雪光映着尚未完全暗下去的天色，庭院里那几株母亲手植的古梅枝桠虬结，在暮色中投下张牙舞爪的暗影。萧赞扶住一株梅树粗糙的树干，冰冷的触感从掌心传来，他剧烈地喘息着，试图从这刺骨的寒冷中汲取一丝对抗药力的力量。

不能倒下……子攸……子攸还在北境……

这个念头如同最后一点燃烧的火焰，在他逐渐昏暗的意识深处顽强地亮着。

然而，就在他试图调动那几乎不听使唤的内力，逼出部分药性时，那诡异的药力仿佛有生命一般，专门克制内力流转，越是强行运转，经脉中传来的滞涩和刺痛就越强烈，眩晕感也倍数加剧，眼前阵阵发黑，耳畔开始响起尖锐的嗡鸣。

这不是普通的蒙汗药，这是专门对付内家高手的奇毒。元子深……为了对付他，真是下了血本！

就在萧赞眼前发黑、几乎要顺着梅树滑倒的刹那——

七八个黑色身影如同鬼魅般从院墙外翻越而入，落地无声，动作迅捷如电，瞬间便呈扇形将他围在了中央。这些人一身劲装，黑巾蒙面，只露出一双双冰冷嗜血的眼睛。

萧赞心头一沉，最后的侥幸也被彻底击碎。果然是连环计，父亲下药，元子深派人擒拿，他们是要活捉自己。

几乎就在黑衣人现身的同一时刻，庭院四周的阴影里、屋檐下、假山后，如同水滴融入水面般，悄然浮现出十余道身影，正是山矾、绿沈、鸣珂等人悉数在列，他们显然早已察觉异动，此刻如临大敌，瞬间抢占了有利位置，将萧赞护在中心，与那些黑衣杀手对峙。

没有多余的废话，甚至没有一个眼神的交汇。

下一瞬，兵刃出鞘的锐响撕裂了庭院的寂静。

黑衣杀手率先发动攻击，他们目标明确，分出数人直扑萧赞，其余人则悍然迎上暗卫，意图拖住他们。刀光剑影瞬间交织成一幅残酷而绚丽的死亡画卷，金属碰撞的铿锵声、利刃入肉的闷响、短促的痛哼与怒吼，顷刻间打破了冬夜的安宁。

“大人！”山矾的声音在激烈的打斗中传来，带着前所未有的焦灼。他看出萧赞状态极其不对，身形摇摇欲坠，脸色惨白如纸，额头上全是细密的冷汗。

山矾目眦欲裂，一剑逼退面前之敌，反手将一柄轻巧锋利的长剑掷向萧赞：“大人接剑！”

萧赞抬手，勉强接住剑柄，然而手指酸软无力，长剑竟差点脱手。他心中骇然，这药力之霸道，远超想象，别说御敌，他此刻连握稳剑都极为困难。

又一名黑衣杀手看出他的虚弱，揉身扑上，手中短刃刁钻地刺向他肋下空门，萧赞咬牙，试图举剑格挡，手臂却沉重得不听使唤，眼看刀尖及体——

不能晕，不能倒下，不能成为子攸的软肋……

一股狠绝之气陡然从萧赞心底爆发，他非但没有后退，反而将心一横，右手握紧剑柄，猛地抬起左手手臂，将剑刃狠狠划向自己的小臂。

“噗——！”

皮肉被割开的剧痛，远比敌人的刀锋来得更清晰、更猛烈，鲜血泉涌而出，瞬间染红了半截衣袖，也溅到了他苍白的脸上。那尖锐到极致的疼痛，狠狠砸在他被药力麻痹的神经上，强行驱散了一部分昏沉。

他闷哼一声，借着一瞬间的清明，右手长剑终于稳了一些，反手一格。

“铛！”

