事后：

顾凝走出来时，仍是深夜。宫内熄灯后没有一丝光亮，月华如凝雾。

就这样漫无目的地缓缓踱步，顾凝的心也渐渐平静，四周环顾，不知觉，已行至落宇阁附近。

静静站在门前许久，顾凝才反应过来，自己身边一个跟着的人都没有，自然要亲自叫门，便抬手轻叩门环三声，未待多时，便有人来开门，见是顾凝，也不惊讶，只依礼拜罢，将顾凝迎进院内。

行至正屋，顾凝摆了摆手，叫那人退下后，轻轻推门而入。

屋内忽点了盏灯，闻得人声，道：“是二姐姐么？”

仅是听见苏意的声音，顾凝已觉得心中舒畅了许多，又想到他身上还有伤，更有些忧心起来，快步走进屋内，问道：“怎么还不睡？可是疼得睡不着？”

听得屋内床上衣料与被褥摩擦之声，顾凝又走得更快些，见苏意点了烛火，挣扎起身，忙又将他按回床上趴好，道：“你起来做什么？当心伤口。”

苏意忍着痛，笑道：“只是看起来吓人吧？我早已不疼了。二姐姐怎么也没睡？”

顾凝又为他掖了掖被子：“我睡不着，想来与你说说话。前些日忙得没顾上你，意儿别生姐姐的气。”

她从未想过自己宫中有了第二个男人后会变成什么样子，原本瞧着赵盈与哥哥成亲后总是春风满面，以为自己成亲也会如此，不想却这么麻烦。

苏意本想顺势叫顾凝留下，转念又想到自己如今这副模样又如何能服侍顾凝？只得作罢，转而含愧说道：“想来意儿给公主添了许多麻烦，是意儿的错。姐姐，王君今日……”

顾凝却不想再提今日的事，便打断道：“意儿，我累了，别说话了。”

苏意忙噤了声，一点烛灯在床榻旁的香几上无声地燃着，苏意趴在床上，顾凝就坐在床边静静地看着他。

苏意忽生了些害羞，垂下眼。

坐得久了，顾凝才真觉得有些疲累。而今日之事，虽未曾了解全貌，但孰是孰非顾凝心中已有了决断。她虽觉得江臣颜狠厉，但到底也不算冤了苏意，想至此处，顾凝也不愿再多留，吹了灯，只轻轻拍了拍苏意的肩，说了句：“安心睡吧。”后，正欲起身离去。

“二姐姐。”只听苏意唤道。

“嗯，我在呢。”顾凝停下身来。

“意儿很想您。”他仰起头来，看着顾凝背对着月光的身影。

霎时，心中的那些决断，江臣颜诉求的所谓公正，顾凝皆抛诸脑后。成人礼前，她几乎每日都与苏意共度，自上朝堂后，与苏意也只见过寥寥数面。

顾凝弯下身，不由分说，在苏意唇上深深吻了下去，她的吻技一向很好，直弄得苏意JC连连，两人才堪堪分开，顾凝捧着苏意的脸颊，听着他情动过后急促的喘息，她多想说：“我也很想意儿”，可话一出口，却成了极尽温柔的三个字：“我爱你。”

这三个字直直扎进苏意的心里，他从未听顾凝如此深情地说过这三个字，顾凝甚至从未对苏意表白过心意，他们从小一起长大，再多的情意大约也成了理所当然，可顾凝从不知晓，苏意一直以来在宫中无名无份的艰难，除了顾凝，偌大的宫城内，再没有旁人对他好，再没有旁的靠山。

大约这一句，也只是顾凝的一时兴起，可对苏意来说，已是重无可重的允诺。

苏意不顾身上的伤痛，紧紧地抱住了顾凝的腰，泪水夺眶而出：“二姐姐，意儿好怕，别不要意儿……”

“意儿……”顾凝看着抱在自己腰间崩溃大哭的苏意，一时间竟有些无措，她从未见过这样的苏意，如此敏感，脆弱，仿若狂风中纤细的无名野花，这宫中的一切身不由己本该与他无关，可自己除了安慰却也别无他法。顾凝不停地拍着苏意纤瘦的脊背，道：“不怕，我会永远对你好的。”

二公主顾凝留宿正殿东暖阁的事，一日间便传开了。众人都以为是公主与正君终于琴瑟和鸣，两厢情好，可自那之后，二公主却从未再踏足过东暖阁一步，二人间，竟是连一面也没见上。

