柴房的门被关上后，黑暗便像潮水般将江砚辞彻底淹没。他蜷缩在发霉的稻草堆里，怀里紧紧抱着母亲的照片和那本被泪水浸透的调香笔记，颈后的腺体还在隐隐作痛，冷冽的雪松香信息素断断续续地溢出，在潮湿的空气里弥漫着一股绝望的气息。

这是他在江家待的最后一夜。

柳玉蓉没有给过他任何“收拾东西”的余地，所谓的三天时间，不过是让他做好“被送走”的准备。

他没有什么可收拾的，除了母亲的照片、调香笔记，就只有身上这套洗得发白、打了好几个补丁的旧衣服。

柳玉蓉甚至吝啬于给他一件像样的外套，仿佛笃定他到了湛家，自然会有新的衣服穿，又或者，她根本不在乎他会不会在去湛家的路上冻着。

深夜的柴房格外寒冷，江砚辞裹紧了单薄的衣服，却还是忍不住发抖。

分化后的Omega身体本就比常人敏感，加上长期营养不良，他的抵抗力远不如普通omega。

颈后的腺体被柳玉蓉扯过的地方红了一片，轻轻一碰就疼得他倒抽冷气，信息素也因此变得更加紊乱，时而微弱如丝，时而又不受控制地喷涌而出，带着Omega特有的脆弱与无助。

他对湛南初的了解，仅限于外界的传闻——四大家族之首的继承人，20岁便临危受命，稳住摇摇欲坠的湛氏集团，三个月内让市值翻倍，是商界公认的传奇。

这样的人物，想必是高高在上、冷漠疏离的，而他，不过是一个被继母当作交易品送上门的私生Omega，凭什么奢望对方会善待自己？

天亮时，江砚辞是被柴房外的脚步声吵醒的。他猛地睁开眼，心脏突突直跳，下意识地将母亲的照片和调香笔记藏进怀里，用衣服紧紧裹住。

他知道，该来的终究来了。

门被推开，刺眼的阳光涌了进来，让他忍不住眯起了眼睛。门口站着的不是柳玉蓉，也不是江雨茉，而是江家的司机。

“湛家的车已经在门口了，柳夫人让我送你过去。”司机的语气平淡，没有丝毫温度，看向他的眼神里带着一丝不易察觉的鄙夷，仿佛在看一件不值钱的货物。

江砚辞默默站起身，拍了拍身上的稻草和灰尘，顺从地跟着司机走出柴房。

路过主屋时，他看到柳玉蓉正坐在客厅的沙发上，悠闲地喝着茶，江雨茉则在一旁试穿新衣服，两人说说笑笑，完全没有理会他的意思。

仿佛他不是要去联姻，不是要去一个完全陌生的地方，而只是去倒一趟垃圾。

走到门口，江砚辞忍不住停下脚步，回头看了一眼这座他待了十几年的“家”。

这里没有温暖，没有亲情，只有无尽的刁难和折磨，可这里，也埋葬着他母亲的坟墓。

“妈，我走了。”他在心里默念，指尖攥得发白，“等我查清真相，一定回来给你报仇。”

湛家的车就停在江家大门外，是一辆黑色的豪华轿车，车身锃亮。司机打开后座车门，示意他上车。江砚辞犹豫了一下，还是弯腰坐了进去。

车内的装饰奢华而低调，真皮座椅柔软舒适，与柴房的稻草堆有着天壤之别。可江砚辞却觉得浑身不自在，坐立难安。

他下意识地蜷缩在角落，尽量让自己显得不那么占地方，颈后的腺体因为紧张而隐隐发烫，雪松香信息素小心翼翼地溢出一丝，又被他强行压制回去。

他怕自己的信息素会惹得湛家的人嫌弃，就像柳玉蓉和江雨茉那样。

车子平稳地行驶着，窗外的风景不断变换。江砚辞看着窗外掠过的高楼大厦和繁华街道，心里充满了茫然。

他从未离开过江家，从未见过如此繁华的景象，更从未想过，自己有一天会以这样的方式，踏入四大家族之首的湛家。

不知过了多久，车子缓缓驶入一片依山傍水的别墅区。这里的环境清幽雅致，道路两旁种满了高大的树木，空气里弥漫着淡淡的草木清香。

车子最终在一栋气势恢宏的别墅前停下，别墅的外观是欧式风格，白色的墙体搭配着深色的屋顶，门口矗立着两根巨大的罗马柱，显得格外气派。

这就是湛家。

江砚辞跟着司机走进别墅，客厅里灯火通明，装修得富丽堂皇。水晶吊灯悬挂在天花板上，折射出璀璨的光芒；地板是光滑的大理石，倒映出人的影子；墙壁上挂着几幅看起来就价值不菲的油画。

“江少爷，欢迎来到湛家。”管家的语气礼貌而疏离，眼神在他身上短暂地停留了一下，当看到他身上洗得发白的旧衣服时，眼底闪过一丝不易察觉的诧异，但很快就恢复了平静，“湛总正在书房处理公务，让我先带您去您的房间。”

江砚辞低着头，轻声说了句“谢谢”，便跟着管家上了二楼。走廊宽敞明亮，铺着厚厚的地毯，踩在上面没有一点声音。

管家将他带到一间房间门口，推开门：“江少爷，这是您的房间，您先休息一下，湛总处理完公务会来见您。”