金铁交鸣，火星四溅。萧赞被震得倒退两步，气血翻涌，喉头腥甜，但终究是挡下了这致命一击。

“大人！”绿沈惊呼，想要回援，却被两名黑衣杀手死死缠住，肩膀不慎被划开一道长长的口子，鲜血顿时染红了他的黑衣。

庭院中的战斗愈发惨烈。暗卫们虽然忠诚勇悍，个个身手不凡，但黑衣杀手人数更多，且配合默契，招招狠毒，显然都是死士之流。更麻烦的是，他们似乎并不急于杀死暗卫，而是以缠斗为主，真正的目标，始终是状态越来越差的萧赞。

萧赞背靠梅树，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着胸腹间的滞涩和手臂上火烧火燎的剧痛。鲜血顺着手臂滴落，在洁白的雪地上绽开一朵朵触目惊心的红梅。他视线模糊地看着眼前的混战，看着绿沈受伤，看着其他暗卫身上也开始挂彩，心急如焚。

这样下去不行，他们会被耗死，而自己……撑不了多久了。

就在这时，书房的门再次被推开。萧衍踉跄着跑了出来，脸上血色尽失，他没有看向惨烈的战场，而是慌慌张张地跑向庭院角落一处最浓重的阴影里，对着那里急切地低声说着什么，神情惶恐，像是在解释，又像是在请罪。

萧赞心头一跳，强忍着眩晕凝目望去。

只见那阴影之中，不知何时，竟悄无声息地立着一个人。

那人一身暗色衣袍，几乎与黑暗融为一体，负手而立，身姿挺拔，正是元子深。他脸上没有什么表情，只是静静地看着庭院中的厮杀，目光幽深如寒潭，当他的视线扫过萧赞染血的手臂和摇摇欲坠的身形时，眼底深处似乎有极其细微的波澜掠过，但转瞬即逝。

一股寒气直冲头顶，让他浑身汗毛倒竖。

元子深竟然亲自来了，他就站在那里，像一个冷漠的旁观者，又像是一切的主宰，亲眼看着他的父亲给自己下药，看着他的人围攻自己的护卫，看着自己狼狈挣扎。

这种被毒蛇在暗处窥视、一切尽在对方算计之中的感觉，比刀剑加身更让人毛骨悚然。

阴影中，元子深似乎对萧衍说了些什么，萧衍惶恐地点头。然后，元子深的目光，再次落在了萧赞身上。这一次，他的视线缓缓下移，最终定格在萧赞的腰间。

那里，悬挂着一枚用青色和田玉雕成的小巧玉兔。玉质温润，雕工虽有些稚拙，但兔子形态憨然可掬，耳朵微垂，仿佛在聆听。玉兔的眼中，还嵌着两粒极小的、元子攸不知从哪里找来的晶莹剔透的宝石，在雪光下微微闪烁，如同活了一般。

元子深盯着那枚玉兔，眼神一点点变得阴鸷冰冷。这碍眼的东西，他早就想毁了。

他对着混战的人群，极其轻微地抬了抬手指。

战场形势瞬间微妙变化，一名原本与山矾缠斗的黑衣杀手，忽然虚晃一招，身形如鬼魅般脱离战圈，直扑萧赞。他手中长剑寒光凛冽，角度刁钻，竟是直奔萧赞咽喉要害。

萧赞此刻意识已是强弩之末，全靠剧痛和意志强撑，见这一剑来势凶猛，下意识便是一个狼狈的侧身翻滚，险之又险地避开。然而，他刚站稳，另一道刀光，竟从侧面一个极其诡异、完全出乎意料的角度骤然闪现，这一刀的目标，并非萧赞本人，而是他腰间悬挂的那枚青玉兔子。

刀光快如闪电，狠厉决绝。

萧赞瞳孔骤缩，他想要躲，想要护住，可是被药物彻底侵蚀的身体根本不听使唤，沉重得如同灌了铅，思维也迟滞如泥沼，他只能眼睁睁看着那抹冰冷的刀光，狠狠劈向那只温润的青玉兔子——

“锵啷——！！！”

