边境重镇的空气里总飘着些复杂的气息。

　　既有驼队踏起的干燥尘土味，又混着西域香料的馥郁、中原茶叶的清苦。

　　偶尔还能嗅到远处戈壁刮来的沙砾腥气。

　　一片荒芜之中，两支正在进行交易的商场格外显眼。

　　“邬老板，又见面了！”溪云笑着同邬老板打招呼。

　　“幸会。”邬老板也同样笑着应道，“真的没想到你竟会亲自来边境。”

　　溪云爽朗一笑，“这么一单大生意，我自然要亲自来盯着。再者，邬老板不也亲自来了？”

　　“你不也说了，”邬老板耸了耸肩，“大生意要亲自盯着。”

　　手下的人来回搬着货物，她们两个掌柜的倒是清闲。

　　两人相视大笑，笑声在这略带荒凉的边境显得格外响亮。

　　“说起来，邬老板，你这货源可真是充足。”溪云一边看着手下人搬运货物，一边开口说道，“这么多西域的珍稀香料，可不是一般人能搞到的。”

　　邬老板神秘地一笑，眼中闪过一丝狡黠，“这你就别管了，我自然有我的门道。不过溪老板，你要这么多香料，是准备大干一场？”

　　溪云心里点了点头，面上依旧端着笑摇了摇头。

　　“我不也是为了上面。”溪云意有所指地指了指天。

　　“这批货里珍贵的香料都是要进宫的，平常一些的才落得到我们手上呢。”

　　邬老板顺着溪云的手势望了望天，嘴角的笑意深了几分，却没接话，只转身从皮囊里拿出一个小瓷瓶。

　　“这是大食那边新出的‘血竭’，做胭脂色沉得很，风吹日晒都不褪。专程给溪老板带的。”

　　溪云看着递到面前的瓷瓶微微一愣，随后拒绝了，“多谢邬老板好意，只是我不爱涂脂抹粉。”

　　这回到邬老板不解了，“我去中原时看那儿的姑娘都挺喜欢的。”

　　“邬老板先前不是说过我与寻常女子不同吗？那我不爱红妆也很正常罢？”

　　溪云虽说拒绝了邬老板但也给了人一个台阶下。

　　“这血竭该是珍贵异常，邬老板才得了这些。好好收着，再寻一人让它发挥它的价值罢。”

　　说罢将邬老板拿着瓷瓶的手推回了她自己的怀里。

　　正说着，远处传来一阵急促的马蹄声。

　　两个穿着皂衣的兵卒勒住马，其中一个扬声喊道：“邬掌柜！溪老板！通关文牒验好了，抓紧把货装上官驿的马车，明早卯时就得动身！”

　　邬老板应了声“晓得了”，转身冲毡帐里吆喝几句。

　　几个裹着头巾的伙计立刻加快了手脚，把最后几箱香料往板车上抬。

　　驼队里的老骆驼像是通人性，伸长脖子打了个响鼻，驼铃叮叮当当的，倒把兵卒的呵斥声衬得柔和了些。

　　溪云望着板车上堆叠的木箱，阳光透过稀疏的云层洒下来，在箱角的铜锁上晃悠。

　　这些香料从波斯的沙漠、大食的绿洲一路辗转而来。

　　要不了多久，就会走进长安的宫墙，或是散入寻常巷陌的脂粉铺。

　　“那我先去官驿那边打点了，”溪云理了理被风吹乱的鬓发，“邬老板也早些歇息，明早的路，怕是不好走。”

　　邬老板拱手应着，看着溪云的背影消失在街角的土坯房后，才转身对伙计们道：“手脚都给我麻利点！”

　　风卷着砂砾打在她的斗篷上，发出簌簌的响，远处的烽燧已经隐在暮色里，只余下一点微光。

　　次日一早，中原的商队已整装待发整。

　　“记好了，那些香料会刺激马匹，千万不能打开瓦罐啊。”邬老板再次叮嘱道。

　　南海龙脑、天竺苏合、波斯安息香此等香气浓烈的香料容易使马烦躁以至伤人。

　　其实不只是这几味香料，若是其他气味浓烈的香料混合在一起，也有同样的效果。

　　只是这鲜有人知，通常只有她们这些做香料生意的人了解。

　　“邬老板放心，我记下了！”

　　……………………

　　“那些香料果真有此等效果？”李朝颜听完溪云的话问道。

　　溪云又喝了一口李朝颜公主府里珍藏的好茶才道：“我一开始也是半信半疑，可后来真有马受惊了。”

　　当时是从边境回京城的第三日，商队行至最后一处戈壁。

　　商队正停下修整着，一个小杂佣失手打碎了装龙脑的陶罐。

　　那驮着陶罐的马匹立即打了几个响鼻。

　　所幸龙脑没坏，但也没有多余的陶罐去装，干脆找了个布囊装了起来。

　　当睌那马匹就烦躁异常，一直打着响鼻踢踹。

　　有马夫想制住它，却白白挨了它几脚，到现在走路腿都是瘸的。

　　“那也未必是香料的原因啊，或许是有别的诱因呢？”李朝颜不是很认可这个说法。

　　“不不不，”溪云故作高深地摇了摇头，“且听我继续讲。”

