沈清梧提着药箱穿过城南长街时，天刚蒙亮。

街上已有百姓排队等在城隍庙前。

她昨夜贴了告示，今日要为灾民施粥送诊。这些人从北地逃荒而来，一路风餐露宿，不少人脸上泛着不正常的潮红。

她放下药箱，让小厮把大锅架起。

米粥熬开后，她亲自盛了一碗递给一个孩子。那孩子捧着碗的手直打颤，忽然身子一歪，倒在母亲怀里。

周围人惊叫起来。

沈清梧立刻上前探脉，指尖刚搭上手腕，就觉跳动急促如鼓点。她掀开孩子眼皮，瞳孔已有些涣散。旁边几个大人也陆续倒下，额头滚烫，四肢抽搐不止。

“快把他们抬到棚子里！”

她一边喊，一边打开银针包。

五根银针依次刺入头顶与肩颈穴位，抽搐慢慢停了。

她松了口气，转头对小厮说：“去取我配好的清热散，加水煎煮。”

药汤很快端来，她亲自喂进病人嘴里。半个时辰后，几人的体温开始回落，呼吸也平稳下来。

围观百姓渐渐安静，有人低声议论：“这姑娘真是神医。”

话音未落，一道尖细嗓音突然响起：“谁准你在这里私自行医？”

人群分开，一名穿青袍的老者拄着拐杖走来。他胸前绣着太医院徽记，脸色阴沉。

沈清梧认得他，是太医院院士周文远，专管药典审核。

她站起身行礼：“回大人，我是奉知府令在此义诊，并非私自行医。”

“义诊？”

周文远冷笑，“你给这些人喝的是什么？”

“是退热解毒的方子，用了连翘、黄芩、金银花……”

“住口！”

他猛地挥手，袖子扫翻药锅。褐色药汁泼了一地，蒸腾起淡淡药香。

“你用禁药！这些药材未经官府核准，擅自动用就是死罪！”

他高声喝道，“庶女无权行医，竟敢妄用偏方害人性命，其心可诛！”

百姓们面面相觑，有人往后退了两步。

沈清梧没动。她看着地上洒落的药汤，又看向那些刚醒过来的人。

“你说我用禁药？”

“自然！”

周文远挺直腰板，“《太医典》明令，民间不得擅自调配涉及军需药材的方剂。黄芩乃战时储备用药，你竟大量使用，居心何在？”

“原来如此。”

她点点头，“那您可知，昨日幽州送来三车药材，其中就有两车是黄芩？说是镇北王下令调拨，用于赈灾。”

周文远一愣。

她继续说：“您要是不信，可以去药铺查登记簿。编号七十三至七十五的货单上，盖着兵部印信。”

人群里传来窃笑。

周文远脸色发青：“就算药源合法，你也无执照行医！一个知府庶女，凭什么给人看病？”

“凭她救活了我儿子。”

一个沙哑声音从角落传来。

众人回头，是个拄拐老者缓步走出。他左腿残废，走路一瘸一拐，却走得稳当。

“周大人，三年前您上门要买我家祖传的退热方，出价五十两。我没卖。您说‘不识抬举’，拂袖而去。”

他盯着对方，“三天前您又来了，带了两个衙役，说再不交方子就要治我‘藏匿秘方、妨碍公务’的罪。”

周文远嘴唇微抖：“胡说八道！我岂会做这种事！”

“那你敢不敢让我把方子念出来？”

老人冷笑，“看看和你上个月呈给太医院的‘新研制退热汤’是不是一字不差？”

四周一片哗然。

沈清梧静静看着这一幕，忽然开口：“周大人，您若真关心百姓安危，不如先看看这些人的病情。他们不是普通发热，是染上了时疫。”

“放肆！”

周文远怒喝，“小小女子懂什么时疫！那是朝廷备案的大病，岂能随意定论！”

“那您告诉我，”

她直视对方，“如果一个人先发冷，后高热，伴随抽搐、神志不清，舌苔厚黄，脉象浮数——这是什么？”

周文远张了张嘴。

“还有，”

她指向地上残留的药汁，“您刚才打翻的药汤里，有一味紫苏叶。它遇酸会变红。我让人试过了，加了醋之后，颜色果然变了。这说明药里没有掺毒。您可以当场验证。”

没人说话。

她弯腰捡起空碗，递给身边妇人：“这是我刚喂完药用的碗。您闻闻，有没有异味？再摸摸孩子的额头，是不是比刚才凉了些？”

妇人接过碗凑近鼻尖，点头：“是药味，很干净。”又伸手摸了摸孩子额头，“真的，烧退了。”

人群开始骚动。

“她说得对，我男人喝了药也能坐起来了。”

“我家娃抽筋的时候她一针扎下去就不抖了，这还能是假的？”

“人家免费看病送药，你们当官的倒好，上来就砸锅！”

周文远站在原地，脸色一阵青一阵白。

沈清梧走到他面前，声音不高：“大人，我知道您想夺我的方子。但治病救人，不该讲身份贵贱。您要是真有本事，不如留下来一起看诊。这么多病人等着，争这些虚名做什么？”

老者忽然笑了：“这话我爱听。”

他转身面向百姓，举起拐杖：“各位，这位姑娘昨天挨家挨户送药，自己熬到半夜。她娘死得早，没人撑腰，可她从来没躲过事。今天谁再说她一句坏话，先问我这把老骨头答不答应！”

“我们也不答应！”人群中有人喊。

“对！她是好人！”

“药是我们自愿喝的，谁敢抓她，我们一起去衙门作证！”

周文远站在原地，手指掐着手掌。他看了看沸腾的人群，又看了看沈清梧平静的脸，忽然一甩袖子，转身就走。

沈清梧没拦他。

她蹲下身，重新取出药罐开始煎药。小厮连忙过来帮忙添柴。

太阳升到头顶时，第二批病人已被安置妥当。有个小女孩拉着她的衣角，仰头问：“姐姐，你会一直在这儿吗？”

她低头笑了笑：“等你们都好了，我就走。”

女孩抱紧她的腿：“别走，我们喜欢你。”

她轻轻摸了摸孩子的头。

远处巷口，一辆马车静静停着。车帘掀起一角，露出半张冷峻的脸。

萧云谏收回目光，对身旁暗卫低语：“记下太医院周文远，三日之内接触过哪些人。”

暗卫点头应下。

他又看了一眼城隍庙方向，放下帘子。

马车缓缓启动，碾过街面落叶。

沈清梧正把一碗新熬的药递给一位老人。老人双手接过，忽然老泪纵横：“姑娘，你长得真像我早逝的女儿。”

她怔了一下，随即微笑：“那您以后叫我一声女儿，也不算骗人。”

老人颤抖着唤了一声：“闺女……”

她眼眶微热，低头继续忙碌。

药罐咕嘟作响，蒸汽袅袅升起。