冰雪初融，春寒依旧料峭，萧府高墙内的气氛却比天气更为诡谲莫测。自那夜东院血战、萧赞重伤昏迷又苏醒后，这座传承百年的勋贵府邸，便悄然进入了某种无声的权力更迭期。表面的平静下，是无数暗流的交汇与碰撞。

萧赞并未因伤势而沉寂，相反，他开始以一种更冷静、也更凌厉的姿态，介入萧家庞杂的内外事务。他不再只是那个清冷疏离的“大公子”或高高在上的“中书令”，而是真正将触角伸向了萧家盘根错节的根系深处。

他的第一步，并未直接指向父亲萧衍，而是从那些族老、管事、以及与萧家利益捆绑极深的旁支、姻亲、乃至依附的门人故旧开始。

萧府西跨院，账房。

这里是萧家财政的核心，堆积如山的账册记录着这个家族百年来的荣枯与隐秘。管事萧福，一个在萧家服务了四十余年、头发花白、面容精明的老人，此刻正恭谨地站在新任“协理家务”的大公子萧赞面前，额头却渗出细密的汗珠。

萧赞披着一件素色鹤氅，脸色仍有些苍白，但眼神清明锐利。他并未翻阅账册，只是指尖轻轻点着案上摊开的一页，声音平淡无波：“福伯，永业十八年，公中采买西山庄园木料的款项，账面是三千两，实际支出据工头赵四酒后所言，是一千八百两。余下一千二百两，分三次，存入西市‘昌隆号’钱庄，户主名……似乎是您远房侄儿的乳名？”

萧福浑身一颤，扑通一声跪倒在地，老脸煞白：“大、大公子明鉴！老奴、老奴一时糊涂！是、是国公爷当年说那笔钱另有他用，让老奴……”

“父亲让你做的，你自然听从。”萧赞打断他，语气依旧听不出喜怒，“不过，我记得家规第七条，管事贪墨超百两者，杖三十，革职，追回赃款，并累及家人。一千二百两……福伯，您一家老小十几口人，还有您那刚刚中了秀才、前途无量的孙儿……”

“大公子饶命！饶命啊！”萧福磕头如捣蒜，再不敢有丝毫侥幸。他深知这位大公子看着清冷，手段却绝非心软之辈，更可怕的是，他竟连这等陈年旧账、连钱庄户头这种隐秘都查得一清二楚！

萧赞静静看着他磕头，直到他额头见红，才缓缓道：“起来吧。念你为萧家操劳多年，此次不予追究。账面我会让人重新做平。那笔钱，就算你‘借’公中的，日后从你薪俸中慢慢扣还。”

萧福愕然抬头，不敢置信。

“不过，”萧赞话锋一转，“从今日起，所有账目出入，需经我副署方可生效。府中大小采买、田庄收成、店铺盈亏，每旬一报，我要看到最真实的数目。另外……我听说二叔公那边，最近似乎有些额外的开销，不太寻常？”

萧福瞬间明白，这是要他站队，更要他充当耳目。他心中挣扎，但想到把柄和家人的前程，尤其是孙儿的功名……他重重磕了个头：“老奴明白！谢大公子宽宏！今后必定尽心竭力，账目绝无半分虚假！二老爷那边……老奴会留意的。”

萧氏宗祠偏厅。

几位在族中颇有分量的族老被请来议事。为首的是萧赞的二叔公萧桓，掌管部分族田和祭产，素来倚老卖老，对萧衍都未必全然买账，更别提萧赞这个庶出的晚辈。

“赞儿，你召我们这些老骨头来，究竟所为何事？你父亲尚在，家务之事，似乎还轮不到你一个晚辈置喙吧？”萧桓端着茶盏，语气不咸不淡，带着长辈的矜持与隐隐的不悦。

萧赞坐在下首，姿态谦和，语气却不容置疑：“二叔公言重了。侄儿并非要越俎代庖，只是近日协助父亲处理些琐事，发现族中有些旧例，或许到了该变一变的时候了。譬如，城东那三间绸缎庄，连续五年亏损，管事却年年报称行情不好。可巧，侄儿有位友人，恰是做南北货生意的，据他所知，同期别家同类铺子，盈利颇丰。”

萧桓脸色微沉：“做生意有赚有赔，岂能一概而论？那管事是老夫旧部，为人忠厚，断不会……”

