六月初八，苍川宗思过崖前，天是灰蒙蒙的。

易江临坐在第三级石阶的右首座上，玄衣几乎要融进身后黢黑的崖壁。他坐得笔直，像一柄插进石缝里的剑，只是这剑已锈了锋刃——至少表面如此。

下方空地上，三十七个男女正机械地磕着头。额头撞击青石板的闷响年复一年，节奏却从未整齐过，有些人磕得重些，有些人轻些，唯一的共同点是每个人的额前都渗着血，混着尘土，在青石板上晕开深浅不一的暗红。

易江临的视线落在他们身上，又像是穿透了他们，落在更虚无的某处。

识海里正在下雪。

这是他每年今日必修的功课。那些嘈杂的念头——恐惧、悔恨、贪婪、愚昧——会随着跪拜者血脉里涌动的情绪，化作无形的瘴气试图侵蚀他。忘情道让他能在极寒中保持清醒，却无法让风雪停歇。他只能一遍遍在识海里筑起冰墙，将那些妄图翻涌的记忆碎片：剖开丹田时冰凉的触感、血肉被撕扯的闷响、村民们围上来时眼里闪烁的、混浊而狂热的光——全部封冻在更深的底层。

丹田处传来熟悉的隐痛，像有冰锥在缓缓旋转，研磨着曾经金丹所在的位置。他不动声色地调整呼吸，将痛感也纳入需要“冻结”的范畴。

“易道友！”

一个清亮的声音突兀地刺穿了磕头的闷响。

易江临甚至没有抬眼。他早知道会有人站出来——每年都有，或早或晚。总有人觉得，自己站在了道德的某个高处。

锦衣少年从围观弟子中挤出，面上带着未经世事的“侠气”，声音刻意扬高：“得饶人处且饶人！他们已忏悔多年，何其可怜！道友何必年年都让他们受此折磨？”

易江临终于抬眼。目光如实质的冰刃，缓慢地从少年脸上刮过。他看见对方喉结不自觉地滚动了一下，眼神飘忽，随后又强撑着梗着脖子。

他起身，玄衣下摆拂过石阶，没有声响，但某种无形的压力随着他的动作弥漫开来。围观的弟子们下意识地向后退了半步。

他在少年面前三尺处站定。这个距离刚好能让对方看清他瞳孔里映不出任何人影的冷。

“你可怜他们？”易江临开口，声音不高，字字清晰得像冰棱坠地，“那你跪下，替他们磕。”

少年的脸“腾”地涨红：“你、你这是什么话！我乃清越宗……”

“他们剖我金丹时，一口口啃食我的血肉，斥骨熬汤时。”易江临打断他，语调平静得可怕，“有一个人想过手下留情吗？”

少年张了张嘴，所有准备好的慷慨陈词突然都噎在了喉咙里。他看见易江临眼底那片冰原深处，有什么东西极快地闪了一下——不是愤怒，是更冷、更沉的东西。

易江临不再看他，转身，一步一步走回石阶上的座位。磕头声在他转身的刹那停了片刻，随即又慌乱地响起，比先前更凌乱、更仓促。

就在这时，易江临察觉到了一道视线。

极细微，但还是被他敏锐的捕捉到，它的存在——冰冷，锐利，带着某种非人的审视感，从右侧暗廊的方向投来。

但等他仔细感受后有些诧异，那目光……太干净了，干净得像初雪后的天空，空无一物，反而让被注视者无所遁形。

易江临没有转头。他维持着端坐的姿势，直到最后一个村民被执事弟子带离，直到围观人群散去，直到暮色开始浸染铁灰的天际。

然后他起身，走向暗廊。

廊柱的影子被拉得很长，交错成网。他足尖在青石板上轻轻一点——金丹大圆满的灵力在经脉中流转如冰河，身形已出现在三丈外的廊柱转角。

一片素白的衣角正消失在转角的另一侧。

易江临没有出声，身形再动。暗廊尽头，他稳稳拦在了那人面前。

素白广袖长袍上有银灰色流云暗纹刺绣，帷帽垂纱及腰。纱上有灵丝绣的符文缓缓流转，隔断一切神识探查。

那人站定了，没有惊慌，甚至没有后退，只是静静地“看”着他——即便隔着垂纱，易江临也能感觉到那目光的落点。

“何人？”易江临开口，声音在空寂的暗廊里激起轻微的回响。

没有回答。

“清越宗的？”他换了个问法，带着试探的尖刺。

帷帽下传来两个字，声音像冷玉相击，无波无澜：“苍川。”

易江临眉梢微不可察地动了一下。苍川？上下千人，他闭着眼都能辨出灵力气息，眼前这人却陌生得像是从石头里蹦出来的。

“掀开。”他命令道。

“灵墟嘱托我来看着你。”那人明显不愿意，只得如此道。

顿了顿，他补了一句，“我算你师伯。”

