淮扬新政的推行，如同一块投入平静湖面的巨石，在千里之外的运河两岸激起了滔天巨浪。黄星派去的钦差手持尚方宝剑，又有宸王在朝中全力支持，行事雷厉风行。他抵达淮扬后，并未急于颁布新政，而是先微服私访，摸清了当地盘根错节的利益网络和漕运积弊的真相。随后，他以雷霆手段，接连查处了数个勾结官府、垄断漕运、欺压漕工的大漕梆头，以及两名收受巨额贿赂、为其充当保护伞的当地官员，一律就地正法，抄没家产！消息传开，淮扬震动，运河沿岸贪官污吏、豪强恶霸无不胆寒！

与此同时，几条惠及底层的新政迅速推行。漕工的口粮标准得到落实，被克扣的工钱被追回发放，过往船只的查验手续大为简化。底层漕工和小船户们奔走相告，对“宸王殿下”和这位铁面钦差感恩戴德。新政在血与火的洗礼中，艰难却坚定地扎下了根。

捷报通过八百里加急，不断传回京城宸王府。黄星每次阅罢，紧绷的神经才稍稍放松，随即又与邱鼎杰一同分析下一步可能遇到的阻力，调整策略。两人常常在书房中对坐至深夜，烛光映照着他们专注而默契的身影。邱鼎杰虽不直接参与具体事务，但其对人心、时局的精准判断和深远谋划，已成为黄星最倚重的“外脑”。他们的合作愈发浑然天成，一个在前台挥斥方遒，一个在幕后运筹帷幄。

然而，淮扬的胜利和黄星日益高涨的声望，也如同双刃剑，在刺痛着某些人的神经，也引起了御座之上那双深邃眼眸中更复杂的情绪。

这日午后，皇帝在御花园散步，看似随意地问起随侍在侧的总管太监：“宸王近来，忙于漕运新政，倒是许久未进宫请安了。”

太监躬身答道：“回陛下，宸王殿下心系漕务，日夜操劳，听闻常与府中那位邱先生商议至深夜，确是辛劳。”

“邱先生……”皇帝脚步微顿，目光投向远处假山流水，语气平淡无波，“就是那个还俗的僧人？看来，星儿对他，是颇为倚重啊。”

太监不敢接话，只将头垂得更低。

皇帝沉默片刻，忽然又道：“听闻此人颇有才学，精通佛理，亦通经世之术？倒是个人才。朕，倒是想见一见。”

数日后，一道出乎所有人意料的旨意下达宸王府：陛下偶感风寒，静养中颇觉烦闷，闻听邱鼎杰先生学识渊博，特宣其入宫，于偏殿讲解一段佛经，以宁心神。

这道旨意，来得突兀且蹊跷！皇帝为何突然要见邱鼎杰？是真为解闷，还是借机考察？是单纯的欣赏，还是更深的试探？其中蕴含的意味，让黄星瞬间警惕起来。

“殿下，陛下此意……”邱鼎杰接到旨意，神色依旧平静，但眼中也掠过一丝凝重。他深知，自己身份特殊，与黄星关系密切，此刻被皇帝单独召见，福祸难料。

黄星握住他的手，力道坚定，目光灼灼地看着他：“不必惊慌。父皇若问起政事，你但以在野之身，据实以对，不必讳言，亦不必刻意逢迎。若问及你我……便说君子之交，论道解惑而已。一切，有我。” 他不能陪同前往，这本身就是一种考验。他必须相信邱鼎杰的智慧，也必须向父皇展示他们之间的“坦荡”。

邱鼎杰看着黄星眼中毫无保留的信任，心中一定，点头道：“鼎杰明白。必不负殿下所托。”

是日，邱鼎杰沐浴更衣，换上一身素雅得体的文士长袍，在内侍的引导下，第一次踏入了深似海的皇宫大内。穿过重重宫阙，来到皇帝静养的养心殿偏殿。殿内药香淡淡，皇帝半倚在软榻上，神色有些倦怠，但一双眼睛却锐利如常，在邱鼎杰进殿的瞬间，便落在他身上，细细打量。

“草民邱鼎杰，叩见陛下。”邱鼎杰依礼参拜，举止从容，不卑不亢。

“平身，看座。”皇帝声音温和，却带着无形的威压，“早闻先生之名，今日得见，果然气度不凡。朕近日心绪不宁，想听先生讲讲《金刚经》中‘应无所住而生其心’的奥义，不知先生可愿赐教？”

邱鼎杰谢座后，略一沉吟，便清晰透彻地讲解起来。他引经据典，却又不拘泥于文字，将深奥的佛理与世情百态相结合，言语精妙，深入浅出，连侍立一旁的翰林学士也暗暗点头。

皇帝听罢，默然片刻，方道：“先生果然大才。依先生之见，这‘无所住’之心，于治国理政，又有何启发？”

问题悄然转向了朝政！邱鼎杰心知关键来了，他平静答道：“回陛下，依草民浅见，‘无所住’非是无所作为，而是不执着于成见，不固守于定法。为政者，当以百姓心为心，因时制宜，顺势而为。如漕运新政，革除积弊，惠及黎民，便是‘生其心’；若固守旧制，无视民瘼，便是‘住’于窠臼了。”

他巧妙地将话题引回新政，既回答了问题，又隐晦地表达了支持。

皇帝目光微闪，不置可否，转而问道：“先生与宸王，似乎相交甚厚？”

邱鼎杰神色不变，坦然道：“殿下虚怀若谷，不弃草民浅陋，偶有垂询，论及经史时务。草民感其诚，尽己所知以对，如此而已。君子之交，淡如水，亦清如水。”

殿内陷入短暂的寂静。皇帝盯着邱鼎杰，似乎想从他平静无波的眼眸中看出些什么。良久，他才缓缓道：“好一个‘淡如水，清如水’。先生高才，屈居王府，倒是可惜了。可愿出仕，为朝廷效力？”

这是直接的招揽，亦是更深的试探！

邱鼎杰离座，躬身一礼：“陛下厚爱，草民感激不尽。然草民乃方外还俗之人，闲散已久，才疏学浅，实难当大任。且殿下于草民有知遇之恩，漕运新政方启，千头万绪，草民虽愚钝，亦愿尽绵薄之力，以报殿下知遇，以答陛下垂问。出仕之事，万不敢受。”

他既婉拒了皇帝的招揽，表明无意功名，又巧妙地将自己的留下与正在推进的新政绑定，合情合理，让人挑不出错处。

皇帝深深看了他一眼，终是挥了挥手：“人各有志，朕不勉强。先生退下吧。”

“草民告退。”邱鼎杰再次行礼，从容退出了养心殿。

直到走出宫门，坐上回府的马车，邱鼎杰才微微松了口气，后背已被冷汗浸湿。刚才那番对答，看似平静，实则步步惊心。天威难测，他每一句回答，都需权衡再三。

而养心殿内，皇帝独自坐了很久。他回想着邱鼎杰的言谈举止，沉稳、睿智、知进退，不慕荣利，却又对黄星如此尽心辅佐……这个还俗的僧人，比他想象的更加不简单。而星儿能得此人倾力相助，是福是祸？他心中对黄星的欣赏与忌惮，对未来的思量，愈发复杂难明。

帝心，如海，深不可测。这次突如其来的召见，如同一阵微风，虽未掀起巨浪，却让这深宫中的水，更显幽暗叵测。黄星与邱鼎杰的前路，在看似光明的表象下，潜藏着更深的暗流。