第一章：凤栖梧桐，质入深宫

大燕王朝的皇宫，像一头蛰伏在北方寒雾中的巨兽，殿宇巍峨，飞檐斗拱，无不彰显着新帝国的强盛与威严。朱红的宫墙高耸入云，隔绝了内外两个世界，墙外是刚刚一统的万里河山，墙内是波谲云诡、杀机四伏的无形战场。

一辆装饰简单却透着几分旧日雅致的青幔马车，在一队面无表情的燕国精锐骑兵“护送”下，缓缓驶过铺着巨大青石板的御道，最终停在了那扇象征着无尽权势与禁锢的巍峨宫门——神武门前。

车帘被一名面无表情的太监掀开，微凉的秋风瞬间灌入，带着北方特有的干燥和凛冽，也带来了宫墙内那若有似无的、混合着檀香与权力味道的复杂气息。

一只纤细苍白得近乎透明的手，轻轻搭在了太监伸出的、同样苍白却布满褶皱的手上。紧接着，一个身着素白衣裙的身影，弯身从马车中步出。

正是南楚最后的公主，如今大燕王朝的“质女”——楚凝霜。

她站定，微微抬首，望向那似乎望不到顶的宫墙和深邃的门洞。阳光有些刺眼，让她下意识地眯了眯那双极为漂亮的眼眸，眸色是纯净的墨黑，此刻却平静得像一潭深不见底的古井，映不出丝毫初入异国宫廷的惶恐与好奇，唯有历经滔天巨浪后的死寂与冰封。

世人皆言，南楚多出美人，而公主凝霜更是其中翘楚。此刻虽未施粉黛，一身缟素，发间仅簪着一支素银簪子，但那精致绝伦的五官，细腻如瓷的肌肤，以及那份仿佛从骨子里透出来的、破碎又坚韧的独特气质，依旧让宫门内外几名值守的侍卫眼神恍惚了一瞬。

但也仅此而已。在这深宫，美丽是最不稀罕，也最易招致毁灭的东西。尤其，是亡国之女的美貌。

“凝霜美人，请吧。”引路的太监嗓音尖细平板，带着程式化的恭敬，底下是毫不掩饰的轻慢，“宫内规矩大，您初来乍到，需得谨言慎行，莫要行差踏错，辜负了陛下天恩。”

楚凝霜微微颔首，声音轻柔得如同耳语，却清晰无误：“有劳公公提点。”

她迈开步子，素白的裙裾在风中轻轻摆动，像一只误入钢铁丛林的白蝶，脆弱得仿佛下一刻就会被撕碎。然而，那挺直的脊背和沉稳得没有一丝错乱的步伐，却又隐隐透出一股与外表截然不同的力量。

穿过一道道宫门，走过一条条漫长的宫道。红墙黄瓦，雕栏玉砌，极尽奢华，却也极尽冰冷。沿途遇到的宫人，无不低眉顺眼，步履匆匆，偶有好奇或审视的目光投来，也迅速被她身后那队煞气腾腾的燕国骑兵惊得收回。

她就像一件珍贵的战利品，被胜利者炫耀般地送入最核心的牢笼。

脑海中，不受控制地闪过三月前的景象。冲天的火光映红了南楚故都的天空，熟悉的宫殿在铁蹄下坍塌，父王自缢于梁上的身影，母后将她推入密道时决绝而哀恸的眼神，还有那弥漫在空气中、令人作呕的血腥与焦糊味……

指甲深深掐入掌心，传来尖锐的刺痛，才勉强将那股几乎要将她撕裂的悲恸与恨意压回心底最深处。不能露，一丝一毫都不能露。在这里，一丝情绪的外泄，都可能成为致命的弱点。

母后的话犹在耳边：“霜儿，记住，活下去！像越王勾践那样活下去！楚国的血脉只剩你了，不要恨，要忍！要等！要把他们的江山，搅个天翻地覆！”