一声极其清脆、又极其刺耳的碎裂声，在这充斥着喊杀与兵刃碰撞的庭院中，异常清晰地炸开。

时间，仿佛在这一刻被无限拉长、凝固。

萧赞僵在原地，浑身的血液似乎瞬间倒流，冻结。他缓缓地、极其艰难地低下头，看向自己的腰间。

那里，原本悬挂玉兔的丝绦空荡荡地飘着。地上，洁白的积雪中，散落着几片大小不一的青色碎玉。那两粒晶莹剔透的“兔眼”宝石，也不知崩飞到了何处，不知所踪。最大的一片碎玉上，还残留着半只兔子耳朵的形状，切口光滑，反射着冰冷的雪光。

碎了。

子攸送给他的玉兔……碎了。

被他亲手雕刻，带着笨拙的珍重和无限牵挂的玉兔……碎了。

“不……”

一声极其微弱、几乎听不见的气音，从萧赞颤抖的唇间溢出。那声音轻得像一片雪花的叹息，却仿佛抽空了他肺里所有的空气，也抽走了他强行支撑的最后一丝力气。

一股比药物更凶猛、更冰冷的寒意，瞬间席卷了他的全身，深入骨髓，冻彻灵魂。他感觉不到手臂伤口的疼痛，感觉不到药力的侵蚀，甚至感觉不到自己还在呼吸。整个世界的声音仿佛都消失了，只剩下那声刺耳的碎裂声，在脑海中反复回荡、放大，震得他耳膜生疼，震得他心脏骤停。

他怔怔地看着那些碎片，眼神空洞得可怕，像是瞬间被掏空了所有的生气，只剩下无边无际的茫然和……一种濒临崩溃的恐慌。

子攸的东西……碎了。

那是子攸给他的……第一件，他亲手做的东西……

就在这时，一声闷哼将萧赞从失神中猛地拽回，是鸣珂，他为了替萧赞挡住另一名趁机袭来的杀手，左肩被狠狠劈中，深可见骨，鲜血狂喷，整个人踉跄后退，几乎站立不住。

萧赞浑身一颤，空洞的眼神骤然聚焦，眼前的打斗还在继续，暗卫们浴血奋战，个个带伤，却仍在拼命阻拦那些试图靠近他的黑衣人。而他自己，站在这里，像个无能的累赘，连最重要的人都保护不了，连最重要的东西都护不住。

一股前所未有的暴怒、绝望和狠厉，如同岩浆般在他冰冷的心底轰然爆发。

电光石火之间，一个极其疯狂的念头在他脑中成形。

他猛地弯腰，一把抓起地上那柄方才几乎脱手的长剑。然后，在所有人惊骇的目光中，他踉跄着向前走了两步，背靠着一根廊柱站稳，右手颤抖却无比坚定地，将冰凉的剑刃，横在了自己纤细脆弱的脖颈上。

锋利的剑刃紧贴着皮肤，瞬间压出一道细细的红痕，血珠缓缓渗出。

“全都住手！”

这一声嘶吼，耗尽了他胸腔里仅存的力气，沙哑破碎，却带着一种玉石俱焚的决绝，响彻了整个骤然寂静下来的庭院。

所有正在厮杀的人，无论是暗卫还是黑衣杀手，全都骇然停手，僵在原地，难以置信地看向他。

元子深一直冷漠旁观的身影，在萧赞将剑架上脖颈的瞬间，猛地一震，他脸上那副掌控一切的面具终于碎裂，瞳孔骤缩，一直负在身后的手也瞬间紧握成拳，骨节泛白。

“阿赞！把剑放下！” 他失声厉喝，声音里第一次染上了无法掩饰的惊怒和……一丝恐慌。

“住手！都退开！退到一边去！” 元子深几乎是咆哮着，对自己的黑衣死士下令，眼神死死锁在萧赞脖颈间那抹刺目的鲜红上。

黑衣死士们面面相觑，犹豫了一瞬，还是在元子深几乎要吃人的目光中，缓缓收刀，退到了庭院边缘，但仍隐隐形成包围之势。

庭院中央，只剩下浑身浴血、相互搀扶的暗卫，和独立廊柱前、以剑自架的萧赞。

萧赞的意识在剧烈的眩晕和颈间的刺痛中浮沉，视野里元子深的脸都在晃动模糊。他勉强挤出一丝冰冷的、近乎虚幻的笑，声音轻得仿佛随时会散去，却字字清晰，砸在元子深心上：

“雍王殿下……费尽心机，大动干戈……是想用我这残破之躯……去威胁子攸，对不对？”