师伯？

易江临几乎要冷笑出声。他上前一步，指尖扣住帷帽边缘，力道不轻：“师尊从不曾提过有这么一位师兄。”

垂纱下的轮廓没有躲闪。那声音依旧平静：“信不信随你。”

“那我问你，”易江临收紧手指，帷帽边缘的织物发出细微的绷紧声，“当年我于富李村被剖金丹，师尊回山后，闭关了多久？”

短暂的沉默。

“不知。”

答得干脆利落，甚至……理直气壮？

易江临真正冷笑出声了。他骤然压近，气息几乎要穿透垂纱：“连这都不知道，还敢冒充我师伯？”

那人微微偏过头“你可以向灵墟求证。”

“不必。”易江临忽然收住冷笑，眼底划过一丝深意，“你若真是那位‘师伯’，为何这十年从不现身？”

“……不便。”

“不便？”易江临将这二字在舌尖碾过，眸光骤冷，“那我当年被人生食血肉时，你也‘不便’出手？”

“不知。”依旧是冷冷淡淡两个字。

易江临指节收紧，帷帽边缘发出轻微的“咔嗒”声——是内部支撑的细骨在抗议。“那你今日来，是看我笑话的？”

“……灵墟让我来。”

“师尊让你来，你便来了？”易江临的声音压得极低，像从齿缝里挤出来的冰碴，“当年他闭关时，你又在哪？”

更长的沉默。就在易江临以为对方又要吐出那该死的“不知”时，帷帽下传来三个字：

“在养伤。”

易江临动作微顿。

“……什么伤，养了十年？”

“经脉寸断，道心蒙尘。”

声音依旧平静，像在陈述别人的事。易江临盯着那纹丝不动的垂纱，片刻，松开手，退后半步。

“谁下的手？”

“这不是你该关心的。”那人绕过他径直往前“这里不方便讨论这些事。随我来。”

暗廊尽头的庭院，一只灵鹤鬼鬼祟祟的偷吃灵花。

一见有人来，灵鹤顿时装了起来，高昂着脑袋，羽白如雪，颈项修长。

两人沉默，易江临有些想笑但憋住了。

那人走向灵鹤，步伐极轻，灵鹤俯首心虚的蹭蹭，用长喙轻轻叼住那人的衣袖，将他带向自己背上。那人抬手扶住鹤颈——一个极短暂的借力动作，才勉强坐上去。

“你自己御剑。”帷帽下传来毫无起伏的指示。

易江临召出佩剑。纤薄的剑身锋利，映出渐浓的暮色，也映出灵鹤背上那道素白身影。他踏剑而起，目光始终钉在那背影上。

灵鹤振翅，速度不慢，却异常平稳。穿过两座山峰之间的云带，停在一处灵气充裕得几乎要凝成雾的山头。

草木繁盛得有些异常。不是野性的疯长，每一株树、每一丛花的位置都透着某种严谨的秩序感，像精心排布的棋局。

庭院隐在深处，竹扉半掩灵韵流转带着阵法的痕迹显然废了大功夫。

灵鹤在庭院中降落，那人抱着它的脖子滑到地上——又一个依靠外力的笨拙动作。

易江临收剑落地，目光扫过四周：“这是何处？”

“无名。”那人已走向主屋，“随意叫它什么都行。”

主屋内陈设简单，一桌两椅，一套茶具，几卷摊开的书简。那人取下帷帽，挂在门边的木架上。

易江临的视线首先落在了一对耳朵上。

白绒绒的，尖端带着浅金色的细毛，此刻正微微向前竖起，透着警觉。然后是雪白的长发，半束半散，中间一截松松地编成鱼骨辫。

他在桌前坐下，一双猫瞳，杏仁似的形状，眼尾走势平缓，本该温柔，却因眼底那片毫无波澜的淡漠，显得疏离。

“妖？”易江临听见自己的声音，比预想中更冷静。

“半妖。”那人只给他自己倒了杯茶，没有理会他的意思，将玉杯捧在手心，“前任妖王和人类的产物。”

“前任……”易江临跟进来，在对面的椅子坐下，“那如今的妖王，便是你兄弟？”

“算是。”那对猫耳几不可察地向后压了压，像是不愿承认。

易江临的视线在那对耳朵上停了停：“他断你经脉？”

“准确来说……”时怀净——易江临此刻才在心里正式确认了这个名字——轻抿一口茶水，“他本来的意图是剥离我妖族的血脉。”

“成功了？”

“不知道。”时怀净顿了顿，猫耳无意识地抖了一下，“反正现在检测不出血脉了。经脉断了，猫耳却没消失，反而收不起来。”

“收不起来，是何感觉？”

时怀净面上没有变化，头顶的一对耳朵却反应极大地蔫蔫垂着，像被霜打过的叶子。“会把我的情绪变化夸大表现。”

易江临的视线在那对套拉的耳朵上停了片刻，忽然问：“方才我那般质问，你情绪波动不小吧？”

