才历经一场突如其来的刺杀，这一车的人都还心有余悸，若秋和苏意先前那十足的游乐兴致，现下也是半分都无。顾凝有些打不起精神，靠着车壁一言不发。若秋端茶来，她便喝上一口，又偏过头去，苏意为她揉肩，问她力道如何，她也只“嗯”一声，不做他言。

刚刚称顾凝嫂嫂的少年，是徽英王的二公子，江临风。他如今正信马持缰，护送着南巡的队伍进滇陵城。

“嫂嫂，母亲和兄长总骂我说话不过脑子，可我天生学不会这些弯弯绕绕，嫂嫂您可千万别生气。”

这一行人，也就只有江临风还肯喋喋不休地说着这些有的没的。

车内无人回应，他也不觉有所不妥，仍继续道：“兄长还说会常给我写信，这么两个月竟也是一个字都没有。”

“你不是也没写信给他？”苏意本就对他无视自己不满，如今他的话被自己捏住了把柄，自然乐得杠上一番。

顾凝却反常地按了按他的手。苏意大有些意外。顾凝从不会在这些拌嘴吵架的事上管他，自来都是自己开心为好，若拌不过，顾凝时不时还会不分青红皂白地帮他，如今他只不过说了一句不重不轻的话，顾凝竟立时叫他闭嘴了。

苏意虽不解缘由，但左不过是为着正君的缘故。想来公主多少对他有了情意，苏意默默将手从顾凝身上缩了回来，一时不知该放在何处，犹豫着，缓缓收回了袖中。

顾凝倒不曾注意到他微小的动作，却伸手将窗子推开了些，顺着苏意的话问道：“是呀，你怎么也不寄信给他？”

说及此处，临风总是有些不满，直言道：“兄长临行前，千叮万嘱让我们不要给他写信，说是此后身在宫廷，家里若有事，难道他会不知道？哼，我后来自己想了一个月才明白，他根本就是图清净才这么说。谁家里不写信呢？”说着，又隔窗问顾凝：“嫂嫂，你说是不是？”

顾凝闻言，却道：“别这么说你哥哥。他不写信，便是记挂着你，为你好了。”

临风说的不错，谁家里不写信呢？就算是皇室，顾凉成婚后，也常给父亲写信的。可皇帝对徽英王的忌惮也非起于这一两日，江臣颜自然清楚，所以才成婚快三个月，一封家书都不曾写过。顾凉身在京中，尚且一月数封信件入宫，江臣颜离家千里之外，却一个字都不敢写。

顾凝又回想起那夜她刚进门，便听到江月说起想家，自己拿着这话柄狠狠嘲弄了江臣颜一番，如此想来，心下竟颇有一番不是滋味。她心中也多少记挂着江臣颜可有按时吃药，顾凉可有时常去与他作伴，只是她如今也无暇顾及其他，反口问道：“刚刚那群死士，究竟是谁的人？”

“我的嫂嫂，这哪里是这么轻易能查清楚的？”马上的人口吻多透着无奈：“嫂嫂是王朝第一嫡公主，又是此次南巡的尊使，见您如见陛下，身份尊贵，自然牵扯多方势力。”

这话说得，倒没多大意思。顾凝合上眼，让人以为她闭目歇下了，可心里却思乱如麻。

西南瞒报灾情，治水不利，那两城太守为能自保，心中自然对她都有所算计，可绝不敢做出刺杀一事，否则岂非谋反？对于苗璃，她既不主战，也非主和，意图朦胧，两边不靠，朝中两派自然是欲拉拢她为上计，也不会做此事。若是苗璃安言骨欲取她性命，更说不通—她在朝中既无建树，也无功德，更不是皇帝亲口认定的皇太女，杀了她有何好处？

不过转念之间，顾凝便想到了三妹妹，那个自小便处处与她争，与她比的三妹妹，顾凌。

皇家同室操戈，不过老生常谈，历朝历代说不尽的冠冕堂皇，流不尽的血。她母亲是如此，她也将会如此。

从前顾凝不明白。她本无意争什么，不过是投胎进了母亲的肚子，恰好被王君抚养长大。兄弟姊妹皆是一母所出，又分得出什么嫡与庶？

直到她十六岁那年读左传，方明白怀璧其罪四个字，潦草概括了多少人多少世代的无奈。

车队走出了竹林，便算是进了滇陵城。路至此处，阴云密布，空气中多有潮湿的腐气。

江临风二话没说，抬手便将车上的窗子狠狠地关上，随即道：“嫂嫂，您略忍忍，前两天刚从河道清出的淤泥都堆放在这儿，气味有些不好，嘿嘿。”