　　在那马夫受伤的第二日，商队行至一处驿站。

　　这才重新找了瓦罐，将龙脑装起来。

　　休息一晚醒来，那马匹又变回那温顺异常的模样。

　　接连几天的行路也再没有之前那般异常的举动。

　　溪云见李朝颜依旧垂眸不语的样子，便知这人还是不信。

　　“你要是真不信，便去问晚照罢，她学富五车，定然知道。”

　　自徐媛为李朝颜谋士后，李朝颜对她也以礼相待，还专程在公主府清了个院子以供居住。

　　李朝颜轻笑两声，道：“她正‘闭关修炼’，能不能见到她都难说。”

　　溪云撇了撇嘴，“这晚照，关键时候还玩起神秘来了。”

　　“现如今徐小姐是我的座上宾，该称一句‘晚照夫人’。”

　　“夫人？”溪云有些意外，“她的才学，还是你看得更透啊。”

　　“夫人”，不仅是对妇人的尊称。

　　若女子在学识、德行上有很高声望，也会被以此称呼，暗含敬重之意。

　　“就冲这声‘晚照夫人’，我今日怎么也得见上她一面！”溪云拍案而起，作势要直接冲出去。

　　才刚迈出一步，溪云又悻悻地收回脚。

　　“那个……晚照在哪个院子？”

　　李朝颜忍俊不禁，用手给她指了一个大致的方向，“出主院一直往西走，过了回廊，荷花池后面那个院子就是。”

　　溪云道了声谢，又恢复到之前的那劲儿，冲了出去。

　　这副火急火燎的模样看得李朝颜发笑，她轻轻摇了摇头，不疾不徐地起身跟了上去。

　　院子为了应景做得十分漂亮，也十分冷清。

　　房门口只守着一位侍女，溪云看着有种说不出来的熟悉感。

　　看了半晌，突然反应过来她是谁。

　　“清月？”

　　清月寻声望去，只一刹便让出了眼前之人。

　　“奴婢见过溪大人。”

　　清月是徐家还在时，徐媛的贴身侍女。

　　徐家倒了，她自然也被发卖了。至于如今为何会身在公主府，是谁的手笔不言而喻。

　　“清月，晚照可在房内？”溪云急切地问道。

　　清月微微欠身，回道：“小姐正在房内，只是小姐交代过，若无要紧事，请勿打扰。”

　　溪云摆了摆手，心急如焚地说道：“正是有万分要紧之事，才来打扰晚照。你且通传一声，就说我和朝颜有要事相商。”

　　清月犹豫了一下，抬眸看向刚到的李朝颜，见公主微微点头，这才转身进了屋子。

　　不多时，清月出来，做了个请进的手势，“公主殿下，溪大人，请进。”

　　溪云和李朝颜赶忙走进屋内。只见屋内布置简洁雅致，书架上摆满了各类书籍。

　　徐媛正坐在书桌前，手中拿着一本书。

　　她一身紫衣，面上还戴覆面的面纱，虽说与在青楼的装扮很相像，但这一身就是显出无端端的贵气。

　　许是衣裳和面纱都嵌上了细小的水晶石罢。

　　徐媛见她们进来，起身相迎。

　　“殿下，溪大人。”徐媛行礼的姿势还是一如既往的标准。

　　“殿下，乐陶，不知所来何事？”徐媛笑着问道，目光在两人脸上流转。

　　溪云也不废话，直接说道：“晚照，我们听闻南海龙脑、天竺苏合、波斯安息香等香气浓烈的香料，若混合在一起，会使马匹烦躁受惊，此事可属实？”

　　徐媛微微挑眉，思索片刻后点头道：“确有此事。《魏书·方技传》记载‘马恶衣香，惊啮文帝膝’，说的是魏文帝因喜好熏香，身上香气太盛致使马匹受惊。”

　　“果然如此！”溪云一拍大腿。

　　徐媛见溪云这副模样，便知道这两人又要使坏，“你们又有什么打算？”

　　“啊，没事没事。”溪云下意识选择了隐瞒。

　　这话却引得徐媛不满，她柔和的眉峰一挑，“你要向谋士瞒着真实状况？”

　　李朝颜在两人身后叹了口气，走上前，将她们目前的局势以及想要利用香料特性的想法，简略地告诉了徐媛。

　　“你们想要用香料惊马这招？”

　　“是。”

　　徐媛扬唇笑了笑，依旧是那副端庄得体，却不达眼底地笑。

　　最了解这种事的只有两种人，一种是后宅女子，一种是谋士。

　　而徐媛则是两者兼顾，这件事找她出主意，绝对没错！

　　“清月，”徐媛向外唤了一声，“上茶。”