒死我不成？”

沈清梧低头：“这是按方子煎的，若夫人嫌苦，可加些蜜。”

“蜜？”

林婉蓉冷笑，“你当我是三岁小孩，哄着吃糖？”

她忽然抬手，袖子一扫，药碗被打翻在地。滚烫的药汁溅到沈清梧手背上，她缩了一下，没叫疼。

“还不快收拾！”

林婉蓉皱眉，“脏死了。”

沈清梧蹲下，拿抹布擦地。掌心贴着地面，能感觉到药渍的温度。她看着自己发红的手背，慢慢收回视线。

屋里没人说话。她站起身，退到门边。

“明天再换一副方子。”

林婉蓉说，“别让我再看见这种东西端上来。”

沈清梧点头，转身出去。

夜深了，她坐在妆台前，吹灭灯，摸黑打开匣子底层。那里藏着一本旧书，纸页泛黄，封皮写着两个字：毒经。

她翻到最后几页，发现其中一页被撕走了。边缘不齐，像是急着扯下来的。

她把书放回去，手指停在匣底。指尖碰到了一点硬物。

她拿出来，是一枚鱼符，半块，铜质，断口处沾着暗色痕迹，像干掉的血。

纸条从窗缝塞进来的时候，她正在看那枚鱼符。

纸上只写了两行字：

“子时过后，走后门小巷。

事关你娘怎么死的。”

沈清梧盯着那张纸看了很久。

她把鱼符和纸条一起藏进袖袋，换了身深色衣裳，坐在床边等时间。

外面风渐渐停了。

她数着更鼓，等到二更初，才起身开门。

院子里静得很，连狗都没叫。她贴着墙根走，绕过厨房，来到后门。

门没锁。

她拉开一条缝，外头没人。巷子里空荡荡的，石板路湿漉漉的，映着微弱的月光。

她等了约莫一刻钟。

脚步声终于响起，由远及近。

一个身影走过来，穿着府里小厮的短打，帽檐压得很低。

“是你？”沈清梧问。

那人点头，从怀里掏出另一枚鱼符，递给她。

两半拼在一起，刚好完整。图案是一对游鱼，尾部交叠，像某种信物。

“这东西……你从哪来的？”她低声问。

“今早打扫柴房，在角落砖缝里发现的。”小厮声音压得极低，“上面有字，写着‘癸未年三月初七’，那是你娘入府的日子。”

沈清梧手指一顿。

“还有呢？”

“我本想直接给你，可下午就被夫人叫去问话。她问我有没有捡到奇怪的东西，还翻了我的柜子。”

小厮喘了口气，“她肯定知道什么。”

沈清梧点头：“你做得对。”

“但我还听到一句。”

小厮犹豫了一下，“夫人夜里烧了一堆旧纸，我路过窗外，听见她说‘那页药方，总算毁了’。”

沈清梧猛地抬头。

药方？

她立刻想到《毒经》里被撕走的那一页。那页上记录的是一种慢性毒的解法，症状与她娘临终前完全一样。

她一直以为是病死的，可现在……

“你确定她说了‘药方’？”

“千真万确。”

沈清梧攥紧了鱼符。

林婉蓉不仅害了她娘，还藏起了关键证据。而那页被撕走的纸，墨迹是靛青色的，和鱼符上的刻痕颜色一致。

说明那页纸曾被用来拓印过鱼符。

这两样东西有关联。

她忽然明白过来。

鱼符不是信物，是钥匙。也许能打开某个地方，而那页药方，就是使用钥匙的方法。

“谢谢你。”

她对小厮说，“今晚的话我没听过，你也别提见过我。”

小厮点头，转身走了。

沈清梧站在原地没动。

她把鱼符贴身收好，回头看向府门方向。

林婉蓉以为毁掉一页纸就能高枕无忧，却不知道有些事，一旦开始查，就不会停下。

她回房后没睡，点亮油灯，翻开《毒经》剩下的部分。她逐字细看，想找有没有遗漏的线索。

翻到中间一页时，她停住了。

这里夹着一张薄纸，很新，和其他纸不一样。

她展开一看，是份名单，写着几个地名和人名：

苏州、扬州、湖州、幽州。

每个名字后面都标了个数字，像是时间。

最后一个是“幽州客”，旁边写着“三日后到”。

下面还有一行小字：“双鱼现，龙渊动。”

沈清梧盯着那行字，心跳加快。

双鱼玉佩，她见过。那个雨夜救下的少年身上就有。

原来不止一枚。

她想起少年昏迷前说的话：“遗诏在龙渊阁……”

当时她以为是胡话。现在看来，他是想传递消息。

而这名单上的“幽州客”，会不会就是他背后的主子？

她合上书，靠在椅背上。

如果林婉蓉和这些事有关，那她烧的就不只是一页药方，而是牵连更大的秘密。

她不能再等了。

第二天一早，她照常去药房抓药。经过林婉蓉院子时，听见她在训丫鬟。

“谁让你把旧箱子搬到柴房的？那些东西不能动！”

“可夫人之前说要清理……”

“闭嘴！搬回来！今天之内必须搬完！”

沈清梧脚步没停，但耳朵记下了。

旧箱子，柴房，清理。

她绕到后院，借着采药的名义靠近柴房。门虚掩着，她推了一下，没人。

屋里堆满杂物，角落有个褪色的桐木箱，盖子开着，里面全是旧衣和账本。

她翻了翻，没发现特别的东西。

正要离开时，脚踢到一块松动的地板。

她蹲下掀开，下面藏着个布包。

打开后，是一叠信。

最上面一封，信封上没写名字，但落款印章是个莲花图案。

她抽出信纸，只看了第一行，呼吸就停了。

“药已备妥，按计划每月送入膳食，确保无痕。待其体衰，再以补药加重，三月内可除。”