山神庙新瓦映霞，山门乌亮未干，晨钟却已先远。林长安把最后十只兔肉包蒸好，封灶熄火，回望金漆匾额，心头默念：霍家百金已奠根基，再往外扩，方能聚万愿。他背起小竹篓，竹篓里只装三件物：一袋益气草、一盒高香、一本手写的“香客名录”。今日，他独赴府城——百里外的云阳城，人口十万，香火沃土。

午时官道，烈日灼尘。少年雇一辆过路牛车，车资三十文，驾车老汉听他是“活神仙”，死活不收，只讨一包益气草。林长安笑着递草，跳上车辕。牛铃叮当，尘土飞扬，山影渐远，像破庙向他挥手。

未时初，云阳城南门入目。城墙高十丈，青砖乌缝，箭楼威严。城门口排起长队，商贾、游侠、杂耍、卖药，各色喧嚣。林长安付了入城税三文，抬头望见城门楼悬一巨大铁牌：禁燃高香——防火令。少年皱眉，府城规矩森严，明火受限，若想拉客，得另辟蹊径。

他循街而行，打探行情。云阳城分四厢，东市富贾云集，西市百工杂处，南市茶酒勾栏，北市药铺行馆。林长安在南市找了一家热闹茶肆，点一壶最便宜的野茶，借灶间热水，悄悄放入几片益气草。茶过三巡，举座只觉口舌生津，疲乏顿消，纷纷问店家添何香料。掌柜也奇怪，却答不上来。林长安趁机起身，朗声笑道：“小生山神庙祝，偶得益气草，配茶可清心解乏，诸位若喜，明日辰时，南市牌坊下，免费试饮。”说罢拱手离去，留下满座议论。

次日辰时，南市牌坊被围得水泄不通。林长安摆开长桌，三只铜壶热气腾腾，壶中茶水浮着翠绿草片，清香远飘。他穿青布新衫，腰系杏黄带，笑容可亲：“山神赐福，益气草茶，免费品尝。”路人半信半疑，却抵不住香气，纷纷试杯。一口下肚，头目清明，赞不绝口。

“小师父，这草卖不卖？”一名锦衣胖子挤到桌前，声音洪亮。林长安识得此人——南市茶行会长，人称“金壶张”。他心头暗喜，面上却谦逊：“草料易得，只愿换香火。山神庙偏远，若张会长肯供奉三炷高香，益气草半价奉上。”

金壶张朗笑：“三炷香小意思！”当即命随从取来上等线香，就在牌坊下点燃，对着远山方向三拜。香烟升起，林长安只觉丹田暖线猛地一抖——府城人愿力，比县城醇厚数倍！他强压惊喜，命人取来早已包好的益气草，五十斤一篮，半价交割。金壶张得了草，兴冲冲回店试制，果然茶香倍增，当日销量暴涨。

茶客们嗅到商机，围着林长安订货。少年趁机立规：买草十斤，需上香一炷；百斤以上，亲赴山神庙上高香。众人盘算成本，仍比府城药铺便宜三成，纷纷应诺。一时间，牌坊下香烟缭绕，竟成小型香市。守城兵卒见状欲驱，被金壶张暗中打点，也就睁只眼闭只眼。

午后，林长安收起铜壶，背着满袋订单，悄然离开南市。他找上一家空置仓库，租下三日，命随行车夫回山报信：调运益气草、兔肉干、高香，连夜启程。当夜，仓库灯火通明，妇人们切草、分包、蒸肉，少年则执笔写“香火券”——小小竹牌，刻“山神”二字，盖火漆印，凭牌可换草十斤，或兔肉一斤。竹牌成本极低，却能锁定买家上香，等于预售香火。

第三日清晨，仓库外排起长队。茶商、药铺、香行、酒肆，各取所需，换牌、上香、投钱，流水线般顺畅。林长安站在高凳上，声音清亮：“今日起，云阳城香市开市，凭香火券，可享七日半价，愿诸位财气旺旺，山神佑护！”众人齐声应和，香火烟气直冲屋梁，映得少年面庞发红。

傍晚盘点，订单已破两千斤，铜钱堆成小丘，足有三十两。更难得的是，府城人出手阔绰，不少人额外投下“心愿钱”——求财、求子、求病愈，细愿如牛毛，却汇成澎湃暖流，灌入少年丹田。林长安只觉青焰暴涨，暖线轰鸣，五层巅峰屏障被冲得咔咔作响，只差临门一脚。

夜里，他宿在仓库小阁，独对铜钱，却无心欢喜。窗外府城灯火万丈，人群熙攘，像一座巨大的香炉，只缺一根火柴。少年眸光深沉，暗道：单卖草，只能赚小钱；要赚大香火，得让整座城“上香”。

火柴，就在明日。

第四日黎明，林长安洗漱整装，换上青色新衫，腰悬“山神”竹牌，手持高香一束，径直朝云阳城中心走去——那里，有座地标，名“云阳楼”。楼高七层，登楼可俯瞰全城，亦是达官贵人、文人雅士聚集之所。少年心中已有盘算：要让全城抬头，看见第一缕香烟，从云阳楼升起。

他要借高楼，点一把大火，让府城香火，烧到天亮。