她心思本正乱着，却被江临风这一句话扯回了现实。西南水患才是如今的第一要事，她实在不该再想这些宫中独有的阴谋算计。

惺忪睁眼，衣影阑珊。顾凝看了看若秋，又看了看苏意，一个只知道服侍她吃穿住行，一个成天换着花样儿地哄她高兴，又何曾与他们说过心里的烦心事儿？不知该如何开口，索性不提，只牵了苏意的手，仍换上一副轻松口吻，问道：“饿了么？一会儿进城我们去吃饭，你想吃什么？”

倒是若秋看出顾凝藏着心事，斟酌着问：“公主可是想起从前的事儿了？”

苏意忽想起了过往，仔细看向顾凝，他永远神色斐然的二姐姐，来不及多想即刻张开手臂紧紧环抱住顾凝，如一只轻软的猫缩在她怀里。

“姐姐不怕，意儿永远跟姐姐在一起。”

从前的事有什么可怕的？顾凝本想否认，却不想窗外蛮横的一句话将她打断。

“她是你哪门子的姐姐？”

苏意一惊，悻悻退了退，顾凝倒也没似往常般拦着他的腰。

“姐姐长姐姐短地叫了一路，难道你是皇子不成？”

“从小叫习惯了，不过一个称呼，小叔别见怪。”

这一声“小叔”叫得车外的临风受用不已，又敞开了话匣，说起哥哥的事来。

“嫂嫂金枝玉叶，必是没见过这阵仗。我和哥哥跟着母亲在战场上长大，暗箭冷枪天天都有，哥哥跟没跟你说过……”说着，临风将窗子推开了些，顺着缝隙看向车内的顾凝，顾凝也聚精会神地看向他。

临风的话头却拐了个弯：“嫂嫂吉人天相，自然总能逢凶化吉。”

这样奉承的话，顾凝自然听了似没听见一般，仍追问道：“你哥哥跟没跟我说过什么？”

“哥哥十六岁的时候带着个十人小队夜袭了安言骨敌营的事啊。歼灭了一个营的人还烧了粮仓，气得安言骨那个老妖婆三天没下床。”说着，临风爽朗地笑起来。

“真的？”顾凝回想着江臣颜那闷葫芦受气包模样，自是不信。

“你不信？”临风有些惊讶，解释道：“他当年逢人就炫耀这事儿，我们那儿十村八店儿的没人不知道。”少顷却也撇了撇嘴道：“也是，近几年哥哥也不知怎么，好似突然转了性子。”顿了顿，他仍问：“哥哥真的没跟你说过吗？”

顾凝摇了摇头：“他怎会与我说这些？”

临风皱了皱眉：“那哥哥平日里都与嫂嫂说什么？”

这样的谈话愈发像唠家常了。倒叫顾凝松了些心神，腰上也松了劲，靠在前不久才被乱箭射过的车壁上。

“说，家乡的湖蟹。”

“就这？”

“嗯。”顾凝轻声应了一声。

临风有些不解：“他从不吃蟹子的。”

顾凝眸中似有波光流转，车外临风还想再说些什么，顾凝却打断道：“到此为止吧，本宫累了。”

那日，她忽问起江臣颜喜不喜欢吃螃蟹，惊得他久久没回过神来，一度忘了自称。

中秋宴上，她偶然对他生了几分善意，怕他想家，便说要带湖蟹回来给他，江臣颜竟险些撒了手上的酒。

想到这些，顾凝心中有些拧巴。见江臣颜那般激动，她当真以为江臣颜是喜欢吃蟹子的。

难不成，令他欢喜的不是蟹子？那又是什么？

他中毒那晚整夜梦魇，睡得不安生，不知如今可大好了。

顾凝与临风聊了这一路，却无人注意到，角落处阴暗里的苏意，脸上的神情。

“只可惜我没个好出身。”他心道。