江臣颜今日仍是自己独自用的午膳，厨房连续送了十几天相同的菜馔，就算再精致，也吃腻了。

殿外传来几声猫叫，江月有些不耐烦，道：“这猫怎么天天来？”

江臣颜不作声，只将盘中的鱼脊肉拆下，放入小碟中，递给江月，道：“喂它吧。”

那是顾凝与苏意一起养的猫，胆子大得很，常在轩宁宫中四处巡视，也没有人敢管它。到了秋日，只东暖阁处，下午的阳光暖得烫人，故这猫也每日来此处，就在正殿门口的台阶上一瘫，懒懒地晒太阳，待到日落西山，它便也离去。

江月端着空碟回来后，仍站在江臣颜身旁为他布菜。江月搛了一片青笋，斜眼打量着江臣颜的面色，看不出有什么情绪，只得摸索着说道：“公主一定是太忙了，世子别太难过了……”

这安慰的话说出口，江月自己都不相信，若是太忙，怎得每隔几天就要去离书房那么远的落宇阁留宿，却没有来过就在书房旁边的东暖阁一次？

江臣颜将青笋放入口中，咀嚼了几次咽下后，道：“你也不必如此安慰我，究竟是怎么回事，我心里有数。”顿了顿，江臣颜忽然想起什么似的，问道：“快到中秋了吧？”

江月恍然大悟一般：“对啊，后日中秋宫宴，公主肯定要与正君一起出席的。”

“宫宴结束后，还要在轩宁宫中再办一次家宴。”江臣颜补充道：“你一会儿去看看各司都准备的怎么样了。”

苗璃

“……恭惟母亲皇帝陛下，大德有容，儿臣远据西南，闻得中原旱涝两情，深感心痛，儿臣自持政来，立志以济世，寄心以安邦，故躬请封王，以全儿臣尽孝之心。”

朝堂正殿，正上方端坐的，当朝女皇陛下，身着五色织金锦袍，头戴六翅凤冠，睥睨阶下的文武众臣。顾凝身着紫袍立于左侧第一排，赵盈就站在她后方身侧。

殿中央，相国正宣读着苗璃首领安言骨奉上的中秋贺表。

殿内众臣听了贺表，皆交头接耳，小声议论着。

直至相国念完了全文，皇帝才道：“众卿若有想法，可出列禀奏。”

殿中众人默默不语，直等到一青衫出列，禀道：“苗璃本非藩国，却自称儿臣，称陛下为母，如此无礼，此其罪一也；而后更厚颜无耻，请封藩王，此其罪二也；虽是中秋贺表，却全无敬贺之意，反以安邦、济世之语讽刺我天朝上国，如此不敬，其罪三也。”

皇帝听后，情绪未有波澜，沉声问道：“相国作何想法？”

相国沉吟片刻，回道：“苗璃屡屡在我朝南境挑衅，现安言骨又做此请，若不予满足，只怕会举兵来犯。安言骨贺表中虽大不敬，但今年西北旱情，东南涝灾，确是实情。若苗璃此时进犯，恐怕无力抵挡啊。”

“相国此言差矣！”位列右班的一名武将站出来道：“我天朝男儿，阵前杀敌，从不退缩。相国如此唯唯诺诺，岂非在夷狄面前丢了我天朝上国的气度？想来是相国垂垂暮年，家国情怀尚不及青衫少年了。”

“李将军也不必如此讽刺。”左班中间又站出了一人，驳道：“将军实该算算账，如今我朝，钱粮尚不足全国一年之费，军费开支又该从何处来？何况西南蛮荒之地，瘴气毒物难以防范，若无充足准备，我军必损失惨重，若到败时再议和谈款项，恐就不止封藩一项了吧？”

“难道封藩之后，苗璃就能安分守己，不会进犯了么？”李将军又道：“徽英王重兵在握，虽是臣子，陛下仍时时忌惮，更何况异族那些得寸进尺之徒？”

此言一出，朝堂之上竟无人再继续批驳。并非李将军一语服众，却是因为她快言快语，竟提起了徽英王，更明言了皇帝的忌惮。

赵盈抬眼，审度着顾凝的脸色，相国则轻声咳了咳，观察着皇帝的神情。

皇帝眉头微皱，沉下脸来，垂眼漠然注视了李将军一会儿，又扫视了一番群臣，最终视线落在了二公主顾凝的身上。

只见顾凝神色平静，只紧紧攥了两下笏板。

“轩宁，你怎么看？”

