香市连开三日，云阳城香烟冲霄，夜里风一吹，半空仍浮着白雾。林长安数钱匣，铜钱堆得高过膝盖，碎银合二十两，整银五十两，另加城主府“香市票”三十张。青焰在丹田稳稳旋转，暖线粗如拇指，六层中期稳固，离后期只差临门一脚。

第四日清晨，他吩咐雇来的杂役装车——草药、兔肉、高香，满满三大车，由牛马护送回山。自己则换上素青长衫，携十张“香市票”，独自往城西“云锦街”走去。那里是府城豪族聚居地，朱门绣户，一砖一瓦皆金贵。他想把“山神香火”打进权贵圈，让愿力再上台阶。

云锦街深处，一座朱漆大门前，两尊石狮张牙舞爪。门额金字：陆府。云阳三大豪族之一，家主陆万川，官拜户曹主事，掌赋税、田籍，比副城主杜怀远更肥。林长安立在石狮旁，不卑不亢，抬手递上拜帖。门房见他衣着普通，本欲驱赶，目光触及拜帖下角“香市票”火印，才迟疑接过。

半盏茶后，侧门开，一名青衣老仆引他入内。陆府园林叠石栽花，回廊九曲，比城主府更奢华。正厅中，陆万川着家常绸衫，手捻佛珠，眉目深沉。林长安拱手行礼，自报家门，开门见山：“山神香火，可稳心神、提气色、助安眠，特来献与大人。”

说罢，取出袖中锦盒，盒内一束“安神香”，高寸半，粗如小指，外缠金箔，散淡淡药香。这是他连夜炼制：益气草、兔脑骨、野茶花，三味配愿火烘干，香气轻而长，嗅之令人神松。陆万川不语，抬手示意老仆点香。青烟袅袅升起，绕梁不散，厅中浮躁之气竟缓缓沉淀。

陆万川眼底掠过讶色，面上却不显，淡声问：“何价？”林长安微笑：“十金一束，买十送一，另赠香市票一张，可抵商税一两。”价格高昂，但陆府最不缺钱。陆万川捻须沉吟，忽而笑：“小庙祝好手段，香市票都印到本官手里了。”语带深意，却不怒。

林长安垂目：“小人不敢，只望大人身体安泰，赋税清明。”马屁不轻不重，恰到好处。陆万川挥手：“送五束，半月后再谈。”老仆会意，取五十金，又留他午宴。席上珍馐满目，少年却之不恭，举止从容，更让陆万川高看一眼。

离府时，林长安背后多了一只沉甸甸钱箱，怀里多了一张“陆府供奉”名帖——云阳城最硬的靠山之一，到手。他未回香铺，径直往城北“云安镖局”走去。镖局走南闯北，护货送信，若得他们推广“安神香”，山神名头可快速传出府城。

镖局总镖头姓胡，胡一刀，名字狠，人却圆滑。林长安奉上安神香、香市票，又送三坛“益气草茶”。胡总镖头嗅过香，喝过茶，大赞“好东西”，当即拍板：镖师出镖，随身携带安神香，沿途推销，所得利润三七分——镖局七，山神庙三。林长安笑着点头，心里却道：三成虽少，愿力却广，一本万利。

两日后，第一批“镖师香”上路，往北去州郡，往南去港口。镖旗猎猎，旗角绣“山神”二字，所过之处，安神香、草茶、兔肉干，一抢而空。镖师们赚翻，林长安的愿力也翻——每日黄昏，他坐在香铺小阁，内视丹田，可见细若发丝的愿力，从四面八方飘来，汇成涓流，注入青焰。青焰愈发凝实，颜色由淡青转深蓝，像一簇冷火，却燃得他心头滚烫。

第七日夜里，变故突生。云阳楼方向，钟声急响，似警号。紧接着，北市校场火光冲天，照得半边城通红。林长安心头一凛，急登小阁远眺：校场香铺，被火舌吞没！喊杀声、铜锣声、脚步声响成一片。他来不及多想，揣上安神香样，翻墙而出，朝北市狂奔。

火场外围满人，兵卒持水桶奔走，却救之不及。香铺屋顶塌落，火焰舔空，映得少年面庞发赤。杜怀远披斗篷立于街心，脸色阴沉如水。林长安挤到近前，低声问：“大人，何故起火？”副城主冷哼：“有人纵火，目标就是你山神庙。”话音落，两名兵卒押来一名灰衣汉子，此人面生，左臂烙印“铁狼”图腾——云阳地下帮派标志。

汉子牙关紧咬，一言不发。杜怀远挥手：“押回府衙，大刑伺候。”回头看少年，目光深邃：“山神香市，动了别人奶酪，小心了。”林长安心头沉重，面上却拱手：“谢大人提醒，小人自省。”

火被扑灭时，香铺已化为焦黑框架，铜钱、货物、票据，尽成灰烬。少年站在废墟前，双手握拳，指节发白。他明白，这是警告——有人不想看他再扩香火。是谁？陆府竞争对手？本地香行？还是——铁狼帮幕后的大人物？

夜风卷着残灰，扑打在他脸上，像无形的耳光。林长安深吸一口气，缓缓吐出。火光映照下，少年眸中没有颓丧，只有更盛的火焰。他低声开口，声音冷得像刀：

“烧得掉铺子，烧不掉香火。”

“你们怕火，我就再点一把——更大，更旺。”

他转身，背影没入黑暗。下一日，云阳城将传开消息：山神庙庙祝，要在废墟上，重建一座——香火总坛。