林卫东攥着扳手的手背上青筋暴起，金属零件在他掌心被攥得发烫。车间里闷热的空气裹挟着机油味，混着铁屑与汗水的气息，像一层看不见的膜，紧紧贴在人的皮肤上。他盯着眼前这台进口机床，额头的汗珠滚落，滴在操作台上，洇出深色的小点，又迅速被高温蒸发，只留下一圈圈淡淡的盐渍。

　　“林哥，这玩意儿真能修好？”小徒弟张铁柱凑过来，声音压得低低的，像是怕惊扰了什么。他穿着洗得发白的蓝布工装，袖口磨出了毛边，手里还拎着个铝饭盒，显然是刚从食堂回来就赶过来了。他眼睛盯着那台德国进口的数控机床，语气里带着三分敬畏、七分怀疑。这机器可是厂里的“宝贝疙瘩”，上个月从西德花大价钱买来的，光是运输就动用了三辆重型卡车，装卸时还专门请了省里的专家来指导。可这才运转不到半个月，轴承突然卡死，整台设备瘫痪，生产线也跟着停了。外国专家来了两拨，拿着图纸研究了三天，最后耸耸肩，用带着浓重口音的普通话说：“可能是设计缺陷，建议返厂检修。”

　　厂领导急得团团转，生产线一停，订单就要延期，上面追责下来，谁都担不起。可就在所有人都束手无策的时候，林卫东站了出来。他没看图纸，也没问专家，只是蹲在机器旁边，一根一根地摸过传动轴，耳朵贴在机壳上听动静，像头嗅到猎物气息的狼。

　　“林哥，您真有把握？”张铁柱又问了一遍，声音里多了点不安。

　　林卫东没吭声，只是用扳手轻轻敲了敲机床外壳，发出沉闷的“咚”声。他蹲下身，手指沿着轴承缝隙缓缓摸索，指腹能感受到金属之间细微的错位。突然，他“嗤”地笑出声，声音不大，却像根针扎进寂静的车间：“这老外，把螺丝拧反了方向。”

　　“啥？”张铁柱瞪圆了眼，“您是说……这故障是人为的？不是机器坏了？”

　　“机器没坏，是人坏了。”林卫东终于开口，声音低沉却有力，“这颗定位螺栓，本该顺时针拧紧，他们逆时针拧了半圈，导致齿轮组受力不均，轴承自然卡死。”他说着，手上动作不停，三下五除二拆下外壳，露出精密的齿轮组。他的手指在齿轮间灵活游走，仿佛在弹钢琴，又像在解一道复杂的数学题。突然，他猛地一拧某个螺丝，“咔嗒”一声轻响，整台机床竟嗡嗡震动起来，仪表盘上的红灯瞬间转绿，数据开始跳动。

　　“成了！”张铁柱激动得差点跳起来，却被林卫东一把按住肩膀：“小声点！这事儿别往外说。”

　　林卫东的眉头却皱得更紧。他太清楚这厂里的浑水了——上个月赵金贵刚在车间会上阴阳怪气地提过“技术骨干要讲政治觉悟”，还特意点名说“有些人仗着有点手艺，就不把组织放在眼里”。这会儿机床出问题，要说没猫腻，他打死都不信。赵金贵是车间副主任，主管设备调度，这台机床的安装验收，正是他亲手签字的。要是真查出来是人为失误，他这副职怕是当到头了。

　　而此时的苏晚晴，正站在医务室的窗边，望着远处高炉喷吐的火光出神。那火光在黄昏中像一条蜿蜒的赤蛇，吞吐着红星厂的命脉。她手里捏着一支体温计，轻轻甩了甩，玻璃管里的水银柱缓缓回落。医务室里只有她一个人，药柜上贴着“感冒药”“消炎片”“止痛酊”的标签，字迹已经有些褪色。

　　柱子媳妇王秀兰拎着饭盒进来时，带进一股冷风。她脸上堆着笑，手里那个搪瓷饭盒还冒着热气，上面印着“劳动模范”四个红字。

　　“苏大夫，这是我家那口子特意给您炖的鸡汤，谢谢您救了柱子。”王秀兰把饭盒放在桌上，声音甜得发腻，“他说要不是您那天及时扎针，他这条命就交代在车间了。”

　　苏晚晴接过饭盒，指尖触到温热的瓷壁，心里却是一沉。这王秀兰可不是个省油的灯。上回分冬储大白菜时，就数她嗓门最高，嚷嚷着“知青分得多，我们老工人反倒不够吃”。今儿突然献殷勤，只怕是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。

　　“秀兰姐，您太客气了。”苏晚晴笑着打开饭盒，一股浓郁的香气扑鼻而来，汤面上浮着几片姜和葱花，底下是炖得软烂的鸡肉，“这鸡炖得真香，您家柱子现在咋样了？”

　　“好着呢！多亏了您妙手回春！”王秀兰往苏晚晴身边凑了凑，压低声音，“苏大夫，有件事儿我得跟您透个气——您可得防着点赵金贵那两口子，我听说他媳妇昨儿晚上在宿舍楼底下嚼舌根，说您救柱子是‘别有用心’呢！”