“忠厚与否，侄儿不敢妄断。”萧赞从袖中取出一份誊抄的契书副本，轻轻推过去，“只是这份五年前，管事王贵以远低于市价，将铺子后院仓房‘长租’给其内弟的契约，租金至今未入公账。而他那内弟，似乎在用那仓房做些……不太合法的私盐转运生意。二叔公，您说，若是京兆尹衙门查到咱们萧家铺子头上……”

萧桓手一抖，茶盏险些翻倒，他猛地抓过那份契书副本，老眼仔细看去，越看脸色越青。这事他隐约知道一点，却没想到萧赞连具体的契约副本都能拿到，私盐可是重罪，一旦牵连，别说那管事，连他都脱不了干系。

“这、这混账东西！”萧桓又惊又怒，更多是后怕。

“二叔公勿急。”萧赞语气缓和下来，“此事尚未泄露。侄儿已让人稳住了王贵，只要他识相，补足亏空，交出铺子管理权，这事可以当做从未发生。至于那仓房，自然也要收回。”他顿了顿，看着萧桓惊疑不定的脸，继续道，“族中产业，是祖宗留下的基业，也是阖族上下的倚仗。若任由蛀虫啃噬，坐视亏损，将来有何颜面见列祖列宗？侄儿年轻，或许行事急躁，但一片心，却是为了萧家长久计。如今朝局动荡，家族更需上下一心，开源节流，稳住根基。些许陈规旧例，该改的，还是要改。二叔公以为呢？”

萧桓看着眼前这个语气平静、却句句捏住要害的侄孙，第一次感到一种深切的寒意。他不再将萧赞视为一个可以拿捏的晚辈，而是一个真正可怕、且手握利器的对手。话已至此，他若再固执己见，恐怕下一个被翻出旧账、颜面扫地的就是自己。

他沉默良久，最终长长叹了口气，仿佛瞬间苍老了许多：“罢了……老了，不中用了。你们年轻人看着办吧。只要是为了家族好，我这把老骨头……没什么意见。”

其他几位原本观望或心怀不满的族老，见最具分量的萧桓都服了软，又见萧赞目光扫来时，那平静眼神下隐含的锐利与洞察，仿佛能看穿他们每个人心底的秘密，顿时也都噤若寒蝉，纷纷表态支持革新。

萧府花厅。

这一次，萧赞见的是一些族中的年轻子弟，或在国子监读书，或在衙门担任微末官职，或经营着家族部分产业。他们是萧家的未来，却也大多对现状不满，觉得被长辈压制，才能无处施展，资源分配不公。

萧赞没有摆出家主的架子，而是以平辈论交的姿态，设了一场简单的茶会。他不再提那些阴私把柄，转而谈论朝局风向、北境战事、各地民情，乃至一些经济营生之道。他学识渊博，见解独到，对年轻人关心的问题了如指掌，更能指出他们当前处境的关键。

“……如今北境洛王殿下连战连捷，叛军颓势已显。一旦燕云平定，朝廷必然论功行赏，届时朝中格局必有变动。值此用人之际，正是有志者建功立业的好时机。”萧赞端着茶盏，目光扫过一双双逐渐亮起的眼睛，“萧家树大根深，本是优势，但若固步自封，只知守成，迟早会被后来者淹没。家族需要新鲜血液，需要能跟上时势、敢想敢做的子弟。”

他放下茶盏，声音清晰而有力：“我知道，你们之中，有人才学不输旁人，却苦无晋身之阶；有人擅长经营，却受制于老旧规矩，难以施展。从今日起，凡我萧家子弟，无论嫡庶，只要有真才实学，或于家族有切实贡献者，皆可来寻我。读书的，我为你寻名师、荐良友；为官的，我助你分析时务、打点关节；经商的，我给你本钱、指你明路，盈亏自负，但赚了，大半归你个人，家族只抽两成利。”

此言一出，满座皆惊。这简直是打破世家陈规的创举！尤其是允许子弟经营获利大半归己，这诱惑力太大了。

一个胆大的旁支子弟忍不住问：“大公子此言当真？族老们……能同意？”

萧赞微微一笑：“族中事务，我既已协理，自有主张。非常之时，当行非常之法。萧家的未来，在你们肩上，不在那些固守旧例的朽木手中。只要你们做出成绩，证明自己的价值，一切阻力，我来解决。”

他顿了顿，声音压低了些，却更显推心置腹：“况且，诸位想过没有，若萧家始终是现在的萧家，一盘散沙，内耗不断，在外人眼中，不过是个日渐衰落的空架子。但若我们拧成一股绳，上下一心，既有底蕴，又有朝气，能文能武，亦官亦商……那么，无论将来朝堂风向如何变化，萧家都将是一股任何人都不敢小觑的力量。届时，诸位的抱负，又何愁不能实现？”