终于，引路太监在一处略显偏僻的宫殿前停下脚步。宫门上的匾额写着“听雨轩”三个字，字迹工整却缺乏气势，显然并非主位宫殿。

“凝霜美人，这便是您的住处了。陛下有旨，您初来乍到，先在此安心住下，学习宫规，静候召见。”太监皮笑肉不笑地说道，“宫内各位主子娘娘都是金尊玉贵的人儿，您无事莫要随意走动，冲撞了哪位，可不是您能担待得起的。”

听雨轩，名虽雅致，实则潮湿偏僻，距离皇帝所在的乾清宫和皇后贵妃们的居所极远，几乎位于后宫的最边缘。这是一种无声的羞辱和定位——她不过是个无足轻重、甚至需要刻意遗忘的质子。

楚凝霜再次柔顺地应下：“是，我记下了。”

踏入宫门，院内倒是打扫得干净，却冷清得可怕，只有两个小宫女和一个小太监跪在地上，战战兢兢地迎接她这位新主子。

“奴婢/奴才，参见凝霜美人。”

他们的眼神惶恐不安，带着对未知命运的恐惧。被分来伺候一个亡国质女，在这拜高踩低的深宫，几乎等同于前途尽毁，甚至可能被牵连。

楚凝霜的目光在他们身上轻轻扫过，没有立刻叫起。她缓步走到院中那棵略显孤寂的梧桐树下，仰头看着已经开始泛黄的叶片。

良久，就在地上跪着的三人几乎要支撑不住时，她才缓缓转身，声音依旧轻柔，却带着一种奇异的穿透力：“都起来吧。从今日起，我们便算是在一条船上了。我虽来自南楚，身份微贱，但既入了这听雨轩，便是这里的主子。”

她微微停顿，目光依次掠过三人的眼睛，仿佛要看进他们心里去：“在我这里，不需要多么伶俐讨巧，只需记住两个字：忠心。安分守己，自有你们的前程；若生异心……”

她没有说下去，只是唇角极轻微地弯了一下，那笑意未达眼底，反而让那三个宫人齐齐打了个寒颤，只觉得这位看起来柔弱可欺的美人，眼神冷得吓人。

“奴婢/奴才不敢！定当尽心竭力伺候美人！”

楚凝霜点了点头，不再多言，转身走向正殿。殿内陈设简单，甚至有些陈旧，但还算整洁。她挥退了想要上前伺候的宫女，独自一人走到窗边。

窗外，天空被四方的宫墙切割成一块冰冷的蓝色。

她知道，从踏入神武门的那一刻起，战争就已经开始了。这不是沙场上的明刀明枪，而是更深沉、更凶险的人心之战。

贵妃的刁难、皇后的算计、各方势力的窥探……还有那位冷酷多疑、将她视为玩物与筹码的帝王萧玄策……

所有人都以为她是笼中雀，是砧板上的鱼肉。

楚凝霜缓缓抬起手，看着阳光下自己纤细白皙、仿佛一折就断的手指。就是这双手，母后曾握着，一笔一划地教她书写纵横捭阖的策论，分析人心鬼蜮，布局天下棋局。

亡国之火未能将她焚烧成灰，便必将她淬炼成钢。

她轻轻收拢手指，仿佛握住了无形的权柄。

“也好。”她极轻地自语，声音低得只有自己能听见，“这深宫便是我的新战场。且看我这只亡国的‘囚雀’，如何在这金丝笼里，啼出血色，搅动这大燕的风云。”

眼神沉静如古潭水，深处却已有暗流开始汹涌。

第一个念头已然浮现：今晚，或许该去“偶遇”一下那位据说正得盛宠、却胸大无脑、最易被当枪使的……李贵妃了。借力打力，这深宫里的第一把“刀”，该由谁递过来呢？

她微微勾唇，一抹极淡、却冷入骨髓的笑意，终于浮现在那绝美的唇边。

囚雀已入笼，好戏，才刚刚开场。