晨曦刺破云层时，众人终于踏上回青云山的路。肖战抱着仍在昏睡的肖然走在最前，王一博拄着弯刀紧随其后，后背的伤口被颠簸得阵阵刺痛，却丝毫不敢放松警惕。李长老由两名魔教弟子搀扶着，气息微弱却眼神坚定，不时清点着队伍人数——昨夜一战，两派弟子折损近半，每个人脸上都刻着疲惫与凝重。

行至山腰的竹林岔路，前方突然传来一阵轻响。王一博立刻抬手示意队伍停下，弯刀瞬间出鞘：“谁在那里？”

竹叶簌簌晃动，几道青色身影缓步走出，竟是青云山留守的长老带着药童赶来。为首的张长老快步上前，见众人满身血迹，惊道：“掌门，你们……”

“先回山再说。”肖战打断他的话，目光扫过药童手中的药箱，“立刻准备静室和疗伤丹药，肖然刚解咒，李长老和弟子们也都受了伤。”

回到青云山议事堂旁的静室，药童为肖然施针喂药，肖战守在床边，看着他苍白的脸色渐渐有了血色，终于松了口气。这时王一博推门而入，肩上的伤口已简单包扎，却仍渗着血丝。

“李长老情况如何？”肖战起身问道。

“魔教的疗伤药很管用，已无大碍，只是需要静养。”王一博走到桌前，将那本完整的《邪咒解要》放在案上，“秘籍我仔细看过了，除了影咒解法，还记载着影阁的来历，据说影阁阁主曾是百年前被正邪两派联手镇压的邪修，影主便是他用自身魂魄与阴力炼化的邪物。”

肖战眉头紧锁：“那面具人说要唤醒影主，恐怕不是空话。昨夜影煞虽灭，但祭坛下的阴力根基未除，加上影阁在暗处蛰伏，后患无穷。”

正说着，门外传来脚步声，肖振庭带着几名青云山长老走进来，神色严肃：“刚收到消息，山下几个村落昨夜遭了劫，失踪的全是纯阴体质的孩童。”

“是影阁干的！”王一博猛地攥紧拳头，“他们没拿到赤血崖的祭品，就换了目标！”

肖然恰在此时悠悠转醒，听到这话挣扎着坐起：“少主，我……我能帮忙。解咒后我对影阁的阴力格外敏感，或许能追踪到他们的踪迹。”

肖战连忙按住他：“你刚好转，不能再动真气。追踪的事交给我和王长老，你留在山上静养。”

肖振庭点头附和：“肖战说得对。现在两派结盟已成定局，当务之急是通知江湖各大门派，警惕影阁的动向。同时，由青云山和魔教各派弟子，在周边城镇排查纯阴体质者，提前派人保护。”

部署完毕，众人各自行动。肖战去联络各大门派，王一博则带着魔教弟子清点疗伤物资，李长老虽重伤未愈，仍强撑着写信传回魔教总坛，请求增派援兵。

入夜，王一博处理完事务，想起肖然的情况，便往静室走去。刚到门口，就听到里面传来低低的交谈声。

“……那道白光不仅灭了影煞，好像还净化了我体内残留的阴力。”肖然的声音带着些许惊讶，“而且我总觉得，当时昏迷前听到的嘶吼声，不止影煞一个。”

肖战的声音紧随其后：“你是说，祭坛下还有其他邪物？”

王一博推门而入，接过话头：“很有可能。面具人故意暴露影煞，就是为了掩盖更深的秘密。”他走到床边，看着肖然，“你再仔细想想，除了嘶吼声，还有没有其他异样？比如气味、光影？”

肖然闭目沉思片刻，突然睁眼：“有！我闻到一股淡淡的腐木味，不是崖上的岩石味，更像是……地下密室的味道。”

“腐木味？”王一博与肖战对视一眼，同时想到了什么。青云山典籍记载，百年前镇压邪修的地方，正是赤血崖下的一处古木密室。

“看来赤血崖还得再去一趟。”肖战起身，眼中闪过决断，“不过这次不能声张，得悄悄探查。”