顾凝只觉得头皮一麻，皇帝终还是问到了她身上。顾凝朝身后一瞥，余光只见赵盈微微摇了摇头，吸了口气，略想了想，道：“禀母亲陛下，儿臣以为此贺表之意，实为不敬，若主动出兵镇压，又恐失了我天朝的大国气度，可若苗璃出兵来犯，想来我们亦无力抵挡，故儿臣想，若以贸易制衡，或许尚有喘息之地，届时我们钱粮足备，若苗璃还不肯安分，再发兵更有胜算，也师出有名。”

皇帝听完顾凝之言，面色和缓了些，却又进而问道：“如今我朝旱涝两灾相继而来，国内贸易尚不知如何维系，你倒是继续说说，要如何以贸易制衡苗璃呢？”

这一问，实在是问住了顾凝，她张了张嘴，脑中却无半点对策。赵盈看着着急，刚走出列来开了个口，只听大殿上皇帝的声音传来：“今日众卿辩驳得也累了，退朝吧。”

说罢，等皇帝退入帘后，众大臣亦各自散去。

彼时正值正午，顾凝与赵盈结伴而行，出了殿门，下了台阶，走在宽敞的御道上，赵盈见顾凝身形有些垂丧，不由得拍了拍她的背，道：“没事的，我瞧着陛下神色好得很。”

“饿了。”顾凝听了一上午的吵架，又被问了这么一道难题，只觉头昏脑胀，“先回去了。”

“有空来我家喝酒啊！”赵盈朝着她背影道。

顾凝朝身后摆了摆手，告诉赵盈“知道了。”

猫是情非

门口懒晒着午后阳光的肥猫忽叫了几声，江臣颜惊了一下，手上一抖，正翻过的书页便被撕了个小口。

江臣颜瞧着门口的人影将猫随意抱起，又随手搂在猫腹，看起来像是挂在手臂上，他以为是江月，便道：“江月，你别那样抱，他不舒服的。”

“世子，您叫我吗？”

声音却是从身后传来，江月正收拾着自家世子的衣箱，手上搂着几件薄绒和厚毛的大氅。

江臣颜怔了怔，又定睛去看门口的人，才发现是自己认错了。

他随即将手中的书放下，起身迎至门前，道：“公主怎么来了？”一语言罢，仍看着顾凝怀里蹬腿的猫。

顾凝也看出他在意这猫被抱的不舒服，手一松，任猫脱身。

“哎呀！”江臣颜下意识伸手去接，却瞧见那猫体态轻盈地反转落地，仍去原处懒着，便收回手，后退了几步，将顾凝迎进房中。

江月奉来了茶，无声退下。

“这猫倒是爱来你这儿。”顾凝抿了口茶。

“是呀，”江臣颜重复道，“这猫倒是爱来。”却加重了“倒是”二字。

顾凝听出了言中的促狭之意，不由得抬眼，瞧他因言语上的小胜而微微勾起的唇角，无悲无喜的脸上竟添了另一番颜色。原本要生气的她倒也看得有些晃神。

“公主，是为了中秋家宴之事来的么？”江臣颜顾自说道：“西北旱灾，南方水患，臣想着今年的中秋果然还是该节省些，苏公子的哥哥派人送来了河蟹，虽不及湖蟹大，但蟹黄更香。臣从家中还带了几瓮桂花酒，是南钟寺的千年糖桂树的桂花酿造，臣已存了三年，如今启出……”

“怎样都行，你看着办。”顾凝打断道。

“……是，臣知道了。”江臣颜未再说下去，垂眼润了口茶。

“今日陛下命我去巡视宁远，南濮等地，途径滇陵，你若有什么想要的，可与我说。”顾凝也别过眼去，不再看他。江臣颜久未搭话，顾凝更觉自己的后半句实在多余，又重新补了一句：“过了中秋就启程，你若得闲，可以帮我们收拾一二。”

江臣颜脸色微变，只抬了抬眼，问道：“公主是打算与苏公子同去么？”

顾凝眉头微蹙，有些反感，反问道：“如何？”

“以往朝廷巡视地方，只是派遣官员而已，这次却特意指定了公主去，想来，宁远、南濮上报水患的公文与安言骨的贺表同日抵京，陛下认为地方官员治患无能又拖延上报，安言骨更是先于朝廷知晓患情，自然生气。”江臣颜缓缓道。