　　苏晚晴的手一抖，鸡汤差点洒出来。她强装镇定：“秀兰姐，这话可不能乱说。”

　　“我亲眼见的还能有假？”王秀兰撇撇嘴，声音压得更低，“那娘们儿就跟个疯狗似的，见谁咬谁。上回李副主任家儿媳妇生娃难产，她还说人家是‘遭了报应’，说人家婚前跟人处过对象。您想想，这心得多黑？”

　　苏晚晴垂下眼睑，遮住眼底的冷光。她当然知道赵金贵媳妇的德行——那是个惯会挑拨离间的主儿，嘴上没个把门的，背地里专爱给人扣帽子。但这回明显是冲着她来的。联想到林卫东今天在车间修机床时的反常，她心头浮起一丝不安——这两件事，只怕是同一根绳上的蚂蚱。

　　傍晚，林家小院里飘着炖白菜的香气。这是一间十二平米的平房，红砖墙，木头窗框，屋顶上还挂着去年冬天结的冰溜子。煤炉子烧得正旺，锅里的白菜炖粉条咕嘟咕嘟冒着泡，旁边的小铁架子上，搁着两个窝头。

　　苏晚晴蹲在煤炉前，用火钳拨弄着炉膛里的炭火，火星子噼啪作响，像在打拍子。林卫东进门时，带进一股冷风，他脱下油腻的工作服，往长凳上一扔，闷声不吭地坐在小板凳上，靴子上沾着雪水，在地上洇出两滩水渍。

　　“今天车间咋样？”苏晚晴没回头，声音却像浸了水的棉花，软软的，却带着温度。

　　“修好了。”林卫东抓起搪瓷缸子灌了一口水，喉结上下滚动，水珠顺着嘴角滑到下巴，“但味儿不对。”

　　苏晚晴的手顿了顿，炭火在炉膛里烧得更旺了。她盖上锅盖，转身看着他，眼睛亮得像淬了星子：“味儿不对？啥味儿？”

　　林卫东盯着她，突然咧嘴笑了，露出一口白牙：“媳妇，你猜今儿谁给我送鸡汤了？”

　　苏晚晴一愣，随即反应过来，嘴角勾起一抹笑：“哟，咱们林大技师这是要成香饽饽了？连赵主任夫人都开始巴结你了？”

　　“香饽饽个屁！”林卫东笑骂一句，伸手捏了捏她冻得通红的手指，“是柱子媳妇，说是来道谢的。但我看哪，醉翁之意不在酒。”

　　两人对视而笑，却都从对方眼底看出了深意。这红星大院，从来都是个没有秘密的地方，但有些秘密，得靠脑子挖。赵金贵不会善罢甘休，他今天丢了脸，明天就得找补回来。而苏晚晴救了柱子，等于断了他一条臂膀——柱子是林卫东的铁杆徒弟，干活卖力，嘴巴严实，赵金贵早就想把他调离车间，一直没找到借口。

　　“我今儿听说，”苏晚晴一边盛饭一边说，“赵金贵媳妇在楼下说，我救柱子是‘别有用心’，还说……我一个上海知青，懂什么医术，怕是乱扎针，把人治坏了。”

　　林卫东猛地抬头，眼神一冷：“她敢？”

　　“她敢不敢不重要，”苏晚晴把一碗白菜炖粉条递给他，声音平静，“重要的是，她为什么敢这么说？背后是谁给她撑腰？”

　　林卫东沉默了。他当然知道。赵金贵一直想把他挤出技术组，好安插自己的人。可他没想到，对方居然敢对苏晚晴下手。他低头扒了口饭，突然说：“明儿我去找厂长，把机床的事儿说清楚。这锅不能让你背。”

　　苏晚晴摇摇头：“别急。现在没证据，你去了也是白搭。咱们得等，等他们自己露出马脚。”

　　林卫东看着她，忽然觉得这个从上海来的、看起来柔柔弱弱的姑娘，骨子里竟比他还硬。他咧嘴一笑：“行，听你的。”

　　第二天清晨，天还没亮透，苏晚晴就被一阵急促的敲门声惊醒。她披衣起身，打开门，却见柱子媳妇王秀兰满脸焦急地站在门外，手里攥着个布包，头发乱蓬蓬的，眼圈发黑。

　　“苏大夫，快！柱子又犯病了，疼得满地打滚！”王秀兰的声音带着哭腔，手指发抖，“我叫了李师傅的板车，可他疼得动不了，您快去看看吧！”

　　苏晚晴心里“咯噔”一下，也来不及多问，抓起药箱就跟王秀兰往外跑。北风呼啸着掠过耳畔，她踩着积雪深一脚浅一脚地往前走，心里却像明镜似的——这大半夜的犯病，未免太巧了些。昨天刚救了柱子，今天就复发？而且偏偏是赵金贵媳妇刚放了话的时候？