萧衍在一旁脸色惨白，急声道：“赞儿！你胡说些什么！雍王殿下不会伤害你的！父亲……父亲也是没办法！谁让你非要帮着那个九皇子，与我们作对！”

“与你们作对？” 萧赞重复着，笑容更冷，眼神里是彻骨的失望与讥诮，“父亲，事到如今，您还说这些虚伪的话，不觉得可笑吗？” 他顿了顿，一股深切的悲哀涌上心头，压过了愤怒，声音里带上了连他自己都未察觉的颤抖，“父亲，我就那么让您憎恶吗？憎恶到……不惜亲手给我下药，引狼入室，也要毁了我？”

萧衍被问得哑口无言，脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦着，却说不出一个字，眼中翻涌着极其复杂的痛苦和挣扎。

元子深却一句话都没有说，只是死死盯着萧赞，盯着他脖颈间越来越明显的血线，胸口剧烈起伏。

萧赞知道自己猜对了。他不再看萧衍，目光重新锁住元子深，手腕微微用力，剑刃又嵌入皮肉一分，更多的鲜血蜿蜒流下，染红了他素色的衣领，在雪光映衬下，刺目惊心。

“殿下大可试试。” 萧赞的声音愈发虚弱，却带着一种令人心悸的平静，“看看我今日……是否血溅当场。我若身死……你猜，子攸会如何？”

他喘息着，每一个字都像在消耗生命：“到那时……莫说是‘拥兵自重’……便是挥师南下，杀回长安，将今日在场之人……挫骨扬灰，鞭尸泄愤……于他而言，又有何不可？”

这话说得平静，却字字诛心，描绘出的画面更是血腥残酷，让在场所有人心头都是一寒。他们毫不怀疑，若萧赞真死在今夜，那位已经在战场上展现出铁血手腕和深沉智谋的九皇子，绝对做得出这种事，而且会做得更狠、更绝。

元子深看着萧赞那决绝的眼神，看着他为了另一个人，不惜以性命相挟，甚至笃信那人会为自己掀起血雨腥风……一股从未有过的、尖锐而冰凉的刺痛，猛地攫住了他的心。那痛楚里，夹杂着滔天的嫉妒、无法掌控的暴怒，还有一丝连他自己都不愿承认的、深切的悲凉。

他忽然低低地笑了起来，那笑声不再疯狂，而是充满了无尽的讽刺和落寞：“阿赞……你宁愿用他来威胁我，你宁愿相信元子攸会为了你屠城灭族，也不愿意相信，我根本不舍得让你受一丝一毫真正的重伤吗？”

萧赞对他这番话，内心毫无波澜，甚至觉得荒谬可笑。舍不得？若真舍不得，今夜这一切又是什么？那杯下药的茶，这些锋利的刀剑，那被劈碎的玉兔……哪一样，不是想要将他拖入深渊？

他不再理会元子深那扭曲的情感，只是用尽最后的清明和力气，一字一句，不容置疑地道：

“让你的人全部撤退。萧府方圆十里，我不想……再见到任何一个……你们的人。”

元子深看着萧赞摇摇欲坠、面色惨白如纸、脖颈鲜血淋漓却依然眼神执拗的样子，看着他到这种地步，心里想的、嘴里念的，仍然只有元子攸……那阵心口的刺痛越发尖锐，几乎要将他吞噬。

他闭了闭眼，再睁开时，眼中翻涌的情绪被强行压下，只剩下一种近乎认命的灰败和疲惫。

“……好。” 他声音沙哑，像是从喉咙里挤出来的，“好……阿赞……我走。”

他抬起头，深深看了萧赞一眼，那眼神复杂得难以形容，然后猛地转身，对着黑衣死士们嘶声命令：

“撤！”