顾凝神色凝重，心道江臣颜心思缜密只怕更甚于她，身在宫中却能将此事分析得如此入木三分，连她自己都忍不住暗暗惊叹，可顾凝想起今日朝堂上李将军的一言，不由疑从心起，问道：“这都是朝堂中事，你如何得知？”

江臣颜不语，只起身进了内书房，不多时，又走了出来，手中拿了一封信，双手奉予顾凝。

顾凝接过信，只瞧了一眼信封上的名字脸上便已染了几分愠色，她又将信取出展开，通篇浏览遍后，才重重地拍在桌上，道：“你竟与苗璃有书信往来，你可知这一封信就足够你通敌的罪证了！”

“密而不报，才为通敌。臣收到信后，并未回信，又将此信呈于公主面前，足以自证清白了。”

“这封信还有谁看过？”

“无人。”

“还有多少封信？”

“只此一封。”

“宫中守卫森严，这封信又是如何经过层层宫门，最终交到你手上的？”

“侍从们在各宫服侍鱼龙混杂，转交一封信件并不难。”

“是谁将信交到你手上的？你若回信，又要如何寄出？”

“是御药司的一个小宫人，叫金六，家是城东的农户，臣已审过他了，只认了是被人威胁做的这事儿，旁的一概问不出了。我瞧着可怜，便给了他一笔钱，让他出宫回家去了。”说着，江臣颜怕顾凝不信，又回身去内书房拿了个匣子出来递给顾凝，里面正是那金六的供词画押。

顾凝看了供词，内容详尽，条理分明，心中感叹江臣颜的周到细致，又有一颗仁心，心中也打消了疑虑。

“你收到信后为何不立刻来找我？”顾凝偏生有些不满江臣颜只在她来的时候才将此事告知。

问到此处，江臣颜终无话可说。这又让他如何启齿呢？难道真的让他说，是因为顾凝时时与苏意在一起，他不便打扰么？虽是实话，可江臣颜自己都觉得是推托之词，更何况顾凝呢？

索性不说。

“也罢。”顾凝却道，她拿着信起身，走进了内书房，借着桌上的烛火，将手中的信件烧了个干净。

“这件事就当作没发生过。”顾凝转身，朝着跟在她身后站定，表情尚有些错愕的江臣颜说道：“我只当作不知此事，你也不许与第二个人说起。”

顾凝见江臣颜的神情久久未平静，只以为是自己刚刚连环追问吓到了他，顾凝也真的相信他并未通敌，便想着安慰他几句，却也不知该说什么。顾凝忽想到之前他正说着的中秋家宴，便顺势说道：“你喜欢吃螃蟹么？苏意他哥哥年年这时节都送，家宴上你多吃些。”

江臣颜还未从顾凝烧信终缓过神来，冷不丁又撞上这一句，更觉愕然—他实在不知是做对了什么事，竟叫顾凝对他的态度有了这么大的转变。

“我……”一时间，他竟忘了自称。

“你不必害怕，我信你的。”

顾凝仍穿着朝服，绛紫色外袍得盘领下露出内衬中衣的缘边围着她的脖颈，绸缎散着温和的光晕。她今日戴了珍珠耳坠，与她冠上那颗珍珠牡丹花蕊作配。一切都是那么自然和谐，又令人善心悦目。

江臣颜不由得看呆了。

顾凝被他看得有些发毛，干咳了两声。

“臣替公主宽了外袍吧。”“没别的事我就走了。”

两人近乎异口同声。

顾凝只觉得这气氛尴尬得要命，江臣颜却仿佛无事发生，更仿佛松了口气，浅笑一礼，道：“恭送。”

来不及反应，顾凝便匆匆离开了东暖阁，出门时更险些踩到那猫的尾巴，猫痛嚎了一声，顾凝急避时趔趄了一下，倒吓着了江臣颜。

顾凝定了神，江臣颜刚追至门口，见顾凝并未摔倒，他也就原地驻足，扶着门关心道：“公主无事吧？”

“没事。”顾凝将手放在心口，心脏扑腾扑腾地跳得厉害。

中秋前夕

顾凝一边尝着，一边心下暗暗惊讶，过了这么久，那个木头一样的人，那转瞬而逝的神情，那样黑的夜，自己竟能记得这么清楚，还能因之动容。

---------------------------------------------------

佳节将至，轩宁宫的喜事更是一件接着一件。

先是皇帝许了二公主可在宫中乘步辇，这特权除了陛下她本人，也只有王君才有，自然是极大的宠信，朝中更有见风使舵者，已然将顾凝视为皇太女，拜帖堆积如山，前来拜访之人更是络绎不绝。

