光阴荏苒，自常顺于黑水城旁瀑布下初触丹道，已悄然过去一年。

这一年，对黑水城而言，是相对平静的一年。魔族虽有零星骚扰，但无大战事。太子东方誉返回京城后，虽有小动作，但在司徒明与那几位潜藏巨擘的暗中斡旋下，并未掀起太大风浪，只是针对北境的粮饷物资，偶有拖延克扣，但也未敢太过分。黑水城在司徒明与常顺的合力治理下，愈发稳固，民生渐复，军备亦在暗中加强。

而对常顺个人而言，这一年，是夯实根基、拓宽道路、厚积薄发的一年。如今的他，已二十九岁。

瀑布旁的树林，几乎成了他的第二个“营房”。白日，剑鸣与丹炉的嗡鸣交替响起；夜晚，诵读之声与观想冥思的气息弥漫林间。常顺以一种近乎苛刻的勤勉，将每一天的时间分割利用到极致。

丹道，是他投入精力最多的方向。止血散的成功只是开始。随后是更复杂的“回气丸”、“辟毒散”、“强骨膏”等凡阶丹药。当他初步掌握凡火炼制后，便毅然开始尝试以改良后的“噬灵魔焰”炼丹。这个过程更加凶险，失败率陡增，炸炉数次，自身也受了些轻伤反噬，但他凭借《皇极惊世书》的护体正气与坚韧意志，硬生生扛了过来。一年苦功，耗费了海量基础材料（大多由山猫等人暗中搜罗或从司徒明的储备中支取），常顺终于能稳定炼制出凡阶上品的各类丹药，甚至偶尔能触及“灵阶”丹药的门槛，成功炼出过几炉品质下乘的“凝气散”（灵阶下品，可辅助炼气期修士加速灵力积累）。

剑道，并未因涉足丹道而荒废，反而因炼丹对灵力控制、神魂感知的极致锤炼，得到了反哺。那五道剑意分身愈发凝实灵动，操控距离与持续时间大大延长，已可布下简单的“小五行剑阵”，攻防一体，威力不俗。御气成刃的手段更加纯熟，最远可达三十丈外取人性命。他的“浩然剑意”在日夜诵读、体悟文道之中，愈发精纯浩大，隐隐有突破至更高层次的迹象。修为虽因分心他顾，未突破至六阶后期，但根基之扎实，灵力之精纯，神识之强韧，已远超同阶。

文道（魂修根基），这是常顺从未真正放下的根本。他不再仅仅是诵读，而是将读书、思考、书写、静悟融为一体。以胸中文气滋养神魂，以浩然正气淬炼意志。一年下来，他的文气不仅恢复，而且远超从前，浩荡沛然，已能在周身形成淡淡的、令人心神宁静的“文华”光晕。神魂之力更是突飞猛进，强度与韧性堪比专精此道的同阶修士，这为他精细操控剑意分身、感知炼丹火候药性提供了坚实保障。某种程度上，常顺已是一位根基不俗的“文修”兼“魂修”。

武道与体修，本就相辅相成。军中历练、瀑布锻体、以及《皇极惊世书》对肉身的潜移默化滋养，加上偶尔服用自己炼制的“强骨膏”等体修辅助药物，让常顺的体魄越发强健，气血如汞，骨骼莹润，寻常刀剑难伤，力量、速度、耐力、反应皆远超同阶武修。配合精妙的剑术与身法，近战搏杀能力极强。

蛊修之道，乃是最为诡秘偏门的一系，常顺并未深入，但也从南宫邪处了解了一些基础，并借助炼丹时对各类虫豸、毒物材料药性的认知，初步掌握了一些辨识、培育、简单驱使低级毒虫蛊物的法门，虽不堪大用，但用于侦查、示警、乃至某些特定情况下的阴人，却也聊胜于无。这让他对世间奇诡之道有了初步认知，不至于将来面对专精此道的敌人时一无所知。

至此，常顺虽未在任何一道上登峰造极，但却已兼具了剑修之锐、丹修之博、文修（魂修）之韧、体修之坚、武修之悍、乃至略通蛊修之诡的全面根基。这种全方位的积淀，看似杂而不精，实则为未来冲击更高境界、应对复杂局面，打下了无比雄厚的底蕴。其实际战力，早已不能以简单的六阶中期来衡量。

这一日，常顺正在林间空地上，面前悬浮着那尊已略显陈旧、布满使用痕迹的精铁丹炉。炉下，并非凡火，而是一团拳头大小、色泽奇异、外层包裹着淡金毫芒、内里则是幽幽暗紫的火焰——正是他以浩然正气调和后的“噬灵魔焰”，此刻已被他如臂使指，温度随心意而变化。

他正在尝试炼制一炉“凝气散”，这是辅助六阶以下修士修炼的灵阶下品丹药，对他目前效果已不显，但却是检验他一年丹道成果的关键。药材早已提纯完毕，在他强大神魂的精密操控下，按照特定的顺序和时机，一一投入丹炉，与那团奇异的火焰产生着玄妙的反应。

阴阳海内，南宫邪罕见地没有出声打扰，只是静静感知着。这一年，他亲眼看着常顺是如何以惊人的毅力与悟性，在诸多修行道路上并行不悖，且相互促进。此子心性之坚韧，天赋之卓绝，气运之不凡，实为他生平仅见。或许，那看似不可能的五年之约，真有几分希望……

