夜阎踩着冻土，把狼皮罩头拉低到眉际，只露一双黑得发冷的眼睛。

　　羊皮袄内衬还残留赤勒汗的体温，膻腥混血腥，像一件刚从血池捞出的战袍。他抬眼望向半里外那片低矮土墙——无名荒镇，地处军堡与榷场之间，白日归朝廷，夜里归马匪，官贼各不管，专收“脏货“。

　　“骨哨、锅、藏身地。“

　　夜阎在心底默念此行的三张筹码。

　　他掌心掂着阿狗那根腿骨磨成的哨，雪光下泛着淡青磷辉，仿佛随时会吸走活人寿数。

　　哨口缺了一角，是昨夜他试音时咬崩的——当时只轻轻吹出一线人耳捕捉不到的高频，便引得榷场鼠群自相撕咬，血漫脚踝。

　　“管用，但还不够。“

　　他要把骨哨熬进黑嬷嬷的汤锅，让声音带上毒，让毒钻进骨，让骨成为号令边疆的第一支“人蛊笛“。

　　镇口没有门，只有两根歪斜木桩，柱头钉着风干的婴儿皮——这是荒镇给外客的“招牌“：

　　“人畜同价，生杀由银。“

　　夜阎踩着碎冰，像踩裂一面镜子，吱呀声里，他嗅到空气里混杂的牛油、皮革、人尿和血腥甜味。

　　桩下，几个披羊皮的大汉正在赌骰，听见脚步抬头，只见一个瘦小狼孩，右手倒提骨棒，棒尖拖出一条浅浅血线。

　　“滚，小叫花！“

　　最前排的秃头抬脚就踹。

　　夜阎不躲，足尖一点，身形矮到对方膝盖高，骨哨顺势斜挑——

　　噗！

　　哨尖从秃头膝眼凿入，顺势一剜，半枚髌骨跳出皮肉，滚到赌台上。

　　秃头嚎叫未起，夜阎已借反弹力后掠三尺，落地时左手扬起一把冰沙，掩住身形。

　　其余赌徒拔刀，却见孩子不见，只剩秃头抱着断膝在血雾里打滚。

　　“狼崽子！射灯！“

　　有人怒吼，数把弩机同时扳响，“嗖嗖“钉向木桩上空吊着的油灯。

　　火舌坠地，荒镇街口瞬间黑透。

　　黑暗里，夜阎贴着桩根移动，像一条无声蛇。

　　他不需要赢，只需让镇子知道：

　　“夜阎来了，得按他的规矩开市。“

　　幕二黑嬷嬷的锅

　　镇北女观，破匾斜挂，蛛网封门。

　　夜阎推门，一股陈年的肉油与草药混合味扑面而来。

　　殿中央，铜锅高与人肩，锅底燃着兽炭，火舌舔着黑垢，发出低低的“噼啪“呻吟。

　　锅边，瞎眼老妪佝偻而立，手指在汤面游走，像在阅读水纹。

　　“狼崽子，你迟了。“

　　黑嬷嬷声音黏腻，带着笑，“赤勒汗的骨呢？“

　　夜阎甩手，“咚“一声，长骨落在案板，骨质乳白，尚带血丝。

　　老妪指尖掠过，鼻翼抽动：“七年阳寿未尽，好骨。你要熬汤？还是熬器？“

　　“熬哨。“夜阎抬眼，“让声音带毒，让毒听我的。“

　　黑嬷嬷低笑，露出漆黑牙床：“好志向。代价？“

　　夜阎解开羊皮袄，露出肋间新伤——那是昨夜他自己割出的血槽，伤口外翻，像一张小鱼嘴。

　　“三碗我的血，换你一锅毒汤。“

　　老妪伸手蘸血，舌尖轻点，眸子顿亮：“童子生血，带霜味，够烈。“

　　她转身，从神龛后拖出一只陶罐，罐口封着人皮纸。

　　揭盖，里面爬满灰白蜈蚣，每条背生倒钩，遇风即喷绿雾。

　　“霜蜈，吸人骨霜而长，入汤即化，成'骨霜毒'。吹哨者，可令闻者骨内生霜，自内裂皮而亡。“

　　夜阎点头，目光幽暗：“够狠。“