这番话，既有实实在在的利益许诺，又描绘了令人心潮澎湃的远景，更隐含着对未来权力格局的暗示。这些年轻人热血未冷，本就对现状不满，此刻被萧赞一番话点燃，眼中纷纷燃起野心与希望之火。

“我等愿追随大公子！” “但凭大公子吩咐！” 表态声此起彼伏。

萧赞从容颔首，开始逐一询问各人情况，当场便对几个颇有潜力的子弟做出了具体安排，或写信推荐，或拨付银两，或指点门路，雷厉风行，毫不拖沓。这一幕，深深烙印在这些年轻子弟心中，他们意识到，这位看似清冷的大公子，不仅手段了得，更有魄力与远见，是能带领萧家走向新生的真正领袖。

权力如同细沙，从萧衍指缝间无声流走。

萧衍最初并未将儿子的“协理”太当回事，只当他是伤后无聊，或是对那夜之事心存怨怼，闹些小脾气。他甚至冷眼旁观，想看萧赞在错综复杂的家族事务中碰壁，最后还得来求自己这个父亲。

然而，事情的发展远超他的预料。

先是跟随他多年的老管事萧福，对他请示事务时，言辞闪烁，最后总会加上一句“此事大公子亦已知晓，吩咐需按此办理”；

接着，族中几位向来与他同气连枝的族老，见面时态度依旧恭敬，但涉及具体事务，尤其是关乎财权、人事变动时，总以“大公子已有章程”、“此事需与大公子商议”为由推诿；

然后，他发现自己一些心腹手下，或调离关键岗位，或被查出问题“养病”或“归乡”去了；一些原本听他指令行事的旁支和姻亲，开始找各种借口拖延、敷衍，甚至直接转向萧赞示好；

连府中一些日常用度、人情往来的开销，都需要经过萧赞副署的账房才能支取。他尝试强硬下令，换来的却是管事们苦着脸的哀求：“国公爷息怒，没有大公子的印信，账房那边实在支不出银子啊！”

更让他心惊的是，一些族中颇有能力的年轻子弟，原本见了他都战战兢兢，如今却经常出入东院，神情振奋，对他这个正牌家主反而有些疏远。他试图拉拢或敲打，却收效甚微。

萧衍开始感到一种前所未有的孤立和恐慌。他仍是萧国公，是名义上的家主，但他发出的命令，越来越难出这萧府正堂。他就像被架空了的泥塑菩萨，看着金身依旧，内里却已空空荡荡，无人再真心礼拜。

他愤怒，咆哮，摔打东西，召人来训斥，甚至动用家法。但回应他的，是更隐晦的沉默，更迅速的敷衍，以及……来自东院那边，越来越不容忽视的、平静却强大的压力。

他猛然惊觉，萧赞瓦解了自己多年经营的人心网络，用把柄拿住了老人的恐惧，用利益点燃了年轻人的野心，用实实在在的权柄和清晰的规则，重新定义了萧家的秩序。他正在将整个萧家，一点点地，编织进属于他萧赞的罗网之中。

而这张网的最终指向……萧衍想到元子攸，想到那夜元子深离去时阴冷的眼神，想到萧赞说要让萧家为元子攸所用的话，一股寒意从心底升起。

几日后，萧府正堂。

一场突如其来的族会召开。与会者除了萧衍、萧赞，还有多位族老、重要管事、以及几位崭露头角的年轻子弟代表。气氛凝重得如同暴雨将至。

萧衍坐在主位，脸色阴沉得能滴出水。萧赞坐在他左下首，一身苍青色常服，神色平静，甚至带着一丝倦怠，仿佛只是来参加一场寻常聚会。

议题很快转向家族未来走向，尤其是在当前朝局下的立场选择。几位被萧赞扶植或敲打过的族老、管事，开始小心翼翼地提出，家族是否应该“顺应时势”，“明确立场”，“支持有为的皇子”等等。

萧衍越听越怒，终于忍不住，猛地一拍桌子，霍然站起：“够了！萧家百年基业，向来忠君爱国，不涉党争！何时需要去明确立场，攀附某个皇子？！赞儿！看看你做的好事！把家族搞得乌烟瘴气，人心离散！你眼里还有没有我这个父亲，有没有萧家的祖宗家法？！”