炉中药力逐渐融合，一股比以往炼制凡丹时精纯浓郁数倍的药香开始弥漫。常顺心神绷紧，到了最关键的时刻——成丹。

就在此时，他心中忽然一动。这一年来，他博览群书（包括一些南宫邪记忆中关于上古炼丹的残缺记载），结合自身对丹道的理解，隐隐对通行的“凡、灵、宝、道、仙”丹药品阶划分，有了不同的感悟。这划分虽大致对应修为，却似乎过于笼统，未能完全体现丹药本身“夺天地造化”的精髓与层次。

心念电转间，他福至心灵，并未完全按照既定手法收丹，而是将一丝自身对“阴阳调和”、“万物化生”的感悟，以及一缕精纯的文华之气，随着最后一道收丹法诀，悄然打入即将成型的丹胚之中！

“嗡——！”

丹炉发出一声清越的震鸣，炉盖被一股无形的气浪冲开尺许。顿时，霞光氤氲，药香扑鼻，三颗龙眼大小、通体浑圆、呈现一种温润玉白色、表面有道道淡金色与暗紫色交织的玄奥丹纹、核心处仿佛有一点灵光在缓缓流转的丹丸，滴溜溜地飞出炉口，被常顺以灵力稳稳托住。

成了！而且是前所未有的高品质“凝气散”！不，这似乎已经超出了普通“凝气散”的范畴！

常顺看着手中这三颗丹纹自生、灵光内蕴的丹药，感受着其中远比寻常灵阶下品丹药精纯温和、却又暗藏勃勃生机的药力，一个清晰而全新的丹药品阶体系，骤然在他脑海中成型、清晰：

尘丹：对应凡丹，以普通药材炼制，药力微薄，杂质较多，仅能作用于凡人或低阶炼体修士，效果有限，如止血散、辟毒散。

灵丹：对应灵阶，需蕴含灵气的药材，初步去除杂质，药力精纯数倍，可供炼气、筑基、金丹期修士使用，辅助修炼、疗伤、突破小瓶颈等。如凝气散、筑基丹。

玄丹：对应宝丹层次，但更强调丹药自身蕴含的“玄妙道韵”。需珍稀灵药，炼制极难，丹成有异象（如霞光、丹纹），药力磅礴且蕴含一丝法则碎片或特殊意境，对元婴、化神期修士有奇效，甚至能助人参悟。常顺此刻炼成的，因融入自身感悟与文华，已初具“玄丹”雏形，虽药力可能只相当于顶尖灵丹，但潜力与价值远超普通灵丹。

道丹：蕴含完整的“道”之印记或强大法则，丹成引动天地灵气，有劫数伴生。服之可助人直接领悟某种大道，或拥有某些逆天改命之能，如重塑灵根、延续寿元、避劫替死等。非丹道大宗师不可炼制，材料皆为逆天之物。

圣丹：传说中的品阶，丹药通灵，拥有简单灵智，可自行择主，蕴含天地至理，有夺天地造化、逆转乾坤之伟力。一颗便可造就一位绝世强者，或引发一方气运变迁。只存在于上古神话与典籍臆想之中。

源丹（或称“祖丹”、“太初丹”）：此为理论推演之极致。传说开天辟地之初，大道显化，万物源流，或有先天而成之“丹”，为一“道”之源流象征，得之可掌一道权柄，乃至超脱。此已非人力可及，近乎传说之传说。

“尘、灵、玄、道、圣、源……” 常顺默念这全新的六品丹阶，眼中神光湛然。这不仅是对丹药的重新定义，更是他对丹道，乃至对自身修行之路的一种更高层次的认知与展望。他手中的这三颗“凝气散”，或可称之为“伪玄丹”或“玄蕴灵丹”。

“好小子！” 南宫邪充满惊叹的声音在阴阳海响起，“竟能自悟丹道新境！‘玄丹’……妙！以自身之道韵、文华入丹，赋予丹药一丝‘玄妙’灵性，虽未脱灵丹本质，却已触摸到更高层次的门槛！你这炼丹天赋，恐怕比你那剑道天赋还要惊人些！不过，‘玄丹’岂是易成？你此次机缘巧合，融入了一丝自身感悟与文华，加之阴阳调和之火的特殊性，方才侥幸得此三颗‘玄蕴灵丹’。日后想稳定炼制，还需无数苦功与机缘。”

常顺珍而重之地将三颗丹药装入玉瓶。他知道南宫邪说得对，但这扇门，已经为他打开。

他收好丹炉，望向黑水城。一年蛰伏，诸艺初成。是时候，将这一年的积累，转化为更实在的力量，并为那步步逼近的五年之约，做更具体的准备了。资源、历练、突破的契机……或许，该主动走出去看看了。

就在他思忖间，腰间一枚传讯玉符微微震动，是司徒明传来的信息：“速归，有要事相商，与南疆有关。”

南疆？常顺眼神一凝。是了，算算时间，石重山将军他们暗中筹措的第一批资源，以及……关于父亲旧部、南疆军饷旧案的一些线索，也该有消息了。

他不再停留，身形一晃，已化作一道淡淡的影子，融入林间，朝着黑水城方向，疾驰而去。