暗道之中漆黑无光，仅能凭着指尖摸索到粗糙的石壁，潮湿的气息裹挟着陈年的霉味扑面而来，每一步前行都带着未知的惶恐。沈清辞屏气凝神，借着随身携带的火折子微光缓缓探路，石壁上凹凸不平，偶有水滴落下的声响，在寂静的暗道里格外清晰，衬得周遭愈发幽深。

江临将她推入暗道时的急切与坚定还在心头回响，可越是前行，沈清辞心头的疑云便越重。靖安侯府竟藏着这般隐秘的暗道，显然是早有防备，江临对此处了如指掌，绝非临时知晓，这般周密的布置，哪里像是一个纨绔侯爷的府邸该有的？萧惊寒这些年伪装之下，究竟暗中筹备了多少力量？他引她来此，是真的护她脱身，还是借暗道将她引向另一个未知的陷阱？

火折子的微光有限，只能照亮眼前丈余之地，沈清辞摸索着前行，脚下的路时而平缓时而陡峭，约莫半柱香的功夫，前方终于出现了一丝微光，想来便是暗道出口。她心头一松，脚步加快几分，刚走到出口处，便听得外面传来几声极轻的交手声，紧接着便是一道熟悉的低喝，竟是江临的声音。

她心头一凛，悄然掀开出口处的石板，借着微光向外窥探，只见外面是一片僻静的小巷，江临正孤身一人与两名太子府暗卫缠斗，肩头已然挂彩，血色染红了玄色劲装，可招式依旧凌厉，招招致命。那两名暗卫身手不凡，显然是精锐，招招都冲着江临要害而去，分明是想取他性命。

“江统领！”沈清辞心头一动，终究还是握紧银簪跃了出去，从侧方突袭，银簪直取其中一名暗卫后心。她在越州三年为自保练过粗浅防身术，虽算不上顶尖，却也够出其不意。那暗卫猝不及防，被银簪刺中肩胛，吃痛之下招式一滞，江临抓住时机，长剑一挥，便了结了他的性命。

余下那名暗卫见状，神色骤变，知道不敌二人联手，虚晃一招便欲抽身离去。“留下吧！”江临低喝一声，长剑掷出，精准穿透了暗卫的小腿，暗卫踉跄倒地，刚要呼救，便被沈清辞上前点了穴道，动弹不得。

巷中重归寂静，江临捂着流血的肩头，脸色苍白，对着沈清辞躬身道：“属下无能，竟让郡主身陷险境，还请郡主降罪。”

“事出紧急，无需多言。”沈清辞摆了摆手，目光落在那被俘的暗卫身上，“此人是太子府的人？他们怎会精准找到偏院，还对暗道似有察觉？”

江临神色凝重，抬手擦去嘴角血迹：“属下怀疑侯府中出了内鬼，今日二皇子与太子府的人几乎同时涌入偏院，绝非巧合。想来是有人将遗物藏在偏院的消息泄露了出去，至于暗道，若非属下提前布防，今日咱们怕是难以脱身。”

内鬼？沈清辞心头一沉，萧惊寒重伤昏迷，侯府群龙无首，此刻出现内鬼，无疑是雪上加霜。这内鬼是太子的人，还是二皇子的眼线？又或是那幕后黑手安插的棋子？层层疑云叠加，让本就复杂的局势愈发扑朔迷离。

“先处置了此人，此地不宜久留。”沈清辞沉声吩咐，江临会意，上前点了暗卫哑穴，随手将人拖到巷尾隐蔽处，又布下简单的迷阵，暂且拖延追兵。二人不敢耽搁，借着夜色掩护，快步离开了小巷，一路辗转，最终寻了一处僻静的民宅暂时落脚，这处民宅看似简陋，却布置得极为隐蔽，显然是靖安侯府早已备好的落脚点。

进了屋，江临才松了口气，自行取了金疮药处理肩头伤口，沈清辞则坐在一旁，取出那幅地图与寒鸦令牌，沉声道：“你且如实告知，萧小侯爷的遗物究竟是什么？为何太子与二皇子会这般势在必得？那寒鸦令牌，又与当年的事有何关联？”

江临包扎伤口的手一顿，抬头看向沈清辞，神色复杂，似是在斟酌措辞，半晌才缓缓开口：“郡主既已拿到地图，又与小侯爷有盟约，此事也该告知郡主。小侯爷兄长萧惊渊当年查获的并非寻常军械，而是一批私造的火器，且背后牵扯着境外势力，他本欲将证据呈交陛下，却不料消息泄露，惨遭灭口。他死前留下的遗物，便是记载着火器藏匿之地与境外势力联络名单的密卷，还有半块能调动那批火器的兵符，那兵符纹路与沈将军手中的虎符确有相似，二者合一，方能启用火器。”