所有人的目光瞬间聚焦到萧赞身上。

萧赞缓缓抬起眼，看向暴怒的父亲，眼神平静无波，既无畏惧，也无激动。他没有立刻反驳，而是先对几位发言的族老微微颔首，示意他们坐下。然后，他才看向萧衍，声音清晰平稳：

“父亲息怒。正因萧家百年基业，风雨飘摇，才更需审时度势，做出最有利于家族延续与兴盛的选择。忠君爱国，自然不假。但父亲难道认为，如今朝堂之上，陛下春秋正盛，诸位皇子各显其能之时，萧家还能如以往一般，置身事外，独善其身吗？”

他站起身，虽然身形不如萧衍魁梧，但此刻挺直脊梁，那股由内而外散发的沉稳气度与掌控全局的自信，竟隐隐压过了萧衍的暴怒。

“父亲可还记得去岁江南水患贪墨案？涉案官员多少？牵连家族几何？萧家若非早早抽身，又恰逢其会，恐怕也难以全身而退。此为一例。”萧赞语气不急不缓，却字字敲在人心上，“再看如今北境战事。九殿下元子攸，临危受命，以少胜多，连战连捷，其胆略、智谋、心性，朝野有目共睹。叛军平定在即，殿下携不世军功凯旋，声望将达鼎盛。届时，朝局必将因他而变。”

他目光扫过堂中众人，最后回到萧衍脸上：“父亲，萧家是继续固守陈旧观念，等待被时代的浪潮淘汰，甚至可能因站错队而万劫不复；还是主动把握机遇，襄助明主，在新朝格局中占据一席之地，延续甚至光大我萧氏门楣？这个选择，关乎在座每一位，以及萧家上下数百口人的未来。今日召集大家，便是要议一议，定一定。”

“你这是强词夺理！是在为你的私心找借口！”萧衍气得浑身发抖，指着萧赞，“你不就是想帮那个元子攸吗？不惜拿整个家族去给他铺路！你眼里还有没有家族利益？！”

“家族利益？”萧赞忽然笑了，那笑容有些冷，有些讥诮，“父亲，您所谓的家族利益，就是与雍王暗中勾连，甚至不惜给他递刀子，让他有机会构陷忠良、搅乱朝纲吗？您可知道，一旦雍王事败，与他牵连过深的萧家，会是什么下场？满门抄斩？流放千里？这难道就是您为家族谋的利益？！”

这话如同惊雷，炸响在正堂。一些不知内情的族老和子弟面露骇然，看向萧衍的眼神充满了惊疑与恐惧。

萧衍脸色瞬间惨白，他没想到萧赞竟敢在如此场合，将此事捅破！“你……你血口喷人！”

“是否血口喷人，父亲心中最清楚。”萧赞不再看他，转而面对众人，声音朗朗，“不错，我萧赞，是决心支持九皇子元子攸。原因无他，我看重他的能力、品性，相信他能带给天下一个更清明的政局，也相信他能让我萧家，在新时代中站稳脚跟，甚至更进一步！这并非我一人私心，而是基于对时局的判断，对家族未来的负责！”

他顿了顿，语气斩钉截铁：“今日，我便把话放在这里。萧家，从即日起，将全力支持九皇子元子攸。凡我萧家子弟，在朝为官者，当秉持公心，若有能力，可在不违律法的前提下，为殿下政策提供助力；经营产业者，当诚信守法，若有盈余，可酌情资助殿下辖下民生工程；即便普通族人，也当时刻谨记，萧家与九殿下荣辱与共！”

这话说得掷地有声，毫无转圜余地。一些早已被萧赞说服或掌控的族老、管事、年轻子弟，纷纷出言表示支持。剩下一些犹豫观望的，见大势所趋，又慑于萧赞的手段，也最终选择了沉默或附和。

萧衍孤立地站在主位前，看着眼前一面倒的局势，看着儿子那冷静而强大的身影，看着那些曾经对他唯命是从的族人如今纷纷倒戈……一种众叛亲离、大势已去的巨大无力感和恐慌，彻底淹没了他。他张了张嘴，却发现自己发不出任何有力的声音，所有的权威、所有的筹谋，在萧赞精心布局、步步为营的夺权行动面前，已然土崩瓦解。

“你……你这个逆子！”萧衍最终只能徒劳地吐出这几个字，手指颤抖地指着萧赞，胸口剧烈起伏，眼前阵阵发黑。

萧赞却不再理会他的失态。他转身，面向众人，微微提高了声音：“既已议定，便需名正言顺。家族大事，需家主令牌为凭，统一号令，方能上下一心。” 他的目光，缓缓转向萧衍，平静，却带着最终通牒般的压力：

