拍卖会在明悦艺术中心举行，一座由旧时洋行改建而成的建筑，保留了罗马柱与彩绘玻璃穹顶，内部却是极简现代的格局。夜色为它披上神秘的外衣，灯火通明的入口处，名流云集，衣香鬓影。

秦无极的车抵达时，并未引起过多骚动。他惯常低调，但当他下车，随后向车内伸出手时，所有人的目光都不由自主地聚焦过来。

一只纤细的手搭在他的掌心，指尖微凉。苏晚晴借力下车，站稳。

她今晚穿了一条秦无极让人准备的裙子——烟灰色的真丝缎面长裙，剪裁极其简约，没有任何多余的装饰，仅靠流畅的线条和布料本身的光泽勾勒出身形。长发松松挽起，露出优美的脖颈线条，耳垂上两点细钻，是唯一的点缀。左手无名指上，那枚婚戒在灯光下闪着含蓄的光。

秦无极的目光在她身上短暂停留，几不可查地点了下头。他今日穿着与她同色系的深灰西装，没系领带，衬衫领口敞开一粒，少了几分商场的冷硬，多了些慵懒的贵气。他的手依旧虚扶在她腰后，姿态自然而占有。

“秦总，秦太太，晚上好。”拍卖行的总监亲自迎出，笑容热络，“您二位的位置已经安排好，在二楼的雅阁。”

雅阁是半开放的小包厢，正对拍卖台，视野极佳，又能保持一定私密性。侍者引他们入座，奉上香槟和精致的拍品图录。

苏晚晴翻开图录，目光直接落在她感兴趣的那几件拍品上。清代绢本花鸟，标注“佚名，局部破损，需专业修复”。宋代缂丝残片，共三片，图案分别是莲塘翠鸟、云中仙鹤和缠枝牡丹，色彩虽旧，但纹样精美稀有。

“有看中的？”秦无极端起香槟，视线落在她专注的侧脸上。包厢内光线柔和，将她睫毛的阴影拉长，落在白皙的脸颊上。

“37号，41到43号。”她指给他看，“绢本画破损严重，修复难度大，但笔意有明人遗风。缂丝残片品相尚可，图案稀有，有研究和再创作的价值。”

她的语气是纯粹的专业分析，冷静，客观，不带丝毫个人情绪。

秦无极看着图录上的照片，又看看她：“估价不低。尤其是那几片缂丝，关注的人不少。”

“我知道。”苏晚晴合上图录，“只是看看。秦总今晚有目标吗？”

“有一件。”秦无极翻到图录后面，指着一件清乾隆时期的白玉山子摆件，“玉质和雕工都不错，老爷子喜欢。”

原来是为秦老爷子准备的。苏晚晴了然。

拍卖会很快开始。前期的现代艺术品和珠宝竞价热烈，气氛逐渐升温。秦无极一直漫不经心地听着，偶尔举牌参与一两件，姿态随意，仿佛只是消遣。

轮到那件白玉山子时，他坐直了身体。

起拍价三百万，很快被叫到五百万。竞价者有三四位，其中一位是坐在一楼前排的、一位经常在财经新闻上出现的实业家。

秦无极第一次举牌：“五百五十万。”

“六百万。”实业家紧跟。

“六百五十万。”

“七百万。”

价格节节攀升，会场渐渐安静下来，所有人的目光在秦无极的雅阁和那位实业家之间来回。气氛有些微妙，这已经超出了摆件本身的艺术价值，带上了些许意气之争的意味。

苏晚晴安静地坐在一旁，目光落在秦无极的侧脸上。他神情依旧平静，但下颌线微微绷紧，举牌的动作果断有力。

“八百五十万。”他再次报价。

实业家犹豫了，与身边人低语几句，最终摇了摇头。

“八百五十万，第一次。”

“八百五十万，第二次。”

“八百五十万，第三次。成交！恭喜秦先生！”

槌音落定。秦无极几不可查地松了口气，向后靠进座椅，端起已经微温的香槟，抿了一口。

“恭喜。”苏晚晴轻声道。

秦无极侧头看她：“溢价了。不过，值得。”

他没说为什么值得，但苏晚晴明白。这不仅是一件寿礼，更是向所有人宣告，他秦无极要的东西，势在必得。这是一种姿态。

接下来是那幅清代绢本。如秦无极所说，关注的人不多，起拍价八十万，只有两三个人试探性举牌。破损是硬伤。

“一百万。”秦无极忽然举牌。

苏晚晴诧异地看他。

“你不是说，笔意难得？”他语气平淡，仿佛在说今天的天气。

“是，但……”

“一百二十万。”另一个声音响起，来自一楼角落。是个穿着中式长衫的老者，苏晚晴认得，是收藏圈里一位颇有名望的鉴赏家。

秦无极挑眉，再次举牌：“一百五十万。”

