幕一铁骑围火

　　黑烟未散，风雪先至。

　　烽火台下，赫勒汗勒住狂躁的战马，铁甲上结满白霜。他抬手，三十骑斥候扇形散开，弓弦半张，箭镞在风里发出细微的嗡鸣——那是边疆特有的“狼牙弦“，百米内可穿三层羊皮。

　　夜阎站在箭弧中心，脚下是碎裂的骷髅，手里托着血写骨盖。皮旗在他背后猎猎作响，像一条刚剥下的生皮，仍在抽搐。

　　“娃子，“赫勒汗声音低沉，“你可知擅举烽火、私造王旗，是何罪？“

　　夜阎歪头，黑瞳倒映着无数拉圆的弓，“知道，是死罪。“

　　他忽然笑了，缺角乳牙染着赤勒汗的干血，“可我刚死过一次，不想再死第二次。将军，你要让我再死一回吗？“

　　话音未落，骨哨已抵唇边。

　　“嘶——“

　　一道无声的高频掠过风雪，像冰刃贴着耳膜刮过。

　　最前排三名斥候同时惨叫，扔下弓，双手抱头，指缝间渗出鲜血。紧接着，他们的铁甲内侧发出“咔嚓咔嚓“脆响——那是骨头自内裂开的动静。三人像被抽掉脊梁的布偶，先后扑倒，面孔扭曲，七窍凝出细小冰碴。

　　狼牙弦瞬间松弛，杀气被未知的恐惧撕出一道裂缝。

　　赫勒汗瞳孔骤缩，猛地抬手示意后撤。

　　夜阎却放下骨哨，声音软糯：“将军，我带来礼物，不看看吗？“

　　他踢了踢脚边麻袋，袋口松开，滚出一颗人头——秃头赌徒，昨夜被割下的耳朵还凝着冰碴。

　　“这是荒镇的地头蛇，他欠我一条命，我收利息。将军，你欠我什么？“

　　幕二筹码与血契

　　风雪更急，火把被吹得猎猎作响。

　　赫勒汗挥手，令骑队后撤十丈，自己却翻身下马，铁靴踏碎冰渣，一步步走到夜阎面前。

　　两相对视，一老一少，一铁一血。

　　“你要什么？“守将问。

　　“要王旗，要镇南军，要边疆最锋利的刀。“夜阎每说一个词，就伸指蘸赤勒汗的血，在骷髅盖内画一个符号——“旗““军““刀“。

　　“作为交换——“

　　他忽然抬手，将骷髅盖抛向空中，赫勒汗下意识接住。

　　“我送给你第一个胜仗。“

　　话落，夜阎转身，指向远处黑暗，“狼群来了。“

　　众人循声望去，雪幕里亮起密密麻麻的绿点，像幽冥漏开的缝隙。那是草原冬季最凶悍的黑头狼，因嗅到烽火台血腥而汇聚，数量不下三百。

　　狼嚎此起彼伏，铁骑战马开始惊惧地踢踏。

　　赫勒汗脸色铁青。

　　雪夜遇狼，战马难控，若强行冲阵，必损兵折将；若固守，狼群合围，士气崩溃。

　　“你能退狼？“他低喝。

　　夜阎不答，只抬唇，再次吹哨。

　　“嘶——“

　　高频掠过，狼群前锋十几头巨狼同时哀嚎，狼脊自内炸开，骨刺穿皮，血雾在雪地里绽成猩红烟花。

　　狼群惊惧，绿眼齐刷刷盯向夜阎——或者说，盯向他手里的骨哨。

　　夜阎缓步向前，皮旗倒拖，在雪面画出一道深红弧线。

　　他边走边吹哨，每一次无声掠过，便有十余头狼骨裂而亡。

　　狼群开始后退，绿眼散乱，最终调头，消失在雪幕深处。

　　雪地上，留下百余具狼尸，脊骨尽碎，却皮相完整，像被巨手从内部捏碎的瓷偶。

　　幕三王旗初升

　　风停了，火把的光圈缩在地面，照出狼藉血冰。

　　赫勒汗垂目，看手心里骷髅盖内的血符，又看雪地里那条笔直的红线——夜阎拖旗走过的轨迹。

　　“将军，“夜阎回头，声音被雪夜衬得异常清晰，“边疆的狼退了，可北边的雪灾、南边的朝廷、西边的马匪，还在。“

　　“你守得住？“

　　赫勒汗沉默片刻，忽然单膝跪地，铁甲碰撞，冰渣四溅。

　　“镇南军，愿接王旗。“

　　他身后，三十骑斥候同时下马，兵刃斜插雪地，齐声低喝：

　　“参见夜王！“

　　夜阎咧嘴，露出染血乳牙。

　　他抬手，将皮旗抛向空中。

　　旗面展开，黑嬷嬷的人皮在风里扭曲，“夜“字符被火光映得猩红，像刚被烙铁烫上的伤口。

　　旗杆——赤勒汗腿骨——“咚“地插入雪地，没入尺深。

　　夜阎抓住旗杆，借力跃起，像踩高跷的傀儡，立于风雪之上。

　　“从今日起，边疆的王旗，在此。“

　　“凡旗下者，生。“

　　“凡旗外者，死。“

　　幕四暗流与火

　　王旗初立，远处却传来更沉闷的蹄声——

　　那是镇北军堡的援军，也是赫勒汗的上司，镇北大将军·哥舒烈，率三千铁骑正星夜赶来。

　　哥舒烈一向以“忠君“闻名，最厌“私封异姓“。

　　夜阎立于旗杆顶端，遥望那道越来越近的火线，轻声呢喃：

　　“第二个胜仗，也来了。“

　　他回首，看向赫勒汗：

　　“将军，借我三千兵，我送你一个平叛大功。“

　　赫勒汗抬眼，眸色深沉如夜。

　　“好。“

　　两股铁流，在雪原上悄然调转锋刃——

　　王旗第一战，刚刚揭幕。

　　——第4章·终——