而后王君又下了旨意，给苏意封了个内务侍郎，主管轩宁宫的一应用度。虽是个小职，但他跟在顾凝身边时，到底还算有些名分。

又因着王君不喜秋日里的冷清，又连带着轩宁宫，赏了所有宫人三月的份例。

至此，虽是中秋，但合宫皆若春风满面，得意非常。

除了一人。

这些日子倒是忙坏了江臣颜。他正侧靠在窗边的矮榻上，榻上摆着一只矮脚方桌，翻着几本诗集，思忖着中秋家宴那日该玩些什么酒令，若是对诗又该如何命题。总该提前规划一番。

“江月，你说是‘折桂’好一些还是‘簪桂’好一些？”

江月也很忙，上午才熨烫好前日送来的礼服，如今正收拾着明日去中秋宫宴时要佩戴的各类饰品。

今日送来的宫绦是由绳结穿起来的十二片玉牌，虽别致，但也实在繁琐，已令江月一头雾水，正摸索着整理，又听见江臣颜问他，江月苦着脸回道：“世子，您别为难我了，您问我这些，我也听不明白呀！”

“你觉着哪个更好听呢？”江臣颜又问。

江月放下手中的宫绦，从屏风后绕了出来，走到江臣颜身旁，道：“折桂吧，感觉说的人更多些。”

江臣颜点了点头：“倒是不错，那就这个。”说着，执笔在面前的纸上圈出了“折桂”二字。

“但……会不会落了俗套？”江月倒忐忑起来。

“不怕。”江臣颜歪头瞧着江月，笔的末端轻轻顶在下颌，唇边淡淡的笑意，在他一向淡然的神情之上竟添了几分活泼之意，他解释道：“这样的家宴，就是要些雅俗共赏的才好。”

江月瘪了瘪嘴，道：“世子您还有心思想家宴玩什么，不如帮我理理今日苏公子送来的宫绦吧，明天宫宴上您是要戴这个去的呀。”

“对了！”江臣颜倒是被他提了个醒：“今晚公主要去苏公子那用晚膳，你叫厨司做道奶芳玉蕊羹送去。”

江月听他如此吩咐，心中更有些不满：“公主是为着贺苏公子得了官职才去的，说起来，这个内务侍郎还是公主去向王君求来的。管家权如今也不在您手里了，您还送菜给他们……”

“你不必多说了。”江臣颜一向喜欢他心直口快，此时却觉得他聒噪，只打发道：“快去吧。”

觉出了江臣颜心情急转直下，江月霎时也明白过来，虽然世子总是一副云淡风轻的样子，但心里总归是在意的。

江月走后，江臣颜将诗集一合，脸上的笑意瞬间烟消云散。

苏意被封了内务侍郎，他自然是在意的。

却也不仅仅是为着失了管家权，更是为着这内务侍郎，偏偏是顾凝主动为苏意求来的，偏偏是顾凝将管家权从江臣颜手中夺回的。

大约就是为着前几日江臣颜给顾凝看的那封来自苗璃安言骨的信。

就算是顾凝当着面烧了信件，就算是江臣颜全无隐瞒，说到底，顾凝还是不信他。

将所有努力都做尽了，换来的仍是不信任，这种无力感，如同泥沼，只能将人拖拽至深，无从化解。

可江臣颜还能做什么呢？大约只能让自己忙起来，让自己别去想罢了。

江臣颜长舒了口气，又或许，不被信任，就是自己的命数，就如同自己一出生便是徽英王的世子，永远不会改变。想到此处，江臣颜心情不由得平和了许多。

遇到无解的事，大约只有接受，才能真的解脱。

江臣颜又翻开了面前的诗集，事情还是要做，日子还是会过下去的。

江月传菜毕，依旧回来整理起明日要用到的一应物品礼器。

眼前的小方案上不知不觉已堆积了厚厚的一摞纸，写满各式酒令，命题，江臣颜无聊时更时随手抄了些诗，看着烛泪一滴滴滑落，终于挨到月上枝头。

他搁了笔，手腕有些酸，指尖也凉的很。

“江月，我想沐浴。”他启口道。

一整个下午的宁静，江月原有些担心，但自从上次亲眼见了江臣颜如何处置了苏意后，他也不敢冒失，便也一直没敢再主动说话。现下见江臣颜说想沐浴，自然心中活泛了几分，扬声道：“那我这就去给世子打热热的水来！“

