竹院晨光正好，青竹筛下斑驳光影，常顺刚运转完一轮新学的秘术，丹田内那团淡金色气核愈发凝实，院门外忽然传来一阵沉稳的脚步声。

不同于寻常访客的试探，这脚步声落地有力，带着一种不卑不亢的笃定，停在门外时，只听得一声清朗的问询：“请问是常顺师兄吗？弟子江承孝，刚入文修堂，有一事相求。”

常顺抬眸，心中略感诧异——文修堂新弟子多是扎堆请教师尊的，这般单独上门且语气沉稳的，倒是少见，就是不知道找我何事。起身开门时，只见门外立着个十六七岁的少年，身着洗得发白却浆洗得笔挺的文修堂宗袍，身形颀长清瘦，眉宇间带着几分疏离的倔强，唯有一双眼睛，亮得惊人，透着股历经风霜的沉稳。他手中捧着一卷用粗布仔细包裹的物件，指尖因用力而微微泛白，却始终保持着双手捧物的恭敬姿态。

“我便是常顺。”常顺侧身让他入院，目光掠过他额角未褪的浅疤与磨破边角的鞋履，“看你这样像是刚入宗门的，刚来便寻到这里，你找我何事？”

江承孝迈步而入，目光先扫过院中石桌上的丹药瓷瓶与镇岳剑，随即收回视线，对着常顺躬身一礼——礼数周全，却无半分谄媚，声音平稳如石：“弟子江承孝，三日前通过宗门考核入堂。听闻师兄前些日子为宗门斩灭阴煞墨灵，是文修堂弟子的榜样。我今日前来，不是求师兄指点修行，而是想与师兄做一桩‘交换’。”

“交换？”常顺挑眉，来了兴致。

江承孝解开粗布，露出里面一卷泛黄的古籍，封面上没有书名，只有密密麻麻用朱砂写就的小楷，字迹苍老却遒劲，隐约能辨认出“亲恩”“尽孝”等字样。“这是我祖父传下的《孝经衍义》，是祖父耗费三十年心血，结合自身一生行事与粗浅修行感悟所著。”他指尖轻抚过纸页上的暗痕，眼神柔和了几分，“我家中母亲久病卧床，需常年用灵药吊着性命，父亲早年为寻药进山，再无音讯。我入宗门，便是想学好本事，早日寻得灵药救母，找到父亲的下落。”

他抬眸看向常顺，目光坚定：“我祖父一生只信‘心正’二字，说做人先尽孝，心正则事顺，哪怕是粗浅修行，也能少走歪路。这卷书里，全是他以孝立身、以正行事的心得。我知师兄能为宗门舍命斩煞，定是心性磊落之人。我愿将此书赠予师兄，只求师兄若觉得书中道理有用，日后修行之余，能指点我几句基础法门，让我能更快攒够宗门贡献，兑换灵药寄回家中。”

说罢，他将《孝经衍义》递到常顺面前，姿态恭敬却不卑微，没有丝毫乞求之意，反倒像是在呈递一份平等的契约。

常顺接过古籍，入手沉甸甸的，纸页粗糙却平整，显然被反复翻阅打理过。开篇第一句便是“孝者，立身之根，心正之始也”，字迹力透纸背，墨色中竟隐隐透着一丝温润的气息。他随手翻阅几页，只见书中没有晦涩的修行法门，只有祖父对“孝”的践行——为久病的父母寻药千里，为赡养长辈放弃外出机缘，哪怕清贫一生，也始终坚守本心，字里行间满是纯粹的赤诚与坚韧。

“你祖父是位值得敬重的前辈。”常顺合上书卷，语气郑重，“这书里的道理，比任何修行法门都珍贵。你愿以此相换，就不怕我占了便宜，事后不认账？”

江承孝嘴角勾起一抹极淡的弧度，带着几分少年人的执拗：“师兄敢以性命护宗门，心性定然不会差。况且，我江承孝虽家贫，却有骨气，从不乞求怜悯。这是公平交换，师兄若觉得此书无用，尽可归还，我再另寻他法。”

常顺心中暗赞——这少年身处困境，却不卑不亢，以孝为念，以骨气立身，正是他欣赏的模样。他想起自己年少时与常伯经常过苦日子，若非村里的王婶等村民相助，或许早已湮没无闻，心中涌起一股共鸣：“你这书，我确实需要。但‘交换’二字不妥。”

他取出一枚灵均长老送来的固脉丹，递了过去：“这枚丹药能温养经脉、缓解沉疴，你先拿去给母亲寄回去。至于《孝经衍义》，你我共阅——我帮你打磨修行根基，指点你文修基础，你与我分享书中心得，咱们一同进步。”

江承孝瞳孔微缩，看着那枚通体莹润的丹药，眼中闪过一丝动容，却没有立刻接过：“师兄，这丹药太过珍贵，我不能平白受之。我只求基础指点，不求馈赠。”