这番话如惊雷炸响，沈清辞心头巨震。她从未想过，当年的案子竟牵扯到境外势力与私造火器，这远比私运军械严重百倍。难怪太子与二皇子会这般疯狂争夺，难怪当年的真相被死死掩盖，这般大的罪名，一旦曝光，足以颠覆朝堂。而沈家的冤案，怕是也与这火器案脱不了干系，父亲手中的虎符，正是启用火器的关键，所以才会被人觊觎，最终落得个通敌叛国的罪名。

“寒鸦令牌呢？这令牌究竟是谁的标识？”沈清辞举起手中的令牌，声音带着几分不易察觉的颤抖，这个答案，或许能解开她多日来的疑惑。

“寒鸦令牌本是小侯爷暗中培养势力的标识，当年萧惊渊出事，小侯爷为自保，便以纨绔面目示人，暗中组建势力追查真相，寒鸦便是他定下的标识。可不知从何时起，便有仿冒的寒鸦令牌出现，那些人四处挑起事端，刺杀郡主与小侯爷的，便是这些仿冒者，想来是幕后黑手故意为之，想栽赃嫁祸给小侯爷，搅乱局势。”江临沉声解释，眼底满是怒意。

仿冒者？沈清辞心头一动，难怪刺杀她的黑衣人令牌与萧惊寒的信物纹路相似却又有不同，原来竟是有人刻意仿冒。可这幕后黑手究竟是谁？既能仿冒令牌，又能精准掌握各方动向，还能掩盖当年的火器案真相，其势力定然极为庞大，甚至可能在朝堂之上身居高位。

“那密卷与兵符，当真藏在偏院？今日你们可有找到？”沈清辞急切地问道，这是眼下最关键的东西，若是落入太子或二皇子手中，后果不堪设想。

江临摇了摇头，神色凝重：“并未找到。小侯爷心思缜密，偏院不过是障眼法，真正的藏匿之地，怕是只有他一人知晓。今日属下故意放任二皇子与太子府的人在偏院搜查，便是为了引开他们的注意力，只是内鬼一日不除，咱们便处处被动，密卷与兵符也随时可能遇险。”

沈清辞默然点头，心中了然。萧惊寒重伤昏迷，密卷与兵符下落不明，侯府有内鬼，太子与二皇子虎视眈眈，幕后黑手暗中操控，如今的局势，已然到了最危急的时刻。她手中的寒鸦玉珏，会不会是开启真正藏匿之地的钥匙？还有那两枚令牌，上面的纹路差异，会不会也藏着线索？

正思索间，屋外忽然传来一阵极轻的叩门声，三长两短，正是萧惊寒定下的联络暗号。江临神色一凛，起身握紧长剑，示意沈清辞稍安勿躁，自己则缓步走到门边，沉声问道：“何人？”

“属下奉小侯爷之命前来送信，有要事禀报江统领与郡主。”门外传来一道低沉的男声，声音陌生，却带着熟悉的暗号韵律。

江临谨慎地打开门，只见门外立着一名身着布衣的男子，手中捧着一封密信，神色恭敬。男子将密信递出后，便快速躬身退下，身形一闪便消失在夜色中，来去如风。江临将密信拆开，看罢之后，神色愈发凝重，将信递给沈清辞：“郡主，是小侯爷的亲笔信，他醒了。”

沈清辞心头一震，连忙接过密信，字迹依旧潦草，却比往日多了几分力道，信中言明，他重伤醒来便察觉侯府有内鬼，已暗中布控清查，让江临务必护好沈清辞周全，密卷与兵符暂时安全，待他稳住局势再寻时机交接。信末还特意提及，柳老夫人近日会有动作，大概率会联合二皇子对沈明轩下手，让她务必严防死守，切不可掉以轻心。

柳老夫人要对明轩下手？沈清辞心头一紧，一股寒意直窜头顶。明轩是她的软肋，也是她唯一的牵挂，柳老夫人若是真的铤而走险，对一个孩童下手，后果不堪设想。她此刻归心似箭，恨不得立刻回到沈府守在明轩身边。

“郡主放心，属下即刻送您回府，再调派两名精锐暗卫暗中保护小公子，定不会让柳老夫人有机可乘。”江临看出她的焦虑，连忙开口安抚。

沈清辞点了点头，此刻也顾不得诸多疑虑，安危要紧。二人连夜动身，江临一路护送，避开沿途眼线，不多时便回到了沈府后门。沈清辞翻墙而入，刚落地便看到晚晴焦急地在院中徘徊，见她回来，连忙快步上前，声音带着哭腔：“小姐，您可算回来了，方才府中险些出事，有人暗中潜入内院，似是冲着小公子而来，幸好江统领留下的护卫警觉，才将人赶跑。”

沈清辞心头一沉，果然如萧惊寒所言，柳老夫人已然动手了。“明轩呢？可有受伤？”

“小公子在房中安睡，未曾受惊，护卫已将内院守得严严实实，任何人不得靠近。”晚晴连忙回道。

沈清辞快步走入内院，见沈明轩睡得安稳，面色红润，才稍稍松了口气。守在房外的护卫见她回来，连忙躬身禀报：“郡主，潜入者身手敏捷，戴着面罩，只留下了一枚玉佩，属下查验过，是柳老夫人身边侍女常用的样式。”