相比于东暖阁，苏意的落羽阁便格外热闹。

顾凝屏退了侍从，屋中灯火通明，只剩她与苏意二人。

苏意随即起身，走到顾凝身边，为她斟了一杯，又将酒杯双手奉于顾凝面前，大胆地靠近她唇边。

顾凝瞧着苏意春风得意，兴致盎然，顺势启唇浅咬杯沿，任他抬手将酒倾入口中，咽下后又将苏意揽至身前来索吻。

苏意不妨，脚下不稳，直跨坐上了顾凝的腿，苏意回过神来，伸手圈着顾凝的脖颈，舌尖舔了舔唇边沾染的甜醉酒味，道：“公主，意儿心里有话，想跟你说。”

顾凝挑了挑眉，他甚少唤她“公主”。

“你说。”她将手放上了苏意的腰。

苏意有些害羞，垂头将脸埋进了顾凝的肩窝：“公主对意儿真好。”

“还有呢？”

顾凝本想引他继续说，苏意却忽挺起身，嗔怪道：“没有了。”

见他双颊绯红，也不敢与自己对视，顾凝便晓得，他以为自己在故意逗他，惹他害羞。

说话间，苏意要起身离去，顾凝手上使了几分力，将他重新按回自己腿上，道：“姐姐何时对意儿不好了？值得你特意说起？”

“前些日，姐姐总来，可我却觉得离姐姐越来越远。”

“那现在呢？还远吗？”顾凝问。

“近了一些。”苏意答：“能与姐姐多说上些话了。”

自然了，顾凝上朝堂后，所见所想皆是朝堂事，苏意作为侍郎一般的人，怎可与他说起？就算是顾凝再宠爱他，也不会失了分寸。而做了内务侍郎后，轩宁宫中大小事务顾凝皆要过问，两人间的话便故而多了。

“事务交接还顺利？”顾凝问的是江臣颜是否愿意放权于他。当日顾凝去为苏意向王君求官职时，王君便提醒过此事——正君本应是掌管内务的人，若让苏意做了内务侍郎，礼法上虽无不妥，但到底怕江臣颜心中不平。顾凝只说，正君是性子极好的人，不会将此事放在心上的。她没说的是：何况，江臣颜也知道自己喜爱苏意，因此顾凝竟全无顾忌。

只是她从未因着之前安言骨的密信一事而怀疑江臣颜。这倒是他多心了。

苏意也明白顾凝问的是什么，想着正君全然未曾为难自己，大约也是明白了自己在公主心中的位置，不会再像上次那般给他难堪，便稍显得意，道：“姐姐待我这样好，怎会有不顺呢？”

“那便好。”顾凝拍了拍苏意的屁股，他便识趣地退下，回到顾凝身边的位置上坐好。

苏意的这句话，倒叫顾凝想起那夜江臣颜跪在床边的隐忍，受伤的神情，内心不由得颤了颤。

“姐姐？”苏意见她恍了神，便唤了一声。

“怎么了？”顾凝偏过头来，看向苏意。

“姐姐尝尝。”说着，苏意搛了筷瓜齑放进顾凝的碗中。

顾凝一边尝着，一边心下暗暗惊讶，过了这么久，那个木头一样的人，那转瞬而逝的神情，那样黑的夜，自己竟能记得这么清楚，还能因之动容。

“怎么样？”苏意等着顾凝的评价，她却看到了桌面远处摆着的一盘精致的菜馔，道：“那是什么，怎么摆得这样远？”

苏意显然有些迟疑：“那是……奶芳玉蕊羹。”

“怎么从未听过？”

“宫中的厨司原不会做的，是正君送来的。公主可要尝尝？”苏意自知瞒她不过，便主动起身将故意放得极远的奶芳玉蕊羹端到了顾凝面前。

顾凝瞧他一脸不情愿，便知道他此时心中吃味，仍搛了一块，尝了一口，将剩下的放入碗中，又唤元栖进来，吩咐道：“你将这菜送去东暖阁，跟正君说，他送来的菜我尝过了，味道不错，只是太多了，怕浪费，以后不必再送了。”