“这不是馈赠。”常顺将丹药塞进他手中，语气恳切，“你母亲的病不能等，你早日成长，才能早日寻得父亲、治好母亲，这才是大孝。我帮你，既是敬重你祖父的处世之道，也是认可你的孝心与骨气，咱们算是互相成就。”

他顿了顿，看着江承孝眼中的犹豫，补充道：“若你觉得过意不去，日后修行有成，再还我一份‘人情’便是。修行之路漫长，多一个志同道合的同伴，总比孤身前行要好。”

江承孝握紧丹药，指腹摩挲着冰凉的丹瓶，眼眶微微泛红，却强忍着没有落泪。他对着常顺深深一揖，比之前的礼数更显郑重：“师兄之恩，江承孝铭记在心。日后若有差遣，赴汤蹈火，在所不辞。”

“不必如此。”常顺笑着拍了拍他的肩膀，指尖涌入一道温和的文气，“我先为你探查根骨，也好对症下药，指点你修行。”

文气涌入江承孝体内，常顺心中愈发惊讶——这少年的经脉虽不算宽阔，却异常坚韧纯净，识海澄澈无垢，尤其是心脉之处，萦绕着一股温润而磅礴的气息，正是长年累月的孝念凝聚而成，纯粹得不含一丝杂质，恰好契合了他所修秘术“心正”的核心。

“承孝，你并非需要我过多提点，而是天生适合走‘以孝立身’的文修之路。”常顺眼中闪过喜色，“你祖父说的‘心正’，正是修行的根本。寻常文修需借典籍、墨韵滋养文气，而你心中的孝念，便是最本源、最纯粹的力量。你只需将这份执念融入功法运转，守住‘尽孝’的本心，文气便能源源不绝，甚至比寻常人进展更快。”

他没有提及秘术名称，只将基础养气法门娓娓道来，重点讲解如何锚定本心、凝聚文气：“你无需刻意模仿他人，孝念本就是你的根，修行时只需专注这份纯粹信念，让它与文气自然交融，便能走得稳、进得快。”

江承孝悟性极高，加上孝念早已刻入骨髓，不过半个时辰，便已初步凝聚出微弱的文气——那气并非淡金色，而是透着一股温暖的乳白色，正是孝念与文气交融的独特形态，虽微弱却异常坚韧，运转间竟让整个竹院的气息都变得温润起来。

“这便是……修行的力量？”江承孝感受着体内涌动的暖意，境界已是凡人境锻体初阶，眼中满是难以置信的欣喜，随即又变得无比坚定，“多谢师兄指点！我定当勤勉修行，早日救母寻父！”

常顺看着他眼中的光，心中感慨万千——这少年的孝心，是刻在骨子里的执念，是历经磨难仍未磨灭的纯粹，这份“前无古人”的孝念，不仅是他的立身之本，更是修行路上最珍贵的基石。如若在未来的某一天，宗门遭遇灭顶之灾，而第一个站出来的将会是这位以孝入道的文修大能。

“承孝，”常顺忽然开口，语气郑重，“我观你心性坚韧、孝心纯粹，又与我处世之道契合，若你愿意，往后便以兄弟相称。我年长你几岁，便占个大哥的名头，修行上我带你，资源上我分你，咱们一同以文为基、以正为道，闯出一片天地。”

江承孝猛地抬头，眼中满是震惊，随即深深吸了一口气，对着常顺再次躬身，这一礼，带着全然的信服与敬重：“小弟江承孝，拜见大哥！”

没有跪地磕头的卑微，只有发自内心的认可；没有突如其来的攀附，只有志同道合的义气相投。阳光透过青竹枝叶，洒在两人身上，文气与孝念交织流转，仿佛为这份兄弟情谊，镀上了一层温暖而坚定的光芒。

就在此时，院门外传来苏清鸢清冷的声音：“常顺，来文渊阁一趟，有事商议。”

两人连忙起身相迎，苏清鸢目光掠过院中二人，最终落在江承孝身上，淡淡扫过他体内微弱却纯粹的乳白色文气，眼中未露波澜，只对着常顺颔首：“事不宜迟，随我来吧。”

常顺对江承孝叮嘱两句“好生巩固文气，勿要急躁”，便跟着苏清鸢前往文渊阁。路上，苏清鸢忽然开口，语气平和却带着师尊的点拨之意：“我跟你讲过，以文入道的方式有很多种，以诗、以字、以画、以词等入道，都算以文入道，但还有几种特殊的入道方式，便是像你这样以剑入道的，还有他这般以孝入道等，只要心性纯粹、执念坚定，皆可走出属于自己的修行之路。”

常顺心中一动，愈发认可江承孝的修行潜质，默默记下这话，想着日后要多为江承孝引路。

文渊阁内檀香袅袅，灵均长老——苏清鸢的师尊，已端坐于案前，案上摊着一卷秘境舆图，标注着密密麻麻的红点与注解。

“长老。”常顺先对着灵均长老躬身行礼。

灵均长老抬眸，“恢复的如何？”

