江砚辞扶着冰凉的墙壁，脚步虚浮，却硬生生稳住了重心，没再像方才那样踉跄欲坠。

母亲留下的残香方、未竟的调香梦、藏在香基里的真相，像三根烧红的针，牢牢钉住了他的心神，那些翻涌的自责与难堪，瞬间被挤到了意识的角落，连腺体的灼痛都淡了几分。

回到病房，他反手带上门，身体顺着门板滑坐在地，却没像之前那样蜷缩起来。胃部的绞痛还在隐隐作祟，后颈的腺体烫得发麻，但雪松香的信息素不再是破碎的棉絮，反而因为那股执念，勉强凝聚成一缕微弱的气息，紧紧贴着腺体，带着倔强的韧性。

他抬手，指尖抚过自己干裂的嘴唇，脑海里闪过母亲调香时的模样——阳光透过实验室的玻璃窗，落在她握着滴管的手上，那是他记忆里唯一的暖意。

可母亲走得突然，官方说法是“意外身故”，但他在整理遗物时，发现了那本残缺的笔记，香料配比旁，画着一些奇怪的符号，他的直觉告诉自己，母亲的死绝不是意外。

江砚辞闭了闭眼，将脸埋进膝盖，肩膀却不再颤抖。三个月的时间，足够他继续留在实验室，调配那支藏着线索的香，足够他顺着母亲留下的痕迹，再往前推进一步。

至于这场婚约，不过是他追查真相路上的一段插曲，等真相大白，他自然会体面地离开，不带走湛家的一分一毫，也不留下半点属于自己的痕迹。

他的路，终究要自己走，循着母亲的香迹，走向那片藏着真相的迷雾。

窗外的霓虹依旧闪烁，映在他苍白却坚定的脸上，眼底的光，像不灭的星火，在浓重的夜色里，固执地亮着。

江砚辞回到别墅时，已是深夜。褪去那身熨帖却硌人的西装，他松松垮垮地套上棉质睡衣，赤脚踩在冰凉的地板上，走到窗边。

窗外月色稀薄，被云层遮得若隐若现，像极了他此刻的心境。

订婚宴上的窃窃私语，淬着冰碴子似的，一句句往他耳膜里钻；医院门缝里撞见的画面，湛南初指尖拂过沈彦清额角纱布的弧度，两人缠在一起的冷杉檀木与栀子花香香，更是像烧红的烙铁，在他眼底烫出一道褪不去的痕。

这些都疼，疼得他胃部绞痛阵阵翻涌，雪松香的信息素险些溃散成絮。

可他偏生咬着牙，将这些疼尽数碾碎，揉进了调香台的方寸之间。

他再没回过别墅的卧房，索性把铺盖搬进了实验室的休息室。香材的气息漫进鼻腔，一层层裹住他，竟比安抚信息素都管用。后颈的腺体渐渐敛了灼意，雪松香安分地蛰伏着，像被他亲手摁进了骨血里，只与香材的气息缠绕。

接下来的几日，实验室的灯亮得彻夜不息。江砚辞穿着沾了香料粉末的白大褂，指尖被研杵磨出薄茧，依旧一遍遍地碾磨香材，记录配比。

母亲留下的残香方摊在灯下，奇怪的符号在光影里忽明忽暗，像母亲的眼睛，静静看着他。胃部的绞痛犯了，他就吞两片药，趴在桌上歇十分钟；腺体的隐痛袭来，他就攥起一把雪松皮，让清冽的气息漫进肺腑，逼着自己清醒。

他心里只有一个念头——调香，查真相。

江砚像往常一样忙到深夜，这时，后颈的腺体忽然传来一阵尖锐的刺痛，像有无数根细针在同步扎刺，江砚辞手里的研杵“当啷”一声砸在瓷碗里，碾碎的香料粉末溅了满桌。

他猛地捂住后颈，指腹触到皮肤时，惊觉那里烫得吓人，像揣着一块烧红的炭。

起初只是零星的灼痛，不过半盏茶的功夫，那痛感便顺着脊椎蔓延开来，裹着一股陌生的燥热，从骨头缝里往外钻，瞬间席卷了四肢百骸。

江砚辞踉跄着后退半步，撞在身后的调香台上，玻璃瓶碰撞的脆响在寂静的实验室里格外刺耳。

他的体温在急剧升高，棉质白大褂被冷汗浸湿，贴在皮肤上黏腻得难受，连呼吸都带着滚烫的热度，混着雪松香的信息素——那气息不再是之前的安分蛰伏，而是像被点燃的干草，疯狂地往外溢，紊乱、灼热，带着近乎绝望的渴求。

他不知道自己怎么了。

从小到大，没人教过他Omega该有的生理知识。江家主母视他为眼中钉，连基本的生活都懒得过问，更别提这些“羞耻”的事；母亲走得早，没来得及留下只言片语的叮嘱。他只模糊知道Omega会有发情期，却不知道具体是怎样的症状，更不知道该如何应对。

燥热越来越烈，像有一团火在腹腔里燃烧，烧得他意识渐渐模糊。

腺体的胀痛感几乎要将他撕裂，每一次呼吸都带着细密的疼，身体里像有什么东西在叫嚣、在撕扯，逼着他去寻找什么，去靠近什么。

他蜷缩在地板上，指甲几乎要嵌进皮肉里，试图用疼痛压制那股陌生的躁动。牙齿咬得下唇鲜血直流，铁锈味在舌尖蔓延，可那股燥热和胀痛却丝毫未减，反而像挣脱了束缚的野兽，愈发凶猛。

