祁连深山的雪势稍敛，山风卷着碎玉似的雪沫掠过林梢，木屋周遭静得只剩檐角冰棱融水的轻响。疫气既退，百里村重归安稳，晨光照进窗棂，落在摊开的古旧医卷上，墨色字迹浸着经年药香，清素沉静。

肖战正垂眸整理药筐，将昨日新采晾干的草药分门别类归入陶瓮，指腹抚过干燥柔韧的草叶，动作轻缓有序。他素来清冷寡言，经此一疫，眉宇间少了几分疏离，多了些劫后余生的温淡，只是旧寒未除，指尖仍带着一丝不易察觉的凉意。

身侧木深正俯身擦拭药臼，粗布青衫衬得他肩线利落，明明是养在深院的身姿，做起粗活却不显笨拙。他垂着眼，长睫投下浅淡阴影，面上温顺无波，眼底却藏着旁人难窥的沉敛。自疫退之后，他便愈发安分，白日里帮着打理药田、劈柴担水，入夜便静守一隅，不多言、不逾矩，像一株扎根在木屋旁的静木，全然看不出半分异状。

肖战将最后一味草药归置妥当，抬眼便见木深把药臼擦得光洁如新，连石缝里的药渣都清理得干干净净。他微微颔首，语气平淡却含着几分认可：“这些日子劳你费心，村里已安稳，你不必时时操劳。”

木深直起身，转过身时眼底的锋芒早已敛尽，只剩一派温和顺从：“居于此地，受你照拂，做些琐事本是应当。”他声音清润，无半分倨傲，与这深山村落的气息相融得恰到好处，任谁看了，都只当是个身世飘零、性情温厚的外乡人。

肖战不再多言，转身取过墙上挂着的蓑衣，“我去村尾张阿公家复诊，你若无事，便看顾好院中晒着的药草。”

“我随你同去。”木深脱口而出，话音落又觉急切，缓了语速补充，“山路仍滑，张阿公家地势偏，我陪在旁，也能搭把手。”

肖战略一沉吟，并未拒绝。经此一疫，他对眼前这人早已放下戒心，且木深身手沉稳，有他同行，确实稳妥。两人一前一后出了院门，雪后山路覆着薄冰，木深刻意落后半步，目光始终落在肖战身侧，但凡他脚步微晃，便不动声色地伸手虚扶，分寸拿捏得极好，既显关切，又不逾矩。

村尾不过半里路程，两人行至半路，便见村民三三两两聚在树下闲话，见了肖战皆躬身行礼，语气里满是感激。疫灾肆虐时，是这位年轻村医不眠不休守着全村，如今劫难褪去，众人对他的敬重更胜往昔。肖战一一颔首回应，神色依旧清淡，无半分自得。

木深静默随行，目光淡淡扫过周遭村落，看似寻常观望，实则将村落布局、出入口路径、村民聚居之地尽数记在心底。他面上不动声色，指尖却在袖中微微蜷起，昨夜暗卫传来的讯息犹在耳畔——靖王党羽已搜至祁连山麓，距百里村不过数十里路程，留给他的时间，已然不多。

前几日疫气横行，他暂搁联络旧部之事，全心守在肖战身侧，如今村落安稳、伤势渐愈，朝局危殆已容不得他继续隐匿。自疫退第一夜起，他便借着外出采药之机，暗中与散落的暗卫取得联络，只是行事极尽隐秘，从未让肖战察觉半分异样。

复诊不过半柱香工夫，张阿公高热全退，气息平稳，肖战留下几包调理汤药，叮嘱完忌口事宜，便与木深折返。回程路上，木深脚步微顿，看向一侧密林，语气平淡：“我去林中寻些干柴，晚些便回。”

肖战顺着他的目光望去，密林幽深，积雪覆枝，确是柴薪丰茂之地，便点头道：“速去速回，午后或有风雪。”

木深应了一声，转身步入密林，身形很快被层层林木遮掩。待彻底脱离肖战视线，他脚下步伐骤变，再无半分温顺拖沓，身姿挺拔如剑，三两步便掠至密林深处一处隐蔽山岩旁。

他抬手在岩面凹凸处轻叩三下，节奏缓急有序，正是东宫暗卫专属的联络密令。不过瞬息，一道黑影自树梢悄无声息落地，单膝跪地，玄色劲装与林木融为一体，气息沉敛：“属下影七，参见太子殿下。”

王一博垂眸而立，周身温顺之气荡然无存，阴鸷冷冽的气场席卷开来，眸底淬着寒刃似的锋芒，与方才木屋前的木深判若两人。他声音低沉冷硬，不带半分温度：“京中局势，如何？”

