开阳二年六月十五，江南彻底入梅。

雨丝像千万根银线，从天幕垂到河面，溅起一层白雾，桃花渡的水位又涨了半尺，竹庐的门槛被水漫过，留下一圈淡褐色的水痕。

顾雪庭赤足踩在温热的木板上，足底能感到水波轻晃，案头，一盏青釉小灯映出他低垂的睫毛，睫毛下压着一张新绘的《江北河图》。

图上，淮水如一条青蛇，蜿蜒穿过两淮十三州县，蛇腹处用朱砂点出三十七处暗红标记——那里，是沈如晦“莲幕”织坊所在。

灯芯“啪”地爆了个灯花，顾雪庭抬眼，窗外雨声忽然紧了一重。

门被推开，萧庭渊携一身水汽进来，怀里抱着几卷湿透的文书。

“驿马刚到。”

他声音低哑，把文书摊在案上，指尖一一按过，“沈峤旧部，果然不止三千。”

最上面一卷，是江北道转运副使李穆的密折。

折子里列了长长一串名字——

有的是三年前被裁撤的老卒，有的是今年春闱落榜的寒士，甚至还有两淮盐帮的女把头。

他们共同的身份，是“莲幕”新枝。

顾雪庭用帕子拭干最后一处水渍，指尖在“李穆”二字上停了停。

“李穆是太后远亲。”

他声音轻得像自言自语，“莲幕里，也有太后的眼睛。”

萧庭渊皱了皱眉，掌心覆在他手背上，温度透过微凉的指节传来。

“那就把眼睛挖出来。”

第二日，雨稍歇，桃花渡下游的“清莲织坊”却热闹起来，织坊原是沈氏旧宅，粉墙黛瓦，回廊曲折，此刻，百余架织机同时响动，梭子穿梭如飞，丝帛堆成小山。

沈如晦一身青莲窄袖，立在檐下，正教几个十二三岁的小姑娘认丝。

她声音不高，却字字清晰：“一梭一线，都是你们的命。线断了，可以再接；命断了，就什么都没了。”

顾雪庭与萧庭渊踏进门时，正听见这一句。

沈如晦回头，目光在两人相扣的手上停了停，唇角微弯。

“顾相，萧公子，来验货？”

她侧身让路，织机声如潮水，一波波涌来。

顾雪庭抬手，指尖掠过一架织机上的半成品——那是一幅“并蒂莲”，莲瓣以冰蚕丝织就，花心却用极细的铁线勾出暗纹。

展开来，是一幅舆图：淮阴、盱眙、寿春，三地兵力布防，一目了然。

“莲幕连舆图都能织？”萧庭渊挑眉。

沈如晦微笑：“女子手巧，心更巧，舆图织在嫁妆里，官差搜不出。”

她顿了顿，声音低下去，“但李穆昨日派人来查账，说织坊‘私藏铁线’，恐与军器有关。”

顾雪庭垂眸，指尖在并蒂莲上轻轻一按，莲心铁线发出细微的“铮”声。

“那就让他搜。”

第三日午后，李穆果然来了。

他骑着高头大马，身后跟着三十名兵丁，腰间挎刀，靴上溅满泥水。

织坊大门洞开，女眷们被赶到院中，抱胸低头，露出怯生生的脖颈。

李穆的目光在她们脸上一一掠过，像在挑拣货物。

“搜！”

兵丁四散，织机被掀翻，丝帛被踩在脚下。

沈如晦站在廊下，指尖捏着一串佛珠，一粒粒拨过。

忽然，一名兵丁从厢房捧出一只黑漆箱，箱里整整齐齐码着铁线。

李穆冷笑：“私藏军器，按律当斩。”

沈如晦抬眼，声音温婉：“大人可知，这是织坊的‘梭芯’？冰蚕丝易断，须以铁线为骨。”

李穆不听，挥手命人锁她。

就在此时，顾雪庭与萧庭渊缓步而入。

顾雪庭一袭素衣，手里却提着一盏官灯，灯罩上绘着工部印记。

“李大人。”