“忍一忍……再忍一忍……”他对着自己低声嘶吼，声音嘶哑得不成样子。

实验室里的香材气息此刻变得格外刺鼻，让他更加焦躁。

他想起母亲的香方，想起那个奇怪的符号，想起还没查清的真相，试图用这些执念拉回自己的理智。

可身体的本能太过强大，那股源自Omega基因深处的渴求，像一张无形的网，将他的理智牢牢困住，一点点吞噬。

不知熬了多久，天边泛起了鱼肚白，实验室的灯还亮着，却照不进他眼底的混沌。

他浑身湿透，嘴唇干裂，意识在清醒与模糊之间反复拉扯。就在他快要撑不住昏过去的时候，一个念头猛地窜进脑海

——湛南初。

他们有96.7%的匹配度。

那是刻在信息素里的吸引，是本能的指引。

他模糊地记得，好像有人说过，高匹配度的Alpha信息素，能安抚Omega的发情期。

这个念头像一道救命的光，让他在无边的痛苦里抓住了一丝希望。

他挣扎着从地板上爬起来，脚步虚浮得像踩在棉花上，白大褂滑落半边，露出的皮肤泛着不正常的潮红。他没心思整理，只是凭着本能，跌跌撞撞地冲出实验室，朝着湛家别墅的方向跑去。

凌晨的风带着凉意，吹在他滚烫的皮肤上，带来一丝短暂的舒爽，却很快被更烈的燥热取代。

雪松香的信息素在他周身弥漫，浓烈、紊乱，像在向某个方向发出绝望的求救信号。

他跑得上气不接下气，胃部的绞痛卷土重来，与腺体的胀痛、身体的燥热缠在一起，几乎要将他撕裂。

可他不敢停，也不能停，身体里的本能逼着他往前跑，朝着那个能给他一丝安抚的人跑去。

终于，湛家别墅的轮廓出现在眼前。他扶着墙壁，大口大口地喘着气，视线模糊地看着那扇熟悉的大门。

管家已经起来了，看见他这副狼狈的模样，脸上露出惊讶的神色：“江少爷？您这是……”

江砚辞说不出话，只是摆了摆手，踉跄着冲进别墅，朝着湛南初的书房跑去。

他记得，湛南初昨晚好像回来了，应该在书房里。

雪松香的信息素在别墅里蔓延，带着明显的发情期特征。

他跑到书房门口，手刚触到冰冷的门板，就感觉到一股熟悉的冷杉檀木气息从里面飘出来，那气息清冽、沉稳，像一剂良药，瞬间让他紊乱的信息素平静了些许，身体里的燥热也稍稍缓解。

就是这里。

他几乎是凭着本能推开了书房的门。

书房里只开了一盏暖黄的落地灯，光线将房间切割成柔和的明暗两面。

湛南初坐在书桌后的阴影里，只穿着简单的深灰家居服，领口松了一颗扣子。而沈彦清就坐在灯下那张单人沙发上，浅米色的羊绒开衫衬得他脸色依旧有些苍白，却比在医院时多了几分温润的生气。

他手里捧着一杯温水，热气氤氲，模糊了他看向湛南初的视线。栀子花香丝丝缕缕地从他方向飘来，与空气里沉静的冷杉檀木气息无声交织，并不浓郁，却有一种经年累月般的熟稔，自然得像呼吸。

两人之间隔着一张宽阔的书桌，谁也没说话。湛南初的目光落在摊开的文件上，沈彦清的视线则轻轻落在他微垂的侧脸。空气里有种奇异的静谧，仿佛这个共处的空间本身，就足以容纳所有未尽的言语。

直到门被推开的轻响划破了这片静谧。

两人同时转头看来，动作间带着一种近乎同步的、被打扰的凝滞。光线在沈彦清眼底晃了一下，那点温柔的笑意还未完全敛去。而湛南初深潭般的眸子里，有什么东西迅速沉淀下去，恢复了惯常的平静无波。

江砚辞僵在门口，像被一道惊雷劈中。

他浑身湿透，头发凌乱地贴在额头上，白大褂歪歪扭扭地挂在身上，露出的皮肤泛着不正常的潮红，嘴唇干裂出血，眼神混沌而迷离，周身弥漫着浓烈的、带着渴求的雪松香信息素。

这副狼狈不堪、毫无体面的模样，被他最不想见的两个人，撞了个正着。

沈彦清脸上的笑容瞬间僵住，眼底闪过一丝诧异，下意识地往湛南初的方向靠了靠。

湛南初的眉头瞬间蹙起，眼底掠过一丝明显的不耐和疏离。他看着江砚辞这副模样，鼻子里哼了一声，语气冷得像冰：“你在干什么？”

那冰冷的语气，像一盆冰水，兜头浇在江砚辞的头上。身体里的燥热和腺体的胀痛似乎都在这一刻被冻结，只剩下深入骨髓的羞耻和难堪。

他这才后知后觉地意识到自己有多荒唐。他像个失去理智的疯子，凭着本能跑到别人的书房，在别人亲昵相处的时候，暴露自己最狼狈、最不堪的一面。

雪松香的信息素因为这突如其来的羞耻和湛南初的冷漠，瞬间溃散成絮，带着破碎的痛苦，在空气里飘着。腺体的胀痛感骤然加剧，疼得他眼前发黑，身体晃了晃，险些栽倒。

雪松的气息骤然一滞，像结冰的湖面被石子击中，瞬间裂开无数细密的痕。那清冽的香调并未溃散，而是凝成了极细的、看不见的冰棱，缓慢地、无声地弥漫在空气里，每一缕都带着钝而绵长的刺痛。

他指尖微微发麻，视野没有发黑，却奇异地模糊了一瞬，像是隔着一层被呵上雾气的玻璃，看着不远处那两双望向自己的眼睛。

所有汹涌的羞耻与难堪，都被锁在了这片骤然失声的雪松香里，寂静地碎裂。