额头的血痂和地板的冰冷黏在一起时，江砚辞听见实验室的门被人撞开的声响。

不是湛南初那种带着压迫感的踹门声，门板撞在墙壁上，发出一声闷钝的响，带着急切的、几乎算得上慌乱的力道。

白梅香的信息素像一缕清冽的风，卷着窗外尚未散尽的湿意钻进来，轻轻落在他后颈的腺体上。

那处皮肉早已被栀子花香反复灼伤，此刻正火烧火燎地疼，却被这股干净的香气裹住，奇异地缓解了几分。

江砚辞费力地掀了掀眼皮，视线里的血色还没散尽，朦朦胧胧中，映出湛南晞蹲下身的模样。

男人的眉峰生得柔和，此刻却蹙得紧紧的，眉心拧出一道深深的褶子，那双总是盛着暖意的眼睛里，此刻漫着一层他看不懂的慌。

“江砚辞？”湛南晞的声音都在发颤，他伸出手，想去扶江砚辞的胳膊，指尖刚触到那片滚烫的皮肉，就像被火烫了似的缩了回去。

发情期的余热裹挟着腺体的炎症，让江砚辞的体温烧得吓人。

他的意识像是泡在温水里，昏沉得厉害，周遭的一切都隔着一层雾，唯有后颈的疼，尖锐又清晰，一下下刺着神经。

可就是在这样的混沌里，有个念头却像生了根的草，疯了似的往上长——雪绒花。

母亲的残香方被他揣在怀里，粗糙的纸页蹭着胸口的皮肤，那上面的字迹他烂熟于心。雪绒花，生于极寒之地，花蕊含金线，是唯一能温养受损腺体、稳定omega发情期的奇材。

尤其是像他这样，长期压制信息素，又没有伴侣的情况，没有雪绒花蕊，今后每一个发情期都将如此难捱，他不想再受制于人。

到那时，他就成了个连omega都算不上的废物，连被当作契约工具的价值，都不剩了。

湛南初不在乎。那个男人眼里，只有沈彦清的喜好，只有湛家的颜面。

江砚辞动了动手指，指尖冰凉，攒了半天的力气，才抓住了湛南晞的衣角。那布料是上好的丝绸，软得像春雪消融时的风，被他攥得皱成一团。

“雪绒花……”他的声音嘶哑得不成样子，每一个字都像是从喉咙里碾出来的，带着血沫子的腥气，“我要雪绒花的花蕊……”

湛南晞的身体猛地一僵，垂在身侧的手，下意识地蜷了蜷。

他看着江砚辞苍白的脸，看着他眼底那点微弱却执拗的光，喉结滚了滚，随即重重点头：“我知道，我在帮你找。”

“在哪？”江砚辞的眼睛亮了亮，那点光，比他口袋里快失效的抑制剂还要微弱，却像燃在灰烬里的火星，执拗得惊人。

湛南晞沉默了一瞬，目光落在江砚辞怀里那本泛黄的笔记本上，似乎在斟酌措辞。实验室里静得可怕，只有仪器的滴答声，一下下敲着耳膜。江砚辞的心，跟着那滴答声，一点点沉下去。

他就知道，雪绒花那样矜贵的东西，可遇不可求。

“在寒雾山。”湛南晞终于开口，声音低缓，带着几分凝重，“那地方在城郊百里外的群山深处，三面环山，一面临渊，终年笼着不散的寒雾，连当地的猎户都很少涉足。”

他顿了顿，蹲得更近了些，温热的呼吸拂过江砚辞的脸颊，带来一丝暖意：“雪绒花不长在平地，只长在寒雾山主峰的冰崖上。每年冬末春初，雪水刚融、寒气未散的时候才会开。花蕊要在破晓时分采摘，晚一刻，沾了日头的暖，药性就散了大半。”

寒雾山。

江砚辞在心里默念着这个名字，陌生得很。

他在这座城市待了三年，从踏进湛家别墅的那天起，他的世界就只有实验室和那间逼仄的卧室，连城郊都很少去过。

可这个名字，却像一道光，劈开了他眼前的混沌。

“冰崖……危险吗？”他问，声音轻得像叹息。

湛南晞的眉皱得更紧了：“险。冰崖壁立千仞，崖面结满了冰棱，滑得站不住脚。冰崖下面就是万丈深渊。”

他知道，湛南初不会让他去的。那个男人要的，是一个温顺听话的契约omega，是一个能为沈彦清调香的工具，不是一个有自己念想、敢反抗他的人。

可他不能就这么算了。

他想起沈彦清将他的香材扫落在地时，那得意洋洋的笑脸；想起湛南初拿着那瓶栀子花香的安神香，头也不回地走掉的样子；想起自己躺在冰冷的地板上，闻着满身的血腥味和栀子花香，像条被遗弃的狗。