苏意咬了咬唇，有些欢喜，问道：“可是不合胃口么？”

顾凝没答话，指捏了捏苏意的小脸，道：“瞧你那样儿，这点小事也肯吃醋？”

仅此而已

顾凝与苏意又喝了几盏，见屋外灯光灿然，人声渐寂，屋内熏香暖蒸，更染醉意。

苏意显然醉得狠了，有些情动，靠着顾凝，将脸贴在她的肩上。

顾凝则想着明日的宫宴还要起早准备，便也不打算在此留宿，只哄着苏意睡下，自己则出了门，本想趁着月色走回书房去睡，吹着晚风也醒了三分酒意，顺路走过东暖阁门前，见着屋中灯火幽暗，透过右侧耳房的纱窗隐约瞧见两三处光晕，瞧见窗内主仆二人的身影。

风起时，花叶作响，飘落一地银桂，散作满院清香，似在留人驻足。

风停后，闻得人声呢喃，水声潺潺。

不知站了多久，顾凝回过神来时，指尖已被风吹凉，只脸上还泛着酒后的酡热。

顾凝就站在门前，心中却不自觉地紧张。每一次推开这扇门，江臣颜总是浅笑着迎来，可她一直不明白那到底真心或是假意。江臣颜就像个木头，顾凝心道，总不似苏意那般笃定清晰地想着她，恋着她，念着她。仿佛江臣颜并不大需要她，而自己却莫名总想着江臣颜。

从何时开始的呢？顾凝不自觉地心想着。

楠木房门轻轻地被推开，屋中两人仿佛全然未曾知觉。

正堂中两侧各摆着两张圈椅，圈椅之间是一张小方桌，桌上正摆着顾凝命元栖送回来的奶芳玉蕊羹。顾凝附身闻了闻，这样清甜的味道她其实喜欢得很，只是她从不会说，连与她一起长大的苏意也从不知道她真正的喜好，可江臣颜总是仿佛知道她最喜欢什么。顾凝又转身朝右侧耳房看去，江臣颜正躺在暮色纱帘后的藤椅上。

伸手将纱帘拨开了条缝，顾凝侧身走了进来，却是江月最先瞧见了她。

顾凝将食指轻轻抵在了唇上，摇了摇头，江月会意，低着头继续为江臣颜按摩，时不时抬眼瞧瞧顾凝的脸色。

江月依着顾凝没有叫醒江臣颜，虽未作声，心里却肌紧张又害怕，这是他第一次自己对着顾凝，在自家世子身边随意惯了，却不知面对着天朝二公主时什么地方行差踏错，叫公主更厌恶起江臣颜来。

顾凝心情倒是格外地愉快，却并不是因着喝了酒的缘故—— 江臣颜正在躺椅上歪着头睡着。他显然刚刚沐浴过，换了一身宽大的丝棉软袍，露出的白皙皮肤下还透着热气蒸腾出的红晕。

这大约才是真实的江臣颜，顾凝随手拿了一把小凳，就凑在江臣颜身边，仔细瞧着他的睡颜，没有装模做样的恭敬和疏离冷漠的浅笑，只是一点浅淡的愁容凝在眉间。

“怎么不去床上睡？”顾凝瞧着江臣颜的睡颜，微微颤动的睫毛，不禁伸出手指来轻轻拂过，指尖传来一阵痒意，犹嫌不足，又以指背拂过他蹙起的眉头。

“世子说一会儿还想再看看家宴的安排。”江月手上未停，仍为江臣颜按着头顶的穴位。

“一个家宴而已，用得着这么烦劳？”

“世子说清口的菜品还有一道没定好。”

顾凝听着江月的答话，反复称江臣颜为世子，心中莫名有些不满，道：“你们入宫多久了，怎么还称世子？你们眼里可是没有本宫？”

这一问语气虽不凌厉，但终归带了些责备之意，江月吓着了，垂下头去不敢答话。藤椅上的江臣颜忽然打了个颤，从梦里惊醒过来，急促地喘着气。

顾凝被他这样一吓，刚刚心中的不满早忘在脑后，探手过去拍了拍他，轻声问了句：“你没事吧？”

可顾凝究竟没有做过这关心人的事，冷不防的触碰更惊到了江臣颜，他忍不住惊呼了一声，下意识甩开了顾凝的手。

“世子……”江月见江臣颜醒了，自己心里倒松了口气，忙去将他扶起来顺气，可抬眼又瞧见顾凝，忙改口道：“正君……”