“还得多谢长老送来的疗伤丹药，伤势基本恢复完毕。”常顺道。

灵均长老微微一笑，随后指了指舆图：“文渊秘境三日后开启，此次名额已敲定，你在列。只是秘境近百年文气异动，外围阴煞余孽滋生愈盛，甚至有低阶墨傀出没，原本定下的随行弟子中，有两人闭关修炼无法前往，需增补一人。”

苏清鸢接口道：“我看你方才在指点新弟子江承孝？我观他心性尚可，根骨虽不算顶尖，却有独特的孝念文气，只是修为尚浅，若贸然入秘境，怕是凶多吉少。”

常顺心中一动，连忙道：“师尊，承孝虽入门不久，但悟性极高，且孝念纯粹，文气坚韧，只要稍加打磨，未必不能应对秘境外围。况且他急需宗门贡献兑换灵药，秘境之行对他而言，是难得的机缘。我愿担保他，入秘境后全程护他周全，绝不让他涉险。”

灵均长老抚须沉吟，目光落在舆图上一处标注“孝经碑”的遗迹：“文渊秘境深处有座孝经碑，据传是上古文圣所立，需以纯粹孝念方能催动，碑中藏有滋养心脉的文气泉眼。这江承孝的孝念文气，或许能与孝经碑呼应，这倒是个意外之喜。”

她话锋一转，语气郑重：“但规矩不可破。你且带他来文渊阁，我需亲自查验他的修为与心性，再行定夺。若他连基础的文气御敌之术都未能掌握，便是有再多机缘，也不能让他冒险。”

常顺心中松了口气，连忙应下：“弟子这就去唤他前来。”

赶回竹院时，江承孝正在石桌前抄写《孝经衍义》，笔尖落下，乳白色的文气随着墨迹渗入纸中，让原本泛黄的纸页都泛起一层温润光泽。见常顺归来，他连忙起身：“大哥，何事这般匆忙？”

“有个天大的机缘，或许能让你更快攒够贡献、寻得灵药。”常顺将秘境之事简略告知，又转述了苏清鸢方才所言的入道之道，“师尊说，以文入道不止诗、字、画、词，以剑、以孝皆可，你的孝念便是最独特的修行根基，此次秘境正是你印证之路的好机会。”

江承孝眼中闪过狂喜，随即又变得凝重，握紧手中的毛笔：“大哥放心，我定不辜负你们的信任。”

两人重返文渊阁，江承孝对着灵均长老与苏清鸢躬身行礼，姿态恭敬却不怯懦。灵均长老指尖弹出一道柔和的文气，探入他体内，片刻后颔首：“经脉纯净，孝念凝实，根基虽浅，却异常稳固，是块可塑之材。”

他取出一柄木剑，掷向江承孝：“使出你所学的文气御敌之术，攻向我。”

而江承孝却有些犹豫。

灵均长老则是和蔼一笑：“放心，用全力吧！”

江承孝握紧木剑，深吸一口气，运转体内乳白色文气，剑身上泛起一层淡淡的光晕。他没有贸然强攻，而是想起常顺指点的“守住本心”，目光愈发坚定，一剑刺出，招式虽简单，却带着不容撼动的执念，文气凝聚不散，竟隐隐有破风之声。

灵均长老眼中闪过赞赏，指尖轻弹，一道文气化作屏障挡住剑锋：“不错，招式虽浅，但文气纯粹，执念坚定，足以应对秘境外围的低阶阴煞。”

他取出一枚玉简与一块令牌，递到江承孝手中：“这玉简是秘境外围的安全路线图，标注了阴煞密集区域与避险之地；这令牌是准入令牌，仅限外围区域，不可擅自深入。”

“多谢长老，多谢师尊！”江承孝双手接过，躬身道谢。

灵均长老叮嘱道：“入秘境后，一切听从常顺安排，不可逞强。”

江承孝重重颔首：“弟子谨记教诲，绝不敢擅自行动。”

苏清鸢补充道：“秘境内文气虽浓，但阴煞与墨傀都擅长隐匿偷袭，你那孝念文气至纯至阳，可驱散低阶阴煞，若遇危险，无需吝啬文气，先自保为重。”

“弟子明白。”

离开文渊阁时，阳光正好，江承孝握紧手中的玉简与令牌，眼中闪烁着坚定的光芒。常顺拍了拍他的肩膀：“这三日，我传你三套基础的文气御敌招式与一套敛息法门，再为你巩固一次修为，确保你能平安归来。”

江承孝重重点头，心中满是感激。他知道，这份秘境名额来之不易，是长老的认可，是师尊的点拨，更是大哥的信任。这不仅是修行之路的新起点，更是他救母寻父的希望之光，而这份以孝结缘、以义相聚的兄弟情，也将在未来的修行之路上，愈发坚定绵长。