正月廿八，第四封军报送入京城时，信使是被人抬进兵部的——马跑死了，人也冻僵了半边身子。

军报上的消息，让整个朝堂陷入了死寂。

西戎骑兵两万余，突破狼谷，连破三座军寨，兵锋已逼近燕云腹地的重镇云州。而燕安王元樾的十万边军，“据城固守，拒不出战”。

更骇人的是，军报末尾附了一封檄文抄本——燕安王元樾以“清君侧、诛奸佞”为名，正式起兵叛乱。檄文中直指朝中有奸臣蒙蔽圣听，致使“边军粮饷屡屡被克扣，将士寒心”，他“不得已而为之”。

“反了！元樾这厮真的反了！”

“十万边军啊！那可是我朝最精锐的兵马！”

“西戎还在虎视眈眈，这可如何是好！”

朝堂乱作一团。皇帝坐在龙椅上，面沉如水，握着扶手的手背青筋暴起。

“肃静！”枢密使一声厉喝，压住了满殿喧哗。他出列跪地，声音铿锵：“陛下！当务之急是两件事：第一，速派大军西进，堵住西戎主力，不使其与元樾叛军合流！第二，另遣一军东征，平定燕云之乱！”

“枢密使所言极是。”元子深此时出列，他今日脸色较往日更为苍白，说话时还以袖掩唇轻咳了两声，方才继续，“西戎主力凶悍，非萧小将军不可敌。去岁衡阳峪大捷，西戎人对萧小将军闻风丧胆，此乃最佳人选。”

满朝文武纷纷附和。萧棠的战功与威名，无人能质疑。

皇帝颔首：“准。即日下旨，命萧棠为西路军统帅，领京营五万、河西驻军三万，西进迎击西戎主力。”

“臣领旨！”萧棠出列，他今年不过十八，却已有大将之风，玄甲在身，眉宇间英气逼人。

“至于东路军……”皇帝的目光扫过殿中武将。

几位老将面面相觑。他们年事已高，早已不堪长途征战。中生代的将领里，能独当一面的，竟真的一个也找不出来。

殿内陷入尴尬的沉默。

就在这时，元子深又轻咳了几声，面色愈发显得憔悴。他深吸一口气，似在强撑精神，方才缓声道：“父皇，儿臣本应……主动请缨，为国分忧。可……”

他苦笑着摇了摇头：“儿臣这旧疾……近日又有复发之兆，太医再三叮嘱需静养，恐难当远征重任。”他抬眼看向殿中其他几位皇子——皆年幼尚未成年，目光最终落在元子攸身上，眼神复杂。

“如今成年皇子中……”元子深的声音低了下去，“能为国出征者，唯九弟一人了。”

这话说得沉重，却是不争的事实。皇帝的目光也随着他的话，落在了元子攸身上。

“陛下，不可！”萧赞出列，“九殿下从未领兵，燕云叛军凶悍，此去太过凶险，臣以为，当从边镇另行抽调宿将——”

“萧相爱重九弟之心，本王明白。”元子深温声打断他，言辞恳切中带着一丝虚弱，“可如今边镇将领，或要镇守要害，或已年迈不堪远征。国难当头，宗室不出，何以安将士之心，定天下人之志？”

他看向元子攸，眼神诚挚中又似有无奈：“九弟，为兄惭愧，这副身子不争气……此事，恐怕只能托付于你了。”

全殿的目光都落在了元子攸身上。

萧赞看着他，指尖在袖中掐得生疼。他看见元子攸站在那里，背脊挺直如松，脸上没什么表情，只有那双眼睛深处，有什么东西在静静燃烧。

“父皇，”元子攸出列，声音清晰平稳，“儿臣愿往。”

“子攸！”萧赞脱口而出，又猛地止住。他意识到自己失态了，死死咬住下唇，才将后面的话咽了回去。

皇帝看着元子攸，良久，缓缓开口：“你可知道，此去若败，会是何后果？”

“儿臣知道。”元子攸抬起头，目光清亮如雪洗过的寒星，“若败，儿臣愿以死谢罪。但儿臣更知道，此战不能败。燕云若失，北境门户洞开，西戎与叛军合流，则社稷危矣。儿臣不敢败，也不能败。”

