暮春的雨丝裹着海棠香飘进摄政王府的朱漆长廊，十二名白衣伶人垂首跪在青石板上，腕间银铃随呼吸轻颤。苏玉跪在最末位，脖颈低垂时露出一截凝脂般的皮肤，后颈那颗朱砂痣被雨雾洇得鲜红欲滴。

"抬头。"

玄铁战靴碾过水洼的声音停在眼前，苏玉尚未动作，下颌便被金丝蟒纹袖口里的手钳住。绣着暗龙纹的护指擦过他唇瓣，在嘴角拉出一道血痕。

"像，真像。"

低哑的嗓音裹着血腥气扑面而来。苏玉被迫仰头，终于看清这位传闻中弑兄夺权的暴君——陆珩的面容比想象中年轻，眉骨到下颌的旧疤像道劈开夜幕的闪电，却衬得那双鹰目愈发明亮。他忽然想起敌国密训时看过的画像，画像里的陆珩眼底没有这样浓稠的阴翳。

"王爷，这是南疆新贡的玉簪......"领班太监捧着锦盒谄笑上前，话音未落便被陆珩反手抽翻在地。羊脂玉簪摔在苏玉膝前碎成三截，飞溅的玉屑划破他手背。

"孤的雀儿，戴金链才不逃。"陆珩抚过他颈侧跳动的血脉，指尖温度比碎玉更冷。鎏金细链缠绕脖颈的瞬间，苏玉听见身后伶人倒抽冷气——这是给罪奴的刑具，锁扣处倒刺会随着挣扎扎入咽喉。

红纱帐幔突然被疾风掀起，一柄淬毒匕首从苏玉袖中滑出。这是他潜伏三年等来的机会，陆珩的喉结近在咫尺，刀刃即将割开皮肤时，腕骨却传来剧痛。

"这么急着弑主？"陆珩嗤笑着掰开他手指，将匕首抵上自己心口。玄色衣襟被挑开，狰狞的旧疤如同蜈蚣盘踞在麦色胸膛，苏玉瞳孔骤缩——这伤疤的位置竟与自己袖中密令上的图示分毫不差。

"刺这里才能毙命。"陆珩握着他的手猛然发力，刀尖没入皮肉半寸，血珠顺着金链蜿蜒而下，染红了月白纱衣。

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更漏声催到三更时，苏玉被扔进温泉池。硫磺雾气中，陆珩赤着上身靠在汉白玉石壁上，心口刀伤已草草包扎，血渍在纱布上绽成红梅。

"过来。"

苏玉踉跄着跌进池中，金链被陆珩拽在手中如同牵狗。滚烫掌心突然贴在后颈那颗红痣上，他浑身僵直——这是苏衍战死时中箭的位置，敌国巫师用朱砂掩盖了伤疤。

"会跳舞吗？"陆珩的唇擦过他耳垂，"像三年前上元夜，苏小将军在城楼跳的祭天战舞。"

苏玉指尖深深掐入掌心。敌国给的记忆里没有这段，但心脏突然绞痛如刀绞，恍惚间竟看见漫天孔明灯下，玄甲少年持剑而舞的模样。

"奴婢......不会。"

水花轰然炸开，苏玉被掐着脖子按在池边。陆珩眼底翻涌着他看不懂的情绪，像暴雪将至前的夜空："那就学。学不会，孤砍了这些伶人的手给你做教具。"

窗外忽然传来瓦片碎裂声，玄鹰的袖箭破空而至。黑衣刺客的尸体重重砸在窗棂上，血顺着雕花淌进池水。

"第二十七个。"陆珩舀起一捧血水淋在苏玉发间，"想杀孤的人能从宫门排到南疆，你猜他们为何都爱往孤床上塞美人？"

苏玉望着水面浮动的血色花瓣，突然被拽着金链贴近对方唇畔。

"因为他们不知道......"陆珩咬住他喉结轻笑，"孤只对死人感兴趣。"

子时梆子响过七声，苏玉蜷在陆珩榻边的金丝毯上数伤疤。屏风外，玄鹰正在汇报边关急报。

"北狄连破三城？"陆珩把玩着染血的匕首，突然掷向苏玉颈侧，"听见了吗？你主子要亡孤的国了。"

刀刃擦过金链迸出火星，苏玉闭眼等着剧痛降临，却听见布料撕裂声——匕首钉在枕畔，挑破的锦囊里滚出半枚同心结，焦黑的丝线上还沾着暗红血渍。

"捡起来。"

苏玉伸手的瞬间，陆珩突然从背后将他笼罩在阴影里。滚烫的胸膛贴着他脊背，伤口的血渗入纱衣，在心脏位置洇出红痕。

"这是孤心上人的遗物。"陆珩抚过同心结断裂处，"他死的时候，手里还攥着另外半枚。"

窗外惊雷劈亮半阙天空，苏玉看清同心结上歪扭的"珩"字时，头痛欲裂。无数陌生画面在脑中炸开：暴雨中的断枪、染血的战甲、还有谁在耳畔嘶吼"阿衍"......

"王爷！北狄使者求见！"侍卫的急报打破死寂。

陆珩起身披衣，金链哗啦一声锁在床柱上。他行至门口又折返，将染血的匕首塞进苏玉掌心："等孤回来，教你如何一击毙命。"

铜漏滴到寅时，苏玉用匕首撬开金链第三环时，突然摸到内侧刻字。就着残烛细看，极小的"衍"字映入眼帘——这是陆珩当年送给苏衍的生辰礼。

屏风后传来轻响，玄鹰的灰眸在黑暗中泛着冷光："主子让我传话，西厢房第三根梁柱有你要的东西。"

苏玉攥紧金链，断裂的玉簪尖正抵在掌心。他知道这是个陷阱，但梁柱暗格里的边防图太惑人。推开暗门的刹那，机弩声如蝗群过境——十八支铁箭钉入他脚前三寸，墙上血字森然：

"欲擒故纵，方为驯雀上策。"