江臣颜靠着江月，怔然缓了好久才回过神来，先瞧了一眼江月，只觉得他忽然称自己为“正君”有些反常，接着又瞧见自己榻边坐着的人，膝头正对着自己，绛紫色的罗裙，玉色系带从腰间垂下，他已知道江月为何反常了。

江臣颜深吸了口气，扶着江月起身，绕开顾凝下了藤椅，又朝她浅浅一礼，道：“不知公主深夜前来，是臣失仪了。”

顾凝还是第一次被人那样惊惧，甚至有些厌恶地甩开手，心中有些不快，揉搓着指尖，也站起身，冷冷道：“本宫只是来看看正君的家宴准备得如何了。在本宫面前失仪事小，明日的宫宴正君可不要御前失仪了。”

她从未在江臣颜面前自称过本宫，江臣颜明白，是她觉着被自己甩开了手有些羞辱，说话才这样冷淡刺人，便放下姿态道：“准备家宴是臣分内之事，臣自当尽心竭力，只是还有一道清口菜品，本想定奶芳玉蕊羹，但今日元栖来，说公主不喜欢，所以还想请公主的示下。”

顾凝并未多想自己到底有没有说“不喜欢”，瞧着他低眉顺目的模样，比起他睡着时无趣得多，也懒得去瞧他，可心中仍暗暗思忖，自己的“不喜欢”，倒让这人平凡多劳心了许多，便说了句：“你看着办。”

“那就还是定它了，臣和江月都喜欢。”

这么小的事，顾凝懒得搭理，她总觉得似乎她与江臣颜应聊些更紧要的事，就像烧信的那日。

“随便。”顾凝站在窗前，瞧着灯芯处跳动着的烛光，终是不忍背对着他，偏过头瞧了他一眼，见他仍带着令人烦躁的浅笑，说话便更刺人了些：“我瞧着这家宴已是让你忙不过来了，让苏意管内务也好。”

江臣颜的神色果然一僵，顾凝心下小小畅快了一阵，却也未过多久，他又扯出笑意：“明日家宴，臣会让众人都满意的，公主请放心。宫规，礼仪，臣在入宫前已细细学过，不会让公主丢脸的。”

“那便好。”顾凝转身朝门外走去：“明日莫起迟了。”

身后，江臣颜立在原地，咬了咬唇，道：“不会。”

门前，顾凝顿了顿，微微回头，却没有看向江臣颜，道：“你好好休息。”

江臣颜便回道：“公主政务繁忙，更得好好休息。”

顾凝瞪了江臣颜一眼，他显然说的是苏意。顾凝讥道：“你不必讽刺，这本轮不到你。”

江臣颜也不惧，也不恼，只提着袍角跪下来拜道：“是臣逾越了。”

顾凝本还想再说些什么，江臣颜又道：“恭送公主。”

顾凝只得冷笑一声，不再理他。她终是落了下风，江臣颜跪下来说“逾越”的那个瞬间，她便输了。这并非江臣颜第一次跪她，她早领教过的，这个甘心把姿态放得那样低的男人，又怎么会因为自己一两句刻薄的话而有所动容呢？

顾凝不禁有些泄气，仿佛她永远都不能让这个男人真正地臣服她。

待她缓步走回书房，若秋正挑着灯等她，眉眼间尽是倦色，已经很晚了。

若秋赶紧起身将顾凝迎了进来，为她宽衣，嘴上却免不得有些抱怨：“不是说随便走走么，怎么这么久才回来？”

“我走了很久么？”

“自然是了。”若秋看了她一眼，只见顾凝闭着眼，想来是累了，便也不再说别的，扶着顾凝上床。宽衣时又觉得她身上冷，便更细细掖了被子，垂下帷帐，才退出了内室。

顾凝虽闭着眼，却没睡着，夜里醉了酒后吹风，总是人最清醒的时候。

她心里想着：自己与江臣颜本也没说几句，怎得若秋说走了很久？她想起微凉的晚风，清幽的花香，一窗暖黄的烛光……原来在东暖阁门前，自己竟站了那么久。可是为了什么来着？她想不起来了，可能是醉了吧。

想至此处，顾凝也有了些睡意，翻身入梦，不再话下。

或许是想看他失了掌家权的落魄样子……又或许并不是为着什么，只是想见他，想看他过的好不好，仅此而已。