他顿了顿，声音更沉了几分：“况且，儿臣需要这份军功。儿臣想堂堂正正地站在朝堂上，想为百姓做些实事。这是儿臣的机会，也是儿臣的责任。”

这番话掷地有声，连原本有些疑虑的文臣都为之动容。

皇帝看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪，最终化为决断：“好！朕准了！命元子攸为东路军统帅，领河北、河东驻军五万，即日开拔，平定燕云之乱！”

“儿臣领旨！”

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退朝时，雪已停了，但天色依旧阴沉得可怕。元子攸走出大殿，萧赞从后面快步跟上，一把抓住他的手腕。

“你跟我来。”

元子攸任由他拉着，两人穿过宫道，拐入一处僻静的回廊。萧赞这才松开手，转身看着他，脸色苍白得可怕。

“你知道你在做什么吗？”萧赞的声音在颤抖，“你知道战场是什么样子吗？你知道……刀剑砍进骨头里是什么声音吗？你知道看着身边的人一个个倒下，却无能为力是什么感觉吗？！”

他的眼眶红了，却没有泪，只有一种近乎崩溃的压抑。

“我知道。”元子攸轻声说。

“你不知道！”萧赞猛地打断他，“你不知道……子攸，你不知道……”

那些深埋在心底的画面此刻汹涌而来，野狐岭上焦黑的土地，兄弟们死前最后的眼神，压在身上的尸山血海，还有帝王轻飘飘的一句“美人胚子”……

他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片破碎的清明。

“我要你答应我三件事。”萧赞盯着他，声音哑得厉害，却字字清晰，“第一，万事谨慎，不可轻敌冒进。第二，军中将校，能用则用，不能用则换，不必顾忌情面。第三……”

他的声音哽了一下，才继续道：“无论战事如何，保全自己，活着回来。”

元子攸看着他苍白的脸，心头一紧：“我答应你。”

“那你说给我听。”萧赞的眼神执拗得像要把每个字钉进他心里，“我要你亲口，一字一句说给我听。”

元子攸缓缓开口，声音沉稳而坚定：“第一，万事谨慎，不可轻敌冒进。第二，军中将校，能用则用，不能用则换，不必顾忌情面。第三……”

他顿了顿，伸手握住萧赞冰凉的手，声音放得更轻，却也更重：“无论战事如何，保全自己，活着回来。”

萧赞静静听着，直到最后一个字落下，眼中的泪水终于再也控制不住，无声地滑落。不是嚎啕大哭，只是眼泪就那么安静地流下来，一滴，两滴，顺着脸颊落下，洇湿了衣襟。

他甚至没有去擦，只是站在那里，整个人像是要碎了，却又强撑着不肯倒下。

“是，你需要军功。是，这是你的责任。是，我们没有别的选择。”他每说一句，声音就更哑一分，“可是子攸……我害怕。”

最后三个字，轻得像一声叹息，却重得让元子攸心头狠狠一揪。

元子攸再也忍不住，上前一步将他紧紧拥入怀中。

“赞赞……”他低声唤他，声音里满是心疼，“对不起，对不起……”

萧赞没有动，也没有回应，只是任由他抱着。过了很久，他才哑声开口：“你答应过我的……这三件事，一件都不许忘。”

“不忘。”元子攸抱得更紧，在他耳边郑重承诺，“我向你保证，这三件事，我件件做到。赞赞，我会打赢这场仗。我会回来，完好无损地回来。”

萧赞终于伸手，回抱住他，力度大得像要嵌进彼此骨血里。

“你若食言……”他的声音闷在元子攸肩头，带着浓浓的鼻音，“我便去北境找你，掀了燕云十六州，也要把你挖出来。”

这话说得凶狠，让元子攸忍俊不禁。

“好。”他轻声应道，“若我食言，随你处置。”

两人在回廊下静静相拥，远处宫城的轮廓在阴霾中若隐若现，飞檐上的脊兽沉默地蹲踞着，像在等待一场注定到来的风暴。

emm……我们小情侣可能要暂时分别一段时间了，放心嘟，我会让他们很快重逢（波折多多少少是会有一点的）。不过铁打的he。我写的时候是想突出军情来得紧急，但是不知道你们看的时候，会不会觉得很突兀的发生了一件事。