萧云谏踏入金銮殿时，天光刚透进琉璃瓦。

殿内香炉青烟未散，百官分列两侧，垂首肃立。

他脚步不疾不徐，玄色长袍扫过汉白玉阶，腰间双鱼玉佩随步伐轻晃，发出细微碰撞声。

龙椅上坐着个瘦小身影，年岁不过十二，穿着明黄龙袍却显得空荡。

小皇帝萧景琰手指抠着扶手边缘，听见脚步声抬了抬头，又迅速低下。

赵无涯站在御阶左侧，蟒袍加身，手持象牙笏板。

他眼角微动，唇角一挑：“镇北王来得倒是准时。”

萧云谏停下，在殿中站定，拱手行礼：“臣，参见陛下。”

小皇帝张了张嘴，没出声。

赵无涯往前半步，替他开口：“免礼。”

“谢监国。”

萧云谏直起身，目光扫过赵无涯，又落回龙椅上的孩子。

赵无涯忽然从袖中抽出一份奏折，扬了扬：“北方六州大旱，颗粒无收，灾民流徙。户部急报请赈，但国库空虚，粮道又被漕帮截断三日。镇北王久镇边陲，最懂民生疾苦——不如由你批阅此折，拟个章程？”

话音落下，几名守旧派官员悄悄交换眼神。

这哪是议事，分明是逼人犯错。

批得重了，说你苛待朝廷；批得轻了，便是漠视百姓。更别说那份奏折此刻正被赵无涯捏在手里，谁都知道他经手的东西，从不会有好事。

萧云谏只看了那奏折一眼：“监国既然已读过，何不先说你的看法？”

“我？”

赵无涯笑了，“我只是代陛下问一句。你是皇叔，又是节度使，理应为君分忧。”

萧云谏不再推辞，伸手接过奏折。

纸面泛黄，墨迹工整。

他翻开第一页，指尖掠过字行，神情未变。可当翻到夹层时，鼻尖轻轻一动。

他不动声色合上折子，抬眼看向赵无涯：“这墨……放久了？”

赵无涯眉头一跳：“新研的松烟墨，怎会发臭？”

“那你闻闻。”

萧云谏突然抬手，拂袖一抖。

奏折如蝶飞出，直冲赵无涯面门。

赵无涯本能后仰，袖袍却被折角擦过。他脸色骤变，急忙甩手，却发现衣料已被沾湿一块，正缓缓渗出暗黄色液体。

“这是什么！”他怒喝。

“金汁。”

萧云谏声音冷下来，“用病人粪水发酵而成，涂在纸上晾干后无色无味，遇热才散发腐臭。若批阅者不慎沾染，三日内必发高热、腹痛如绞。”

殿内一片哗然。

“荒谬！”

赵无涯厉声道，“你血口喷人！这奏折从户部直达御前，怎会有毒？”

“那就查。”

萧云谏转向小皇帝，“请陛下命人取白绢覆纸，以温水轻拭。若绢上现污痕，便可证我所言非虚。”

小皇帝终于开口，声音发颤：“准……准奏。”

太监匆匆取来白绢和铜盆。

一名老学士戴着手套，将奏折摊开，蘸水擦拭夹层。不过片刻，绢布一角显出几处褐黄斑点，隐隐还冒起细泡。

“果真有毒！”有官员惊呼。

赵无涯站在原地，脸色铁青。他低头看自己袖口那块湿痕，猛地攥紧拳头。

萧云谏看着他：“监国大人，这等毒折若真送入宫中，伤的是陛下身边近侍。若传入民间，更是祸乱之源。你说——是谁想借我的手，把脏水泼到皇室头上？”

几个靠赵无涯近的官员悄悄退了半步。

赵无涯缓缓抬头，盯着萧云谏：“你倒是反应快。可你也别忘了，你是奉诏回京，不是来审我的。”

“臣不敢。”

萧云谏语气平平，“臣只是尽本分。”

“好一个本分。”

赵无涯冷笑，“那你告诉我，北方灾情如何应对？”

“开仓放粮。”

萧云谏答得干脆，“调幽州存粮南运，同时派员彻查漕帮延误之因。若有人勾结外敌，阻断粮道——杀无赦。”

这话一出，殿内气氛更紧。

守旧派中有几位面色难看。漕帮背后牵连甚广，不少人收过钱。

赵无涯眯起眼：“幽州存粮乃军需，岂能擅动？你一人说了算？”

“我可以写手令。”

萧云谏从怀中取出一枚铜印，“这是陛下去年亲赐的调兵符信，允许我在紧急情况下调动三州仓储。若监国不信，现在便可派人去验。”

赵无涯咬牙，一时说不出话。

就在这时，殿外传来一声通禀：“暗龙卫密使求见！”

众人侧目。

萧云谏转身面向门口。

一名黑衣人快步走入，单膝跪地，递上一封密函：“启禀王爷，昨夜截获一封送往北狄的密信，署名‘钱’字朱砂印，内容涉及粮道封锁与军情泄露。”

赵无涯瞳孔一缩。

“钱”字朱砂印，正是江南首富钱万通的习惯。

萧云谏接过信，当众拆开，扫了一眼后抬眸：“监国，这封信是从你府上西角门送出的，送信人穿的是你家护院服饰。你要不要亲自看看？”

“胡说八道！”

赵无涯怒极，“我府中护卫岂会做这等事！”

“那不如叫人来对质。”

萧云谏淡淡道，“我已经让人把送信的护院和他藏在鞋底的回执都带来了，就在宫门外候着。”

赵无涯嘴唇发白。

他知道，这次栽了。

他忽然转向小皇帝，语气沉痛：“陛下，镇北王刚回京便接连发难，先是污蔑朝臣，又要带外人入宫对质。他这是要挟天子、压群臣啊！”

小皇帝瑟缩了一下，手指抓紧龙椅。

萧云谏看着那孩子，忽然上前一步，单膝跪地：“臣无心争权，只为保境安民。若陛下觉得臣行事过激，臣愿交还兵符，归隐幽州。”

他说完，解下腰间铜印，放在地上。

殿内鸦雀无声。

小皇帝望着他，眼里闪过一丝光亮。他想说话，却被赵无涯轻轻按住肩膀。

“陛下不必心软。”

赵无涯低声道，“此人野心勃勃，今日能揭发他人，明日就能对付您。”

萧云谏抬起头，目光穿过赵无涯，落在小皇帝脸上：“我记得您五岁那年，宫里闹鼠疫，太医都不敢近身。是您母后抱着您，在偏殿住了整整一个月。她每天亲自熬药，直到自己也病倒。”

小皇帝怔住。

“后来您问她，怕不怕死。她说——‘只要我的孩子活着，我就什么都不怕。’”

他的声音很轻，却字字清晰。

“陛下，臣今日所做的一切，不过是想让这个国家，还有人愿意为百姓这么做。”

赵无涯脸色变了。

他猛地挥手，打翻身旁香炉。

铜炉落地，火星四溅。几名太监慌忙扑救，场面一阵混乱。

趁着烟尘升起，赵无涯俯身在小皇帝耳边说了句什么。

小皇帝闭了闭眼，再睁开时，已恢复怯懦模样。

“今日……就到这里吧。”他小声说。

萧云谏仍跪着，没动。

“镇北王。”

赵无涯居高临下看他，“你劳顿多日，先回去歇息。等查清所有事情，再议不迟。”

萧云谏慢慢站起，拍了拍膝盖上的灰。

他没看赵无涯，只对着龙椅方向拱手：“臣，告退。”