护卫递上一枚青色玉佩，上面刻着简单的兰花纹路，沈清辞一眼便认出，这确实是柳老夫人身边大侍女的贴身之物。证据确凿，柳老夫人这般肆无忌惮，显然是仗着有二皇子撑腰，料定她不敢轻易发难。

“此事我知晓了，你们继续守着，半步不得离开。”沈清辞沉声吩咐，看着沈明轩熟睡的脸庞，眼底闪过一丝冷冽。柳老夫人三番五次对她姐弟下手，若是再一味忍让，只会让对方得寸进尺，今日之事，绝不能就这么算了。

回到自己房中，江临也已翻墙而入，神色凝重地禀报：“郡主，属下已安排暗卫在沈府外布防，但凡有可疑之人靠近，定能察觉。只是柳老夫人有二皇子撑腰，咱们若是贸然反击，怕是会落人口实，反倒被动。”

“我自然知晓。”沈清辞端坐在案前，指尖敲击着桌面，“她想动明轩，无非是想拿捏我，逼我妥协，或是逼我自乱阵脚。咱们暂且按兵不动，先引蛇出洞，看看她后续还有什么动作，也好抓准时机，一击即中。”

江临颔首应是，又递上一枚新的寒鸦令牌：“小侯爷让属下转交郡主，此乃真令牌，可调动他布在京中的外围势力，若遇危急，出示令牌便可求援。另外，小侯爷还说，那枚寒鸦玉珏郡主可好生琢磨，或许能从中找到与虎符相关的线索，至于仿冒令牌的幕后势力，他已有初步头绪，待查清之后，便会告知郡主。”

沈清辞接过令牌，入手温热，与仿冒品的冰凉截然不同，牌面寒鸦纹路栩栩如生，透着几分威严。她将令牌收好，又取出那枚玉珏，反复摩挲，心中满是疑惑。玉珏光滑温润，并无任何机关，怎会与虎符有关？萧惊寒这话，究竟是何深意？

江临离去后，沈清辞独坐灯下，将真令牌与仿冒品并置，又取出玉珏与虎符碎片，四样物件摆在眼前，皆是当年旧案的关键。虎符碎片与兵符相关，密卷牵扯着火器与境外势力，太子与二皇子各怀鬼胎，幕后黑手暗中操控，柳老夫人步步紧逼，看似毫无关联的线索，实则早已交织成网，将她牢牢困在中央。

她忽然想起沈老将军所言，另一半虎符藏在东宫，若是能拿到那半块虎符，再寻得萧惊渊留下的兵符，二者合一，是不是就能找到那批火器，进而揪出幕后黑手，为沈家洗清冤屈？可太子府守卫森严，想要取走虎符难如登天，更何况太子此刻正因刺杀案被猜忌，府中戒备更是到了极致，贸然行动，无异于自投罗网。

再者，萧惊寒口中的初步头绪究竟是什么？他查到了仿冒令牌的幕后势力吗？那势力会不会与当年构陷沈家的是同一批人？侯府的内鬼究竟是谁，何时才能揪出？一个个疑问盘旋心头，难以解开。

天微亮时，沈清辞才浅浅合眼，可刚睡不久，便被福伯急促的敲门声惊醒。“小姐，京中出大事了，昨夜太子府突然失火，东宫偏殿被烧得一干二净，传闻那处偏殿正是藏匿重要物件之地，火势扑灭后，有人在废墟中发现了半块烧焦的虎符！”

虎符！沈清辞猛地起身，心头巨震。太子府失火，偏偏是藏虎符的偏殿被烧，虎符还被烧焦，这未免太过巧合。是太子故意纵火，销毁证据？还是有人趁机潜入，取走真虎符，留下假虎符掩人耳目？又或是二皇子的手笔，想借着失火之事，彻底毁掉虎符，断了众人的念想？

她快步走到窗前，望着远处太子府的方向，隐约能看到冲天的黑烟尚未散尽。这场大火，无疑是在本就动荡的朝堂上浇了一把油，局势定然会因此彻底失控。而那半块烧焦的虎符，究竟是真是假，恐怕只有少数人知晓。

沈清辞握紧手中的寒鸦玉珏，忽然察觉到玉珏内侧似乎有极细微的凸起，她连忙翻过玉珏细看，只见内侧竟刻着极小的纹路，与虎符碎片上的云纹隐隐相合。原来如此！萧惊寒所言的线索，竟藏在这里！可这纹路残缺不全，想要解开其中奥秘，怕是还需另一半虎符佐证。

太子府的虎符已然现世，却是这般残破模样，真假难辨。她若想查清真相，势必还要再涉险境，前往太子府一探究竟。可前路危机四伏，无论是太子、二皇子，还是幕后黑手，都不会让她轻易得逞。这场围绕着虎符、火器与密卷的争斗，已然愈演愈烈，而她，终究是避无可避，只能迎着风浪而上，在重重迷雾与悬念中，探寻那唯一的生路与真相。