老者抬头看了雅阁一眼，笑了笑，放弃了。

绢本画顺利落入秦无极手中。

紧接着是那三片宋代缂丝残片。这一次，竞价者多了起来。收藏家、博物馆代表、还有几位私人藏家，显然都识货。

价格从每片三十万的起拍价，很快被推高。秦无极没有再轻易出手，他似乎在等待时机。

当价格叫到每片九十万，竞价速度开始放缓时，秦无极才第一次举牌：“三件一起，三百万。”

一次性打包，总价略高于当前单价之和，但省去了后续竞争的不确定性。

会场安静了一瞬。拍卖师询问：“三百万，还有加价的吗？”

“三百二十万。”依旧是那位中式长衫的老者，他这次似乎志在必得。

“三百五十万。”秦无极面不改色。

“三百八十万。”老者紧追。

“四百万。”

价格已经明显偏高。老者皱起眉头，反复看了看手中的资料，最终叹了口气，摇了摇头。

缂丝残片也归了秦无极。

接连拍下三件重要拍品，雅阁已然成为全场焦点。苏晚晴能感觉到无数道目光落在他们身上，好奇的，探究的，评估的。她保持着得体的坐姿，脸上带着浅淡的微笑，心里却有些复杂。

他拍下这些，是因为她昨晚在书房里的那些话，那些她无意间流露出的兴趣吗？

拍卖会结束后，有简短的酒会。秦无极带着苏晚晴下楼，立刻被几位商界熟人围住。祝贺，寒暄，试探。苏晚晴安静地站在他身侧，适时微笑，偶尔在他介绍时点头致意，扮演着无可挑剔的伴侣角色。

“秦总好眼光，那件白玉山子，雕工确实是乾隆时期的顶尖水准。”

“秦太太气质真好，听说精通艺术？难怪秦总今晚对古物情有独钟。”

“二位真是郎才女貌……”

应付了一圈，秦无极找了个借口，带着她走向相对安静的露台。

夜风微凉，吹散了室内的喧嚣与酒气。远处城市的灯火如星河倒悬。

“累了？”秦无极问她。

“还好。”苏晚晴靠在栏杆上，看着夜色，“谢谢你。”

“谢什么？”

“画，还有缂丝。”她转过头看他，“虽然我知道，这或许也是‘投资’的一部分。”

秦无极与她并肩而立，手指间不知何时多了一支未点燃的雪茄，轻轻转动着。

“是投资。”他承认得很干脆，“投资一个有趣的项目，也投资一个……有趣的盟友。”

他侧过身，面对她。露台的光线昏暗，他的眼眸显得格外深邃。

“苏晚晴，我做事喜欢明确。我给你资源，给你平台，给你尊重。而你，在我需要的时候，站在我身边，像今晚一样。我们各取所需，互不亏欠。这个交易，你接不接受？”

他的话语像这夜色一样，带着凉意，也带着一种奇异的坦诚。

苏晚晴迎着他的目光。风扬起她颊边的碎发。

“我接受。”她说，“但有一个条件。”

“说。”

“‘锦云’基金会，我要完全独立的艺术决策权。秦氏可以监督财务，但不能干涉具体项目和艺人的选择。”

这是她的底线。她不能让自己珍视的东西，变成纯粹的商业筹码。

秦无极看了她几秒，忽然笑了。不是那种冷淡的、礼节性的笑，而是眼底真正泛起了一丝波澜。

“成交。”他伸出手。

苏晚晴看着那只骨节分明的手，将自己的手放了上去。他的手很暖，掌心有薄茧，握力沉稳。

一触即分。

但那个短暂的接触，和那句“成交”，仿佛在他们之间，除了那份冰冷的协议，又构筑了一层新的、心照不宣的纽带。

回程的车上，两人都沉默着。苏晚晴看着窗外流逝的灯火，手中握着拍卖行刚送来的单据。那幅绢本和那几片缂丝，明天就会送到西山别墅。

她忽然有些期待。

期待看到那些古老的丝线与颜料，在她手中重新焕发生机。

也隐隐期待，这场始于交易的合作，最终会走向何方。

身侧，秦无极闭目养神，嘴角似乎还残留着一丝极淡的弧度。

车子驶入夜色深处。

而他们都不知道，在拍卖会某个不起眼的角落，有人用手机拍下了他们并肩而立、在露台上交谈的照片。

镜头拉近，模糊的像素里，两人的侧影在夜色中，竟显出几分难以言喻的和谐。

照片很快被发送出去，附言只有一句：

“目标身边出现新变量。关系似比预期密切。是否按原计划进行？”

几秒后，回复到来：

“继续观察。按兵不动。”

夜色，吞没了所有的光线与声响。