他声音不高，却压过了雨声，“私查官坊，可有圣旨？”

李穆一怔，旋即冷笑：“顾相已辞官，无权过问。”

顾雪庭抬手，亮出一封新折——

“摄政辅国公奉旨巡江，查江北水患善后，织坊隶属善后局，李大人若要拿人，先过我这一关。”

李穆脸色微变。

萧庭渊已拔剑，剑尖挑起李穆下颌：“要么滚，要么死。”

雨幕中，李穆最终选择了滚。

马蹄声远去，织坊大门重新合上。

沈如晦望着满地狼藉，轻声道：“他还会再来。”

顾雪庭答：“再来时，就不是三十人了。”

当夜，沈如晦在织坊后院设小宴。

雨丝穿过瓦缝，落在石桌上，溅起细小的水花。

四人围坐——顾雪庭、萧庭渊、沈如晦、赫兰图。

赫兰图带来北境最新消息：

铁勒老阏氏病重，其子争位，无暇南顾；

但沈氏暗桩已与李穆勾结，欲借“清君侧”之名，逼朝廷收回女户司。

桌上摊着一张新绘的《江北兵力图》，红点密集，如蚁附膻。

沈如晦以指尖在图上画了一个圈：“李穆的兵，囤在这里——清河口旧闸，闸下有暗道，直通织坊后院。”

她抬眼，目光灼灼，“我要反客为主。”

顾雪庭展开第二幅图——那是织坊的地下密道图，以朱笔标出三条路线：

一条通往河口，一条通往盐仓，一条通往……慈宁宫旧道。

沈如晦指尖一颤：“你何时挖的？”

顾雪庭微笑：“从莲幕立下的那一刻起。”

萧庭渊挑眉：“你想把李穆引进来？”

“不，我想让他自己走进来。”

顾雪庭以指尖在图上轻轻一点，“三日后，中元节，织坊设‘盂兰盆会’，超度水患亡灵，李穆若来，必是兵丁乔装香客，我们只需在暗道里，点一盏灯。”

中元夜，雨停，月如银盆。

清莲织坊张灯结彩，门前搭起高台，台上供着荷花灯、瓜果、纸衣。

女眷们素衣淡妆，手持莲花，低低诵经。

李穆果然来了，带着五十名“香客”，腰藏短刃，目光闪烁。

暗道里，赫兰图与沈玦各率十名女镖师，屏息以待。

顾雪庭与萧庭渊则坐在高台之上，面前摆着一架琴、一壶酒。

琴声起，是《招魂》。

灯影里，李穆的兵丁渐渐聚拢，刀光在袖底若隐若现。

就在此时，沈如晦捧着一盏巨大的莲花灯，缓步登台。

灯芯忽地爆出一团碧火，火光里，莲花灯裂开，露出内藏的舆图——

正是李穆与沈氏暗桩的往来书信。

书信被火舌舔过，墨迹显形，字字句句，皆是谋逆铁证。

李穆脸色大变，拔刀欲砍。

暗道里，女镖师们同时点燃火折子，火光顺着引线，一路烧向河口旧闸。

轰然一声巨响，闸板被炸毁，浊水倒灌，李穆的兵丁瞬间被冲散。

当夜，清河口火光冲天，映得雨后的天空一片赤红，李穆被活捉，押往金陵，沈氏暗桩名单，尽数落入顾雪庭手中。

织坊的女眷们站在火光里，脸上带着劫后余生的庆幸，也带着初醒的锋芒。

沈如晦走到顾雪庭面前，深深一拜：“顾相，莲幕自此归公。”

顾雪庭扶起她，声音温和却坚定：

“不，莲幕自此归天下女子。”

远处，钟声响起，中元节的第一朵莲花灯，顺流而下。

灯影里，并蒂莲轻轻摇曳，像在对这乱世，发出无声的嗤笑。

尽管那个时代对女子苛责，我还是希望在我的笔下会不一样。