“父亲，请交出家主令牌。”

正堂内瞬间鸦雀无声，所有人的呼吸都屏住了。

萧衍如遭雷击，猛地后退一步，背脊撞在太师椅上，发出沉闷的响声。他死死瞪着萧赞，眼中充满了震惊、愤怒、不甘，还有一丝连他自己都不愿承认的……恐惧。

“你……你想夺权？！”萧衍声音嘶哑，仿佛从牙缝里挤出。

“不是夺权。”萧赞向前踏出一步，步伐稳定，带着一种大势在握的从容，“而是请您，为了萧家的未来，交出本应属于引领家族前行之人的权柄。您老了，父亲。是时候，让孩儿来承担这份责任了。”

他的语气没有丝毫商量的余地，平静的陈述，比任何激烈的言辞都更具压迫感。他站在那里，目光如炬，仿佛不再是那个需要父亲认可、在家族中小心翼翼生存的庶子，而是一个真正的、已然掌控全局的上位者。

萧衍看着儿子眼中那不容置疑的决断和冷彻骨髓的威严，又环顾四周，看到的是一张张或冷漠、或期待、或畏惧、却再无一人坚定站在他这边的面孔。他苦心经营多年的权威，他视为生命的家族权柄，就在这个初春，被自己的亲生儿子，以这样一种无可挽回的方式，彻底剥夺。

一股腥甜涌上喉头，他强行压下。他知道，自己败了，一败涂地。不仅是败给了儿子的谋略与手段，更是败给了时势，败给了人心。

在令人窒息的对峙中，时间仿佛凝固。终于，萧衍像是被抽走了所有力气，颓然跌坐回太师椅中，整个人瞬间苍老灰败了十岁。他颤抖着手，伸向腰间。那里悬挂着一枚古朴的玄铁令牌，正面刻着“萧”字古篆，背面是繁复的家族徽记。这枚令牌，象征萧家最高权柄，已在他手中数十年。

他解下令牌，握在掌心，那沉甸甸的重量，此刻却只觉得烫手而讽刺。他死死攥着，指节青白，仿佛还想做最后的挣扎。

萧赞静静地等待着，没有催促，但那无形的压力却如影随形。

最终，萧衍长长地、绝望地叹了口气，仿佛用尽了毕生气力，将那块象征着无上权柄的玄铁令牌，向前递出。

萧赞上前一步，伸出右手，稳稳地接过了令牌。令牌入手微凉，带着前任主人的体温，也承载着一个百年家族沉甸甸的未来。

他将令牌握在手中，感受着那熟悉的纹路与重量，然后，缓缓举起，让堂中所有人都能看清。

阳光从窗棂射入，落在玄铁令牌上，折射出幽暗而威严的光泽。

萧赞环视众人，声音不大，却清晰坚定地传遍正堂每一个角落：

“自今日起，萧家，由我执掌。”

“凡我族中人，当恪守家规，谨言慎行，勤勉奋发。对外，当以九殿下马首是瞻，同心同德；对内，当摒除旧弊，励精图治。”

“萧家的未来，不在过去，而在脚下，在诸位手中。”

他顿了顿，目光扫过那些年轻子弟充满希冀的脸，扫过族老管事们复杂的神色，最后，掠过瘫坐在椅上、面如死灰的父亲。

“以往种种，既往不咎。但从今往后，萧家只有一个声音，一个方向。”

“望诸位，共勉之。”

话音落下，正堂内静默片刻，随即，以几位年轻子弟为首，响起了一片压抑着激动、却又无比清晰的应和声：

“谨遵家主之命！”

这声音起初参差不齐，但很快汇聚成流，变得整齐而响亮，在正堂中回荡，宣告着一个旧时代的终结，和一个全新时代的开启。

萧赞握着那枚崭新的、也是古老的权柄，站在光影交界处，面色沉静如水。

玉兔虽碎，铠甲已成。

萧家，已入彀中。

而远方的战鼓与朝堂的风云，正等着他与那个人，携手去面对，去征服。

赞宝表面（一本正经）：我看重他的能力、品性……这并非我一人私心。
赞宝内心（想念某人中）：就是我私心咋了？就想帮子攸咋了？不惜拿整个家族去给他铺路咋了？我就是有能力啊。
萧衍：逆子……逆子！！
元子深：碎了他一块玉，他让我没了外戚，呜呜……