黑衣死士们如蒙大赦，迅速收拢，如同来时一样悄无声息地翻墙退走，顷刻间便消失在浓重的夜色里。

萧衍看着元子深决绝离开的背影，又看了看以剑自架的萧赞，张了张嘴，最终什么也没说，只是颓然地、踉跄地，也跟着离开了东院，背影佝偻，瞬间像是苍老了十岁。

庭院中，终于只剩下萧赞和伤痕累累的暗卫们。

确定最后一个敌人的气息也远去，萧赞紧绷到极致的心神和身体，终于再也支撑不住。握剑的手彻底失去了力气，软软地垂落下来。

长剑无声掉落在冰冷的雪地上。

萧赞的身体晃了晃，向前软倒。

“大人！” 离得最近的山矾和绿沈抢上前，一左一右扶住了他。

萧赞却猛地挣扎了一下，用几乎无法聚焦的眼神，急切地看向地面，看向那些散落在积雪中、被鲜血和泥污沾染的青色碎玉。

“玉……兔子……” 他喃喃着，声音微弱得几乎听不见，却带着一种近乎偏执的急切。

他推开山矾和绿沈的搀扶，踉跄着，几乎是扑跪在冰冷的雪地上。不顾手臂伤口撕裂的剧痛，不顾浑身几乎散架的虚弱，更不顾那越来越沉重、即将将他拖入黑暗的眩晕，他开始用那双被冻得通红、且被自己割伤、此刻鲜血淋漓的手，在积雪和泥污中，一寸一寸地摸索、翻找。

“大人！您别动！我们来捡！” 鸣珂捂着肩膀的伤口，焦急地喊道，其他暗卫也围上来，想要帮忙。

“走开……” 萧赞头也不抬，声音嘶哑，带着一种不容置疑的执拗。他像是听不见任何声音，看不见任何人，眼里心里，只剩下那些破碎的玉石。那是子攸送给他的……碎了……他要捡起来……一定要捡起来……

锋利的玉石碎片边缘割破了他的手指掌心，鲜血混着雪水泥污，将他双手弄得一片狼藉，他却仿佛感觉不到疼痛，只是固执地，将找到的每一片碎玉，小心翼翼地拢到身边，放在相对干净的一小片雪地上。有些碎片太小，陷在雪里，他便用手指一点点抠出来；有些被血迹染红模糊了，他便用衣袖去擦拭。

他的动作越来越慢，呼吸越来越微弱，眼前阵阵发黑，药力如同涨潮的黑色海水，一次次试图将他彻底淹没。可他依然撑着，凭着那股刻入骨髓的执念，寻找着，收集着。

山矾等人围在他身边，看着他在冰冷肮脏的雪地里，用伤痕累累的手，固执地捡拾着再也拼不回的碎片，一个个虎目含泪，心中充满了无力的悲愤和锥心的痛楚。

终于，萧赞又摸索到了一片稍大的、带着弧形边缘的碎玉，似乎是玉兔身体的一部分。他将它紧紧攥在沾满血污的掌心，冰凉坚硬的触感，让他恍惚了一瞬。

就在这一瞬间，那强撑到极限的意志堤坝，轰然崩塌。

药力如同最后的黑色巨浪，彻底吞没了他残存的意识。

他眼前彻底一黑，身体软软地向一旁倒去，手中还紧紧攥着那片染血的碎玉。

“大人——！！！”

山矾猛地扑上前，在他彻底倒在雪地之前，将他稳稳接在了怀中。怀中的人轻得吓人，脸色惨白如纸，气息微弱，脖颈间的伤口还在缓缓渗血，双手更是血肉模糊，惨不忍睹。

“快！请大夫！快！” 山矾的声音因为焦急和愤怒而嘶哑变形，他一把将萧赞打横抱起，小心翼翼地避开他手臂和脖颈的伤口，疾步向寝殿内冲去。

其他暗卫也立刻行动起来，鸣珂飞奔出府去找太医，绿沈忍着伤痛指挥其他人清理现场、加强戒备，每个人脸上都笼罩着一层浓浓的阴霾和杀意。