说完，管家便转身离开了，留下江砚辞一个人站在房间门口。

他深吸一口气，推门走了进去。房间很大，布置得简洁而舒适。

这是江砚辞从未见过的宽敞舒适的房间，比他在江家的柴房好上百倍千倍。可他却没有丝毫的喜悦，心里反而更加压抑。

这里再豪华，再舒适，也终究不是他的家，而是一个新的囚笼。

他走到床边坐下，小心翼翼地将母亲的照片和调香笔记放在床头柜上，然后抬手轻轻抚摸着颈后的腺体。那里的红肿还没有消退，一碰就疼。

他从怀里掏出一块小小的、用旧布条包裹着的东西，是一小瓶自制的简易安抚香——这是他根据母亲笔记里的配方，用偷偷收集的花草制作的，虽然效果不佳，但至少能在他信息素紊乱时，稍微缓解一下疼痛。

他将安抚香轻轻涂抹在颈后的腺体上，冷冽的草木清香混合着他自身的雪松香信息素，让他稍微放松了一些。

就在这时，房间的门被敲响了。

“我进来了。”一个低沉而富有磁性的声音响起，带着一丝不易察觉的冷漠。

江砚辞的心瞬间提到了嗓子眼，他知道，是湛南初来了。他连忙站起身，紧张地攥着衣角，低着头，不敢去看门口的人。

脚步声缓缓靠近，带着一股强烈的、属于S级Alpha的冷杉檀木信息素。

那信息素裹挟着冷杉的清冽凛冽，又糅合了檀木的醇厚沉稳，像雪后松林里矗立的古檀树，自带生人勿近的压迫感，压得江砚辞几乎喘不过气来，颈后的腺体也因此剧烈地疼痛起来，雪松香信息素不受控制地喷涌而出，与对方的冷杉檀木信息素碰撞在一起。

那是一种极其奇妙的感觉，不愧是96.7%的匹配度。

明明是两种截然不同的信息素——雪香清冽柔软，冷杉檀木凛冽醇厚，却又有着惊人的契合度，碰撞在一起时，没有丝毫的排斥，反而像是雪落檀枝的契合，冷调交融间透着奇异的安心感，仿佛找到了最完美的归宿，相互缠绕，相互安抚。

江砚辞的身体不由自主地软了一下，差点摔倒，那种源自本能的、对高匹配度Alpha的依赖感，让他感到一阵恐慌。

他强迫自己站稳，依旧低着头，不敢抬头看湛南初。

“抬起头来。”湛南初的声音再次响起，依旧是那种冷漠的语气，没有丝毫的温度。

江砚辞犹豫了一下，还是缓缓抬起了头。

映入眼帘的是一张极其英俊的脸。剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇紧抿，下颌线线条流畅而锋利。

尤其惹眼的是他的眼睛。

深邃如古井，偏又覆着一层化不开的冰，望过去时，只觉一片沉寂的冷，半点情绪都探不出来。那是一双天生就藏得住事的眼，藏得住翻涌的暗流，也藏得住无人知晓的算计。

江砚辞的心跳瞬间漏了一拍，脸颊不由自主地泛起红晕。他从未见过如此英俊的人，即使是在电视上，也从未见过。

江砚辞的目光凝在对方左手中指的戒指上，顿了顿。

款式简单，是枚没什么装饰的铂金素圈，却像一道泾渭分明的界限，横亘在两人之间。他不动声色地移开眼，心里却没由来地沉了沉。

左手中指戴戒指的寓意，但凡稍微留意过这些俗礼的人都清楚。湛先生这样的人，行事素来有章法，断不会是随手乱戴。这么说来，难道是已有良人在侧？

可既然如此，又何必应下这门联姻？

他指尖无意识地摩挲着袖口的纹路，眉头微蹙。是家族利益权衡后的权宜之计？还是另有隐情？江砚辞轻轻吁了口气，只觉得心里那点说不清道不明的揣度，忽然就蒙上了一层灰蒙蒙的雾。

可湛南初的眼神太过疏离，像一片凌冽的碎冰，狠狠刺进他的心里，让他刚刚升起的一丝悸动瞬间消散，只剩下深深的自卑和不安。

湛南初的目光在他身上淡淡扫过，停顿了片刻。视线掠过他身上那件洗得发白、边角都有些磨毛的旧衣，又落向颈后那截堪堪掩住腺体、颜色发暗的旧布条时，那双深不见底的眸子里，极快地闪过一丝不易察觉的诧异，快得像投入寒潭的石子，只惊起微不可察的涟漪，转瞬便归于死寂般的平静。

他的目光没有丝毫的温度，仿佛在看一件没有生命的物品。

“我想，我们之间的关系，柳夫人应该已经跟你说过了。”

湛南初的声音依旧冷漠，“我们只是契约联姻，对外，你是我的伴侣，对内，我们各不相干。”

他早就料到了是这样的，本应该就是这样的，这场联姻是一场精心编排的戏，他不过是个无关紧要的配角。

可当湛南初用那凉薄的语调，将所有的遮羞布都扯碎时，他还是忍不住一阵心酸，那酸意漫上来，裹着一股子说不清道不明的委屈，堵在喉咙口，不上不下。

桌上的茶凉透了，氤氲的热气早已散尽，就像他心里那点微不足道的期待，被风吹得干干净净，连一点痕迹都没留下。