“回殿下，靖王已假传圣旨，掌控京畿大营，东宫旧部被清剿过半，苏太傅等忠臣被软禁府中，陛下仍被禁于养心殿，消息不得外传。”影七声音压得极低，字字带着焦灼，“靖王已知殿下未亡，正遣死士入祁连搜捕，三日内便会抵达山内腹地。”

王一博指尖微攥，指节泛出冷白，眸底杀意翻涌。靖王野心昭然，若再拖延，不仅东宫基业尽毁，陛下安危亦难保全。他沉吟片刻，冷声道：“传我令，调青、黑两队影卫，两日后子时于祁连山口集结，随我回京。”

“属下遵令！”影七叩首，随即又迟疑道，“殿下，百里村……”

王一博目光骤然一厉，寒意彻骨：“留八名暗卫，隐于村落四周，昼夜值守，无孤令，任何人不得靠近百里村半步，更不得惊扰村内任何人。”他顿了顿，语气愈发沉厉，“尤其是肖战，若他有分毫损伤，值守之人，全部提头来见。”

“属下誓死护肖公子周全！”影七不敢有半分违逆，躬身应道。

肖战心性纯粹，居于这闭塞深山，不知朝堂权谋，更不懂刀光剑影。王一博既将他护在身侧，便绝不容许任何人将战火引至他面前，更不容许靖王的爪牙，伤他分毫。

“靖王搜捕的死士，尽数截杀于百里村之外，不得走漏半点风声。”王一博补充道，语气里的狠戾毫不掩饰，“若有漏网之鱼，唯你们是问。”

“是！”

影七领命，身形一晃，便消失在密林深处，不留半点痕迹。

王一博立在山岩旁，周身冷意稍敛，却依旧未褪去太子的威仪。他望着百里村的方向，眸底复杂难辨，有对朝局的焦灼，有对逆党的杀意，更有一丝连他自己都未曾察觉的软意。

他本可在伤势初愈便悄然离去，不必在此多耽搁半分时日。可偏偏，他舍不得。舍不得这木屋的温暖，舍不得草药的清香，更舍不得肖战清冷眉眼间的温柔。他活在权谋杀伐之中二十年，心早已淬成冷铁，唯有遇见肖战之后，才生出几分贪恋，几分不舍。

可他终究是太子，天下社稷、东宫基业、君臣百姓，皆系于他一身，他没有资格沉溺于这片刻安稳。回京清贼、稳固朝局，是他的责任，亦是护肖战一世安稳的唯一途径。

只有他手握权柄，荡平奸佞，才能将这深山净土，将眼前这人，彻底护在羽翼之下，再无人敢惊扰半分。

王一博深吸一口气，压下心底翻涌的情绪，抬手拂去衣上雪沫，重新敛去周身锋芒，变回那个温顺寡言的木深。他随手折了几捆干柴捆起，扛在肩上，步履放缓，朝着木屋的方向缓步而行。

回到院中时，肖战正蹲在药田旁，查看新冒芽的药苗，阳光落在他素白的衣袂上，温淡静好。听见脚步声，他抬头看来，见木深扛着柴薪归来，眉眼微松：“风雪将至，柴薪够烧便可，不必贪多。”

木深将柴薪靠在墙根，拍去手上雪屑，语气温顺：“知晓了，日后不多采便是。”

肖战不再多言，转身回屋取过一方帕子，递到他面前：“擦去手上雪水，仔细寒侵骨节。”

帕子素白，带着淡淡的草药香，是肖战日常所用之物。木深心头微顿，伸手接过，指尖不经意擦过肖战的掌心，两人皆是一顿，他迅速收回手，垂眸擦着手掌，掩去眸底一闪而过的悸动。

肖战亦收回手，若无其事地转身整理药筐，只是耳尖微微泛开浅淡的薄红。他自小在深山长大，与村民相交皆守礼数，从未与人有过这般不经意的触碰，心底莫名泛起一丝异样，却又说不清道不明，只能故作镇定，压下心头纷乱。

木深将帕子叠得整整齐齐，放在窗台上，目光落在肖战的侧脸上，看着他清冷柔和的轮廓，心底默默下定决断。

几日后，他便要离开。

离开这方安稳净土，重回波谲云诡的朝堂，去厮杀，去夺权，去扫清所有障碍。

但他一定会回来。

待他平定京中乱局，肃清奸佞，便以最安稳的姿态，重回这百里村，重回肖战身边。

届时，他不必再伪装，不必再隐匿，可堂堂正正站在他面前，护他一生无虞，守这深山岁岁安宁。

午后风雪如期而至，碎雪敲打着木窗，屋内灶火温暖，药香袅袅。肖战伏案整理医案，木深坐在一旁添柴，火光映着两人的身影，静谧而安稳。