“我没有。”语气平静，白绒绒的猫耳不赞同的抖了抖。

易江临盯着那对耳朵，唇角几不可察地动了一下：“……没有？”

“没有。”

对话陷入短暂的僵持。易江临的目光落回时怀净脸上，又移到那对又警觉竖起的猫耳。

他忽然抬手，指尖向那只左耳探去——

“你干什么？”时怀净警觉地抬头，整个身体向后微仰。

易江临指尖一顿，收回手：“……没什么。”

“……”时怀净的猫耳一只立起，缓缓转动，像在捕捉空气中无形的威胁，“本来我是可以自由地变成人或者猫，但是剥离的过程可能过程出了意外，才导致的现在这样。”

“那你现在能变成猫吗？”易江临盯着那只白绒绒的耳朵，指尖藏在袖中轻捻。

“不能。”

又是干脆利落的否定。易江临靠回椅背，指尖在扶手上轻叩。茶香在沉默中弥散，带着清苦的回甘。他忽然想起暗廊里那道过于干净的目光，想起对方无灵力却异常平稳的气息，想起方才质问时，自己识海里那些翻涌的杂音曾有过一瞬奇异的静止。

“方才那弟子，”易江临开口，语气随意得像在谈论天气，“你本可现身拦他。”

时怀净抬起眼——这是易江临第一次真正对上他的视线。那双杏仁眸子里，原本因警惕而缩成竖线的瞳孔，不知何时已缓缓扩散成近似人类的圆，纯粹的乌黑。

小猫看见喜欢的东西好像就这样？易江临不由想起在某本杂记上看的内容。

“我为什么要拦？”时怀净问，声音里是真切的困惑。

易江临与他对视，忽然明白了，他不理解灵墟那句“看着你”的真正含义。

就真的是字面意义上的“观察”——像观察一片雪花的结晶，一株草的生长，不带任何情感，纯粹记录。

“那你便看着。”易江临说，语气里多了几分若有似无的嘲意，“我以为看着，是怕我当场杀人。”

时怀净沉默了。他垂下眼，看向手中茶杯里晃动的涟漪。头顶的猫耳却无意识地划过空气，轻轻摆动起来，像是在思考什么复杂的问题。

易江临的目光追随着那对乱动的耳朵：“你在心虚什么？”

猫耳僵住。

“没有。”小猫声音平稳，但耳朵摆动的幅度更大了几分。

易江临忽然倾身靠近，声音压得很低，像在分享一个秘密：“那耳朵……能摸么？”

“不能！”时怀净猛地向后靠，猫耳“唰”地贴紧头皮。他平复了一下呼吸——易江临看见他捧着茶杯的手指收紧了些，“你该回去了。”

“急什么。”易江临直起身，语气淡淡。

时怀净侧过头，不再看他。猫耳开始烦躁地扑闪，左一下右一下，像被风吹乱的蒲公英。

易江临盯着那对扑闪的耳朵看了一会儿，忽然起身。

“罢了。”

他走向门口，脚步在竹扉前顿住。暮色已彻底吞没庭院，远处传来灵鹤归巢的清唳。他没有回头，只是对着门外的夜色说：

“明日，我再来。”

身后传来极轻微的、布料摩擦的声音。然后易江临就用余光瞥见——那对猫耳，以肉眼可见的速度，蔫蔫地垂了下去，软软地贴在雪发上。

然后他听见时怀净仿佛不在意的两字：

“随你。”

易江临踏剑离去。剑光划破渐浓的夜色，在身后拖出一道浅蓝的尾迹。

飞过山脊时，他最后一次回头，什么也没有，不过这很符合他对猫的刻板印象。

暗处一道目光安静地追随着他的剑光，指尖微蜷，看着那越来越小还会动的东西莫名有些心里发痒，想逮住。

直到他彻底消失在云层之后那种感觉才消失。

与此同时，苍川宗深处，闭关石室内。

灵墟尊者面前悬着一面水镜。镜中映出易江临离去的剑光，也映出秘境庭院窗后那双悄然隐去的眼睛。

他轻咳一声，袖口绽开一点暗金——天谴的反噬从未停止，只是被他用灵力压着。水镜波动，画面转向庭院内。

时怀净还坐在茶桌边，一下下轻抿温热的茶水，猫耳无意识地轻抖着，一下，又一下。

灵墟看着镜中变得“开朗”的师兄，很满意低声自语，声音在空寂的石室里散开：

“总算……”

目光触及袖口，笑意多了丝苦涩，袖中的手指缓缓收拢，将那点暗金血迹碾散。

水镜渐暗。最后一幅画面，是秘境庭院外，一枝越过篱笆的春桃，在暮色里轻轻抖落一片花瓣。

像雪，也像未化的春。

时：（只给自己倒水的小气猫）



易：ber？真是师伯？！师伯好萌！