　　到了柱子家，只见柱子蜷缩在炕上，脸色煞白，额头上全是冷汗，牙关紧咬，疼得直哼哼。王秀兰的婆婆坐在炕边抹眼泪，嘴里念叨着：“造孽啊，这是得罪谁了……”

　　苏晚晴蹲下身，翻开他的眼皮看了看，又按了按他的腹部，眉头渐渐皱了起来。她伸手摸了摸柱子的胃部，轻声问：“柱子，你今儿晚上吃啥了？”

　　柱子疼得说不出话，只摇头。王秀兰抢着说：“就吃了点剩菜，还有……赵金贵媳妇给的腌萝卜，说是自家腌的，开胃。”

　　苏晚晴的心猛地一沉。她打开药箱，取出银针，在酒精灯上烤了烤，然后稳稳地刺入柱子腹部的几个穴位。几针下去，柱子的呻吟声渐渐小了，脸色也缓了过来。

　　“这是急性阑尾炎，得赶紧送医院。”苏晚晴擦擦额头的汗，声音沉稳，“秀兰姐，您去通知车间，找辆板车，我先给他止疼。”

　　王秀兰答应一声，转身就要走，却被苏晚晴叫住：“等等！把门关上。”

　　等王秀兰关上门，苏晚晴突然压低声音：“秀兰姐，您说实话，柱子今儿晚上吃啥不对劲的东西了？”

　　王秀兰一愣，随即支支吾吾：“没……没啥啊，就吃了点剩菜……”

　　苏晚晴的目光像刀子一样扎在她脸上：“您可别骗我！这症状，像是吃了啥不干净的东西，又受了寒。要是耽误了，会出人命的！”

　　王秀兰的脸“唰”地白了，嘴唇哆嗦着：“苏大夫，我……我说！是赵金贵媳妇给的腌萝卜，说是自家腌的，可柱子吃了半碗，就成这样了……我还以为是着凉，没往别处想……”

　　苏晚晴的瞳孔猛地一缩。赵金贵媳妇给的腌萝卜……这可不是巧合，分明是有人要借刀杀人！她深吸一口气，稳住心神：“这事儿先别声张，等我送柱子去医院，您悄悄去把剩下的腌萝卜收好，别让人动了手脚。还有，别跟任何人说是我看出来的。”

　　王秀兰连连点头，眼里闪着泪光：“苏大夫，您可得救救柱子啊！他要是有个三长两短，我跟孩子可咋活？”

　　苏晚晴背起药箱，扶着柱子往外走。寒风裹着雪粒打在脸上生疼，她望着远处黑黢黢的厂区，心里像压了块大石头。这腌萝卜，只怕是赵金贵下的套——既要除了柱子这个“眼中钉”，又要栽赃她苏晚晴“误诊害人”。好一招一石二鸟！

　　但苏晚晴可不是任人拿捏的软柿子。她扶着柱子坐上板车，对赶车的李师傅说：“师傅，直接去厂医院，别耽误！”说罢，从兜里摸出个玻璃瓶，倒出两颗药丸塞进柱子嘴里：“含着，能止痛。”

　　板车吱呀呀地驶向厂区，苏晚晴裹紧棉衣，目光如炬。她知道，这场硬仗，才刚刚开始。

　　到了医院，值班医生一检查，立刻安排手术。苏晚晴守在手术室外，手里攥着那包剩下的腌萝卜。她仔细闻了闻，又用小刀刮下一点腌萝卜的汁水，滴在试纸上——试纸微微变红。

　　“果然。”她低声自语。这腌萝卜里，被人掺了少量的巴豆粉，吃多了就会引发剧烈腹痛，症状极像阑尾炎。若不是她及时用针灸缓解，又提前用药控制，柱子怕是撑不到手术。

　　天快亮时，手术结束。医生说：“再晚半小时，就穿孔了。”

　　苏晚晴松了口气，靠在墙上闭眼休息。这时，林卫东赶来了。他穿着工装，头发被风吹得乱糟糟的，眼里布满血丝。

　　“咋样了？”他问。

　　“人没事了。”苏晚晴睁开眼，把腌萝卜递给他，“你看这个。”

　　林卫东接过，闻了闻，脸色沉了下来：“巴豆？这玩意儿在厂里可不常见。”

　　“赵金贵媳妇有亲戚在药材公司。”苏晚晴说，“她前天还去领过药。”

　　林卫东冷笑一声：“好啊，这是要往死里整我们。”

　　“现在没证据，不能轻举妄动。”苏晚晴看着他，“但我们得让他们知道——林家的人，不是好欺负的。”

　　林卫东盯着她，忽然笑了：“我媳妇，比我还能算计。”

　　苏晚晴也笑了：“你不是说我‘一根筋’吗？现在知道我也有脑子了？”

　　“早知道了。”林卫东伸手搂住她的肩，“从你给我送那碗高粱米粥开始。”

　　两人并肩站在医院走廊里，晨光透过窗户照进来，落在他们身上。远处，红星厂的汽笛声响起，新的一天开始了。

　　而这场风波，才刚刚拉开序幕。