王一博点头：“我带两名魔教弟子，你再选两名青云山弟子，今夜就出发。李长老和肖然留在山上，若有影阁的人来犯，也好有应对之力。”

三更时分，四人换上夜行衣，悄然离开青云山，再次奔向赤血崖。月色依旧暗淡，崖顶的战场已被清理干净，但空气中仍残留着淡淡的阴邪之气。王一博俯身查看祭坛裂缝，指尖划过地面的碎石，果然摸到一丝湿润的腐木碎屑。

“在这里。”他低喝一声，抽出弯刀劈向裂缝旁的岩石。石块轰然碎裂，露出一个黑黝黝的洞口，腐木味扑面而来。

肖战点燃火折子，率先走了进去。通道狭窄，两侧的墙壁布满青苔，走了约莫半柱香时间，前方豁然开朗——竟是一间数十丈宽的密室，中央竖着一根巨大的枯木，木身上刻满了诡异的符文，正隐隐散发着阴寒之气。

“这就是镇压邪修的地方！”肖战举着火折子靠近，突然发现枯木上缠着几道锁链，锁链末端锁着的，竟是几个昏迷的孩童，正是昨夜失踪的纯阴体质者。

“不好！”王一博突然低喝，“这些符文在吸收孩子的阴气！”话音刚落，枯木突然剧烈震动，符文亮起红光，几道黑影从木身中钻了出来，正是缩小版的影煞！

“保护孩子！”肖战长剑出鞘，劈向最靠前的黑影。王一博弯刀紧随其后，纯阳内力化作烈焰，瞬间灼烧掉两只小影煞。两名弟子则趁机解开锁链，将孩童护在身后。

就在此时，密室顶部突然传来响动，一道黑影从天而降，软剑直刺王一博后心，竟是白天逃走的面具人！

“早就等着你来！”王一博早有防备，侧身避开攻击，弯刀反手劈向对方。两人缠斗在一起，剑气与刀光在密室中交织，火星溅落在枯木上，却被符文红光挡了回去。

肖战解决完小影煞，立刻上前支援。两把剑一刚一柔，配合着王一博的弯刀，渐渐压制住面具人。面具人见状，眼中闪过狠厉，突然抽出腰间的短刃，朝着一名护着孩童的弟子掷去。

“小心！”肖战惊呼着扑过去，却还是慢了一步。短刃正中弟子肩头，那弟子惨叫一声，手中的火折子掉落在地，密室瞬间陷入黑暗。

面具人趁机甩出烟雾弹，就要逃走。王一博却早有准备，指尖弹出一枚银针，精准射中对方小腿。“想走？没那么容易！”

迷雾散去，面具人已被银针钉在墙角，小腿血流不止。肖战捡起火折子点燃，走到对方面前，伸手摘下了他的面具。

看清面具下的脸，两人同时一惊——竟是江湖中早已失踪多年的前武当长老，周玄！

“是你！”肖战怒喝，“你当年叛出武当，竟是投靠了影阁！”

周玄冷笑一声，嘴角却渐渐溢出黑血：“我早已与影主共生……你们杀不了我，影主会为我报仇的！”话音刚落，他头一歪，彻底没了气息。

王一博检查完周玄的尸体，发现他体内藏着一枚黑色令牌，上面刻着与影咒相似的符文。“这应该是影阁内部的信物，或许能追踪到其他成员的踪迹。”

肖战看着枯木上的符文，眉头紧锁：“这些符文还在运转，必须彻底毁掉。否则再过几日，又会滋生出新的邪物。”

王一博点头，凝聚纯阳内力于弯刀，狠狠劈向枯木。轰的一声巨响，枯木应声断裂，符文红光瞬间消散，密室中的阴寒之气也渐渐散去。

“走吧，带孩子们回山。”肖战抱起一名昏迷的孩童，率先走向通道。

王一博跟在身后，看着手中的黑色令牌，眼中满是凝重。周玄的出现，意味着影阁早已渗透进江湖各大门派，这场正邪较量，才刚刚拉开真正的序幕。