他是江砚辞，是调香师江晚的儿子，不是别人的所有物，不是任人摆布的工具。

“我要去。”江砚辞一字一顿地说，声音不大，却带着一种前所未有的决绝。

他撑着湛南晞的衣角，想要站起来，可身体却像灌了铅，晃了晃，又跌了回去，撞在冰冷的实验台上，疼得他倒吸一口凉气。

湛南晞连忙扶住他，掌心的温度透过薄薄的衣料传过来，暖得他眼眶发酸。“你现在这个样子，怎么去？”湛南晞的声音里满是担忧，“你发着烧，腺体还在发炎，走不了两步就得倒下。寒雾山险得很，等你身体好一点，我们一起？”

“不用。”江砚辞打断他，语气很轻，却带着不容置疑的坚定。他别开脸，不敢去看湛南晞眼底的心疼，怕自己会贪恋这份温暖，“你只要告诉我，怎么走。”

他不想再依靠任何人了。依靠湛南初，换来的是压制和伤害；依靠湛南晞，他怕自己会变成藤蔓，缠上这棵唯一愿意为他遮阴的树，最后连自己的根，都忘了。

他要自己去。自己爬那座冰崖，自己摘那朵雪绒花，自己救自己。

湛南晞看着他眼底的执拗，像淬了冰的火，明明微弱，却烧得人挪不开眼。他知道，这个看似温顺的omega，骨子里的倔，是旁人想象不到的。

他叹了口气，从口袋里掏出一张折叠得整整齐齐的纸，递给江砚辞。那纸张有些泛黄，边缘磨得毛糙，一看就是有些年头的了。

“这是路线图，是我小时候跟猎户进山时画的。”湛南晞的声音放得很柔，“从市区往西南走，过了清溪桥，再走二十里的土路，就能看到寒雾山的入口。进山后，沿着溪流走，走到尽头，会看到一棵半截枯死的云深松，那就是极寒线的标记。”

他怕江砚辞记不住，又补充道：“极寒线以内，才是雪绒花生长的地方。那边的温度比外面低十几度，你要多带点衣服。还有，冰崖在主峰背面，云深松的西边，你到了就能看见。”

江砚辞接过路线图，指尖微微发颤。纸张上，是湛南晞清秀的字迹，画着弯弯曲曲的山路，还有一些标记，写着“溪流”“云深松”“极寒线”。他小心翼翼地把路线图折好，放进贴身的口袋里，那里放着母亲的残香方，两张纸贴在一起，像是握住了救命的稻草。

湛南晞又从口袋里摸出一支抑制剂，和江砚辞口袋里的那支不一样。这支抑制剂的外壳是银色的，刻着细巧的白梅纹，一看就是正品。

“这个你拿着。”湛南晞把抑制剂塞进江砚辞手里，指尖不经意间触碰到他的手背，冰凉的触感让他心头一紧，“比你的那种管用，能暂时压制腺体的疼痛。”

江砚辞捏着那支抑制剂，冰凉的金属外壳硌着掌心，像是握着一份沉甸甸的希望。他抬起头，看向湛南晞，眼底蓄着薄薄的雾：“谢谢你。”

长这么大，除了母亲，没人对他这么好。没人会为他的疼而慌神，没人会真心实意地想帮他。

湛南晞看着他泛红的眼眶，心里像被什么东西揪了一下。他想抬手，帮他擦去眼角的湿意，可手伸到半空中，又缩了回去。他知道，江砚辞是个要强的人，不想让人看到他的脆弱。

“注意安全。”湛南晞的声音，带着一丝不易察觉的难过，“要是……自己一个人不行，回来找我。”

江砚辞的喉结滚了滚，没说话，只是用力点了点头。

就在这时，实验室的门外，传来了管家的声音，带着几分恭敬，却又不容置疑：“二少爷，大少爷叫您过去一趟。说是有要事相商。”

湛南晞的脸色变了变，他看了一眼江砚辞，又看了一眼地上的狼藉——散落的香材，摔碎的蒸馏瓶，还有那滩刺目的血迹。

他站起身，拍了拍身上的灰尘，又低头看了看江砚辞，眼神里满是不放心：“我得走了。你……”

“我知道。”江砚辞打断他，扯了扯嘴角，露出一个极淡的笑，“你快去吧。”

湛南晞深深地看了他一眼，那目光里，有心疼，有担忧，还有一丝他看不懂的复杂。终究是没再说什么，转身快步走了出去。

门被轻轻带上，实验室里又恢复了寂静。

仪器的滴答声，像是敲在心脏上的鼓点。

江砚辞撑着实验台，一点点站起来。额头的伤口裂开了，温热的血顺着脸颊往下流，滴落在母亲的笔记本上，晕开一小片深色的痕迹。他抬手，用袖子擦了擦脸上的血，动作有些笨拙，却带着一种近乎麻木的冷静。

江砚辞小心翼翼地把母亲的笔记本揣进怀里，又把那支抑制剂和路线图放进口袋。然后，他走到洗手池边，拧开水龙头。

冰冷的水哗啦啦地流出来，溅在他的脸上，激得他打了个寒颤。他掬起一捧水，泼在脸上，一遍又一遍。冰凉的触感，让他混沌的意识清醒了几分。

他抬起头，看着镜子里的自己。脸色苍白得像纸，嘴唇干裂得渗出血丝，额头的伤口还在流血，眼底布满了红血丝，狼狈得像个乞丐。