　　老妪抬手，把整罐蜈蚣倒入铜锅，“哗“一声，汤汁翻滚，绿雾升腾，像幽冥开门。

　　她回首，对夜阎勾指：“血。“

　　夜阎拿起骨刀，毫不犹豫在腕口划开，血线直坠入锅。

　　“一碗、两碗、三碗......“

　　汤汁由绿转黑，由黑转乳白，最后凝成稠腻的灰，像熬化的骨瓷。

　　老妪取出赤勒汗腿骨，投入锅中，汤汁立刻攀附骨面，渗入每一道微孔。

　　火光映着夜阎的脸，他眼神专注，仿佛在看一个即将诞生的婴孩。

　　两个时辰后，骨被捞出，表面布满银灰纹路，像霜裂，又像符咒。

　　骨哨成型，长一尺二，指粗，两端贯通。

　　夜阎捧哨，唇贴骨面，轻轻吹出第一缕人声听不到的高频。

　　“嘶——“

　　铜锅内壁瞬间结出蛛网般白霜，“咔嚓咔嚓“蔓延，锅体发出哀鸣。

　　黑嬷嬷双手捂耳，指缝渗血，却笑得癫狂：“成啦！骨霜哨，一念生霜，一念裂骨！“

　　夜阎收哨，抬眸，眼底映着老妪扭曲的脸：“还有第二件交易。“

　　“哦？“

　　“我要一副大人的骨，已得。我还要一张大人的皮。“

　　老妪笑意骤敛：“谁？“

　　夜阎望向窗外，荒镇灯火摇曳，像将熄将燃的鬼火。

　　“黑嬷嬷，你的皮够老，够韧，也够用。“

　　话音未落，骨哨已抵在老妪喉结。

　　霜蜈毒雾未散，殿内温度骤降。

　　黑嬷嬷瞎眼翻动，却毫无惧色，只低低叹息：“狼崽子，比我想的急。“

　　下一秒，她袖中滑出一根铜针，针尖挑向夜阎瞳仁——

　　“叮！“

　　骨哨与铜针相撞，火星四溅。

　　两人同时后退半步，又同时扑上。

　　火舌被劲风压得低伏，殿内光影乱舞，像一场无声的兽斗。

　　三十招后，夜阎以左肩挨一针为代价，将骨哨狠狠插入老妪心口。

　　“噗嗤！“

　　黑血喷涌，遇空气即凝成黑冰。

　　老妪低头，看胸口迅速蔓延的霜纹，咧嘴笑：“好……狠……“

　　声音被冰晶封存，整个人瞬间化成一座黑冰雕像。

　　夜阎喘息，拔出骨哨，抬手击碎冰雕。

　　“哗啦！“

　　冰屑四散，一张完整人皮飘然落地，薄如蝉翼，却韧胜牛皮。

　　夜阎拾起，手指抚过皮面，低语：“第三件筹码，也齐了。“

　　幕三狼烟与血诏

　　次日卯时，荒镇最高的烽火台突然升起黑烟。

　　烟柱粗如巨蟒，盘旋直上，被寒风撕成无数黑丝，笼罩半个草原。

　　台下，夜阎负手而立，身边插着一根新制骨旗——

　　旗杆是赤勒汗腿骨，旗面是黑嬷嬷人皮，皮上以血绘成“夜“字符。

　　风卷皮面，发出“啪啪“脆响，像老妪临终的掌声。

　　远处蹄声雷动，镇南军堡的斥候飞驰而来。

　　领头者，正是守将赫勒汗。

　　夜阎抬脚，将赤勒汗骷髅踩碎，拾起头盖骨，以指蘸血，在骨内写下几行小字：

　　“人蛊洞活，八岁称王。

　　边疆无主，唯夜独尊。

　　若欲封疆，以血为印。“

　　他抬头，对飞驰而来的骑兵举起骨盖，声音清脆却穿透风雪：

　　“边疆的新诏书，在此！“

　　赫勒汗勒马，铁青的脸上终于浮现一丝裂缝——

　　不是轻蔑，不是怒，而是猎人面对未知猛兽的……惧。

　　黑烟翻滚，狼嚎自远而近，像为这场未知棋局，敲响第一颗落子。

　　——第3章·终——